Bölüm 196

Bölüm 196

Ağaç dalı titredi, ucundaki yaprak ikiye ayrıldı ve dudak gibi hareket etmeye başladı.

— Kim... bu?

"Bu sen misin, Chlor? Benim, Cheon Seong-Hwi. Beni hâlâ hatırlıyorsun, değil mi?"

— Cheon... Seong-Hwi?!

Yaprak şaşırmış gibi irkildi.

— Cheon Seong-Hwi, şu insan mı? Aman Tanrım! Şu an Elvenheim'ın önünde misin?

"Evet. İstediğim zaman gelebileceğimi söylemiştin, değil mi?"

Chlor, Seong-Hwi'nin sanki habersizce bir arkadaşının evine uğramış gibi olan umursamazlığı karşısında söyleyecek söz bulamayıp sessizliğe gömüldü.

— Elvenheim'ın şu an karantinada olduğunu bilmiyor musun?! Dünya Ağacı'nı Kereste Yap görevi—

"Biliyorum. İşte bu yüzden içeri girmem gerekiyor."

— Görev yüzünden mi?

"Evet. Daha da önemlisi, Radix adında bir elf tanıyor musun?"

Chlor bir an düşündü.

— Tanımıyorum. Hangi soydan geliyor?

"O bir gri elf."

— Eğer gri elfse... Ya dış köyde ya da Qetseb'dedir. Sonuçta onların katı orası.

Seong-Hwi iki bölgeyi de aklının bir köşesine yazdı ve tekrar sordu: "Lee Kang-San'ı tanıyor musun?"

— Kaplumbağa İmparator mu? Elbette tanıyorum. Dünya sıralamasında seksen sekizinci sırada... ve şu an Sefirot'un aranan suçlusu. Resmi açıklama tüm katlara yayılıyor.

Biliyordum! Lee Kang-San öyle kolayca yakalanamazdı! diye düşündü Seong-Hwi.

Seong-Hwi, Kang-San'ın hayatta olduğundan emin olmuştu. Kang-San'ın kendisi yüzünden yakalanmış olabileceği ihtimalinin kalbinde yarattığı yük kalkmıştı.

Lee Kang-San'ın hayatta olduğunu doğruladım. Eğer aranan bir suçluysa, bu kaçak olduğu anlamına gelir. Bu durumda, yapmam gereken—

— Sefirot'ta diğer ırklara şu an iyi davranılmıyor, Seong-Hwi. Elvenheim karantinaya alındığında, beni ziyarete gelen Tigrinus da dahil olmak üzere hepsi gözaltına alındı.

"Tigrinus mu?" diye sordu Seong-Hwi, turuncu, siyah ve beyaz çizgili kaplan canavar halkını hatırlayarak.

— Tigrinus beni arkadaşıyla ziyarete geldi. O da senin gibi bir insandı.

Tigrinus yanında bir insan mı getirdi? diye merak etti Seong-Hwi.

Hatırladığı kadarıyla Tigrinus insanlardan pek hoşlanmazdı. Seong-Hwi, bu beklenmedik bilgi karşısında şaşkına dönmüştü.

— Tigrinus'un arkadaşı vampirlerle savaşıyor gibiydi. Veritas Oculus Imperfectum'a sahip olduğum için yardımımı istedi ama o da gözaltına alındı. Aynı şeyin senin başına gelmesini istemiyorsan buradan hemen gitsen iyi olur.

"O insanın adını hatırlıyor musun?"

Chlor anılarını taramak için bir an duraksadı.

— Hımm... Park... Tae-Jin sanırım?

Seong-Hwi, beklenmedik bir yerde beklenmedik bir isim duyunca gözlerini fal taşı gibi açtı. Bir adamın neşeli kahkahalarını duyar gibi oldu.

"Wahaha! Düşmanlar sadece önümü görecek, müttefiklerim ise sadece sırtımı!"

"Neden... burada?"

***

Chlor, ince ama kaslı, yakışıklı bir erkek elfti. 185 santimetre boyunda, soluk tenli, sivri kulaklı, yeşil saçlı ve gözlüydü. Sert ifadesi zihinsel durumunu ele veriyordu.

Eğer yakalanırsam... Soyum bile beni kurtaramaz, diye düşündü.

Sonra fısıldadı: "Beni takip ediyorsun, değil mi?"

"Elbette," dedi arkasından bir ses ama orada kimse yoktu.

Bu bir rüya değildi. İnsan hayırseveri Seong-Hwi, gizlenme yeteneğiyle arkasından onu takip ediyordu.

İyiliğin karşılığını ödeyeceğimi söylemiştim ama... benden çok fazla şey istemiyor mu?

"Eğer safkan bir yüksek elf sana Veritas Oculus ile bakarsa, en iyi gizlenme yeteneği bile onları kandıramaz," diye belirtti Chlor.

"Yüksek elflerin dış köyde nadir olduğunu söylemiştin, değil mi? Endişelenme, sadece yolu göster. Eğer iş o noktaya gelirse, bir çaresine bakarım."

"Bir çaresine bakarım diyor," diye mırıldandı Chlor inanamayarak ama kendilerine yaklaşan bir grup elfi görünce hemen sustu.

Hepsi yay ve oklarla donanmış gri elflerdi.

"Dur! Kimliğini ve dış köydeki işini açıkla!" diye bağırdı grubun önündeki gri elf.

Chlor, sanki bir repliği ezberden okuyormuş gibi sert bir tavırla cevap verdi: "Ben Chlor, Tereph katının sakini ve Chesed Hanesi'nin Çeyreği'yim. Gözaltı bölgesindeki bir arkadaşımla buluşmaya gidiyorum."

Gri elfler kendi aralarında fısıldaştılar. Fısıldaşsalar da, Chlor'un duyması için yaptıkları belliydi.

"Chesed..."

"Tereph'in bir Çeyreği..."

"Peh, Hod ile birlikte boka saran bir soydan gelen bir melez... Ah, hatam oldu. Çeyrek kan."

"Kekekek!"

Ancak Chlor'un ifadesi en ufak bir şekilde değişmedi.

"Pekâlâ. Soluk tenindeki pembe parıltı, soyunun kanıtı olarak fazlasıyla yeterli," dedi öndeki gri elf sırıtarak ve Chlor'un yanından geçti.

Astları da alaycı bir şekilde gülümseyerek yanından geçip gittiler. Gözden kaybolduklarında Chlor da yürümeye başladı.

Seong-Hwi sordu: "Kimdi onlar?"

"Dış köyün muhafızları. Yod Hanesi'nin emirlerini uyguladıklarını tahmin ediyorum."

"Yod Hanesi?"

"Yirmi iki üstün soydan biri. Zayıflatma yeteneklerinde uzmanlaşmışlardır." Chlor elini uzatıp zemini ağaç sarmaşıklarıyla kaplı geniş bir alanı ve çeşitli ahşap ev kümelerini işaret etti. "Şu an gittiğimiz gözaltı bölgesini de onlar yönetiyor. Bir zayıflatma yeteneği tüm alanı kaplıyor, bunu aklında bulundur."

"Soyunla ilgili bir sorunları var gibiydi."

Chlor bir an sessiz kaldı. İç çekti ve şöyle dedi: "Chesed ve Hod Hanesi'nin eski Sefirah'ları Sefirot'u terk etti. Bu yüzden üstün soyların çoğu onların yerini hedefliyor."

Eski Chesed... Sēmen'in konsülü Floriana, diye düşündü Seong-Hwi. Onunla zaten iki kez karşılaşmıştı.

"Yine de, bir yüksek elfin önünde böyle davranmaya cesaret edemezlerdi. Sadece Çeyrek olduğum için bu tavırdalar. Neyse, sohbet yeter. Neredeyse geldik," dedi Chlor konuyu değiştirerek ve gözaltı bölgesine doğru adımlarını hızlandırdı.

***

Küçük, ahşap bir binanın içindeki engebeli ağaç sarmaşığı zeminden huzursuz edici bir aura yükseliyordu.

"Grrr... Kükre! Lanet olsun size, elfler! Burası çok boğucu!"

Kürkündeki turuncu, siyah ve beyaz çizgileriyle kedi kaslarına sahip bir kaplan canavar halkı olan Tigrinus, kuyruğunu sürekli yere vurarak şikâyet etti.

Devam etti: "O lanet tavşan beni böyle görse tekrar yakalandığım için bana gülerdi! Hırlama! Çok sinirliyim!"

"Waha! İç huzur, Tig. Daha iyimser ol. Burada sıkışıp kalmanın olumlu yanlarını düşün... Evet! Egzersiz yapmak için mükemmel bir yer!"

Tigrinus yanındaki adamın aşağı yukarı hareket edişine baktı ve bağırdı: "Bu kadar umursamaz olma, Tae-Jin! Ne yapıyorsun sen?"

"L oturuşundan amuda kalkarak şınav! Daha sekiz tekrarım kaldı. Hup! Huuu!"

Tigrinus'un yanında, dağınık bağlanmış uzun siyah saçlı, şortlu bir adam vardı; gövdesi ve bacaklarıyla L pozisyonu ile kollarının vücut ağırlığını desteklediği amuda kalkma hareketi arasında gidip geliyordu. Neredeyse Tigrinus kadar iriydi ve oldukça belirgin kaslara sahipti. Ancak cüssesine göre oldukça çevik görünüyordu.

"Hırlama! Lanet olsun! Şu an bunu yapacak zihniyeti nasıl buluyorsun?"

"Hup! Tam da bu durumda olduğumuz için! Huuu! Bunu yapıyorum! Hup! Bu zayıflatma! Huuu! Gerçekten güzel!"

[Yod'un Tevazusu etkisine göre tüm istatistikler düşürülüyor.]

[Sağlık A(99) → B(15)]

[Güç A(87) → C(91)]

...

Elvenheim'ın dış köyünde bulunan gözaltı bölgesindeydiler. Engebeli ağaç sarmaşığı zemini, Yod'un Tevazusu zayıflatma yeteneğiydi.

"Hırlama! Bu berbat hissi sevdiğine inanamıyorum!" diye bağırdı Tigrinus.

"Hup! Ağırlıksız kalistenik yapabildiğime inanamıyorum! Huuu! Ağırlık olmadan! Hup! Bu! Huuu! Rüya gibi bir yetenek!" dedi Tae-Jin, vücudu ter içinde kalarak.

Amuda kalkmış pozisyondan normal ayakta durma pozisyonuna geçti. Belirgin çene hattı ve enerjik kahkahası, onun hakkında en çok dikkat çeken şeylerdi.

Kolunu öperken güldü ve şöyle dedi: "Wahaha! Dostum, harika bir antrenmandı!"

"Hırlama... Bu çılgın insanın arkadaşım olduğuna inanamıyorum," diye mırıldandı Tigrinus başını sallayarak.

Tae-Jin, Tigrinus'un sırtına vurdu ve güldü. "Haha! O suratını asmayı bırak, Tig. Özgür olmayabiliriz ama zarar görmüyoruz sonuçta."

Dış köyde aceleyle oluşturulan gözaltı bölgesi, Elvenheim elfleriyle ilişkisi olan ancak diğer ırklardan olanlar içindi. Dünya Ağacı'nı Kereste Yap görevi, onlar Elvenheim'dayken ortaya çıkmıştı ve elfler kısa süre sonra onları gözaltına almıştı.

"Grrr! Sadece Chlor ile görüşmek istediğim için neden bunları çekmek zorundayım?!" diye şikâyet etti Tigrinus, kalın ön patilerini yalarken.

Tae-Jin başını kaşıdı ve "Üzgünüm. Bu karmaşaya girmemizin sebebi benim," dedi.

"Hmph, boşver! Seni Chlor ile tanıştıracağımı söyleyen bendim."

"Wahaha! İşte en iyi arkadaşım! Çok cömertsin, Tig!"

Tae-Jin, Tigrinus'un sırtına sanki bir davul çalıyormuş gibi vurdu. Tigrinus, keskin dişlerini göstererek gülümsemesini saklamaya çalıştı.

"Bunu bir kenara bırakırsak... Burada sonsuza kadar sıkışıp kalamayız," diye belirtti Tae-Jin.

Tigrinus katıldı, "Hırlama, ben de onu diyorum! Bizi neden gözaltına aldılar ki? Bizi gitmeye zorlayabilirlerdi!"

"Eminim siyasi nedenlerdendir. Hepimizi öldürürlerse birkaç ırkla diplomatik sorunlar yaşarlar ve gitmemize izin verirlerse Dünya Ağacı'nı Kereste Yap görevine katılmayacağımızın garantisi yok."

"O tür bir göreve en ufak bir ilgim bile yok!"

Tae-Jin gülümsedi ve cevap verdi: "Gerçekten mi? Benim biraz var."

"Ne?"

"Lee Kang-San'ı tanıyorsun, değil mi? Kaplumbağa İmparator. Elvenheim'ın içinde bir yerde olduğunu duydum. Acaba Dünya Ağacı'nı Kereste Yap görevi için mi burada? Onunla tanışmak istiyorum." Tae-Jin'in siyah gözleri, insanlığın umudu olan Birliğin ışığına duyduğu saygıyla parladı. "Çelik Kral Bafor ile Yeraltı Konfederasyonu'nu kurduğunu duydum! Haha! Harika değil mi? O ortalama biri değil!"

"Grrr. Bu intihar. Neyse ki herkes şu an iki dünya görevine odaklanmış durumda ama onlar bittiğinde, Yeraltı mı her neyse, işi bitmiş demektir," diye cevap verdi Tigrinus şüpheyle.

Tae-Jin gülümsemeye devam etti ve "Belki, ama insanlar bir bütün olarak çok güçlendi. Artık iç bölgelere ulaşmayı hedefleyebiliriz! Seni kurtaran da bir insandı, değil mi?" dedi.

Tigrinus ekşi bir yüz ifadesi takındı ve başını salladı. "Cheon Seong-Hwi... Grrr. Güçlü ama senin gibi şeffaf olmadığı için pek güvenilir değil."

"Eh, içimin tamamen karanlık olması için üzgünüm," dedi dışarıdan biri.

Ahşap evin kapısı açıldı ve Chlor içeri girdi.

"Grrr? Az önce sen mi söyledin, Chlor?" diye sordu Tigrinus, başını yana eğerek.

Chlor'un görünmesine şaşırmamıştı çünkü her gün ziyarete geliyordu ama az önce duyduğu ses Chlor'un sesi değildi.

Chlor kapıyı hızla kapattı ve "Hayır, ben değildim. O—" dedi.

Tam o sırada Seong-Hwi, Gölgesiz Erik Çiçeği Dalı'nı ve Münzevi'nin Cübbesi'nin vücut bulmuş halini iptal ederek ortaya çıktı.

"Sen..." diye lafını kesti Tigrinus, çılgınca koklayarak, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Seong-Hwi gülümsedi ve selamladı: "Uzun zaman oldu, Tigrinus. Ve..."

Bakışları, şaşkınlıktan ağzı açık bir şekilde öylece duran adama kaydı ve içinden, Sen de, Park Tae-Jin, diye düşündü.

Ancak onu tekrar görmenin mutluluğu tek taraflıydı. Stoacı olmak zorundaydı.

"Böyle bir yerde bir insanla karşılaşmak güzel. Adım Cheon Seong-Hwi. Ya senin?"

***

Ruh Diyarı'nın merkezinde süzülen Ruh Taşı'ndan yayılan ışık sönüyordu.

"Hı?" dedi, kalkan formundaki Rhodes ile nöbet tutan Leo, Ruh Diyarı'nın yavaşça değişimini izlerken.

Ruh Diyarı, sanki minyatür bir dünyaymış gibi küçüldü. Ateş, su, rüzgâr, toprak, ışık, karanlık, şimşek ve daha niceleriyle dolu bölgeler birbiri ardına oluşuyordu.

"Vay canına!"

"Ne kadar güzel."

"Şuna bak!"

Değişen Ruh Diyarı karşısında hayrete düşen periler, Ruh Taşı'na dik dik baktılar. Taştan su döküldü ve dalgalı saçlı, arkaik bir elbiseli, topuklu ayakkabılı ve güzel bir taçlı bir kadın formuna bürünmeye başladı. Gözleri kapalıydı, füzyon sürecinde yok olan yoldaşlarının nazik seslerini zihninde tekrar oynatıyordu.

"En yalnız kalmaya meyilli olan sen olmana rağmen bu ağır yükü sana yüklediğim için üzgünüm, Ellaim..."

"Haha, ruhların geleceğini sana bırakıyoruz, Ellaim. En nazik olanımız olarak, bunu sadece sen yapabilirsin."

"Ellaim, küçük kız kardeşim. Eğer sensen, içim rahat bir şekilde her şeyi sana bırakabilirim. Sallion çok dikkatsiz, Gnoass şevkten yoksun ve benim düşünce süreçlerim çok katı."

"Hepiniz... çok acımasızsınız... Beni... sonsuz bir yalnızlığa ittin," diye mırıldandı, yanaklarından gökkuşağı gibi parlayan gözyaşları süzülürken.

"Eğer sensen..."

"Ellaim, eminim..."

"Bizi sonsuza dek hatırlayacaksın."

Tam formuna kavuştuğunda gözlerini açtı. Renkli bir pusuyu andıran gözleri parlak bir şekilde parlıyordu. O Ellaim'di—hayır, Elementum. Minyatür hale gelen Ruh Diyarı'na bakarken ağlamaya devam etti. Animismus'un, yani kendi ana boyutlarının yoğunlaştırılmış bir versiyonu gibi görünüyordu.

"Artık ruhları sen temsil ediyorsun."

"Sen bizim irademizsin."

"Sen bizim kalbimizsin."

"Bu dünyada yaşamaya devam et."

Savaş seslerini duyabildiği uzaktaki toz fırtınasına doğru döndü.

"INSECTUM—!"

Anında ortadan kayboldu.