Bölüm 1976: Eğitim Bilmeceleri

Talebini ilettikten sonra, Calabast’tan bir güncelleme alana kadar bu projeyi bir kenara bıraktı. Hâlâ büyük değişikliklere tabi olan bir mekanik proje üzerinde çalışmasının kendisi için nispeten anlamsız olduğunu düşündü.

Ves ile Gloriana arasındaki ilişki biraz soğudukça gergin bir gün geçti.

Hala aynı kamarada ve aynı yatakta yatıyorlardı ama aralarında çok büyük bir boşluk oluşmuştu!

“Miyav.”

“Miyav.”

Tüm bu açık alanda, kedileri bu vadide yuva kurmuşlardı. Sahipleri yatağın kenarlarında uyurken, organik ve mekanik kediler geceleri rahatça uyuyup birbirlerini temizliyorlardı.

Ancak bu garip durum uzun sürmedi. Bu, ilişkilerindeki ilk sorun değildi. İkisi de sürtüşme kaynaklarını görmezden gelmeye fazlasıyla alışkındı.

Tartışmaları henüz bitmemişken, Ves ve Gloriana bu konuda konuşmamaya karar verdiler. Bunun yerine, dikkatlerini daha masum bir şeye çevirdiler.

Gloriana kahvaltıda, “Vurucu mekanizmamızın bileşenlerini seçtik,” dedi. Bileşenleri içeren bir taslak oluşturmak için krepini yerken kısa bir süre durdu. “Bence, vurucu mekanizmamız, özellikle de dahil etmeyi planladığım küçük sürprizle birlikte, oldukça iyi bir performans sergileyebilir. Siz ne düşünüyorsunuz?”

Ves, eklenen taslak tasarımı deneyimli bir gözle inceledi. Gloriana’nın taslağın bazı kısımlarını zaten detaylandırdığını fark etti. Tüm bu çalışmalar, dört aylık projenin sonunda nihai ürünün nasıl görünebileceği konusunda ona daha iyi bir fikir verdi.

Tasarım ruhu olarak Zeigra etrafında dönmesi beklenen bir mech olarak, mech’in saldırı gücü son derece önemliydi.

Ves, taslak tasarımın mevcut durumunun saldırı odağını yansıtmasından memnundu. Zırh sisteminin kalitesi oldukça düşük ve hareket kabiliyeti bu kadar çok kütleyi taşıyan herhangi bir mech kadar kötü olsa da, mech güçlü alev makinesini ayakta tutmak için yeterli kapasiteyi ayırdı.

Bu vurucu mekanizmanın, uzayın tüm bir bölgesini sıcak ve aşındırıcı alevlerle kaplaması hiç sorun değildi! Hiçbir hafif mekanizma, vurucu mekanizmanın fırlatabildiği uçsuz bucaksız alev denizini kolayca geçmeye cesaret edemezdi!

34F Enison Spreader modeli de yakın mesafeden iyi bir bitiriciydi. Odaklanmış yönlendirme modu o kadar güçlüydü ki, bir uzay şövalyesinin savunmasını ve ısı kapasitesini on iki saniyelik bir vuruştan sonra bile alt edebilirdi!

Savaştaki dayanıklılığı oldukça ortalamaydı ve büyük ölçüde mech pilotunun tutumluluğuna bağlıydı. Yetenekli ve bilgili bir vurucu mech pilotu, alev makinesini çok daha verimli kullanabilirdi. Bu mech tipini kullanma konusunda uzman olmayan bir mech pilotundan iki veya üç kat daha uzun süre dayanabilirlerdi!

Bu nedenle Ves, mech’in dayanıklılığı ve kapasitesi konusunda çok fazla endişelenmiyordu.

Elbette, bu, mekanizmanın rakiplerinden sıyrılmasını sağlamak için yeterli değildi. MTA yeni nesli tanıttığından beri, birçok mekanizma tasarımcısı, vurucu mekanizmalara dair kendi yorumlarıyla piyasayı doldurmuştu.

Ves’in galaktik ağda birkaç saniyeden fazla vakit geçirmesine gerek kalmadan, çok sayıda mech tasarımcısının aynı konfigürasyona sahip bir mech tasarladığını biliyordu.

Bileşenler biraz farklı özelliklere sahip olsa ve hatta bireysel tasarımlar farklı görünse bile, performansları muhtemelen benzerdi!

Ürünlerini rakiplerinden farklılaştırmanın tek yolu, kendi içsel avantajlarına güvenmekti. Gloriana’nın da bu konuda bir şeyler yapması gerekiyordu.

Neyse ki Ves, ürünlerini diğer mekanik tasarımcılarından çok daha kolay ayırt edebiliyordu. Tasarım felsefesi, Ves yeterince çaba gösterdiği sürece neredeyse başarıya giden bedava bir biletti.

Ancak bu, rehavete kapılmak için bir sebep değildi. Temelini göz ardı edip tüm ağır işleri onun uzmanlığına bırakmak, uzun vadede sadece yıkıma yol açacaktı.

Ayrıca, Ves’in mech’lerine ekstra güç katmak için parıltılarına güvendiği gibi, diğer mech tasarımcıları da ürünlerinin performansını artırmak için kendi numaralarına sahipti!

Dolayısıyla, mekalarının başarılı olacağı hiçbir zaman kesin değildi! Meka pazarında çok fazla belirsizlik vardı. Ves, tahminleri uzmanlara bıraktı.

“Bu taslağa devam edebiliriz.” Ves kararını açıkladı. “Vurucu mekanizmamızdan büyük umutlarım var. Kapasite sorunlarına rağmen, tasarımı çok karmaşık bir mekanizma değil.”

Gloriana temkinli bir şekilde başını salladı. “Karşılaşacağımız sorunlar, Bright Warrior’ı tasarlarken karşılaştığımız sorunlardan farklı nitelikte. Aslında ben ikincisini tercih ediyorum. Modüler mekanik platformumuzu tasarladığımızda, elimizde birçok seçenek olduğu için ürünümüzün potansiyeli inanılmaz derecede yüksekti. Asıl zorluk, en uygun çözümleri bulmaktı.”

“Buna karşılık, vurucu mekanizmamız doğası gereği o kadar basit ki, aslında seçeneklerimizi sınırlıyor. Kapasiteyle ilgili temel sorunlardan kendimizi kurtarmanın kolay bir yolu yok.”

Boyutsal teknolojiye ve minyatür bileşenlere erişim olmadan, Ves ve Gloriana’nın sadece küçük bir kapasiteyi serbest bırakmak için bile çok çalışması gerekecekti.

Tek bir bardağı iki bardak sıvıyla doldurmak imkânsızdı. Elbette, sıvıyı sıkıştırmak veya sıcaklığı değiştirmek gibi hilelere başvurabilirdiniz, ancak bu, mekanik tasarımda yüksek teknolojiye başvurmakla eşdeğerdi.

İkisi de çalışmaları sırasında bu sorunları ele almayı dört gözle beklemiyordu. “Hadi tasarım laboratuvarına gidelim.”

“Tamam aşkım.”

Kahvaltılarını bitirip kedilerini tasarım laboratuvarına getirdiler. İki tasarım ekibi de birkaç dakika önce gelmişti.

Ves, bazı ödevleri dağıttıktan sonra, hemen taslak tasarımın ayrıntılarına inmedi.

Ves ise bir süredir görmezden geldiği bir konuya değindi.

Larkinson’ın dört tohumu, onları en son gördüğünde biraz daha büyümüş ve yaşlanmıştı. Son aylarda yaşanan tüm heyecan nedeniyle Ves ve Gloriana onlara pek rehberlik edememişti.

“Son birkaç ay çok zordu. Sen nasılsın?” diye sordu Ves.

Maikel, Maisie Ann, Rennie ve Zanthar Larkinson birbirlerine baktılar.

Sonunda Zanthar Larkinson ilk konuşan oldu. “Okulu özlüyoruz.”

Bu, sel kapılarını açtı.

“Artık uzaktan okula gitmeye zorlanmamız çok kötü.”

“Arkadaşlarımı özledim.”

“Bu gemide yaşamayı sevmiyorum! Diğer gemilerin hiçbirini sevmiyorum! Hiçbiri evim gibi hissettirmiyor!”

Larkinson’lar bir bakıma hâlâ çocuktu. Ves, ellerini kaldırmadan önce gençlerin sabırla içlerini dökmelerine izin verdi.

“Zorluklarınızı anlıyorum. Durumumuz hiç de ideal değil. Hepimiz sizi alıştığınız hayatlarınızdan kopardık ve asla yuva olarak görülmemesi gereken gemilerde yaşamaya ve eğitim görmeye zorlandık.”

“Gemilerde yaşamaya zorlandığımızdan şikayet etmek istemedik efendim.”

Ves gülümsedi. “Sorun değil. Şikayetlerinizin hepsi geçerli. Sanırım birçok Larkinson ve diğer personel, uzaylı yaşamına ani geçişlerinden dolayı muhtemelen rahatsız oluyordur. Eğitiminizin olduğu gibi bırakılamayacak kadar önemli olduğuna inanıyorum.

Yıldız sektöründeki en iyi makine mühendisliği üniversitesine gitmemiş olsam da, öğrendiğim dersler ve öğretmenlerimin bana aşıladığı değerler ve ilkeler ancak gerçek bir kuruma şahsen giderek edinilebilir. Eğitim sorunlarınızı nasıl çözeceğimi çok düşündüm. Hepiniz makine mühendisliğini ciddi anlamda öğrenmeye hazır olduğunuz yaşa yaklaşıyorsunuz.

On yıldan fazla bir süre önce sizin yerinizde bulunmuş biri olarak, gelecekteki gelişiminiz için mümkün olan en iyi okula gitmenin ne kadar önemli olduğunu biliyorum.”

Larkinson tohumlarının hepsi Ves’in söyleyeceklerini merakla bekliyorlardı.

“Önümüzdeki birkaç yıl boyunca yıldız kümesi boyunca seyahat etmeyi planladığım için, seni bir makine tasarım üniversitesine bırakıp mezun olduğunda almamız hepimiz için oldukça zahmetli olacak. Seni filomuza geri getirmek için, karşılayabileceğim en hızlı yolcu gemisinde senin için yer ayırtmam gerekecek.

Eğer bu zorlu sınava girmeye hazırsan, sana bu yıldız sektörde tavsiye edebileceğim birkaç mükemmel mekanik tasarım üniversitesi var. Maisie, bir keresinde Hexer mekanik tasarım üniversitesine gidebilir misin diye sormuştun, değil mi?”

“Mümkünse bir tanesine katılmak istiyorum.” dedi, arkadaşlarının şaşkınlığına rağmen!

“Bu konuyu Gloriana ile konuştum ve sizi Hegemonya’nın orta sıralardaki kurumlarından birine önerebilir. Hexer veya ikinci sınıf vatandaş olmadığınız için sizi en iyi makine tasarım üniversitelerine sokmak mümkün değil, ama bu, alt sıralardakilerin berbat olduğu anlamına gelmiyor. Zaten benim mezun olduğum okuldan on kat daha iyiler!”

Maisie umutlu görünüyordu. “Bu, yakında bir Hexer üniversitesinde okumaya başlayabileceğim anlamına mı geliyor?”

“O kadar basit değil.” Ves başını salladı. “Eğer sen veya Rennie bir Hexer üniversitesine gitmek istiyorsanız, Gloriana ve ben, gelecekteki Hexer sınıf arkadaşlarınızla arayı kapatabilmeniz için özel derslerinizi artırmalıyız. Lise yıllarında zaten sizden iki veya üç kat daha fazla şey öğreniyorlar!”

Üçüncü ve ikinci sınıf vatandaşlar arasındaki uçurum daha doğumdan itibaren başlıyor, bu yüzden ikinizin de bu uçurumu kapatması çok zor olacak. Neyse ki kızlar, arayı kapatmanıza yardımcı olacak birçok yolumuz var. Dr.

Ranya ve ekibimdeki diğer uzmanlar, ilk yarıyılınıza başladığınızda geride kalmamanız için size implantlar ve gen takviyeleri sağlıyorlar.

“Gerçekten mi? Yaşasın!”

Genç Larkinson’lar yıllardır kendilerini geliştirmeyi dört gözle bekliyorlardı! Ebeveynleri yükseltmeleri için para ödedikten sonra sıradan öğrencilerin nasıl aniden dahilere dönüştüğünü anlatan birçok hikaye duymuşlardı!

Ves, tepkileri karşısında içten içe başını salladı. Genlerini bir kez güçlendirmiş olsalar da, genlerini ve bilişsel işlevlerini güçlendirmenin risklerini ve sonuçlarını hâlâ hafife alıyorlardı. Her şey güllük gülistanlık değildi.

“Peki ikiniz de Hexer üniversitesine gidebilmek için bu şartları kabul etmeye gerçekten gönüllü müsünüz?”

“Biz varız!”

Rennie biraz düşününce bu fikre hemen ısındı. İkinci sınıf bir üniversiteye gitmek en büyük hayallerinden biriydi!

“Ancak ek bir uyarı var. Şu anda Hexadric Hegemonyası bir savaşın ortasında. Komodo Savaşı Cuma Adamları lehine döndüğünde, eyaletten aceleyle kaçman gerekecek. Bu, şüphesiz çalışmalarını aksatacak ve diplomanı en az bir yıl boyunca alamamana neden olacak. Hâlâ bu planı benimsemeye istekli misin?”

İki kız tereddüt etti, ama sonunda başlarını salladılar. “Size inanıyoruz efendim.”

“Haha. Umarım inancın boşa çıkmamıştır.”

“Ee, efendim, ya biz?” diye sordu Zanthar.

Ves, genç Larkinson’a baktı. “Masie ve Rennie ile birlikte bir Hexer üniversitesine gitmek ister misin?”

“Hı… hayır.”

“Öyle düşünmüştüm. Evet desen bile, kararını yine de veto ederdim. Bana kalırsa, klanımızdaki hiçbir erkek üyenin Hexer telkinine maruz kalmasına izin verilmiyor! Senin ve Maikel için farklı çözümlerim var. İlk seçenek Rawlings Üniversitesi’ne gitmek.

Sentinel Krallığı’nın en iyi üniversitelerinden biri ve yakın zamanda işe aldığım Mayer Torto gibi parlak ve gelecek vaat eden mekanik tasarımcıları yetiştiriyor. Ancak Rawlings, bir Hexer okulu kadar iyi değil, bu yüzden Maisie ve Rennie’nin gerisinde kalmayı kabullenmeniz gerekecek.”

İki çocuk da bundan pek memnun görünmüyordu. “Başka bir çözüm var mı efendim?”

“Evet, ama bu en belirsiz ve riskli çözüm. Ya kızlar için planladığımdan daha iyi sonuçlanabilir ya da her şey yerle bir olabilir.”

Ves derin bir nefes aldı. Bu çözüm onu da pek rahatlatmamıştı ama çocuklara Rawlings’e göndermektense daha umut verici bir seçenek sunmak zorundaydı.

“Doğrudan benim ve Gloriana’nın altında eğitim alacaksınız. Özünde, bir nevi çıraklarımız olacaksınız. Size geleneksel bir diploma veremesek de, eskisinden çok daha fazla kişisel rehberliğimizden yararlanacaksınız. Benim klan mensubu olmanız, Hexer üniversitelerinden daha az katı olacağım anlamına gelmiyor!”

Çocuklar birbirlerine sadece bir kez baktılar, sonra Ves’e dönüp başlarını salladılar.

“Kabul ediyoruz!”

“Emin misin? Geleneksel bir mekanik tasarımcısını tanımlayan birçok temel deneyimi kaçıracaksın.”

“Eminiz! Size inanıyoruz!”