Bölüm 1941: Bazı Cevaplar

“Bu nedir?” diye sordu Alex. “Ne biliyorsun? Lütfen bana anlat.”

Yaşlı Lan, Alex’e dönmeden önce bir anlığına Yaşlı Ming ile sessizce görüştü.

“Bunu size söylemememiz gerekirdi, ama sorduğunuz için işte söylüyoruz. Sadece Birinci Yaşlı tarafından hedef alınmadığınızdan endişe ediyoruz.”

Alex gözlerini kısarak baktı, kafası karışmıştı. “Yani başka biri de mi işin içindeydi? Beni zehirlemeye çalışan Birinci Yaşlı ile birlikte çalışan Yaşlı’dan başka biri mi?”

“O yaşlı, geçmişte Baş Yaşlı’nın öğrencisiydi, bu yüzden onun her dediğini yapacaktır. Ama elbette, bizim konuştuğumuz konu bu değil,” dedi Yaşlı Ming. “Baş Yaşlı’nın tarikat içinde büyük bir etkisi var, ama o bile sırf istediği için bir öğrenciyi zehirleyemez. Bunu yapmak için izin alması gerekir.”

“Ama…” dedi Alex. “Birinci Yaşlı’ya izin verebilecek tek kişi…”

Yaşlı Lan başını salladı. “Tarikat liderleri de seni zehirleme girişimine karışmışlardı.”

“Ama neden? Çünkü ben, ölümünün onlar için hiçbir önemi olmayacak sıradan biriyim mi?” diye sordu Alex.

“Büyük olasılıkla,” dedi Yaşlı Lan. “Yoksa öldürülmeden önce birkaç yüzyıl ya da iki yüzyıl daha yaşardınız.”

Alex’in gözleri daha da irileşti. “Ne… ne demek birkaç yüzyıl içinde öldürülmüş olurdum?”

“Çünkü yaptıkları bu,” dedi Yaşlı Ming. “Her yıl cemaatte müritlere yanlış zehir verip, kendi hatalarından ölmüş gibi göstererek onları öldürüyorlar.”

“Aynı şeyi senin üzerinde de denediler, ama görünüşe göre daha güçlü zehirlerden kurtulacak kadar şanslıydın,” diye tamamladı Yaşlı Lan.

Alex yeni bilgileri anlamaya, kavramaya çalıştı. “Bundan emin misin?” diye sordu. “Kesinlikle emin misin?”

“Bu konuyu son 80 yıldır araştırıyoruz. Bunun doğru olduğundan son derece eminiz,” dedi Yaşlı Ming.

“Bu nasıl doğru olabilir ki? Nasıl oluyor da istedikleri gibi müritlerini öldürebiliyorlar? Bu durum neden diğer mezheplere ve yetkililere bildirilmedi?”

“Çünkü elimizde hiçbir kanıt yok,” dedi Yaşlı Lan. “Tarikatla uzaktan yakından alakası olmayan biri geldiği anda bu olmaz. Yıllarca kimsenin ölmediği dönemler de oldu. Burada olanlardan kimsenin şüphelenmemesi için çok dikkatliler.”

“İşte bu yüzden de sadece sizin gibi insanları hedef alıyorlar.”

Alex şaşırdı. “Ben mi? Benim gibi derken ne demek istiyorsun?”

“Ailesi olmayan insanlar. Ölümleri soru işareti uyandırmayacak insanlar. Başkalarının özlemeyeceği insanlar. Yeni yükselmiş ölümsüzler, yetimler ve asi uygulayıcılar; bunlar öldürülen mürit türleriydi ve bu da ölümlerin kasıtlı olarak gerçekleştiğini anlamamıza yol açtı.”

Alex’in gözleri faltaşı gibi açıldı. “Yani… kimse beni aramayacağı için öldürülecektim? Tai Guidao da aynı sebeple mi öldürüldü?”

“Kendiniz de onun ailesinin olmadığını söylediniz,” dedi Yaşlı Ming.

Yaşlı Lan iç çekti. “Sana yaşaman için yardım edebileceğimi sanmıştım. Simya konusundaki yeteneğini gördüm ve seni asa olarak yetiştirmek için yanıma aldım, ama tahmin edebileceğimden çok daha büyük bir belaya bulaştın. Çok üzgünüm.”

“Beni korumaya mı çalıştın?” diye sordu Alex. Yaşlıdan aldığı kazanç fırsatının aslında gizlice kendi hayatını koruma yolu olduğunu hiç düşünmemişti.

Niyet gerçekleşmese de Alex yine de her şey için çok minnettardı. “Teşekkür ederim, Yaşlı Lan.”

“Bana teşekkür etme. Yaptığım şeyin sonuçta senin geleceğin üzerinde hiçbir etkisi olmadı,” diye iç çekti adam.

Alex öyle düşünmüyordu.

“Müritleri neden öldürdüklerini biliyor musun?” diye sordu. “Cesetler üzerinde deneyler yaptıklarından şüpheleniyorum. Ya da bir şekilde klon mu yapıyorlar acaba?”

“Klonlama olasılığı düşük. Bu kadar zayıf ölümsüzlerin klonlarını yapmak bana mantıklı gelmiyor. Deneylere gelince, bu olasılığı düşündük ama gerçek şu ki bilmiyoruz. Bunu öğrenmeye çalıştık ama başaramadık.”

“Bugün yeni bir şey öğrenmeye en çok yaklaştığım gündü,” dedi Yaşlı Ming. “Eve girmeye çok yakındım, ama o lanet şey… ah.”

Alex, yaşlı kadına doğru baktı. İçeri girmeye çalışmasının sebebi belliydi.

“Bu yüzden mi benimle konuşmak istedin?” diye sordu Alex. “İçeride neler olup bittiğini öğrenmek mi istiyorsun?”

“Anladığımız kadarıyla, ölen müritlerin cesetleri gizlice tarikat liderinin evine götürülüyor. Bunu görmedik, bu yüzden doğru olup olmadığını öğrenmek istedik. Eğer tarikat üyelerinin cesetlerini ahlaksız bir amaçla kullandıklarını kanıtlayabilirsek, sonunda yaptıklarını üstlerimize bildirebiliriz.”

‘Üstünler mi?’ diye düşündü Alex.

“İçerideyken neler gördünüz?” diye sordu Yaşlı Ming.

“Önemli bir şey yok,” dedi. “Ev, içi de dışı gibi sıradan, beni götürdükleri oda ise belki de daha da basitti.”

“Kahretsin!”

Yaşlı Ming hayal kırıklığına uğramıştı.

“Merak etmeyin, bir gün istediğimizi elde edeceğiz,” dedi Yaşlı Lan.

“Ama…” dedi Alex. “Burada çok ürkütücü bir şey var. Ölülerin kesinlikle oraya götürüldüğüne inanıyorum çünkü buranın sürekli bir ölüm havası var.”

“Ölüm aurası mı?” İkisi birden Alex’e baktı.

“Ölüm aurasına aşinayım ve onu algılama konusunda daha yetenekliyim. Ve o yerde çok fazla ölüm aurası var. Bence o evde ölülerle ilgili bir şeyler yapıyorlar.”

İki yaşlının gözleri aynı anda yukarı kalktı. “Ölüm aurası konusunda emin misiniz?” diye sordu Yaşlı Lan. “Eğer bu doğruysa, sonunda bu konuda ilerleme kaydediyoruz.”

“Doğru,” dedi Alex. “Engel kalkar kalkmaz bunu hissedebiliyorsunuz.”

“Bunu doğrulamaya çalışmalıyız,” dedi Yaşlı Ming. “Gelecek yıl cesetlerin sorumluluğunu üstlenmeye çalışacağım.”

Yaşlı Lan başını salladı.

“Aslında…” diye devam etti Alex. “Daha fazla bilgiye ihtiyacınız varsa, size daha fazla bilgi verebilirim.”

“Evet, bize daha fazlasını anlatın. Bildiğiniz her şeyi anlatın.”

Alex başını salladı. “Önemli olan ne bildiğim değil, ne bileceğim,” dedi.

İki yaşlı adam kaşlarını çattı. “Ne demek istiyorsunuz?” diye sordu içlerinden biri.

“Evde olduğum zamanlarda bir şeylerin ters gittiğini fark ettim. Tarikat liderlerinden Tai Guidao’nun cenazesini üstlenmeme izin vermelerini istedim, ancak reddettiler. Hatta bir cenazede bulunmama bile izin vermediler, bu da ölülerle ilgili bir şeyler yaptıklarına inanmama yol açtı.”

“Neler olup bittiğini anlamak için, bir Arama Faresi bıraktım.”

Elder’ın gözleri birden faltaşı gibi açıldı. “Ne?”

Odanın içinde bir Arayan Fare olması, Alex’in Arayan Fare’nin görebildiği ve hissedebildiği hemen hemen her şeyi görebileceği ve hissedebileceği anlamına geliyordu.

“Hâlâ evin içinde mi?” diye sordu Yaşlı Lan.

“Evet, öyle,” dedi Alex. “Birinci Yaşlı az önce binayı terk etti ve üç tarikat lideri başka bir odaya girdiler.”

“Bakayım da ne yaptıklarını anlatayım.”