Bölüm 196

Bölüm 196: Garip Karşılaşma (1)

***

Daha sonra Damien, Liam Bluegreen’e ailesini ziyarete eşlik etti.

“İmparatorluğa mı gidiyorsun?”

Babasının tepkisi hiç de hoş değildi. Annesi de aynı şekilde.

“Majesteleri istediği için başka seçeneğim yok ama…”

“Festivaldeki o kaosun üzerinden çok zaman geçmedi. Gerçekten gitmek zorunda mısın?”

Kont ve Kontes Haksen, Damien’ın bir süre evde dinlenmesini istiyor gibiydiler.

Bunun nedeni, Aşkınlar arasındaki savaşa karıştıktan sonra neredeyse öldürülmesinin üzerinden sadece birkaç gün geçmiş olmasıydı.

“Baba, anne. Herhangi bir şey değil, Helian Turnuvası. Şimdi olmazsa, bir daha ne zaman katılabilirim bilmiyorum.”

Helian Turnuvası’na katılım için 25 yaş sınırı vardı.

Ancak Master Class, 40 yaşına kadar olanlara açıktı. Çünkü bu seviyeye ulaşmak çok zordu.

“Duygularınızı anlıyorum ama…”

Helian Turnuvası kıtanın en büyük şövalye yarışmasıydı, bu yüzden her erkek gençliğinde turnuvayı kazanıp popülerlik ve şöhret kazanmayı hayal ederdi.

Kont Haksen’in de gençliğinde böyle anıları vardı, bu yüzden Damien’ı sıkı sıkıya tutamadı.

“Tamam, izin veriyorum.”

Uzun müzakerelerden sonra Damien’ın Helian Turnuvası’na katılmasına izin verdi.

“Ama bir isteğim var.”

“Nedir?”

“Bu sefer lütfen… lütfen başını belaya sokma ve gidip sağ salim geri dön.”

Damien babasının içten isteğine sanki ne dediğini anlamıyormuş gibi cevap verdi.

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum. ‘Bu sefer mi?’ Ben hep sessizdim.”

Kont Haksen içini çekti.

***

Babasının izni alınca artık gecikmenin bir anlamı kalmamıştı.

Damien, Liam Bluegreen ile birlikte Marquis Ryanbloom’un malikanesine doğru yola çıktı.

“Erkek kardeş!”

Michael, önceden haber aldığı için, Damien’ı karşılamak üzere kaleden çıktı.

“Sık sık ziyaretinize gelemediğim için özür dilerim!”

“Özür dilemene gerek yok. İkimiz de meşgulüz.”

“Yüksek Sınıf’a yükseldiğini duydum… Söylentiler doğruymuş! Bu harika! Senden de beklendiği gibi, kardeşim!”

“Sanırım senin için de uzun sürmeyecek.”

Damien, Michael’ı en son gördüğünde, Michael henüz orta sınıfa yükselmişti.

O zamandan beri kendini eğitimine adamış gibi görünüyordu. Artık Orta Sınıf’ın zirvesinin eşiğindeydi.

“Daha gidecek çok yolum var.”

Michael, Damien’ın övgüsü karşısında utangaç bir şekilde başının arkasını kaşıdı.

“Uzun yoldan ne demek istiyorsun? Sadece bir adım daha atman gerekiyor.”

“Gerçekten mi?”

Michael’ın yüzünde parlak bir ifade belirdi. Ama hemen ardından tekrar kaşlarını çattı.

Veronica’nın Damien’ın arkasında durduğunu fark etmişti.

“Neden buradasın?”

“Ne? Ben de gelmek istemedim. Beni buraya sürükledi ve başka seçeneğim yoktu.”

Veronica, Damien’ı işaret etti ve öfkeyle bağırdı.

Michael daha sonra Damien’a döndü, sanki bunun doğru olup olmadığını soruyormuş gibi.

“Doğru. Sir Liam katılımcı sayısının az olduğunu söyledi, ben de onu getirdim.”

“Böyle durumlar olduğunu bilmiyordum Veronica! Kardeşin seni buraya getirdiyse, bunu minnetle kabul etmelisin. Bu küstah tavır da neyin nesi!”

Veronica, Michael’ın azarlaması karşısında şaşkına dönmüştü.

“Böyle devam edersen benim elimden ölürsün.”

“İstediğini yap. Senin gibi bir adiyeye yenilecek kadar kötü antrenman yapmadım.”

“Ah, çok harikasın. O zaman bunu kontrol edelim mi?”

Veronica ikiz kılıçlarını kavradı. Michael da sırtında asılı duran kılıcı yakaladı.

Yaydıkları ölümcül auralar havada çarpışıyordu. Etraflarında gergin bir atmosfer vardı.

“Eğer dövüşürseniz, ikiniz de benim elimden ölürsünüz.”

Ancak Damien’ın sözleri üzerine ikisi de hemen kılıç kabzalarını düşürdüler.

“Michael, sen ne yapıyorsun, bir şövalye olarak, böyle bir kışkırtmaya mı kapılıyorsun?”

“Özür dilerim.”

“Ve Veronica, eğer birini öldürürsen, benim elimden öleceğini söyledim.”

“Ah, hayır… Onu gerçekten öldürmek istememiştim…”

Damien öne çıkınca ikisi de telaşlandı.

“Bu inanılmaz. Bu sorun çıkaranları bu kadar sıkı kontrol edebiliyorsun.”

Liam Bluegreen hayranlıkla izliyordu.

Michael Ryanbloom, babası Marki’nin bile hiçbir şey yapamadığı yalnız bir generaldi ve Veronica da aklı başında bir insan değildi.

Ama Damien’ın sözleri karşısında ikisi de ne yapacaklarını bilemediler.

“Sir Liam, artık gidelim.”

“Anladım. Hadi gidelim.”

Damien dördüyle birlikte arabaya bindi.

Araba, krallığın gönderdiği birliklerin eşliğinde İmparatorluğa doğru yola çıktı.

***

Yolculuk son derece rahattı.

Damien şimdiye kadar hep tek başına seyahat etmişti, bu yüzden sık sık kamp kurmak zorundaydı.

Ancak bu sefer partide kalabalık bir grup vardı ve Apple Kingdom ismi altında seyahat ediyorlardı.

“Siz Lord Liam değil misiniz? İmparatorluğa giderken dinlenecek bir yer mi arıyorsunuz? Lütfen kalemize gelin!”

“Helian Turnuvası…! Krallığa şan getirecektin! Topraklarımı memnuniyetle açarım!”

Bu sayede kamp kurmak yerine soyluların malikanelerinde konaklayabiliyorlardı.

Ve böylece birkaç gün sonra parti Elma Krallığı’nın sınırını aşarak komşu ülke Dophlin Krallığı’na ulaşmayı başardı.

“Durmak.”

Dophlin Krallığı’nın askerleri sınırı geçerken grubu durdurdu.

“Nereden geliyorsun?”

Askerler yüzlerinde tedirginlikle konuşuyorlardı. Arabaya eşlik eden ondan fazla asker ve sadece üç şövalye vardı.

Bu kadar büyük bir kuvveti taşırken temkinli olmak doğaldı.

“Biz Elma Krallığı’ndanız. Helian Turnuvası’na katılmak için İmparatorluğa gidiyoruz.”

Şövalyenin sözleri askerlerin gözlerini açtı.

Birbirlerinin yüzlerine bakıyor, hatta kısık sesle mırıldanıyorlardı.

‘Neden bu kadar tuhaf tepki veriyorlar?’

Elma Krallığı ile Yunus Krallığı aynı sınırı paylaşıyordu ve sık sık etkileşim halindeydiler, bu yüzden tanıdık krallıklardan biriydiler.

Yine de askerler “Elma Krallığı” sözünden fazlasıyla şaşırmış görünüyorlardı.

“… Lütfen bir dakika bekleyin.”

Askerlerden biri şehir kapısından içeri girdi. Bir süre sonra kapıdan sorumlu muhafız komutanı belirdi.

“Geçiş izniniz var mı?”

Kaptanın sorusuna karşılık, refakatçi şövalye geçiş belgesini uzattı. Bu, Elma Krallığı Kralı’nın Yunus Krallığı’na önceden gönderdiği bir belgeydi.

Kaptan bir monokl çıkarıp belgeyi inceledi. Bu, geçiş belgesindeki mührün gerçek olup olmadığını kontrol etmek için sihirli bir araç gibiydi.

“Doğruladım. Girebilirsiniz.”

Yüzbaşının sözleri üzerine askerler kapıyı ardına kadar açtılar. Grup kapıdan geçti.

Tam kapıdan geçiyorlardı.

Damien, yüzbaşının askerlere söylediği sözleri duydu.

– Elma Krallığı’ndan şövalyeler geldi. Hemen onunla iletişime geçin.

Askerlerin ilk tepkisinden, yüzbaşının sözlerine kadar bir dizi şüpheli olay yaşandı.

Damien, karşısında oturan Liam Bluegreen ile konuştu.

“Sör Liam, atmosfer tuhaf.”

“Siz de öyle mi düşünüyorsunuz?”

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Liam Bluegreen de Damien ile aynı şeyi düşünüyordu.

“Bu garip. Elma Krallığı ile Yunus Krallığı’nın dostane ilişkiler içinde olması gerekiyormuş.”

Liam Bluegreen çenesini okşadı ve düşüncelere daldı.

“Her ihtimale karşı dikkatli olmamızda fayda var.”

“Anladım.”

Damien’ın endişelerine rağmen partide bundan sonra başka bir olay yaşanmadı.

Herhangi bir olayla karşılaşmadıkları gibi sadece yardım aldılar.

Elma Krallığı’nda olduğu gibi, Dophlin Krallığı’ndaki soyluların mülklerini kullanabiliyorlardı.

Tam Dophlin Krallığı’ndan ayrılmak üzereyken olay yaşandı.

Gece geç vakit olması nedeniyle, grup yakınlardaki bir soyluya gidip geceyi orada geçirmeye karar verdi.

“Sen Elma Krallığı’ndansın! Hoş geldin!”

Soylu bu sefer de hemen kabul etti. Grup, soylunun şatosunda eşyalarını açmayı başardı.

“Uzun yolculuğunuzdan yorulmuş olmalısınız. Bugün bir yaban domuzu yakalamam gerekecek.”

Efendimiz çok misafirperver bir adamdı.

Bu ani ziyarete aldırış etmediği gibi, görkemli bir ziyafet de hazırladı.

Elma Krallığı’nda bile böyle bir misafirperverlik görmemişlerdi. Grup, yemek ve içeceklerin tadını memnuniyetle çıkardı.

“Kardeşim, bunu da dene.”

Michael, yemek sırasında bile Damien’la ilgilenmekle meşguldü. Önündeki tabak boşalır boşalmaz Damien’a yemek getiriyordu.

“O zavallı.”

Veronica kendi kendine böyle mırıldandı ve yemeğine odaklandı.

Tabağındaki eti kesip ağzına attı. Tüm hareketler o kadar düzgündü ki, zarafet bile taşıyordu.

Her zamanki sert tavırlarının aksine, sofra adabı mükemmeldi.

‘Soylu bir aileden mi geliyor acaba?’

Düşününce, Veronica manasını çok hassas bir şekilde kullanıyordu. Bu da mana gelişiminin yüksek seviyede olduğu anlamına geliyordu.

Acaba şövalye bir aileden mi geliyor diye merak ettim.

Damien o sırada bunu düşünüyordu.

“Lordum, bir dakika…”

Kâhya, efendiye yaklaşıp bir şeyler fısıldadı. Soylunun gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bu gerçekten doğru mu?”

“Evet öyle.”

“Aman Tanrım… benim bölgeme gelmesi.”

Lord aceleyle yerinden kalktı ve gruba hitap etti.

“Yemeğin ortasında kusura bakmayın. Masaya bir misafir daha davet etmek istiyorum.”

Partideki herkes soyluya baktı. Sonra Liam Bluegreen şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Ne saçmalıyorsun birden?”

“Biliyorum kabalık olacak ama, böylesine değerli bir misafir ziyarete geldi…”

Liam Bluegreen olup bitenlerden habersiz görünüyordu.

“Seni içeri götürüp anlatayım.”

Efendi eliyle işaret etti. Sonra kâhya ziyafet salonunun kapısını açtı.

İki adam ziyafet salonuna girdi.

Orta yaşlı bir adam ve genç bir adam.

Baba oğul gibi birbirlerine benziyorlardı. İkisinin de siyah saçları ve mavi gözleri vardı. Geniş burunları ve ince dudakları vardı.

Lord iki adama yaklaştı. Orta yaşlı adam ağzını açtı.

“Haber vermeden geldiğim için özür dilerim.”

“Hayır! Böyle düşünmene gerek yok! Bu benim için büyük bir onur.”

“Bu çok rahatlatıcı.”

Adamın ifadesi, sözlerinin aksine son derece kibirliydi. Az önceki konuşmanın sadece bir formalite olduğu anlaşılıyordu.

“Bunlar Elma Krallığı’nın misafirleri mi?”

Orta yaşlı adam, ziyafet salonunda oturan Damien ve ekibine bakarak sordu. Lord başını salladı.

“Sizi tanıştırayım mı?”

“Elbette!”

Lord, sanki bu en büyük şerefmiş gibi geniş bir gülümsemeyle başını salladı.

“Herkese merhaba deyin lütfen! Bu beyefendi, Dophlin Krallığı’nın direği, şövalyelerin en büyük idolü ve en parlak kılıçtır…”

Türlü süslü iltifatların ardından adamın ismi açıklandı.

“Javier Silva Usta Sınıfı!”

***

Damien bütün ustaları tanımıyordu.

Sadece bizzat tanıştığı ve üzerinde iz bırakanları hatırlıyordu.

Ancak Javier Silva farklıydı: Onu hiç şahsen görmemiş olmasına rağmen hatırlıyordu.

‘Burada insanlığa ihanet eden birini göreceğimi hiç düşünmezdim.’

Yıkım Savaşı sırasında birkaç Usta, ülkelerini savunma görevlerini terk ederek Dorugo’nun tarafına geçmişti.

Bunun sonucunda İmparatorluk ve İnsan İttifakı büyük hasar gördü, hatta bazı krallıklar düştü.

Bu hainlerden biri de Javier Silva’ydı.

Hayır, Javier Silva sadece hainlerden biri değildi.

Doğu İttifakı’nın çöküşünün sebebi odur.

Yıkım Savaşı sırasında, kıtanın doğu kesimindeki krallıklar İmparatorluk’un yanında savaşmak üzere bir koalisyon oluşturdu. Bunlar arasında Elma Krallığı da vardı.

İmparatorluk onları desteklemek için çok sayıda Şövalye ve Üstat sınıfı gönderdi.

Ancak Javier Silva’nın ihaneti, Doğu İttifakı’nın savaşma fırsatı bulamadan çökmesine neden oldu.

“Sir Javier, sizinle tanışmak benim için bir onur.”

Liam Bluegreen ayağa kalktı ve Javier Silva’ya el sıkışmayı teklif etti.

Ama Javier Silva elini sıkmadı. Sadece Liam’a küçümseyerek baktı.

“Atın önüne arabayı koymaktan bahsetmişken… Bunu hak ettiğini düşünmemiştim.”

Liam Bluegreen’in yüzü bu sözler karşısında kızardı.

Liam Bluegreen, Elma Krallığı’nın bir markisiydi. Başka bir ülkenin soyluları hakkında övgü dolu sözler söyleyecek konumda değildi.

Javier Silva’nın vurguladığı şey Liam Bluegreen’in klasıydı.

Üst sınıfın, onun ustalık sınıfıyla boy ölçüşebileceğini düşünmüyordu.

“……Affedersin.”

“Ne dilediğine dikkat et.”

Liam Bluegreen daha da kızardı.

Ama itiraz edemedi. Karşısında bir ustalık sınıfı vardı.

“Geleceğinizi haber aldım ve aceleyle buraya geldim.”

Javier Silva, yanında duran genç adamın omzuna elini koydu.

“O benim oğlum. Bu Helian Turnuvası’nda üst düzey bir katılımcı.”

Javier Silva ona kibirli bir bakış attı.

“Biz de İmparatorluğa doğru gidiyoruz, bu yüzden yolculuğunuzda size eşlik edeceğim.”

***