Bölüm 195

Bölüm 195: Bir İyilik (2)

***

İmparatorluğun resmi adı Helios İmparatorluğu’ydu. Ancak çoğu kişi ona sadece “İmparatorluk” dese de, tek bir kişi bile bu ismi karıştırmadı.

Helios İmparatorluğu, insanlığın tarih yazmaya başlamasından bu yana ortaya çıkan ilk ve tek imparatorluktur.

İnsanlık tarihinin ilk imparatorluğuydu ve en geniş topraklara sahipti.

İsteseydi bütün milletleri kolaylıkla birleştirebilir ve bütün kıtayı tek bir yönetim altında toplayabilirdi.

Kendi başına güçlü bir varlık olan Kilise bile birçok bakımdan imparatorluğun yanında sönük kalıyordu.

“Dorugo bile imparatorluktan korkuyordu.”

Tüm karanlık büyücülerin efendisi ve Baş Büyücü olarak bilinen Dorugo, varlığını binlerce yıldır, özellikle de imparatorluk uğruna gizlemişti. İmparatorlukla yüzleştiğinde, o bile fırtınadaki bir mum gibiydi.

“İmparatorluk hakkında birdenbire konuşmanın sebebi ne?”

Damien sordu.

Liam Bluegreen cevap vermeden önce alnını kaşıdı.

“Duymadın mı? Helian Turnuvası yakında başlıyor.”

“Zaman geldi mi artık?”

Helian Turnuvası, imparatorlukta ilk imparatoru onurlandırmak için her dört yılda bir düzenlenen şövalye yarışmasıydı.

Turnuvaya yalnızca imparatorluk şövalyeleri değil, diğer krallıklardan şövalyeler de katılabiliyordu. İnsan olmayan ırklar bile katılabiliyordu ve bu da Helian Turnuvası’nı ulusal ve ırksal sınırları aşan önemli bir etkinlik haline getiriyordu.

“Helian Turnuvası’nın ulusal gurur meselesi olduğunu biliyorsunuz.”

Liam devam etti.

Bir ulus kazanamasa bile, şövalyelerinin turnuvada ne kadar ilerlediği, o ulusun itibarını etkilerdi. Birçok krallık bu etkinliğe büyük önem verirdi.

“Elma Krallığımız Helian Turnuvası’nda hiçbir zaman kayda değer sonuçlar elde edemedi. Birçok kralımız için pişmanlık kaynağı oldu.”

Liam, gözle görülür bir şekilde üzgün bir ifadeyle konuştu. Şövalyelerin bir krallığın gücünü simgelediği bir çağda, böylesine önemli bir turnuvadaki kötü performans, muhtemelen diğer krallıkların üstü kapalı bir şekilde alay etmesine yol açmıştı.

“Bu yüzden Majesteleri, Elma Krallığı’na onur getirmek için Helian Turnuvası’na katılmanızı istiyor.”

Damien tereddüt etti. Elma Krallığı’ndan imparatorluğa uzanan yolculuk uzun ve ağır bir yük olacaktı. Onun da başarması gereken hedefleri vardı: Usta Sınıfı seviyesine ulaşmak için vücudunu güçlendirmek. Yine de…

“Ama Helian Turnuvası’nda kazanan şövalye, unvanını bizzat imparatordan alır.”

Damien henüz bir unvan kazanmamıştı. Hızla şöhret kazanmış olsa da unvanı yoktu. Unvanlar, kimin ve neden verdiğini yansıttıkları için önemliydi. Helian Turnuvası gibi kıtalararası bir etkinlikte imparatordan doğrudan bir unvan almak Damien’ın ilgisini çekmişti.

‘İmparatorluğa vardığımda antrenman yapabilirim.’ diye düşündü. Kararını vermiş bir şekilde Liam Bluegreen’e döndü.

“Katılacağım.”

“Gerçekten mi? Ahahaha! Teşekkür ederim! Majesteleri ile başım derde girecek büyük bir beladan beni kurtardın!”

Lian Bluegreen, Damien’ın elini coşkuyla kavrıyor.

“Benden başka yarışan var mı?” diye sordu Damien.

Helian Turnuvası, şövalyeler için farklı sınıflara ayrılmıştı: Çırak veya Silahtar, Alt Sınıf, Orta Sınıf, Üst Sınıf ve Usta Sınıfı. Doğal olarak, bir sınıftaki şövalyeler başka bir sınıfta yarışamıyordu.

“Michael Ryanbloom Orta Sınıf kategorisinde yarışacak.”

Liam cevap verdi. Damien, Michael’ın o bölümde iyi performans gösterecek yeteneğe sahip olduğunu bilerek başını salladı.

“Başka var mı?”

“Hayır, başka kimse doğrulanmadı.”

Liam pişmanlık dolu bir ifadeyle söyledi.

“Dürüst olmak gerekirse, yeterli sayıda nitelikli aday yok. Birçok kişi katılmak istiyor, ancak krallığı utandırabilecek birini gönderme riskini alamayız.”

“İyi bir nokta.”

Damien, tam o sırada pencereden bir gölge geçtiğinde, onayladı.

Aniden pencere kırıldı ve biri odaya daldı. Dağınık kızıl saçlı, yırtık pırtık kıyafetler giymiş bir kadındı. Kadından gelen koku, uzun zamandır banyo yapmadığını gösteriyordu.

Hem Damien hem de Liam bu ani müdahale karşısında afalladılar. Kadın, Damien’a bağırdı.

“Damien Haksen!”

“Yaşadığın yeri değiştirdiysen bana söylemeliydin! Seni her yerde aradım!”

Kemerinden ikiz kılıçlarını çıkardı ve odayı ürpertici bir aura doldurdu.

“Söz verdiğim gibi seni öldürmeye geldim!”

Geniş bir sırıtışla söyledi.

Geçmiş yaşamında “Katil Hayalet” olarak bilinen Veronica Sánchez’di bu.

* * *

“……”

Damien kırık pencereye baktı. Şatoyu dekore etmek için canla başla çalışan annesini düşünmeden edemedi.

“Neden boşluğa bakıyorsun?”

Veronica bağırdı ve onu düşüncelerinden sıyırdı. Damien, giderek artan baş ağrısını bastırmaya çalışarak şöyle dedi:

“Bu konuda ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Ben öderim!”

Veronica sırtında taşıdığı deri çantayı açtığında, içinde mücevherler ve altın paralar olduğunu gördü.

“Seyahat ederken topladım bunu! Hepsini al!”

Çantayı Damien’a fırlatarak, “Hadi canım!” dedi. Damien çantayı kaşlarını çatarak yakaladı; kırık bir pencerenin parasını fazlasıyla karşılayacaktı.

“Ödememi yaptım, artık devam edebiliriz, değil mi?”

Sesi heyecanlıydı. Aurasını harekete geçirdi ve kullandığı ikiz kılıçlar kan kırmızısı bir parıltıyla kaplandı.

Oda sanki keskin, tehditkar bir varlıkla doluymuş gibiydi, sanki hava jiletle kesiliyordu.

‘Çok keskin bir aura.’

Damien düşündü

Aura gücü, şövalyenin beceri seviyesine göre değişiyordu. Orta Sınıf bir şövalyenin gücüne sahip olmasına rağmen, aura keskinliği Üst Sınıf bir şövalyeninkiyle karşılaştırılabilirdi.

‘Ama kan kokusu yok.’

Veronica ile ilk tanıştığında, aurasında belirgin bir kan kokusu vardı. Ama şimdi yoktu. Seyahatleri sırasında kimseyi öldürmeyeceğine dair sözünü tutmuş gibiydi.

‘Yaşamasına izin verdiğim için mutluyum.’

Veronica Sánchez, önceki hayatında, sonunda Üstat Sınıfı’na yükselen kötü şöhretli bir katildi. Karanlık büyücülerle aynı safta değildi, ama insanlığın da tarafında değildi. O, sadece tehlikeli bir kaos gücüydü.

Damien onunla ilk tanıştığında, şiddete olan eğilimi nedeniyle hayatına son vermeyi düşünmüştü.

Ancak yeteneği onu tereddüte düşürmüştü. O zamanlar henüz masum birini öldürmemişti, bu yüzden ona bir kurtuluş şansı vermeye karar verdi.

Ve çabalarının boşa gitmediği anlaşılıyordu; Veronica’nın aurası artık ölüm kokmuyordu.

“Güzel. Benimle gelmelisin.”

Damien, “Veronica, tuhaflıklarına rağmen, olağanüstü yetenekli bir kılıç ustasıydı ve Damien’ın dahiler arasında bir dahi olarak gördüğü Michael Ryanbloom’un sadece biraz gerisindeydi.” dedi.

Veronica’nın Helian Turnuvası’nda yarışması iyi olurdu. Bu onun için değerli bir deneyim olurdu ve onu doğru yolda tutardı.

“Ee? Nereye gidiyoruz?”

Veronica’nın yüzü şaşkından meraklıya dönerek sordu.

“Helian Turnuvası’nı duydunuz mu?”

Damien cevap verdi.

“Hayır.”

Veronica tereddüt etmeden konuştu, cesareti Damien’ı bir an hazırlıksız yakaladı.

“Helian Turnuvası…”

Damien açıklamaya başladı ama Veronica kaşlarını çatarak onu susturdu.

“İmparatorluğa mı gideceğimizi söylüyorsun? Olamaz! Neden oraya gideyim ki?”

Veronica, Damien’ın teklifini hiç şaşırtıcı olmayan bir şekilde reddetti. Ancak bu cevaba hazırlıklıydı ve hemen B Planı’na geçti. Bir alt uzay açtı ve büyük bir sopa çıkardı.

Kulübün görüntüsü Veronica’nın irkilmesine ve endişeyle geri adım atmasına neden oldu.

“Hey, hey! Bunu neden çıkarıyorsun?”

Sesi aniden temkinli bir hal alarak sordu.

“Sizi ‘ikna etmek’ için.”

Damien umursamaz bir tavırla söyledi.

“Yine bana vuracaksın, değil mi?”

Daha da geri çekilerek bağırdı.

“Hadi canım, ‘vurmak’ çok güçlü bir kelime. Ben ‘ikna etmek’i tercih ederim.”

Damien sopayı avucuna vurarak cevap verdi.

“Bu hiç inandırıcı değil! Bu sadece şiddet!”

“Anlamasan da umurumda değil. Yakında ‘anlayacaksın’.”

Damien kulübü daha da yukarılara taşıyarak konuştu.

“Bunu öylece kabulleneceğimi mi sanıyorsun? Asla! Bu sefer seni geberteceğim!”

Veronica, ikiz bıçaklarını çekerek bağırdı.

Aurası alevlendi ve odayı tehditkar bir baskıyla doldurdu. Kılıçlarını ölümcül bir niyetle savurarak Damien’a doğru atıldı.

Ama saldırıları ona asla ulaşamadı. Her saldırı son saniyede rotasından çıkıyor ve Damien’ı etkilemeden kalıyordu.

“…Ha?” Veronica, kendi aurasının hedefi şaşırdığını görünce şaşkınlıkla baktı. Damien sopayı kaldırıp sertçe kafasına vurdu.

“Öncelikle kafa.”

Sopa kafasına çarptı, sonra yanına, kaval kemiklerine ve omzuna doğru hareket etti, her vuruş tam isabetle yere indi.

Veronica direnmeye çalıştı ama sürekli saldırılar ona karşı koyma şansı bırakmadı.

“Gidecek misin, gitmeyecek misin?”

Damien sopayı bir sonraki vuruşa hazırlarken sordu.

“Ben gideceğim…”

diye mırıldandı zayıfça.

“Seni duyamıyorum.”

“Gideceğim dedim!”

Sonunda pes ederek bağırdı.

Ancak o zaman Damien sopayı tekrar cep boyutuna soktu.

“Bil ki kaçmaya çalışırsan seni gerçekten öldürürüm.”

Damien uyardı ve Veronica irkildi. Kaçmayı düşünmüş olabilirdi ama bu düşünce, Damien’ın sözlerinden sonra hızla kayboldu.

“Sör Liam, bir katılımcı daha buldum.”

Damien, Liam Bluegreen’e dönerek konuştu.

“T-tamam… İyi iş çıkardın sanırım.”

Liam, yüzünde karışık duygularla cevap verdi.