Bölüm 1952: Yem ve Değiştirme (Bölüm 2)

“Efendim beni buraya sadece senin bu numaranın sebebini merak ettiği için gönderdi. Eğer gerçekten Konsey’le uğraşmak isteseydin, varlığını ve niyetini duyurmazdın.

“Tehditiniz, bizim görmemizi beklediğiniz bir blöf. Yanılmıyorsam ve gerçekten delirmemişseniz, resmi kanallardan neden resmi bir toplantı talep etmediğinizi açıklamanızı talep ediyorum.” dedi Tryssa.

Zoreth, rakibini tarttıktan sonra yapmacık tavırlarını bıraktı ve yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi. Peri aptal değildi, ama Gölge Ejderhası’nın tahmin ettiği gibi, Konsey’in egosu onlara ters tepmişti.

İstenmeyen misafirleri küçük düşürmenin bir başka yolu da genç ve alakasız birini elçi olarak göndermekti; tıpkı onları saatlerce cevap vermeden bekletmek gibi.

Ama bu durum Zoreth’in işine yaradı.

Tryssa, Konsey adına konuşma yetkisine sahipti ve bu görev için gereken zekâya sahip değildi. Yaşlı canavarlarla başa çıkmak için bir genci göndermek, oltası olmayan canlı yemi nehre atmaya benziyordu.

Balıklara bedava yemek.

“Cevap basit. Sana güvenmiyorum.” diye yanıtladı Gölge Ejderha. “Kendi evlerinde bir sürü eski fosille çevrili olmaya güvenmiyorum. Hele ki onlardan Menadion’un Ağzı’nı ve onu çalan piçi bana vermelerini isterken.”

Konsey’in en değerli sırlarından birinin gündeme gelmesiyle Tryssa bir adım geri çekildi. Odanın etrafına bakındı, geldiğinden beri ilk kez Yaşam Görüşü’nü etkinleştirdi ve tuzaklar aradı.

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum.” Hemen kendini toparladı ve Zoreth’e deli bir kadına bakar gibi baktı.

“Ah, ama öyle.” Ejderha ayağa kalktı, biraz daha büyüyerek bitkinin gözlerine baktı. “Menadion setinden bir parça kullanılarak üretilen tüm eserlerin belirli bir enerji imzası taşıdığını bilecek kadar yaşlıyım.

“Çıraklarından biri öldürülürse diye bir önlemdi. Bir Demirci Ustası aracı, eğer yarattıkları satılamıyor veya kullanılamıyorsa anlamsızdır. Menadion’un çıraklarını takip etmesini ve ilerlemelerini incelemesini sağlardı.”

“Söylediklerin doğru olsa bile, Menadion’un böyle bir sırrı seninle paylaşacağını sanmıyorum, tabii onu öldürmeden önce sırrını söylemeye zorlamadığın sürece.” Tryssa saldırıya geçti ve Zoreth’i, Alevlerin İlk Hükümdarı’nın ölümünden kendisini sorumlu tutmakla tehdit etti.

“Haklısın, bunu benimle paylaşmadı. Ama Menadion diğer çıraklarına da söyledi, böylece birbirlerine göz kulak olabilirlerdi.” Zoreth, ayağa kalkan Bytra’ya el salladı.

“Size Raiju Bytra’yı tanıştırayım. Alevlerin Dördüncü Hükümdarı ve Menadion’un çırağı.”

“Vestha’nın ölümünü biliyorum ama katilinin kimliğini bilmiyorum.” Bytra, canavar formundan şekil değiştirip dururken bir anlığına masayı örttü. “Ağız’ı geri istiyorum ve çırak arkadaşım için adalet istiyorum.”

“İddia ettiğin kişi olsan bile, Ağız üzerinde hiçbir hakkın yok.” Tryssa bir adım daha geri çekildi, aniden köşeye sıkıştığını hissetti.

Artık Bytra’yı tanıyordu. Hem insan hem de hayvan görünümleri, akıl hocasının ofisindeki resimlerle aynıydı. Modern rünlerin mucidinin neye benzediğini çok az kişi biliyordu ve kimse onun gibi davranmaya cesaret edemezdi.

Daha da kötüsü, Raiju’nun yaydığı aura blöf değildi. Ne efendisi ne de Bytra onun önünde sonuna kadar savaşmış olsa da, Tryssa binlerce yıllık Firbolg’un bile Alevlerin Hükümdarı’na rakip olamayacağını anlamıştı.

“Ah, hakkımız bol,” diye yanıtladı Zoreth. “Menadion ve çırağı Garlen’da yaşıyordu. Ağız çalındı, satılmadı veya miras kalmadı. Garlen Konseyi üyeleri olarak, geri istiyoruz.”

“Buna uymazsanız, Uyanmış topluluğunun geri kalanına Verendi’nin katillerle uğraşmak yerine onlarla nasıl anlaşmalar yaptığını bildireceğiz.” Sözlerinin kanıtı olarak Konsey muskasını masanın üzerine koydu.

Tryssa ne yapacağını bilemeden yüksek sesle yutkundu. Mesele onun kapasitesinin çok ötesindeydi ama muazzam siyasi sonuçlar doğurmadan geri adım atamazdı. Garlen Konseyi’ne haber verilirse, iki kıta arasında savaş çıkabilirdi.

“Anlıyorum ama bu konu yüzyıllardır var. Her gün insanlar öldürülüyor ve mirasları çalınıyor.” Tryssa, doğru kelimeleri bulmak için zaman kazanmak adına yavaşça konuştu. “Olaylar yaşandıktan hemen sonra adalet talep etseydiniz, memnuniyetle yerine getirirdik ama yine de Ağzımızı açık tutardık.

Vesta’nın varisi yoktu ve Menadion’un gidişiyle oyunun kuralları basitleşti. Bulan bulur. Yeteneğine ve paylaştığın birçok öğretiye saygı duyuyorum Leydi Bytra, ama bunlar sana Ağız üzerinde hiçbir hak vermiyor.

“Menadion’un Verendi halkı arasında bile yüzlerce müridi vardı ve onlar da eserler üzerinde seninle aynı haklara sahipler.” Tryssa, düşmanın tuzağından kurtulduğu için yüzündeki kibirli sırıtışı gizlemek için ona derin bir reverans yaptı.

“Garlen Konseyi’ne Ağız’dan bahsetmekten çekinmeyin. Eğer savaş istiyorsanız, memnuniyetle kapınıza getiririz. Ancak Thrud zaten sayınızı azaltmışken, Deli Kraliçe’nin aniden yeni müttefikler edinmesi çok yazık olur.”

“Her cümleni bir tehditle bitirmen can sıkıcı olmaya başladı evlat.” diye homurdandı Zoreth. “Bu sabah o sahteliğe başvurmamızın sebebinin aynısı olduğunu bil, Garlen Konseyi’ne henüz haber vermedik.

“Onlara size güvendiğimizden daha fazla güvenmiyoruz. Savaşı kazansak bile, Ağız kazananlar arasında bölünecek, oysa biz onu hak sahibine geri vermek istiyoruz.”

“Ben. Elphyn Menadion.” Solus o ana kadar oturmuş, onu Tryssa’ya geri vermişti.

Genç Uyanmış onu bir resimden tanıdı ve dizleri çözüldü. Solus, Threin’in çizimlerindeki genç Elphyn’e en küçük ayrıntısına kadar tıpatıp benziyordu.

Dolgun dudakları, güçle dolu altın gözleri ve mükemmel vücut ölçüleri gerçek Solus’a hiç benzemiyordu ama babasının onu sevgi dolu gözleriyle nasıl gördüğüyle birebir örtüşüyordu.

“Bu saçmalık!” Tryssa oturmak zorunda kaldı. “Elphyn Menadion, annesinden hemen sonra yüzyıllar boyunca ortadan kayboldu. Kim olduğunu veya kendini nasıl böyle bir forma sokabildiğini bilmiyorum ama o olamazsın.”

“Çok genç ve zayıfsın.” Life Vision Solus’un mavi aurasını gösterdikten sonra bile sesinde inanç eksikliği vardı.

Şekil değiştirmenin sınırları vardı. Birine benzemekle, birinin aynısı olmak bambaşka şeylerdi. Karşısındaki kişi ya gerçek Elphyn Menadion’du ya da onunla şahsen tanışacak kadar yaşlı biriydi.

“Ben Elphyn Menadion.” Solus öne çıktı ve Uyanmışlara baktı. “Annemin katili önce beni ölümcül şekilde yaraladı, sonra da Menadion’un beni diriltme girişimini kullanarak onu da öldürdü.

Annem öldü ve kule çalındı, ama yine de hayatımı kısmen kurtarmayı başardı. Bu işlem beni komaya soktu ve sakat bıraktı. Ölmeden önce Menadion beni Çöl’e gönderdi ve birkaç yıl öncesine kadar orada uyudum.