Bölüm 196 – 194: Endişeli Arkadaşlar

Bölüm 196 - 194: Endişeli Arkadaşlar

Grace olduğu gerçeğini —küçük beyninin hâlâ tam olarak idrak etmekte zorlandığı bir gerçeği— artık bildiğine göre, ona gerçek gücünün bir kısmını göstermekten kendini çok daha rahat hissediyordu.

Ondan oldukça büyük bir sır saklamış olmasına rağmen onu suçlamıyordu. Aslında, bunu ne kadar iyi becerdiğinden etkilenmişti. Muhtemelen onun bu yönünden kapması gereken bazı dersler vardı.

Garip gelse de ona güveniyordu; hâlâ güveniyordu. Ne de olsa o yine Grace'di ve birbirlerini tanıdıkça güvenmeyi öğrendiği biriydi. Her gün kütüphanede buluştuğu kızın, sınıf arkadaşlarının önünde sergilediği o süslü performanstan ziyade gerçek Reinera olduğuna inancı tamdı.

Kafası sakinleşip öfkesi dindiğine göre, artık bir tür suçluluk hissediyordu. Onu anında yüzüstü bırakıp gitmek üzereydi. Bunun Grace olduğunu o sırada bilmese de, şimdi bildiği ve onu öylece bırakmaya yeltendiği gerçeği ağzında acı bir tat bırakmıştı.

Bunu telafi etmek için onu sağ salim geri götürmeye yardım edeceğini hemen kafaya koydu. Ne kadar güç ortaya koyması gerekirse gereksin, onu Goldencrest'e sağ salim ulaştıracaktı.

Ölümsüz canavarların sonuncusunu da hızla hakladıktan sonra etrafa şöyle bir göz attı. Çevreyi inceledikçe, ışınlanma çemberinin onları sadece yarığın daha derinlerine göndermediğine ve Grace'in söylediklerinin doğru olduğuna olan inancı pekişti. Bir şekilde tamamen başka bir yarığa ışınlanmışlardı.

Yarığın Seviye 3 düzeyine evrilmiş olması mümkündü ama bu durup dururken olan bir şey değildi. Bir yarığın daha üst seviyeye evrildiği durumlar vardı ancak bunun gerçekleşmesi zaman alırdı.

Taş duvarlar da okul yarığının mağara duvarlarını kaplayanlardan biraz farklı bir bileşime sahipti.

İç sesleri, ışınlanma çemberinin onları farklı bir yarığa gönderdiğini fısıldıyordu. Asıl merak ettiği şey ise başka bir yarığa bu kadar nokta atışı nasıl ışınlanabildikleriydi. Hem de bir labirent türüne.

Bu durum kafasını iyice karıştırıyordu.

Geçmişte, labirent yarıklarının bir tür ışınlanma tuzaklarına sahip olduğu ve buralarda mahsur kalan insanların çeşitli yerlerde bulduğu durumlar olduğunu biliyordu. Hatta yarığın dışındaki yerlerde bile.

Burada da durumun böyle olduğunu varsayıyordu ama başka bir labirente düşme ihtimalleri yüzde kaç olabilirdi ki?

Başını salladı. Açıkçası şu noktada bunun bir önemi yoktu. Önemli olan buradan çıkmanın bir yolunu bulmaktı.

"Beni görmezden gelmeye mi devam edeceksin?" diye sordu Grace, pardon Reinera.

Göz ucuyla baktı. "Özür dilerim, istemedim. Buradan bir çıkış yolu bulmaya çalışıyorum. Şu an için daha önemli olanın bu olduğuna inanıyorum."

"Ama soruma cevap vermedin," diye dudak büktü.

"Tanıdık geliyor, değil mi?" diye mırıldandı kahkahayla.

Kendini tutamayarak ters ters sırıttı. "Öyle görünüyor."

"Yine de, o ölümsüz kurtlara karşı ne tür bir teknik kullandın sen?" diye tekrar sordu.

"Kinetik enerji kullandığımı biliyorsun değil mi?"

"Elbette."

"Şey, ben de onların tüm kinetik enerjisini alıp götürmek için kullandım işte," diye açıkça açıkladı.

Karşılıklı aldıkları tek şey şüphe dolu bir bakıştı. "Bunu gerçekten yapabiliyor olsaydın, bunun ne kadar inandırıcı olmadığını bilirdin. Eğer telekineziye benzer bir şeyse, kendi iradenle onların iradesini tamamen ezmen gerekirdi."

Omuzlarını silkti yalnızca. "Zaten Seviye 3 için iradelerinin çok zayıf olduğunu söylemiştim, değil mi?"

"Bu mantıklı bir açıklama değil!" diye çıkıştı kız. "Sırf o kılıcı yapmak için ne kadar mana harcadığını görmediğimi sanma; normal bir Seviye 2'nin bu kadar mana yoğunluğuna sahip bir yapı yaratabilmesinin imkanı yok."

Bileğindeki baskı bileziğini işaret etti. "Amelia bunun ne olduğunu bana söyledi. Yeteneklerini sakladığını biliyordum ama bu kadarını değil. Gerçek gücünün bu kadar büyük bir kısmını neden gizliyorsun?"

Başını sallayarak karşılık verdi ona. "İlgi çekmek... can sıkıcı olurdu," diye açıklamaya çalıştı. Ancak bu, kızın merakını dindirmiş gibi görünmüyordu.

"En etkili öğrencilerden beşi senin en yakın arkadaşların, zaten yeterince ilgi görüyorsun," diye işaret etti.

Julius ona bir kez daha omuz silkti. "Bu farklı türde bir ilgi. En güçlülerden biri olarak görülmekle, en güçlü insanlarla arkadaş olmak aynı şey değil."

Derin bir nefes vererek iç çekti. "Pekala, sen bu duruma pek endişeleniyor gibi görünmüyorsun," dedi.

Başını salladı. "Endişelendiğim şey dövüşmek değil. Beni düşündüren şey bunun olası sonuçları."

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu kaşlarını çatarak.

"Sence buradan kurtulduğumuzda ne olacak? Prensesle birlikte ortadan kaybolduğumu kimsenin fark etmeyeceğini mi sanıyorsun? Diğerleriyle takılmaktan sıyrılabiliyorum çünkü onlar benden büyükler ve üst sınıftakiler beni grubun hayır işi olarak görüyor. Ancak benim gibi birinci sınıflar için ben pek ilgiye değmeyecek ortalama bir öğrenciyim. Sence bu durum aynı mı kalacak?"

Julius, Reinera'nın dudağını kemirişini izledi. "Belki de? Ne de olsa ben bir prensesim, bu yüzden diğerlerinin senin sadece sürüklenen talihsiz bir öğrenci olduğunu düşünmesi şaşırtıcı olmazdı. Benimle birlikte neredeyse öldürülen adam olarak tanınman olası. Eğer öyle olursa, herhangi birinin gerçek adını hatırlayacağına şaşırırım."

Ha, bu biraz kaba bir tahmindi ama dürüst olmak gerekirse o kadar da kötü olmayabilirdi, diye düşündü içten içe. Hali biraz olsun düzeldi.

Daha fazla bir şey söylemek üzereydi ki ileride başka bir canavar grubu sezdi ve bunu Reinera'ya işaret etti.

Canavarların gerçek birer meydan okuma olduğunu söylemek herhalde kulağa daha heyecanlı gelirdi ama bu yalan olurdu. Kinetik enerjisini Değişmez İradesi ile birleştirerek rakiplerini dondurma yeteneğini yarattığından beri dövüşlerinde pek bir zorluk yaşamıyordu.

Buna direnç gösterebilenler yalnızca Kendi Kavrayışlarına sahip olanlardı.

Böyle bir teknik için kendisine hiç yetenek teklif edilip edilmeyeceğini merak ediyordu. Bundan sonra yetenek öğrenmenin kendisi için daha zorlu olacağını biliyordu ama bu noktaya oldukça yaklaştığını hissediyordu.

Ölümsüz kurtlardan oluşan başka bir sürü de pek düşünülmeden hızla haklandı ve [Koparma Bariyeri] ile çevreleyerek özlerini hızla çıkardı, ardından bariyeri kontrol ederek onları yanına çekti. Reinera ona yine kocaman gözlerle baktı ama o bunu görmezden gelmeye devam etti.

Labirentin tadını biraz daha çıkarabilmeyi dilerdi ama dürüst olmak gerekirse şu an bunun sırası değildi. Eğer yalnız olsaydı belki daha fazla risk alır ve biraz eğlenirdi ancak yanında Reinera varken bu pek akıllıca olmazdı.

Algı yeteneği şans eseri kaçınmaktan memnuniyet duyacağı birkaç tuzu fark etmesini sağlamıştı. Keskin kazıklara düşme ya da gizemli bir büyü çemberi tarafından çarpılma gibi bir niyetleri yoktu.

Aslında bu tamamen doğru sayılmazdı. Büyü çemberi biraz ilgisini çekmişti. Etkinleştirilse ne yapardı acaba? Sadece bakarak bunu anlamak mümkün değildi.

Yanında Kyle olsaydı, o adamın Julius'a bunu söyleyebileceğine bahse girerdi. Bir dahaki sefere bir labirente girdiğinde veya girmeyi planladığında yanına mutlaka Kyle'ı alacaktı. O adamın yeni ve heyecan verici büyü çemberlerini görmeye bayılacağına emindi. Kyle'ın ne yaptıklarını görmek için onları bilerek etkinleştirmesi bile Julius'u şaşırtmazdı; tıpkı Julius'un yapmayı düşündüğü gibi.

Hatta Kyle'ın, Julius'tan birkaçını bizzat test etmesini istemesi bile mümkündü. Adam, Julius'un iyi bir iyileştirme yeteneğine sahip olduğunu biliyordu, bu yüzden tuzakların gerçek bir denek üzerinde nasıl çalıştığını görmek onun için harika bir veri olurdu.

Bunu düşündükçe hafifçe kıkırdadı Julius.

"Eğleniyor musun?" diye sordu Reinera alayla.

"Ne? Sen eğlenmiyor musun?"

Omzuna sertçe bir şaplak indirdi. "Hayır, senin aksine içinde bulunduğumuz durumun ne kadar tehlikeli olduğunun farkında olamayacak kadar aptal değilim."

"Nedenmiş? Ben varsın ya, değil mi? Kendini çok daha güvende hissetmelisin," diye takıldı ona, yavaşça her zamanki haline bürünmesinden keyif alarak.

Sesli bir şekilde inledi. "Bunu biraz daha ciddiye alsaydın kendimi daha güvende hissederdim."

"Ne anlamı var ki? Algı yeteneğim ve odaklanma yeteneğim tamamen aktif durumda. Bundan daha gergin olsaydım sadece tepkilerim körelirdi. Bazen fazla ciddi olmak kötüdür," dedi bilgece başını sallayarak.

Ona yine şüpheyle baktı ama tartışmaya kalkışmadı.

Bunu bir zafer sayarak hafifçe sırıttı ve labirentin daha derinlerine doğru ilerledi.

***

Joshua'nın Bakış Açısı

Joshua ve diğerleri, yarığın bulunduğu odanın cilalı taş zeminine ayak bastılar. Kendini toparlar toparlamaz Joshua kusmuğunu doğrudan yere bıraktı. Yalnız olan da o değildi. Zaten ayakta duran Profesör Rowe dışında hemen herkes iç organlarını dışarı kusuyordu.

Ne olmuştu? Midesindekileri tamamen boşalttıktan sonra kendi kendine sordu.

Depolama yüzüğünden bir iletişim cihazı çıkarıp karşı taraftakine hızlı emirler yağdıran Profesör Rowe'a döndü. Ardından grubun geri kalanına bakmak için başını çevirdi.

Kusmaları bittikten sonra hepsi iyiydi. Ancak Joshua, iki kişinin eksik olduğunu anında fark etti.

Julius ve prenses nerede? Bizimle birlikte ışınlanmadılar mı?

Bunu düşünürken, yarığa girmemiş olan sınıfın geri kalanının uzakta yüksek sesle sorular sorduğunu fark etti. Yarıkta demin yaşananlar karşısındaki şaşkınlıkları aşikardı. Neyse ki asistanlar onları zapt etmeyi başarmıştı.

"Julius nerede?" Takım arkadaşlarının eksikliğini ilk fark eden Tia oldu. Gözleri, ondan herhangi bir iz ararmışçasına çılgınca odanın her yerinde gezindi.

"Bilmiyorum," diye sakince yanıtladı onu Joshua.

"Ne oldu? Yarığın içinde böyle tuzaklar olmaması gerekiyordu," diye öfkeyle mırıldandı James, yüzündeki kurumuş safra artıklarını silerken ortalıkta dolanarak.

Hepsinde benzer sorular vardı.

Aynı anda Profesör Rowe'a doğru baktılar ve ona doğru yürüyeceklerdi ki aniden yoktan birkaç figür belirdi.

Hepsinde Goldencrest'in tanıdık resmi üniformaları vardı.

"Ne olduğunu anlayana kimsenin buradan ayrılmasına izin vermeyin," diye emretti sert bakışlı bir kadın yanındaki erkeğe. Adam anlayışla başını salladı ve Joshua kısa süre sonra geniş bir bariyerin tüm alanı çevrelediğini hissetti.

Ancak kadından yayılan, sekiz öğrenciyi ve diğer yetişkinleri çevreleyen daha küçük başka bir bariyer daha belirdi.

Bariyer kurulur kurulmaz Profesör Rowe'a döndü. "Ne oldu Charles?"

Kadının yaydığı yoğun baskıyı hissedebiliyordu Joshua. Bunun kasıtlı olduğunu sanmıyordu, büyük ihtimalle kadının bu sorunu ciddiye almasının bir sonucuuydu. Ancak bu kadının aurası altında huzursuzluk hisseden tek kişi o değildi. Diğerlerinin yüzünde de benzer buruşukluklar vardı.

Profesör Rowe nihayet kılıcını ve kalkanını kaldırdı. "Bilmiyorum Kelsa. Yarığa normal bir şekilde girdik, ancak bu sefer doğrudan tavanına kurulmuş bir ışınlanma çemberinin altındaki bir mağarada belirdik. Odadan çıkmanın herhangi bir yolu olduğuna dair net bir işaret yoktu ve bir anda kendimizi bunun içinde bulduk."

Kadın, Kelsa kalan gruba doğru baktı. "Görünüşe göre birkaç öğrenciniz eksik," dedi ciddi bir sesle.

"Evet, prenses ve Julius adında bir öğrenci bizimle ışınlanmadı," dedi Profesör Rowe.

Sert bakışlı hanımın yanında duran adam söze girdi. "Prenses kayıp mı? Rowe, böyle bir şeye nasıl izin verebilirsin?!"

"Şu an parmak sallayıp başkalarını suçlama zamanı değil George," diye kadını hemen azarladı adamı. "Ne olduğunu çözmemiz çok daha önemli. Prenses işin içindeyse, olanların tesadüf olduğundan şüpheliyim."

"Haklısın, kusura bakmayın hanımefendi," diye özür diledi George adındaki adam utançla kızararak. Ardından Profesör Rowe'a döndü. "Özür dilerim Charles, yargılamakta acele ettim."

Profesör Rowe ellerini sallayarak geçiştirdi, "Gerek yok George, anlıyorum. Şu an bulunduğumuz konum hiç de iyi değil."

"Çember hakkında başka bir şey fark etmediniz mi?" Onlarla birlikte gelen son kadın sordu.

"Sıradan bir tuzakta görebileceğiniz türden doğal olarak ortaya çıkmış bir yarığa benziyordu. Ama ben bu sabah erkenden yarığı kendim incelemiştim. Herhangi bir değişiklik ya da yarık evrimi belirtisi yoktu. Orada olması fazlasıyla şüpheli," dedi Profesör Rowe öfkeyle.

Kelsa sonunda sekizine doğru döndü ve Joshua o huzursuz edici baskının üzerlerinde toplandığını hissetti. "Olaylara dair anılarınızın kaydedilmesi için götürüleceksiniz," dedi onlara sanki hiç seçenekleri yokmuş gibi. Muhtemelen yoktu da ama bunu söyleyiş biçimi birçoğunun tüylerini diken diken etmişti.

"Yanlış anlamayın, sadece bu sabahtan önceki olayların anılarını vermeniz gerekecek. Sonrasında ise aksi söylenene kadar hepiniz sessizlik yeminleri etmek zorunda bırakılacaksınız. Bunun ardından gelebilecek potansiyel kaosu hepiniz anlıyorsunuzdur, değil mi?"

Hepsi başlarını sallayarak söylenenleri gönülsüzce kabul ettiler. Ona karşı gelebilecek değillerdi. Bu kadın kesinlikle en az Seviye 5'ti, belki de daha güçlüydü.

"Bu prensesin hayatına kastetme girişimi miydi?" diye sormaya cesaret etti erkeklerden biri.

"Mümkün, ancak daha fazlasını öğrenene kadar kesin bir şey söyleyemeyiz," dedi sert kadın onlara.

Bunun ardından hepsi hızla ayrı bir binaya götürüldü; burada sorguya çekildiler ve bir zihin okuyucu anılarının üzerinden geçti. Hepsinde şiddetli baş ağrıları yaptı ama sonrasında hızla iyileştirildiler.

Ancak tüm bu süreç boyunca Joshua, Julius için endişelenmeden edemiyordu. Şaşırtıcı bir şekilde prensesin nasıl olduğunla pek ilgilenmiyordu, onu asıl düşündüren arkadaşının nasıl idare ettiğiydi.