Bölüm 196: İlk Çile (2)

༺ İlk Çile (2) ༻

“…Buna inanmamı mı bekliyordun?”

Lucia’nın ağzından bu sözler döküldü, yüzü derin bir asıklıkla süslendi.

“Sorumu tekrarlıyorum. Yuria, Seçme Sınavı’na girmeye mi çalışıyorsun? Bunun sebebi, seçme sürecini bir arkadaşınla yakından takip etmek istemen mi?”

“Evet, Unni.”

“Bana bir arkadaşın olduğunu mu söylüyorsun? Daha doğrusu, Leydi Tristan’ın senin arkadaşın olduğunu mu söylüyorsun?”

“…”

“Şaka yapmayı bırak! Buna inanacağımı mı sanıyorsun?”

“…C-Bana vururken biraz daha nazik olabilir misin…?”

Elbette Yuria’nın Leydi Tristan’a arkadaşı demek biraz zorlamaydı.

Lucia, artık onun tanıdığı küçük kız kardeş olup olmadığını merak ediyordu.

Yuria’nın yüreği karıncalandı.

“…Doğrusu, sana söylediklerim sadece ikincil bir nedendi…”

Sözlerine devam etmeden önce içini çekti.

“Asıl sebep Bay Dowd, Unnie…”

Bu cümleyi duyduktan sonra kollarını kavuşturmuş, somurtkan bir ifadeyle kız kardeşine bakan Lucia, ifadesini kontrol edemedi.

“…Bay Dowd yüzünden mi?”

“Evet. Öğrenci Konseyi Başkanı’na göre, Bay Dowd seçim sürecinde kesinlikle bir şeylerin içine çekilecek.”

“…”

Lucia hafifçe dudağını ısırdı ve Eleanor’a bakmak için döndü.

Diğer kişi ise Kahraman Adaylarının az önce atladığı yapay zindana doğru dikkatle bakıyordu.

Sanki içinde bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu.

“…Herhangi bir kanıt var mı?”

“Öğrenci Konseyi Başkanı bunu söyleyen kişiydi, bunu sebepsiz yere yapması mümkün değildi… ayrıca…”

Daha fazla bilgi verilmedi ama…

Eğer delil olsaydı, o zaman burada son derece ikna edici bir delil olurdu.

“Bay Dowd’dan bahsediyoruz… bir yerde yine bir kadın tarafından saldırıya uğrayacağı kesin…”

“…”

“Sen de biliyorsun, değil mi Unnie…? Kadınlar söz konusu olduğunda, o—”

“…Evet, evet, bu çok ikna edici bir nokta, ama yine de…”

Lucia elini beline koyarak konuştu.

“…Eğer bir yabancı seçime pervasızca katılırsa, kaos—”

“Unnie, bırak gideyim.”

Yuria, Lucia’nın sözlerini kesti.

Ses tonu sertti, iradesi de öyleydi; her zamanki halinden tamamen farklıydı. Bunu gören Lucia, onu azarlamaya cesaret edemedi.

“Geçen sefer yaşananları tekrar yaşamak istemiyorum.”

“Yuriye.”

“…Ya başına bir şey gelirse…”

“…”

Aklına bir sahne geldi.

O aptal, kendisi ölmek üzereyken bile, Yuria ve onun için endişelenmeye devam ettiğinde…

Ve o zamanlar ne kadar işe yaramaz olduğunu, hiçbir şey yapamadan onu izlediğini hâlâ hatırlıyordu…

O zamanlar hissettiği suçluluk duygusu hâlâ Lucia’nın yüreğine yapışkan bir is gibi yapışmıştı.

Yuria’nın da dediği gibi, o adamın ‘iyiliği’nin koşullarına karşı ne kadar zayıf olduğunun bir sınırı yoktu.

“Lütfen, Unnie. Bırak da içeri gireyim.”

“…”

“Sorun çıkarmayacağım. Lütfen…”

“…Ugggggggghhh…”

Lucia saçlarını kaşırken sinirli bir inilti çıkararak sonunda sönük bir sesle cevap verdi.

“…Zindana girmenize izin veremem, ama oraya olabildiğince yakın olmanızı sağlamaya çalışacağım.”

“Sen en iyisisin, Unnie!”

Yuria’nın ona başparmağını kaldırdığını gören Lucia, kendinden nefret ederek iç çekti.

“Bu arada, bir süredir neye bakıyordun?”

“…”

Kardeşinin bu soruyu sormasına rağmen Yuria tamamen hareketsiz kaldı.

Konuşmaları sırasında Yuria’nın bakışları tamamen Eleanor’un verdiği Dowd’un fotoğrafına odaklanmıştı.

Daha doğrusu, adamın yüzüne bakakalmıştı.

“…Çünkü, ‘Demek Bay Dowd böyle görünüyormuş’ diye düşünüyordum.”

“Hımm?”

“Yani, her zaman benim önümde yüzünü kapatırdı.”

Lucia başını eğdi.

‘Ha? Haklıymış… Bunu o yapmış…’

‘Yuria etraftayken her zaman bir maske takıyor…’

“Sana neden böyle dolaştığını hiç anlattı mı?”

“…Hayır… Bana bundan hiç bahsetmedi…”

Yuria bunu söyledikten sonra bir an duraksayıp devam etti.

“Şimdi düşündüm de… Ben yokken hep çıkarıyordu herhalde, değil mi…?”

“Belki…?”

‘Bunu takmaya devam ederse garip olur.’

Lucia bunları düşünürken Yuria alçak sesle tekrar mırıldandı.

“Biraz üzgünüm.”

Ve daha sonra…

“[Ben de onun yüzünü doğrudan görmek istiyorum.]”

Böyle bir cümle ağzından çıktığı anda…

Lucia istemeden de olsa içgüdüsel olarak bir adım geri attı.

‘…Şu anda…’

Yuria’nın sesinde karışık bir ‘bir şey’ vardı.

Tüm vücudunda anlık ürpertilere yol açacak kadar uğursuz bir şey.

“Ne oldu? Yakınlarda bir şey mi var?”

Söz konusu kişi, böyle bir şeyi dışarıya akıttığının farkında bile değilmiş gibi, şaşkın bir şekilde etrafına bakınıyordu.

Bunu gören Lucia derin bir nefes aldı ve göğsünü ovuşturdu.

“…H-Hayır. Bir şey değil.”

‘Yanılıyor muyum?’

‘Bir şey hissettiğimi sandım ama… Yuria her zamanki gibi davranıyor…’

“…”

‘Ama, tam şimdi… Kesinlikle—’

“Neyse, bunu sana bırakıyorum, Unnie!”

Lucia düşüncelerini tamamlayamadan Yuria, Eleanor’un olduğu yere doğru koşmaya başladı.

Lucia’nın arkasındaki endişeli bakışlarından habersiz olan Yuria, kısa süre sonra Eleanor’un yanına geldi ve hafifçe parmak ucunda yürüyerek onun ifadesine baktı.

“İzin aldım, Başkan! Sahaya doğrudan giremiyoruz, ama sanki sadece yakınlardaymış gibi-“

Yuria aniden cümlesini yarıda kesti.

Çünkü Eleanor’un onun sözlerini hiç duymadığı açıktı.

“Başkan, neye bu kadar dikkatle bakıyorsunuz?”

“…”

Ama Eleanor onun yaklaştığını fark etmemiş gibi, sorusuna sadece sessizlikle karşılık verildi.

Bakışları bir yere kilitlenmişti, sanki bir şeye kapılmış gibiydi. Daha önce zindan yönüne bakıyordu, ama bir noktada bakışlarını başka bir yere çevirdi.

Ve Yuria, Eleanor’un bakışlarını takip etti.

Seçimler devam ediyordu ve etraf seyirciyle doluydu…

Bakışları…

Kalabalığın ortasındaki ‘birisine’ odaklanmıştı.

Ve Yuria, kendi görüş açısından oldukça emin olarak, Eleanor’un bakışlarının ucunda tam olarak kimin olduğunu görmek için hızla onu takip etti.

Sırtlarında kocaman bir kılıç tutan bir koruma vardı ve onun karşısında da bir kadın duruyordu.

Yüzü de dahil olmak üzere vücudu neredeyse tamamen sarılıydı, bu yüzden kim olduğunu anlamak zordu, ancak vücudunun hatları ve diğer çeşitli özellikleri onun bir kadın olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Ancak kalabalığın arasında hemen gözden kayboldu…

“…Majesteleri?”

Eleanor’un ağzından şaşkınlıkla bu sözler döküldü.

“…Üzgünüm?”

Yuria da şaşkın bir sesle cevap verdi.

‘Majesteleri’…

Bu şekilde hitap edilebilecek tek bir kişi vardı.

İmparatorluğun şu anki İmparatoriçesi, 11. Cecilia.

Şansölye Sullivan’la birlikte İmparatorluğun en güçlü iki figüründen biri.

Bu seçkiye ‘sunucu’ olarak katıldığı söyleniyordu.

Ama eğer İmparatoriçe olsaydı, en iyi tesiste oturup sıkı güvenlik altında beklemesi gerekmez miydi?

Ama böyle bir kalabalığın ortasında olmasına gerek yok herhalde…?

“Sadece hayal gördüğünden emin misin?…”

Yuria’nın sorusu üzerine Eleanor ağzını kapattı.

“…Hayır, bir şey değil. Böyle bir şey olamaz.”

Sanki az önce gördüklerini inkar etmeye çalışıyordu.

“Şey…?”

“Mühim değil.”

Eleanor sert bir sesle konuştu. Kılıcının pozisyonunu yeniden ayarladı.

“…”

Ancak kalbindeki ‘dalgalanma’ hâlâ devam ediyordu.

Az önce ‘hissettiği’ şey hâlâ canlı bir şekilde sinirlerinin derinliklerine kazınmıştı.

‘…hissettim.’

Çok kısa bir an olsa da…

O kalabalığın içinde…

Tanıdığı İmparatoriçe’ye tıpatıp benzeyen birinin orada olduğunu hissedebiliyordu…

Vücudunda barındırdığı şeye ‘özdeş’ bir şey taşıyordu.

Daha doğrusu ‘kokusunu’ alabiliyordu.

Çünkü ‘onun’ kokusu aynıydı.

“…”

Başını inkar edercesine salladı.

İmparatoriçe, Beatrix ile birlikte, onun tamamen güvenebileceği birkaç kişiden biriydi.

Ve şimdi yıllardır tanıdığı birine karşı böyle saçma düşünceler mi besliyordu? Diğer kişi henüz bir İmparatorluk Prensesiyken bile yakınlardı.

“…Hadi gidelim. Bu tür saçma düşünceler üzerinde durmak zaman kaybıdır.”

Eleanor sakinliğini koruyarak konuştu.

Tüm bunları yaparken de varsayımının tamamen yanlış olduğuna kendini inandırmaya çalışıyordu.

“…Acele etmezsek geç kalmaz mıyız Öğretmenim?”

“Hayır. Bu tempo tam kıvamında.”

Yanımdan gelen İlya’nın dürtmelerini duymazdan gelip karanlık tünelde ağır ağır yürümeye devam ettim.

Gerçekten esneyen bir hızla.

“…Hıh…”

İlya, hoşnutsuzluğunu dile getirmek istercesine burnundan nefes verdi, ama daha fazla tartışmak yerine, benim adımlarıma ayak uydurdu.

“Eh, böyle bir şey yapmanın her zaman bir sebebi vardır…”

Memnuniyetsizliği epeyce birikmiş gibiydi. Hatta dudaklarını büzmeye bile başlamıştı.

Ama ne yaparsa yapsın, yürüme hızım aynı kaldı. Yavaş, zindanda ağır ağır yürüyen yaşlı bir adam gibi.

[…Ne yapmaya çalışıyorsun sen?]

Caliban’ın sesini duyunca Soul Linker’a baktım.

‘Ne?’

[Bu salyangoz hızı da neyin nesi?]

‘Amacımızı unutma, Caliban.’

Ciddi bir tonda cevap verdim.

Tıpkı onun da söylemeye çalıştığı gibi, diğer adaylar da dişlerini sıkıyor, mümkün olduğunca çabuk ilerlemeye çalışıyor olmalılar. Sonuçta, bu zorlu sınavda yüksek puan almanın yolu buydu.

O yüzden sabırsızlıklarını anlıyordum ama…

‘Amacımız, kötü hareketlerde bulunarak diğer serserileri kızdırmak.’

[…]

‘Sonuçta İlya’nın güçlendirilmesi gerekiyor.’

Caliban inanmazlığını dile getirmek istercesine ağzını kapattı.

Her iki durumda da Kahraman Adayı ben değildim, İlya’ydı. Bu seçim sürecinde öne çıkması gereken ben değil, İlya’ydı.

Ve bunu kullanabilmek için bu zindanda yavaş yavaş ilerlememiz gerekiyordu.

‘Diğer adaylar zaten kolayca öne geçemez. Her şey plana göre gidiyor.’

Daha önce Iliya ile sahte bir zindan keşfetmiştim ama bu zindanla kıyaslandığında o sadece bir şakaydı.

Oyunun diğer içerikleriyle karşılaştırıldığında, bu yapay zindan bölümü en zorlu bölümlerden biriydi. Benim gibi terleyen birinin bile dikkatli olması gerekiyordu, çünkü tek bir yanlış adım, temizleme süresini birkaç kat artırabilirdi.

‘Savaş zorluğu’ göklere değecek kadar yüksek değildi, ama sanki birileri tüm insanlığın kötülüğünü içlerinde yoğunlaştırmış gibi çılgın numaraların çokluğu oyunu bu kadar zorlu hale getiriyordu.

Oyundaki zindanda nasıl dolaştığımı hatırladığımda, hâlâ sinirleniyorum. Sonuçta, aynı orospu çocuğu tarafından mı yapıldığını merak ettiğim çeşitli kötü niyetli tuzaklar ve berbat labirentlerden oluşan bir yığındı. İnsanın tansiyonunu yükseltmek için mükemmel bir içerikti.

Işığın olmadığı bölgelerde tek vuruşta sizi öldürebilecek tuzaklar, her yönden pusuya yatan canavarlar, kısıtlı görüş mesafesi ve tek bir yanlış adımda ölümünüze sebep olabilecek tehlikeli araziler.

Elbette, “Kahraman” Seçimi’nin de ismi kadar zorlayıcı olması gerektiğini anlamıştım, ama bir oyun için bile, öğrencileri böyle bir zorluk seviyesine sokmak, aklı başında bir kavrayışın ötesinde görünüyordu. İşte cehennemin ta kendisiydi.

Özellikle de…

‘En derin kısımda’ beliren son boss, bu kötülüğün tam bir örneğiydi.

Bir şeyi garanti edebilirim; acele etmenin bir faydası yoktu. Zindanı temizlemek için o boss’u yenmeleri gerekiyordu ve doğru ‘koşullar’ olmadan adayların hiçbiri bunu başaramazdı.

Ve bu bağlamda…

Şu anki eylemlerim bu ilerleme açısından hayati önem taşıyordu.

“…Öğretmek?”

“Hımm.”

“Şu anda ne yapıyorsun…?”

“Dinleniyor.”

“…”

İliya bana inanmaz gözlerle baktı ama ben cevap vermek yerine yere oturdum.

“Burada tanışmamız gereken biri var.”

“…Ne?”

Artık İlya bile kardeşinin ayak izlerini takip ediyor, inanmaz bir sesle karşılık veriyordu.

Zindandan olabildiğince çabuk kaçması gereken birinin bakış açısından konuşuyordu. Söylenmemiş küfürleri neredeyse duyabiliyor, ne halt ettiğimi soruyorlardı…

“Diğer Kahraman Adaylarından hiçbiriyle tanışmadın, değil mi?”

“…Şey, sanırım… yani? Peki ya şu…?”

Orijinal oyunda bile Kahraman Adaylarının ‘çileye’ girmeden önce birbirleriyle bilgi alışverişinde bulunmaları kesinlikle yasaktı.

Bu, birbirleriyle mümkün olduğunca fazla bilgi paylaşmalarını engellemek ve böylece gerçek eşitliği sağlamak için yapıldı. Kahraman pozisyonuna bağlı önemli avantajlar göz önüne alındığında, olası gizli anlaşmaların ve belirli bir kişiye karşı karşılıklı sabotaj eylemlerinin önüne geçildi.

Ama yine de, normal şartlar altında, adaylar en azından açılış töreni sırasında birbirlerini görüp çeşitli etkinliklere tanıklık ederlerdi. Şimdiki gibi, diğerlerinin kim olduğunu bile bilmezlerdi.

“Hadi onlardan biriyle tanışmayı deneyelim.”

Bu bağlamda…

“Kahraman Adaylarının her biri oldukça ilginç, görüyorsunuz.”

İlya’nın ‘tanıştırılması’ gereken biri vardı.

Bunun üzerine yere oturup saate baktım.

Şimdiye kadarki yavaş tempom tamamen doğru zamana yetişmekle ilgiliydi.

Görelim.

Davranış biçimini göz önüne aldığımızda, o punk’ın etrafta dolaşması gerekirdi.

“VAAAAAAAAH-!”

—Tam zamanında.

Arkamızdan gelen çığlığa gülümsedim.

“Bu zindanda ne oluyor?! Ben zaten altı kere öldüm-!”

Sesi zindanın her yerinde yankılanacak kadar gürdü.

Hatta İlya’nın isteksiz bir ifadeyle arkasına dönmesine bile yetecek kadar.

“…Altı kere ne yaptın?”

Elbette, içeriğin kendisini son derece saçma bulmuş gibi görünüyordu.

Gülerek ayağa kalktım.

“Tam zamanında, ha?”

“…İkiniz birbirinizi tanıyor musunuz?”

“Evet.”

Sırıtarak devam ettim.

“O senin küçük kız kardeşin.”

“…Affedersin?”

Elbette biyolojik anlamda değil.

Daha çok kullanıcıların verdiği bir ‘takma ad’.

Lana Rei Delvium.

Kutsal Topraklar Akademisi olan ‘Büyük Tapınak’ın 1. Sınıf birincisi.

‘Holy Land Crusade’ adlı DLC’nin baş kahramanı, Savior Rising’in bir yan hikayesi.

Bu dünya görüşünün en güçlü ‘tanker’larından biri.

Bu zindanı temizlemek için ihtiyaç duyulan vazgeçilmez parçalardan biri.

Ve…

‘İşte av geliyor. Hoş geldiniz~’

‘Günah Keçisi’ Durmadan sergileyeceğim köpek pisliği davranışlarının 1 numarası.

Bu seriyi buradan değerlendirebilir/yorumlayabilirsiniz.