Bölüm 197: İlk Çile (3)

༺ İlk Çile (3) ༻

“Ah! Demek siz Bayan Iliya Krisanax ve arkadaşı Bay Dowd Campbell’sınız! Tanıştığımıza memnun oldum, ben Lana Rei Delvium.”

Tamam, şimdi bu kişiden, Lana Reid Devlium’dan bahsedelim.

Sera’nın DLC’sinde MC’ydi ve bazı insanlar ona Iliya’nın küçük kız kardeşi diyordu.

Siyah ve kısa saçları boynunu hafifçe örtüyordu. Başında en çok dikkat çeken şey, tıpkı animelerde gördüğünüz o ahoge’lar gibi, saçlarından çıkan tek bir saç teliydi.

Gördüğünüz gibi, hem benimle hem de kendi rakipleri olan İlya ile karşılaşmasına rağmen, herhangi bir rekabet veya düşmanlık belirtisi göstermedi. Aksine, bizi rahat bir şekilde karşıladı, hatta bizimle ismini bile paylaştı. Bu, onun ne kadar uysal bir insan olduğunu göstermeye yeter, değil mi?

Ama bir özelliği daha vardı. Hepsinin arasında en önemlisi.

O ölümsüzdü.

“…Bu ne anlama geliyor?”

“Az önce söylediğim şey tam olarak bu.”

Şimdiye kadar yaşadıklarımdan da anlayabileceğiniz gibi; Savior Rising’in ana oyunu zorluk seviyesiyle meşhurdu. Öyle ki, oyuncular geliştiricileri bu zorluk seviyesi yüzünden linç etseler bile, kendilerini savunmak için hiçbir bahaneleri kalmazdı.

Bu bir şeydi, ancak DLC [Holy Land Crusade], ana oyunla karşılaştırıldığında bile son derece zordu. Yani, ilk sürümünde tüm topluluk kontrolden çıktı.

O kadar kötüydü ki, geliştiriciler oyuncuların en azından hikâyeyi sorunsuz bir şekilde geçebilmesi için bazı özellikler eklemek zorunda kaldı. Ve özelliklerin çoğu bu kıza, yani MC’ye verildi. Ona hile kodlarına yakın bir yetenek verdiler.

“Evet, doğru! Ölsem bile ölmem!”

“…”

Bunu söylerken sırıttığını gören İliya bile ne diyeceğini bilemedi.

“Gençliğimden beri İlahi Güç Aşırı Yüklenmesi’ni sık sık duyarım. Görünüşe göre acı hissedemiyorum ve vücudum tamamen parçalansa bile hızla yenileniyor!”

“…”

“Böylesine mübarek bir fiziğe sahip olarak doğmayı bir lütuf olarak görüyorum. Bu sayede vücudumu Kutsal Topraklar için çeşitli araştırmalar yapmak üzere kullanabiliyorum!”

“…Ş-Şu…”

Bunu bir lütuf olarak sayabilir misiniz?

İlya bunu söyleyecekti, ben de anladım.

Ama bu velete böyle sert sözler söyleyecek cesareti yok gibiydi. Bu anlaşılabilir bir durumdu çünkü velet, sanki hiçbir şey değilmiş gibi, bedeninin insan deneylerinde nasıl kullanıldığından bahsediyordu. Hatta bunu bir lütuf olarak bile görüyordu.

Üstelik Kutsal Topraklar Papası’nın ne kadar iyi niyetli bir imaja sahip olduğunun da farkındaydı.

‘…Yine de bir bakıma gerçekten mübarek bir fizik.’

Rahipler arasında, doğuştan gelen İlahi Güçlerinin kontrolden çıkması nedeniyle, çoğu zaman sadece bir çeşit Mucize veya Lütuf gerçekleştirmekle kalmayıp, aynı zamanda ‘Özel Yetenekler’ de kazanıyorlardı.

Örneğin Kahraman Partisi’ni ele alalım. Rahipleri Trisha, İlahi Güç Aşırı Yüklenmesi sayesinde başkalarının duygularını görsel olarak algılayabiliyordu.

İlahi Gücün doğasının en üst düzey ifadesi, Homunculi’nin, yani Tazı Kız Kardeşler Yuria ve Lucia’nın, Azize ve Tılsım’ın yaratılmasıydı.

Bu ‘özellikler’ daha sonraki bölümlerde ortaya çıkacak, ancak her ikisinin de son derece güçlü olduğunu unutmayın.

Ve özellikle Beyaz Şeytan’a yataklık eden genç olan için durum böyleydi.

“…Bu arada arkadaşın nerede?”

“Şey…”

İlya, neden burada yalnız olduğunu sorduğunda, sıkıntılı bir ifadeyle çenesini kaşıdı.

“…Gittiler!”

“…Üzgünüm…?”

İliya’nın sesindeki inanmazlık az öncekine göre iki kat daha arttı.

Kahraman Aday – Görevli, bu seçim sürecinin en temel çerçevesiydi. Ama onun bile ortadan kalktığını söylemek tamamen akıl almazdı. Gerçekten, ne saçmalıyordu?

“Zindandan kendi başıma kaçmaya çalıştığımda, ortada ayrıldık!”

“…Eğer hizmetçinle birlikte zindanın en derin noktasına ulaşmazsan seni tanımayacaklarını biliyorsun, değil mi?”

“Böyle bir kural mı varmış?!”

“…”

Artık İlya da anlamış olmalı.

Lana’nın ikinci en önemli özelliği.

O bir aptaldı.

Yarım akıllı olan herkes onun tam bir aptal olduğunu görebilirdi.

Ve bu, durumu tanımlamanın daha hafif bir yoluydu.

“Ah, neyse~ Neyse ki ikiniz de çok nazik insanlarsınız, Bay Dowd, Bayan Iliya! Bunu bana söylemeseydiniz, aptalca bir şekilde kendi başıma en derinlere dalabilirdim!”

“…”

“Tamam, madem ikiniz de beni böyle boş çabalardan kurtardınız, her konuda size yardım ederim! İsteyin yeter!”

“Şey, şu anda seçimde yarıştığımızın farkındasın, değil mi?…”

İliya’nın sesinden, başına sinsice bir baş ağrısının geldiği anlaşılıyordu.

“Sorun değil!”

“…”

“Bana iyiliğe her zaman karşılık vermem gerektiği öğretildi. İnsani ilkeler rekabetten önce gelir!”

Ne kadar göz kamaştırıcı.

Gerçekten ne kadar dürüst ve erdemli bir ruh. Neredeyse göz kamaştırıcı derecede.

Sanki boşuna Kahraman Adayı olmadığını göstermeye çalışıyormuş gibi hissettim.

“…”

İlya bana, böyle bir insanı nasıl sömürmeyi düşündüğümü sorgulayan bir bakış attı.

“…”

Ve bu sefer ona katılmaktan kendimi alamadım.

Evet, bu gerekliydi ama bu kıza kötü bir şey yapmam gerektiğini düşünmek… benim bile uykularımı kaçırırdı… Ah, suçluluk duygusu!

[…Kapa çeneni, zaten yapacaksın. Peki, onu nasıl kandıracaksın?]

Soul Linker’ın içinden böyle bir ses yükseliyor olsa da…

İç çektim ve inkar ettim.

‘Hayır, benim de bir vicdanım var, biliyor musun? Onun gibi bir çocuğu nasıl bu kadar umursamazca kandırabilirim?’

[Bir…vicdanınız mı vardı…?]

‘…’

Bir anlık sessizlikten sonra cevap verdim.

‘Neyse, onu kandırmayacağım.’

[Anlıyorum. Sonunda iyi bir insan olma yolunda ilerliyorsun-]

‘Yine de ona kötü bir şeyler yapacağım.’

[…]

Dürüst olmak gerekirse, ona arkadan bıçak vurduğumu veya onu dolandırdığımı söylememiştim.

Yani, ona bunu yapmak için özel bir çaba sarf etmeme gerek yoktu, ona her şeyi açıkça anlatmam yeterli olurdu.

Ayrıca bana her şeyi sorabileceğimi söyleyen de oydu, dolayısıyla her şey yolundaydı.

[Hey, bu sefer tam bir pislik olacağını söylemiştin ama bu biraz… Kız kardeşimi güçlendirmek için gerçekten onun nefretini mi kazanacaksın?]

‘Ama sonunda benden nefret etmeyecek.’

‘Yani, onun hakkında bir şey söyleyeyim ki…’

‘Onun benden nefret etmesi zaten imkansız.’

‘Görüyorsun ya, onun duygusal devresi ‘öfke’ veya ‘nefret’ hissetmeyi beceremiyor. Rakibi ne kadar aşağılık olursa olsun, aptal gibi gülüp geçiyor.’

[…O zaman hayatını tehdit edecek kişi kim olacak? İliya’yı güçlendirmek için bu kısmın gerekli olduğunu düşünmüştüm?]

‘Eğer kızı becermeye kalkarsam dişlerini sıkıp beni dünyanın sonuna kadar kovalayacak biri mutlaka vardır.’

Göze göz, dişe diş.

Beni kandırmaya çalışan herkese aynısını yaparım.

Oldukça basit bir prensip.

“…”

Elbette…

Bu, insanlığım olarak bilinen şeyin dibini kazımak olurdu.

Üzgünüm.

Çok üzgünüm Lana…!

“Lana, o zaman senden sadece bir iyilik isteyebilir miyim?”

Bu suçluluk duygusunu bastırarak ağzımı bir gülümsemeyle açtım.

“Evet, her şeyi sorabilirsin!”

Herhangi bir şey?

Bir şey mi var ha…?

Ee, ne bileyim işte, hoşuma gitti bu.

Utad Han-Chai, fincanındaki siyah çaydan bir yudum alırken hafifçe kaşlarını çattı.

Savaşçı bir hayat yaşamış biri olarak, bu tür tatlılar ve içecekler damak tadına pek uygun değildi ama bu tür şeylerden zevk almanın hem Kutsal Topraklarda hem de İmparatorlukta kültürel bir şey olduğunu duymuştu.

Ve onun Kabile İttifakı’nın temsilcisi olarak gönderilmesinin nedeni muhtemelen bu kültüre saygı duyması ve bol miktarda esnekliğe sahip olmasıydı.

Fakat…

“…Ne demek istiyorsunuz, Başpiskopos Luminol?”

Onun gibi biri bile zaman zaman kabul etmesi çok saçma olan sözleri duyardı.

“Size, bizimle işbirliği yapıp İmparatorluğun adayını kontrol altında tutup tutmayacağınızı sordum.”

“…”

“Daha doğrusu bu işbirliğinin amacı Dowd isimli öğrenciyle sınırlıdır.”

Utad şakağını ovuştururken neredeyse baş ağrısının geldiğini hissetti.

Kutsal Topraklar’ın, Dowd’u Melek olayından beri kontrol altında tutmak için ellerinden geleni yaptıkları açıktı, ancak Dowd onların böyle doğrudan bir yaklaşım önereceklerini hiç beklemiyordu.

“…Başpiskopos Luminol, hiçbir metafor veya ipucu içermeyen doğrudan yaklaşımınızı takdir ediyorum. Sonuçta bu, Kabile İttifakı’nın yoludur.”

Utad iç çekti ve böyle bir sohbete girişti.

“Bir sebep duymam gerek. O öğrenciye neden bu kadar karşı çıkıyorsun?”

“Şahsen ben ondan hoşlanmıyorum.”

“…”

‘Yani bu gerçekten kişisel bir sebepmiş.’

Utad şaşkınlıkla orada öylece otururken, Başpiskopos Luminol hızla şikâyetlerini sıralıyordu.

“Saygısız, çapkın, haysiyetten eser yok, ama yine de ‘İlahiyat Fakültesi’ne girme cüretini gösteriyor. İkiyüzlülüğüne ve yapmacıklığına dayanamıyorum.”

“…Bu yargıya varmanızın hangi temele dayandığını sorabilir miyim?”

“Sebebi çok açık, Savaş Şefi Utad, bunu kendi gözlerinle görebilirsin. Sonuçta onun gibi aşağılık insanlar kokularını gizleyemezler.”

‘Anlıyorum.’

‘Bu adamda ciddi bir sınıfçılık var.’

‘Bu yüzden, en fazla bir Baronluk veya Vizkontluktan gelen Dowd’a tepeden bakabiliyordu, bu çok doğaldı.’

“Şey, kişisel nedenlerimin dışında…”

Utad böyle düşünürken Başpiskopos devam etti.

“Üç Süper Güç arasında İmparatorluk, Kutsal Topraklarımızın ‘dini otoritesi’ ve Kabile İttifakı’nın ‘teknolojik gücü’ ile birlikte en güçlü askeri güce sahiptir.”

Sakin bir şekilde devam etti.

“‘Kahraman’ unvanına meşruiyet kazandırabilirlerse… fırtınadaki mumlar gibi oluruz. Tüm kıtayı bir arada tutan denge paramparça olur.”

Gerçekten de öyle. Mantıksal olarak, sözleri mantıklıydı.

Fakat…

“…Onu kontrol altında tutsak bile, Kutsal Topraklar ne kazanır? Ayrıca, Dowd sadece bir Aday’ın hizmetkarıdır.”

Bunun yerine İlya’yı kontrol altında tutmayı hedeflemeleri daha mantıklı olurdu.

Öncelikle, bir Kahraman Adayı’nın refakatçisine karşı bu kadar temkinli olmak son derece sıra dışıydı.

“Bu Papa’nın isteğidir. Ben sadece onun emrini yerine getiriyorum.”

“…”

Utad gözlerini kıstı.

Büyük Tapınak’ın içinde oturan kurnaz tilki hakkında anlatılan tatsız hikâyelerin farkındaydı.

Ancak bilmediği şey, böyle birinin Dowd Campbell gibi sıradan bir öğrenciye bu kadar ilgi duymasıydı.

“Onu kontrol altında tutmak için gücümüzü birleştirirsek, Kahraman Seçimi’nden sonra bize verilecek yetki sayesinde size sağlam bir ittifak sözü verebilirim. Arzu ettiğiniz her şeyi size sağlayacağız.”

“…Sanki Kutsal Kılıç’ın Efendisi çoktan belirlenmiş gibi konuşuyorsun.”

“Bizim tarafımızda Kutsal Kılıç sınavını şüphesiz geçecek biri var.”

Başpiskopos bunu söylerken yüzündeki gülümseme çok hafif bir insan gülümsemesine benziyordu.

“Biraz kalın kafalı olabilir ama… güçlü, sıcakkanlı ve her şeyden önemlisi herkesten daha cesur.”

Böylesi bir gurur ve sıcaklık, böylesine zirvelere ulaşmış bir politikacıda bulunması zor ifadelerdi.

“…O benim kıymetli kızım.”

“…”

‘Son kısım pek gerekli görünmüyor, değil mi?’

‘Neden birdenbire kızıyla övünmeye başladı?’

Luminol Rei Delvium.

Kutsal Topraklar Kahraman Adayı olarak katılan Lana Rei Delvium’un babasıydı.

Ve herkes bu adamın kızına karşı ne kadar aptal olduğunu görebiliyordu.

İşte tam bu sözler döküldü ağzından…

“A-Başpiskopos!”

Utad ve Luminol’ün bulunduğu konferans salonuna biri daldı. Kıyafetlerine bakılırsa, Kutsal Topraklardan geliyorlardı.

Luminol’ün yüzü hafifçe gerildi.

Yetkililerin neredeyse zirve olarak adlandırılabilecek bir toplantısında böylesine kaba bir davranışın sergileneceğini düşünmek bile istemiyorum.

Acil bir durum olmadığı takdirde, onlara daha sonra mutlaka bir ceza verecekti.

“Kızınız şu anda—! Şu anda…!”

“…Şu anda?”

“Dowd Campbell tarafından ‘kalkan’ olarak kullanılıyor!”

“…”

“…”

Konferans salonuna ağır bir sessizlik çöktü.

Seras Evatrice, suskun bir ifadeyle karşısındaki insanlara baktı.

Beklenmedik bir çağrıyla buraya getirilen kadın, bu odada hiç tahmin etmediği iki kişiyi görünce çok şaşırdı.

İlk önce…

‘…İmparatorluğun Şansölyesi mi?’

Sullivan Axion Petronus.

Peki, devlet işleriyle meşgul olması gereken böyle birinin burada olmasının sebebi ne?

İmparatorluktaki tüm insanlardan nefret eden biri olarak, onu gördüğünde ilk tepkisi kaşlarını çatmak oldu…

Ama orada bulunan diğer kişi ondan çok daha şaşırtıcıydı.

“…Burada ne yapıyorsun?”

Seras, Elfante’ye sızdığından beri amacını kaybettiğini hissediyordu ama özünde hâlâ Papa’nın emirlerini uygulayan bir suikastçıydı.

Dowd Campbell’ı öldürme konusunda derin çekinceleri olsa da, tüm Kutsal Toprakların refahı ve yararına olan arzusu değişmedi.

İşte bu yüzden…

“Ve sen…?”

“Hans.”

“…”

Takma adın inanılmaz derecede yarım yamalak oluşturulduğu açıktı.

Kutsal Topraklar İstihbarat Dairesi’nin bu kişiye böyle bir kimlik verirken ne düşündüğünü merak ediyordu.

“Bu kıtada kendime Dönen Ateş Tekerleği demem pek mantıklı olmaz, değil mi? O yüzden Hans’la devam edelim.”

“…Benim için hiç önemli değil.”

Seras konuşurken zonklayan başını ovuyordu.

“Burası Kahraman Seçimi, burada ne yapıyorsun? Papa’nın kimliğini temizlemek için ne kadar çabaladığının farkındasın, değil mi?”

Spinning Fire Wheel adlı adam, nam-ı diğer Hans, sadece sırıttı.

“Vay canına, o küçük çocuğun artık Papa olması gerçeğine alışmak hâlâ çok zor. Yemin ediyorum, sanki daha dün gecekondu mahallelerinde açlıktan ölüyormuş gibi hissediyorum.”

“…”

En fazla yirmili yaşlarının başında görünüyordu ama Papa’ya küçümseyici bir şekilde ‘küçük çocuk’ diye hitap ediyordu…

Ama Seras, belirsiz de olsa biliyordu…

İnsan gibi görünse de, neredeyse bir Yarı Tanrı’nın alanına ulaşmıştı.

“Neyse, sorunuza cevap vereyim.”

Ancak onun bu umursamaz tepkisi kimliğini gizliyordu.

“Ben Kahraman Seçimi gibi bir şey için burada değilim, ‘Dünyanın Anahtarı’nı elinde tutan kişiyi korumak için buradayım.”

“…Bunun ne anlamı var ki—”

“Beni buraya gönderen, senin her şeyi bu kadar özensiz halletmendi, biliyor musun?”

“Ne?”

“Senin gibi bir Büyük Suikastçının Dowd denen herife bıçak saplamakta hiç zorlanmaması gerekirdi, o zaman bu gecikmenin sebebi ne?”

“…”

Konuşmacı devam etmeden önce derin bir iç çekti.

“Dowd’u yeterince~ ölüme yakın bir duruma sokmuş olsaydınız, ‘olayların akışı’ bizi buraya getirmezdi. Kahraman Seçimi’ne katılmazdı ve onu korumam gerekmezdi. Böylece Küçük Papa ve Patronumuzun çıkarları örtüştü ve sonunda beni buraya gönderdi.”

“…Bu ne anlama geliyor?”

“O adamın öylece ortada dolaşıp ölmesine izin vermek ne küçük çocuğun ne de patronumuzun çıkarına. Ayrıca onun da çıkarına değil.”

Bunu söylerken Talker yanlara doğru baktı ve sessizce gözleri kapalı bir şekilde oturan Şansölye’ye doğru başını salladı.

“Yanılıyor muyum, ‘Mühürlü Şeytan’?”

“…”

İmparatorluk Şansölyesi iç çekerek başını kaldırdı.

“…Bana bir daha o isimle hitap edersen, Lanetli Konuşma Kullanıcısı, iş birliğimiz burada sona erer. Bunun yalnızca geçici bir ittifak olduğunu unutma.”

Sullivan konuşurken başını kaldırdı.

Altın gözleri öldürme niyetinin parıltısıyla doluydu.

“…O adama ‘önceki dünyada’ neler yaptığını biliyorum. ‘Bu dünyada’ da aynı şeylerin tekrarlanmayacağının garantisi yok.”

“Hmm.”

“Hem sen hem de zavallı Peygamberin sonunda o adamın yanından ayrılmak zorunda kalacaksınız. Yoksa…”

“Oho.”

“Dowd’un güvenliği ve iyiliği için seni öldüreceğim.”

Her kelimesinden yayılan soğuk havaya rağmen…

Konuşmacı buna karşılık sadece bir kahkaha patlattı.

“Çok korkutucu~ Aslında, ilk başta Küçük Papa’dan yardım isteyen sen değildin, değil mi?”

“…”

Seras’ın ifadesi daha da şaşkınlaştı.

İmparatorluğun Şansölyesi…

Kıtanın en güçlü devlet adamlarından biri…

Şu anda şiddetli bir güç mücadelesi içinde oldukları yabancı bir ülkenin lideriyle, sadece bir kişi uğruna mı temas kurmuşlardı?

Şansölye bu soruyu sorarken kısık bir sesle konuştu.

“…Elimizde bir şey yok. Ne de olsa bugün ‘İlk Dallanma Noktası’.”

O anda herkes burada toplanmıştı.

Şeytanın Kapları.

Uzun zamandır besledikleri tüm dileklerin vücut bulduğu kişi.

Ve en önemlisi…

Burada yapılacak bütün çarpıtmaların temel sebebi.

“Mor. Hayır, Seras Evatrice. Yuria Greyhounder ismini biliyor musun?”

“…”

Mor mu? Ne demek istedi?

Yine de soruya cevap verdi.

“…Homunculus. Hazretleri tarafından düzenlenen Cennet Planı’nın anahtarları olan Azize ve Tılsım’dan, Tılsım rolünden sorumlu olan odur. Peki ya o?’

“O kadın bugün burada.”

“…?”

Elbette olabilir.

Bunda ne var ki?

“Ve bugün.”

Tam da Seras’ın düşündüğü gibi…

Sullivan sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.

“O kadın yüzünden Dowd Campbell ölecek.”

Tavrı neredeyse şöyleydi…

Bunu daha önce de ‘yaşamıştı’.

Bu seriyi buradan değerlendirebilir/yorumlayabilirsiniz.