Bölüm 1953: On Dokuz (Bölüm 1)

“Hikayen gerçek olamayacak kadar basit, ‘Elphyn’. Kimliğini kanıtlaman gerekiyor. Bana sadece Menadion’un bilebileceği bir şey söyle.” dedi Tryssa.

“Ne gibi?” diye alaycı bir tavırla cevapladı Solus. “Mirasımın sırlarını seninle paylaşmayacağım, paylaşsam bile hepsi güncelliğini yitirmiş bilgiler. Ne dersem diyeyim, annemin eserlerinden bana kalan azıcık şeyi öğrenene kadar uydurduğumu veya yeterli olmadığını iddia edebilirsin.”

“Eğer istediğin kanıtsa, sana bolca verebilirim. Lochra Silverwing ve Baba Yaga’yı bana kefil olmaları için çağırabilirim. Hatta kimliğim ve annemin beni ona nasıl emanet ettiği konusunda tanıklık etmesi için Overlord Salaark’ı bile çağırabilirim.”

Solus’un aslında temas rünleri yoktu, ancak Zoreth, Nandi’den Baba Yaga’yı çağırmasını isteyebilirdi; Baba Yaga da Gümüşkanat’ı nerede bulacağını biliyordu. Salaark’a gelince, onun rünü hızlı aramadaydı.

Solus’un muskasında Koruyucu rünü gören Tryssa öyle bir paniğe kapıldı ki, şekil değiştirme kontrolünü kaybetti ve cildi yavaş yavaş kahverengiden yeşile döndü.

Garlen Konseyi ile ağzın mülkiyeti konusunda tartışmak bir şeydi. İlk altı Muhafız’dan birini ve iki beyaz çekirdekli Uyanmış’ı düşman edinmek ise bambaşka bir şeydi.

Tryssa’nın karşısındaki genç kadın gerçekten Elphyn Menadion ise iddiasının inkar edilemeyecek kadar sağlam dayanakları vardı.

“Aranızda benimle şahsen tanışan biri varsa, buraya gelmesini isteyin. Enerji imzamı tanıyacaklardır. Bu, hiçbir şekil değiştirmenin değiştiremeyeceği bir şey.” Solus arkasını döndü ve yerine geri döndü.

“Bu, açıkça benim yetkimin ötesinde karmaşık bir konu.” Tryssa gururunu yutup kaçmaya karar verdi.

Eğer Mouth’u geri vermeyi kabul ederse, Konsey onu öldürecekti. Eğer geri vermeyi reddedip bir savaş başlatırsa, Konsey onu öldürecekti. Thrud ile ittifak kurmak sadece bir blöftü.

Verendi Konseyi, Deli Kraliçe Garlen’ı ele geçirdiğinde sıranın kendilerine geleceğini biliyordu. Griffonlar Savaşı’na korkuyla bakıyor ve Thrud’un yenilmesini istiyorlardı. Mesafe onları güvende hissettirdiği ve sayılarını korumak istedikleri için müdahale etmediler.

Eğer Garlen Konseyi gücünü kaybederse, topraklarının bir kısmı ele geçirilebilir ve birçok Uyanmış kişi onları almak için Verendi’den göç ederdi.

Uyanmış Konseyler arasında topyekûn bir savaş, zaten az olan sayılarını azaltacak ve Deli Kraliçe için fetih yolunu açacaktı. Her ne pahasına olursa olsun kaçınılması gereken bir kabus senaryosu.

“Bu bizim sorunumuz değil.” Zoreth başını salladı. “Elphyn hayatını geri kazanmak için 700 yıl bekledi ve seni beklemeyecek. Memleketi tehlikede ve kaybedecek vakti yok.

“Savaş ilanı veya Ağız ile geri dönmeniz için 24 saatiniz var. Ondan sonra her şeyi Garlen Konseyi’ne açıklayacağız. Ağız’ı kaybedebilir, ama yine de onu size bırakmaktan iyidir.

“Ayrıca, sadece Uyanmışlar Konseyi ile değil, aynı zamanda Üstatlar Örgütü ile de karşılaşacağını bil.” Zoreth, Tryssa’nın etkilenmediğini fark etti ve bahsi yükseltti.

“Verendi’ye bir asırdan fazla zamandır gelmedim ama Son Gülümseme’yi duymuşsundur.” Eski Eldritch formuna büründü.

Küçük bir gövdeye, devasa pençe ucu uzuvlarına ve sırtında iki zarımsı kanada sahip bir insanı andırıyordu. Usta’nın deneylerinden geçmeden önce bile, bir Eldritch’e dönüşmek Zoreth’in ejderha doğasının bir kısmını geri getirmişti.

Eldritch’in iri kafasındaki dört beyaz göz ve devasa diş sırası, acımasız bir gülümsemeyle çarpık bir yüze benziyordu. Xenagrosh’un kurbanlarının göreceği son şey buydu ve ona bu lakabı veren de buydu.

Tryssa, çıraklığı sırasında incelediği gözetleme görüntülerinden kadim canavarı tanıdı ve korkudan titredi. Zoreth’in şimdi yaydığı kara aura, nefes almasını zorlaştırıyordu.

“Ben o kadar ünlü değilim ama Verendi’nin Beyaz Şimşeği’ni unutmadığını umuyorum.” Bytra da şekil değiştirerek Korgh’un formuna büründü.

Artık küçük pullarla ve uzun gümüş saçlarla kaplı simsiyah bir insansıya benziyordu. Boynuzları bir Raiju’nunkinden çok daha küçüktü ama Kaos’un ışığını çaldıktan sonra tetikleyebileceği saf bir elektrikle kıvılcım saçıyordu.

Başka bir siyah aura yayıldı, Tryssa’yı soğuk terlere boğdu ve yakındaki bir sandalyeyi öyle sıkı kavramasına neden oldu ki sandalye kıymıklara dönüştü.

“Ayrıca benimle dövüşmek zorunda kalacaksın. Kızıl Karnaval.” Theseus ayağa kalktı ve eski görünümüne, incecik uzuvları olan, anormal derecede uzun ve zayıf bir adama dönüştü.

Vücudunun siyahlığıyla beyaz çizgiler dönüşümlü olarak yer değiştiriyordu ve bu da takım elbise giymiş izlenimi veriyordu. Başı da uzundu ve aslında gözleri olan, 10 cm (4′) uzunluğunda iki parlak yarık bulunan bir silindire benziyordu.

Peri dehşet içinde geri sıçradı ve gerçek formuna geri dönerek hayatı için savaşmaya hazırlandı. Son Gülümseme ve Beyaz Şimşek, Verendi’de büyük hasara yol açmış ünlü Eldritches’lerdi, ancak ziyaretleri asla uzun sürmedi.

Bunlar, doğal afetler olarak kabul ediliyordu; savaşmaktansa bitmesini beklemek daha uygundu. Ancak Kızıl Karnaval, Verendi’yi binlerce yıldır rahatsız eden bir belaydı.

Konsey’in onu yok etme girişimlerine direnen bir çürüme. Paquut’un başarıları herkesçe biliniyordu. Gün batımında bir şehre varır, gün aydınlandığında ise sakinleri sonsuza dek yok olurdu.

Bağırsaklarını ana yolları süsleyen birer süs olarak kullandı. Kurbanlarının en büyük duvarlarını renkler yerine safra, kan ve çıkarabildiği her türlü vücut sıvısıyla boyadı.

Ama en kötüsü, lunapark oyuncaklarıydı. Bunlar, vatandaşların bedenlerinin Vücut Heykeltıraşlığı ile birleştirilmesinin ve müzik yerine acı dolu iniltiler çıkaran canlı atlıkarıncalara dönüştürülmesinin sonucuydu.

Kemikleri kırılır, organları çöker, böylesine doğal olmayan ve karmaşık bir yapıyı uzun süre taşıyamazlardı. Ancak Paquut her zaman bir dinleyici kitlesine sahip olmayı ihmal etmezdi.

Birkaç talihsiz gezginin, cesetleri kapanış saati havai fişeklerine dönüştürene kadar çalışmalarına tanıklık etmesi.

Adı, yaramaz çocuklarını korkutmak için annelerin ve Uyanmış üstatların müritlerini tehdit etmek için kullandıkları korkulu rüyanın adıydı.

Theseus hızla insan formuna geri döndü ve tekrar oturdu. Ancak o zaman Tryssa fırtınadaki bir yaprak gibi titremeyi bırakmayı başardı.

İnsan olmaktansa bitki olmaktan memnundu, çünkü aksi takdirde mesanesinin kontrolünü kaybedecek ve oksijen eksikliğinden bayılacaktı. Bir süredir nefes almayı bırakmıştı, ama Periler, ciğerleri hareket etmeyi reddetse bile bunu derileriyle yapabiliyorlardı.

Tryssa sakinleşmeyi başardığında, masadaki adamlardan birinin neredeyse kendisi kadar şaşkına döndüğünü, diğerinin ise hiç etkilenmediğini fark etti. Tüm o eski isimleri gözünü kırpmadan dinlemişti.

‘O kadar güçlü olmalı ki, böyle bir canavar topluluğu bile ona tehdit oluşturamıyor.’