Bölüm 1956: Azure Dragon Klanının Üç Yaşlısı

Sualtı şehrinden geçtikten sonra Yuan’ın grubu birkaç saat daha yolculuklarına devam etti ve Azure Ejderha Klanı’nın bölgesinin kalbine doğru ilerlediler.

Sonunda hedeflerine ulaştılar: Deniz tabanında kilometrelerce uzanan devasa bir su altı avlulu konut. Görkemli mimarisi, güçlendirilmiş mercanlardan yapılmış geniş salonları, parıldayan kristal sütunları ve dalgalar gibi şekillendirilmiş çatılarıyla çevredeki okyanusla kusursuz bir şekilde bütünleşiyordu. Tüm yapı, kraliyet ejderha klanının statüsüne yakışır bir asalet ve kadim güç havası yayıyordu.

Yuan’ın grubu tam girişe indi, burada Azure Ejderha Klanı’ndan bir grup birey düzenli bir şekilde onların gelişini bekliyordu.

“Azure Ejderha Klanı, Ejderha Tanrıçası Yeyou ve Kutsal Ejderha İmparatoru’nun elçisini mütevazı topraklarımıza hoş geldiniz diyor.”

“Bizi ağırladığınız için teşekkür ederiz,” dedi Yuan kibarca ve ejderhanın sırtından atlayıp hafifçe deniz tabanına inerken.

“Önce içeri girelim,” diye ekledi Jiao Zhenhai, büyük girişi işaret ederek yürümeye başladı.

İçeri girdiklerinde Jiao Zhenhai onları süslü salonlardan geçirdikten sonra üç kişinin daha beklediği geniş bir odaya götürdü.

Dışarıdakilerin aksine, bu figürler çok daha büyük bir varlık yayıyordu; her biri, Kutsal Ejderha Klanı’nın komuta kademeleriyle rekabet edebilecek düzeyde bir kültür ve otorite yayıyordu. Bakışları keskin, auraları zarifti.

“Size kısa bir giriş yapayım. Onlar Üç Büyük Yaşlı’dır. Azure Ejderha Klanı’ndaki konumları ve yetkileri, benim ve atalarımızınkinden çok daha düşüktür.”

“Ben ilk büyüğüm, Jiao Wenyan.”

“İkinci büyük, Jiao Yansheng.”

“Üçüncü büyük, Jiao Hanchen.”

“Ben Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun elçisi Yuan’ım.”

“Klan Lideri’nden her şeyi duyduk. Lanetlenmediğimizi iddia ediyorsun, doğru mu?” dedi İkinci Yaşlı.

Yuan başını salladı ve “Bana inanmıyorsan sen de deneyebilirsin.” dedi.

Kutsal Arınma Kadehi’ni alıp onlara işaret etti.

“Endişelenme, kesinlikle yapacağız. Ancak bunu yapan biz olmayacağız. Bunun yerine, hiç şüphesiz lanetlenmiş biri olacak,” dedi Birinci Yaşlı, eliyle bir işaret yaparken.

Bir sonraki anda odaya orta yaşlı bir adam girdi; bilekleri bir mahkum gibi kalın zincirlerle bağlıydı ve teni sanki zaman veya işkence yüzünden solmuş gibi ay ışığı gibi solgundu.

Üçüncü Yaşlı, “Siz gelmeden hemen önce ona güçlü bir lanet koyduk, bu yüzden kesinlikle lanetli olduğunu biliyoruz. Eğer hazinenizle bu laneti ortadan kaldırabilirseniz, iddialarınıza inanacağız.” diye açıkladı.

Yuan başını salladı ve adama, “Bu kâseye birkaç damla kanını damlat.” dedi.

Adam hafifçe başını salladı ve talimatları yavaş ve güçsüz hareketlerle uyguladı.

Adam kanını kadehe sunduğunda, Jiao Zhenhai ve üç yaşlı, gergin ve anlaşılmaz ifadeleriyle ciddi bir sessizlik içinde izlediler.

Birkaç dakika sonra, kadehe kazınmış iki ejderha canlandı ve sanki kanın kendisi tarafından uyandırılmış gibi, kadehin yüzeyinde akıcı bir hareketle süzüldüler. Giderek artan bir heyecanla kadehin etrafında döndüler, hareketleri hızlı ve canlı, adaktaki bir şeye tepki veriyordu.

“Şimdi bunu iç.”

Yuan, ruhsal enerjisiyle kadehteki sıvıyı alıp adamın üzerine tuttu, adam da ağzını açıp hiç sorgulamadan içti.

Çok geçmeden hasta adamda gözle görülür bir değişiklik oldu. Solgun teni tekrar renklenmeye başladı ve uzuvlarındaki güçsüzlük yavaş yavaş kayboldu.

Nefes alışı düzeldi, duruşu dikleşti ve gözlerinde hafif bir parıltı belirdi.

Jiao Zhenhai ve üç büyük, şaşkınlıkla bakıyorlardı; karşılarında gördükleri değişime tanıklık ederken ciddi ifadeleri yerini şaşkınlığa ve hayrete bırakıyordu.

Kısa bir sessizlikten sonra Üçüncü Yaşlı aniden harekete geçti ve adamı incelemeye başladı.

“B-Bu gerçek! Laneti kalktı!” diye titreyen bir sesle açıkladı.

“Ne?! Ama biz ona Yüce Lanet koymuştuk! Nasıl bu kadar kolay kaldırılabildi?!” diye haykırdı Birinci Yaşlı, sesi inanmazlıkla doluydu.

“Memnun musunuz?” diye sordu Yuan.

“Bir saniye! Lanetlenmediğimizi doğrulamak için hazineyi üzerimizde kullanmamız gerekiyor!” dedi İkinci Yaşlı.

Yuan, bu talebe itiraz etmedi ve tek tek kanlarını test etmeye başladı.

Ancak, tüm bunların sonunda kadeh tamamen hareketsiz kaldı ve hiçbirine tepki göstermedi.

“Hazineyi sadece senin izninle çalıştıracak şekilde kontrol etmediğini nereden biliyoruz?” diye sordu Üçüncü Yaşlı aniden.

Yuan omuz silkti ve “Bunu kanıtlamak imkânsız, o yüzden bana inanmak zorundasın.” dedi.

“Kendinizi biraz fazla abartıyorsunuz. Elçinin Azure Ejderha Klanı’nıza zarar vermesi için hiçbir sebebi yok,” dedi Ejderha İmparatoru aniden, biraz küçümseyici bir tonla.

“B-Bu…”

“Ben sadece Kutsal Ejderha Klanı’ndan aldığın anahtarı istiyorum. Azure Ejderha Klanı’na zarar vermek isteseydim, onu zorla alırdım,” dedi Yuan.

“Ve biz de ona yardım ederdik.” diye ekledi Ejder İmparatoru gülümseyerek.

“Tamam, anladık.” Jiao Zhenhai gözlerini ovuştururken iç çekti.

“Sana güveniyoruz. Şimdi ne yapacaksın?”

“Şey, bunu son bir aydır düşünüyorum ama etrafa bir göz atmadan söyleyebileceğim veya yapabileceğim hiçbir şey yok.”

“O zaman sana bölgemizi gezdirelim.”

“Elbette.”

“Yapmam gereken bir iş var, bu yüzden yanınızda birkaç muhafız görevlendireceğim. Size güvenmediğimden değil, ama bu sayede bölgemizde dolaşmanız çok daha kolay olacak,” dedi Jiao Zhenhai.

“Anladım.”

“O zaman lütfen burada bir dakika bekleyin.”

Jiao Zhenhai ve Üç Büyük Yaşlı, Yuan ve Ejderha İmparatoru’nu odada yalnız bıraktılar ve küçük bir grup muhafız topladılar.

Yaklaşık yarım saat sonra odalarına iki gardiyan geldi, biri genç bir adam, diğeri genç bir kadındı, ikisi de Altın Ölümsüz yetiştiricileriydi.

“Benim adım Xuanbing,” dedi genç adam.

“Ben Binglan’ım, rehberiniz biz olacağız,” dedi genç kadın.

“Ben Yuan. Anlaşalım.”