Bölüm 197: Dokuz

Bölüm 197: Dokuz

Asher kahvaltısını yerken pencerenin dışındaki manzara yavaş yavaş değişti. Adayları kovalayan eğitmenlerin çılgın görüntüsü solmaya başladı ve çok geçmeden izlenecek çok az şey kaldı. Artık öğrenciler panik içinde sokaklarda koşuşturmuyordu, hiçbir eğitmen titreyen figürleri gizli köşelerden çekip çıkarmıyordu. Onu çok eğlendiren sahne sonunda boştu.

“Gösteri sona erdi gibi görünüyor,” diye mırıldandı Asher alçak sesle, sesinde sakin ama eğlence tonu vardı.

Aklından sisteme “Alarma kaç dakika kaldı?” diye sordu.

[Kırk dakika, Sunucu]

Asher yavaşça nefes verdi ve boş tabağı fazla düşünmeden yere koydu. Eğlencesi bitince pencerenin yanında oturmaya devam etti, mor gözleri boş bir kayıtsızlıkla dışarıdaki dünyayı tarıyordu. Beklemekten başka yapacak pek bir şeyi yoktu ve beklemek, mükemmelleştirmek zorunda kaldığı bir sanattı.

Bu, ona kalan tek gerçek boş zaman biçimiydi; kendisi sessizce vakit geçirirken insanların sıradan hayatlarını yaşamalarını izlemek.

Aniden bir şey dikkatini çekti. Keskin bakışları odadan odaya dolaşan, koridordaki insanlarla konuşan bir figürü takip ederken kaşları havaya kalktı. Tanıdık biriydi, tanıdığı biriydi.

‘Onun burada ne işi var?’ Asher gözlerini kısarak düşündü.

Onun hakkında, Onuncu Güneş hakkında sorular soran kişi William’dan başkası değildi.

Asher sessizce iç çekerek koltuğundan kalktı. Kapıya doğru ilerledi ve William yaklaşırken kapıyı açtı. Ani hareket onu ürküttü ve bir anlığına olduğu yerde dondu.

Asher’ın sakin mor gözleri onunkilerle buluştu. “Burada ne yapıyorsun?” diye sordu.

Kibar bir selamlama yapmadı, sahte bir sıcaklık göstermedi ama William pek de alınmış gibi görünmüyordu. Ne de olsa soylular, günaydın gibi gündelik hoş sohbetlerle tanınmıyorlardı.

“Çok sıkıldım,” diye itiraf etti William, sanki bu sözler utanmayı gerektirmiyormuş gibi hafifçe gülümseyerek. “Muhtemelen bir saat boyunca sessizce oturamam, değil mi?”

Asher sessizce ona baktı, bakışları sabitti, ifadesi okunamıyordu.

‘Hah… yani başkaları bile bu çıldırtıcı can sıkıntısını hissediyor,’ diye düşündü içinden. ‘Evet, mantıklı. Canestane bölgesinde William’ın muhtemelen konuşacak sayısız insanı ve sayısız dikkat dağıtıcı şeyleri vardı. Burada hiçbir şey yok.’

“Beni içeri davet etmeyecek misin?” William aniden sordu, ses tonu sıradandı ama sözleri Asher’ın düşüncelerine giriyordu.

Asher’ın dudakları sessiz bir iç çekişle birbirine bastırıldı. “Şey… Ben de onun kadar sıkıldım. Konuşup vakit geçirsek iyi olur.’

Tek kelime etmeden kenara çekilen Asher onun içeri girmesine izin verdi. William hiç vakit kaybetmeden içeri girdi. Doğal bir rahatlıkla odayı geçti ve izin istemeye bile gerek kalmadan masanın üstüne lotus çiçeği pozisyonunda oturdu.

Asher pencerenin yanındaki sandalyeye geri döndü ama bu sefer doğrudan ziyaretçisiyle yüz yüze geldi.

“Sana adınla hitap etmemle ilgili teklif hâlâ geçerli mi?” William hemen sordu, sesi netti, sessizliği hiç tereddüt etmeden bölüyordu.

Asher’ın bakışları onun üzerinde oyalandı, ders çalışıyordu. Bir zamanlar verdiği sözü, eğer Yıldız Akademisi sınavını geçerse William’ın ona “Onuncu Güneş” yerine kendi adıyla hitap edebileceği sözünü hatırladı. Ancak o zaman bile William, belki de teklifin bir anlık hevesten başka bir şey olamayacağından korkarak bunu onaylamak istedi.

Peki ya Onuncu Güneş sözlerini iptal ederse? Ya burada ve şimdi William’a saldırdıysa?

Tüm adaylar arasında William, Asher’in savaş gücünün ağırlığını gerçekten anlayan birkaç kişi arasındaydı. Asher’la ilk elden tanışan Ryaen ve Darissa dışında, çocuğun neler yapabileceğini en iyi bilen kişi William’dı.

Sonuçta Asher’ın yeteneklerinin yarısını kendisi kopyalamıştı. Gücün bu geçici tadı, onu asıl sahibinin dizginlenmediğinde neler yapabileceği konusunda kalıcı bir korkuya sürüklemeye yetmişti.

Üstelik sınav sıralamasında ikinci sırayı kaybetmenin acı hatırasını da taşıdı. İçten içe, Astra rezervlerinin sürekli tükenmesi ve onu her zaman sahip olduğu azıcık şeyi korumaya zorlaması olmasaydı, o noktaya tutunabileceğine inanıyordu.

Asher başını hafifçe eğdi, mor gözleri sessiz bir eğlenceyle parlıyordu. “Sözümden dönmemden mi korkuyorsun?şakacı bir gülümsemeyle sordu.

William tereddüt etmedi. Cevabı anında geldi, utanmadan ve tereddüt etmeden. “Gerçekten korkuyorum. Kim olmazdı? Sizinle geri kalanımız arasındaki uçurum canavardan başka bir şey değil. Sadece bir aptal senin gibi birini kışkırtmaya cesaret edebilir. Bana gelince, ben ölüme kur yapacak tipte biri değilim.”

Ses tonu rahattı, hatta kaygısızdı, sanki bu itirafın hiçbir önemi yokmuş gibi. Onu hiç çaba harcamadan ezebilecek birine hitap etmek yerine sanki eski bir arkadaşıyla sohbet ediyormuş gibi konuşuyordu.

Başka biri katı görgü kurallarıyla, saygıyla veya ihtiyatla konuşabilirdi. Ancak William, Asher’ı farklı bir açıdan anlamaya başlamıştı ve çocuğun bu korkunç imaja tam olarak uymadığını fark etmişti. Wargrave söylentilerine göre

Asher hafifçe kıkırdayarak başını salladı. “Fazla düşünme. Bana adımla hitap edebilirsin. Sanki var olan tek Asher ben değilim.”

“Öyleyse yapacağım,” diye cevapladı William hiç duraksamadan, dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Asher.” İsmi sanki ağırlığını test ediyormuş gibi tereddüt etmeden yumuşak bir şekilde söyledi.

Asher basit bir şekilde başını salladı, ifadesi okunamadı ama onaylamadı.

İkisi konuşmaya devam ederken zaman fark edilmeden akıp gidiyor gibiydi. Kelimeleri akıp gidiyordu. Kolayca, birbirlerini haftalarca süren kısa bir süre yerine yıllardır tanıyanların gündelik ritmini taşıyarak

Konuşmaları önemsiz şeylerden incelikli gözlemlere doğru ilerledi ve her biri diğerinde beklemenin boğucu can sıkıntısından geçici bir rahatlama buldu.

Sonunda sistemin mekanik sesi Asher’in düşüncelerini böldü.

“Hadi lobiye gidelim,” dedi Asher koltuğundan kalkarken. “Beyaz ışınlanma ışığının tekrar yanıp sönmesine sadece on dakika kaldı.”

William başını salladı ve zarif bir şekilde masadan aşağı kaydı. “Yıldız Akademisi bana gecikmeyi tolere edecek türden bir yer gibi gelmiyor. Oryantasyona geç geldiğimiz için bizi doğrudan okuldan atarlarsa şaşırmazdım.” Sözleri hafifti ama ses tonu belli bir ciddiyet taşıyordu.

Önce kapıya doğru ilerledi ve koridora adım atmadan önce yumuşak bir hareketle kapıyı açtı. Asher onu arkasından takip etti, kapı kısık bir sesle yavaşça kapandı.

Birlikte tanıdık lobiye geri döndüler. Orada daha önce olup bitenlerin hatırası hafifçe oyalandı, Bir öğrencinin bir zamanlar gözlerini kaybettiği yer, Akademi’nin acımasız standartlarını sessizce hatırlatıyordu.

Kendisi ve William da dahil olmak üzere, lobide her biri kendi heyecan ve kararlılığını taşıyan yedi öğrenci daha vardı.

Akademi’nin birden fazla eve bölünmüş yalnızca iki yüz kişiyi kabul etmesi mantıklıydı.

Dakikalar akıp gitti, her saniye ölçülü bir hassasiyetle geri sayıldı. Ve sonra, ayrılan zamanın son kalp atışı geçerken, parlak ve tüketen beyaz ışık onları anında sardı, lobiyi ve içindekileri hiçbir uyarıda bulunmadan yuttu.

Çevrelerindeki dünya göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu.