Bölüm 1958: Bilinmeyen Zehir

“Zehir mi?!” Binglan aniden patladı, sesi inanmazlıkla keskinleşmişti. “Azure Ejderha Klanımızın soyunun azalmasına zehrin mi sebep olduğunu söylüyorsun?! Bu çok saçma!”

Öne doğru adım atarken gözleri öfkeyle parladı. “Bu saçmalığa sadece babamın isteği olduğu için katlandım ama artık dayanamıyorum! Sen bir sahtekârdan başka bir şey değilsin!”

“E-Abla… lütfen sakin ol,” dedi Xuanbing yumuşak bir sesle, endişeli bir ifadeyle araya girerek artan gerginliği azaltmaya çalışarak.

Yuan kaşlarını kaldırarak ona baktı.

“Baba? Sen Klan Lideri’nin kızı mısın?”

“Doğru! Benim tam adım Jiao Binglan ve Azure Dragon Klanı’nın en büyük kızıyım!”

Xuanbing iç çekti ve ardından konuştu: “Ben Jiao Xuanbing, ikinci büyük oğlumuz. Ayrıca, bu bizim gerçek görünüşümüz değil.”

Artık kimlikleri açığa çıktığına göre, saklanmaya gerek kalmamıştı. Bir sonraki anda, kılıklarını çıkarıp gerçek yüzlerini ortaya çıkardılar.

“Kıdemli Elçi, bunun zehir olduğundan emin misiniz? Sizden şüphe etmek istemiyorum ama ben de hiçbir şey hissedemiyorum,” dedi Ejderha İmparatoru yüzünde şüpheli bir ifadeyle.

“Eminim. Maalesef ne tür bir zehir olduğunu söyleyemem.”

“Neden bu kadar eminsin?” diye sordu Jiao Xuanbing.

Yuan ona baktı ve hiç tereddüt etmeden şöyle dedi: “Çünkü Mükemmel Zehir Bağışıklığım var ve buraya girdiğim anda tepki verdi.”

“Mükemmel Zehir Bağışıklığı mı?!” diye haykırdı Jiao Binglan, sesi inanmazlıkla yükselerek. “Bu, zehir direncinin en üst seviyesi değil mi? Sadece efsanelerde var olan bir şey mi?! Ve bizden, bir insan olarak, böyle bir yeteneğe gerçekten sahip olduğunuza inanmamızı mı bekliyorsunuz?!”

Yuan hafifçe omuz silkti. “Bana inanıp inanmamak sizin tercihiniz. Ve kayıtlara geçsin, bu zehrin klanınızın içinde bulunduğu durumla bağlantılı olduğuna dair henüz kesin bir kanıt yok. Bu sadece bir olasılık.”

Zehir hakkında bilgi edinen Yuan ve diğerleri, hemen geri dönüp Jiao Zhenhai ve Üç Büyük Yaşlı’ya bu keşfi haber verdiler.

“Zehir mi?! Emin misin…?”

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Jiao Zhenhai ve Üç Büyük Yaşlı bu haberi şüpheyle karşıladılar. Yüzlerinde şüphe belirdi, böylesine imkansız bir açıklamayı kabullenmekte zorlanırken ifadeleri sertleşti.

“Kraliyet soyunu zayıflatabilecek bir zehir duymadım,” dedi Birinci Yaşlı.

Azure Ejderha Klanı’nın en önde gelen zehir uzmanı olarak, şüpheciliğinin bir ağırlığı vardı.

“Geçmişte bedenlerimizi ve kanımızı iyice inceledik, ancak herhangi bir zehir izine rastlamadık.”

“Bu tamamen yeni bir şey olabilir,” diye yanıtladı Yuan. “Alışılmış belirtileri geride bırakmadan soyunuzu hedef almak üzere özel olarak tasarlanmış bir zehir.”

“Ciddi olamazsın! Böyle bir şey yaratmanın ne gerektirdiğini biliyor musun? Hem neden Azure Dragon Klanımızı hedef alsınlar ki? Biz burada her zaman barış içinde yaşadık, kimseyi gücendirmedik!” diye haykırdı Jiao Binglan.

“Aile yadigarınız için buraya geldiğini söylediniz, değil mi? Ona bir bakabilir miyim acaba?” diye sordu Yuan.

“Buradaki asıl amacın bu olmalı!” diye çıkıştı Jiao Binglan, gözleri öfkeyle parlayarak. “O piç için mi çalışıyorsun?!”

Hiç tereddüt etmeden silahını çekti ve Yuan’a doğrulttu, öldürme niyeti keskin ve aniydi.

Ama bir adım daha atmasına fırsat kalmadan, Ejderha İmparatoru harekete geçti. Bir anda aralarına girdi ve oda, duvarların inlemesine ve etraflarındaki suyun titremesine neden olacak kadar yoğun bir baskıyla doldu.

“Durmak!”

Jiao Zhenhai kükredi.

“Binglan, ne yapıyorsun?! Hemen silahını indir ve misafirimizden özür dile!”

“A-Aman-” tereddütle titredi.

“Kendimi tekrarlamayacağım!”

Jiao Binglan silahını indirip yerine koyarken öfkeyle dişlerini sıktı.

“Onun yaramaz davranışları için özür dilerim,” dedi Jiao Zhenhai yorgun bir iç çekerek. “Bu, klanımız için çok hassas bir konu ve duygular çok yoğun. Sabrınızı ve anlayışınızı rica ediyorum.”

Yuan başını hafifçe salladı. “Sorun değil. Ne hissettiğini anlıyorum. Bana bu kadar kolay güvenmeni de beklemiyorum.”

Bir an duraksadıktan sonra devam etti: “Şuna ne dersin? O bölgeye geri dönüp daha detaylı bir araştırma yapayım. Zehir beni etkilemiyor, bu yüzden tehlikede değilim.”

“Dürüst olmak gerekirse, geri çekilmek zorunda kalmadan önce o bölgeye ancak belli bir noktaya kadar girebiliyoruz,” diye itiraf etti Jiao Zhenhai. “Ne kadar derine inersek, o kadar mide bulandırıcı oluyor ve daha da ileri gidersek, uygulamamız ne olursa olsun, sonunda bilincimizi kaybediyoruz.”

“Şehirde iki haftayı boşa harcamadan önce bunu bana neden söylemedin?” diye iç çekti Yuan.

Jiao Zhenhai sustu. Bu hatanın hiçbir mazereti yoktu.

Yuan, Ejderha İmparatoru’na dönüp baktı ve “Bunu tek başıma yapmalıyım. Zehirlenmeni istemiyorum.” dedi.

“Büyük ihtimalle bundan etkilenmişimdir.”

“Evet, ama bunun pek olası olmadığını düşünüyorum,” diye yanıtladı Yuan. “Zehir benzersiz ve güçlü olabilir, ancak çok yavaş etki ediyor gibi görünüyor. Gerçekten saldırgan olsaydı, Azure Dragon Klanı’nın soyu çok daha erken bozulmaya başlardı. Daha muhtemel olanı, uzun süre maruz kalmayı gerektiren, zamanla yavaş yavaş nüfuz ederek etkisini göstermeye başlayan bir zehir olmasıdır.”

“O halde tavsiyeni dinleyip şimdilik burada kalacağım.”

“Size eşlik etmeme izin verin,” dedi Birinci Yaşlı öne çıkarak. “Aramızda zehirler konusunda en kapsamlı bilgiye sahip olan benim.”

Yuan, Birinci Yaşlı’nın bile zehri tespit edemediği göz önüne alındığında, onun pek yardımcı olamayacağını söylemeyi düşündü.

Ama o dilini tuttu ve sadece sessizce başını salladı, onlarla ilişkisini daha da kötüleştirmemeyi seçti.

Bir süre sonra Yuan ve Birinci Yaşlı zehirli bölgeye doğru yola çıktılar.

Yuan, “Zehir bağışıklığım bu noktadan itibaren tepki vermeye başlıyor” dedi.

İlk Yaşlı cevap vermedi. Bunun yerine, uzaysal yüzüğünden sakince bir dizi alet çıkardı; zehir tespit etmek için tasarlanmış hazinelerdi bunlar.

Onları çalıştırdı ve çevredeki suyu test etti. Birkaç dakika sonra başını iki yana sallayıp sert bir şekilde “Hiçbir şey,” dedi.

Yuan, “Daha derine ineceğim. Burada kalmanızı öneririm.” dedi.

“Hayır, ben de seninle geliyorum.”

“İstediğini yap.”