Bölüm 194 194: Sonsöz

Hava birkaç hafta içinde ısındı. Ortak salondaki pencerenin yanında oturan Hebaron, göz kamaştırıcı güneş ışığıyla yıkanan eğitim alanlarına bakarken sıkıntılı bir iç çekti. Rüzgar hâlâ soğuk olsa da, güneş ışığı gözle görülür şekilde daha sıcaktı. Aquarias tekrar kendine gelmişti.

Ziyaretçi sayısı arttıkça Anatol her zamankinden daha canlı bir hal almıştı. Güney Kıtası’ndan gelen tüccarlar her türlü nadir malı getiriyor, Batı’dan gelen tüccarları cezbediyordu. Ancak bu ateşli refah dönemi Calypse Kalesi’ni es geçiyor gibiydi. Son birkaç haftadır, taş duvarlarının içindeki atmosfer ağırlığını koruyordu.

“Neden hazır değilsin?”

Dalgınlığından sıyrılan Hebaron, Ursuline Ricaydo’nun tam zırhıyla merdivenlerden indiğini gördü. Hebaron, şövalyenin tertemiz lacivert pelerinine gizlice baktı. Kumaşı tertemiz ve yeni görünüyordu. Zırhı, giyenin titiz doğasını yansıtan kusursuz bir şekilde cilalanmıştı.

Hebaron gözlerini kıstı. Diğer şövalyenin düzgün görünüşünden dolayı hizmetçilerin kayırmacılık yaptığından şüpheleniyordu.

Ursuline kaşlarını çatarak Hebaron’a baktı. “Beni duymadın mı?” diye sinirle bağırdı. “Hadi, hemen harekete geçmelisin.”

Hebaron yavaşça ayağa kalkarken, Remus Baldo ve Gabel Lachzion ortak salona girdiler.

“Sör Hebaron, hanımefendinin yola çıkmaya hazır olduğu söylendi.”

“Çoktan?”

Hebaron kaşlarını çatarak, kale kapılarını daha iyi görebilmek için başını pencereden dışarı uzattı. Avluda bagajlarla dolu iki araba bekliyordu. Leydi Calypse’in gerçekten de ayrıldığını anladı.

Hebaron uzaklara doğru gözlerini kırpıştırırken Ursuline öfkelendi.

“Hanımefendiyi bekletmeyi mi düşünüyorsunuz? Gelmek istemiyorsanız, arkamızda kalın.”

“Aman Tanrım, bir dakikaya aşağıdayım.”

Hebaron homurdanarak, iri fiziğiyle tezat oluşturan bir hafiflikle merdivenleri hızla çıktı. Ursuline’in telaşına kendi kendine homurdandı. Şatonun hanımına karşı bu tavrındaki değişikliği kim tahmin edebilirdi ki? Hebaron zırhını giyerken dudaklarında acı bir gülümseme belirdi.

Ursuline’in davranışlarındaki değişiklik anlaşılabilirdi. Şövalye, hepsi gibi bu zarif soylu kadına alışmıştı. Üstelik Ursuline, Croyso Kalesi’ndeki kurtarma operasyonunda da yer almıştı. Orada maruz kaldığı korkunç istismara bizzat tanık olan şövalyenin, ona karşı yeni şefkat duyması şaşırtıcı değildi.

Sör Ursuline tek kişi değildi. Olay Elliot’ı da etkilemiş olmalı ki, dükle savaşa girme konusunda en kararlı olanlardan biriydi. Şövalyelerin hiçbiri yaşananların ayrıntılarını açıklamasa da, Hebaron, Leydi Calypse’in büyük bir vahşete maruz kaldığından emindi.

Birdenbire öfkeye kapılarak elindeki pelerini yere fırlattı.

Croyso.

O köpeğin şu anki durumlarını nasıl kışkırttığını düşünmek kanını kaynattı. Sinirli bir şekilde elini kısa saçlarının arasından geçirdi. Komutanının ifadesiz yüzünü hayal etmek, dayanılmaz bir şekilde boğulmasına neden oldu.

Derin bir nefes alıp bir sandalyeye çöktü. Leydi Calypse’in Büyücü Kulesi’ne gitmeyi planladığını ilk duyduğunda, aklına gelen ilk şey komutanın buna asla izin vermeyeceği olmuştu.

Ancak komutan herkesin beklentilerini boşa çıkarmış ve yumuşamıştı. Hatta Anadolu’nun uzun süredir ihmal ettiği valilik görevini bile üstlenmişti. Görünüşe bakılırsa her şey yerli yerine oturmuştu.

Hebaron, Riftan’ın doğal olmayan sakinliğinden hâlâ rahatsızdı. Komutanın Maximilian Calypse’e verdiği tepkiler her zaman tahmin edilemezdi.

“Kahretsin. Sanki şimdi endişelenmek bir şeyi değiştirecekmiş gibi…”

Dilini şaklattı ve tarikatlarının beyaz ejderhasıyla süslü lacivert pelerinini giydi. Artık tam teçhizatlı bir şekilde odadan çıktı ve Ursuline’in onaylamayan bakışlarıyla karşılaştı.

“Neden oyalanıyorsun?! Güneşin batmasını mı bekliyorsun?”

“Sızlanmayı bırak. Sen nesin, karım?”

Ursuline karşılık olarak kaşlarını çattı. Sanki daha fazla homurdanma başlatacakmış gibi görünüyordu. Bunun yerine, sanki diğer şövalyeyle daha fazla uğraşamayacakmış gibi arkasına döndü.

Hebaron, Ursuline’i takip ederek yola koyuldu. “Daha da önemlisi… hanımefendiden resmen özür dilediniz mi?”

Ursuline olduğu yerde durdu. “Hayır. Doğru anı kaçırdım.”

Bunun üzerine hızlı adımlarına devam etti.

Hebaron ellerini başının arkasında kavuşturup alaycı bir tavırla, “Ne saçmalık ama. Bu kadar çekingen olduğunuzu bilmiyordum.” dedi.

Ursuline’in sert bir karşılık vermesinin alışılmadık bir durum olduğu aşikardı ve bu da o nadir anlardan biri gibiydi. Dudaklarını büzdü.

Hebaron, Ursuline’in yüzünde öfkeli bir ifadeyle öne doğru yürümesine kıkırdadı. Onun, hanımefendi gibi minyon bir kadının yanında yumurta kabukları üzerinde yürüyerek karakterine hiç uymayan hareketler yapmasını izlemek eğlenceliydi.

“Tedirgin olmayı bırak ve o gitmeden önce bugün yap. Ertelemeye devam edersen bu seni rahatsız edecek.”

Ursuline, Hebaron’a işine karışmaması için sessizce uyarıda bulunarak, başını çevirip uzaklaştı. Eğitim alanından geçerken, Ursuline’in adımları kesin ve kontrollüydü, Hebaron ise kendi ağır adımlarıyla onları takip ediyordu. Kale girişine vardıklarında, büyük salonda toplanmış bir hizmetçi kalabalığı gördüler.

Hebaron, koyu kızıl saçlı kadını kolayca fark etti. Maximilian Calypse, geçen yıl aralarına katılan yaşlı büyücüden bir şey alıyordu. Hebaron, bunun bir bitki kesesi olduğunu düşündü.

“Bu, soğuk algınlığına iyi gelir ve mananın yenilenmesine yardımcı olur. Bu şişedeki kaynatma, deniz tutmasını hafifletmeye yardımcı olur. Ve bu…”

Maximilian, yaşlı büyücünün anlattıklarını en ufak bir rahatsızlık duymadan dikkatle dinliyor gibi görünse de, Hebaron onun gözlerinin ara sıra kalabalığın üzerinde gezindiğini fark etti. Dudaklarından derin bir iç çekiş döküldü.

“Sizi beklettiğimiz için özür dileriz hanımefendi.”

Ursuline ona doğru yürüdü ve saygıyla başını eğdi. Maximilian Calypse parlak bir gülümsemeyle ona bakmak için döndü.

“Ö-Önemli değil. Ben… vedalaşıyordum.”

Hebaron’un yüzü karmaşık duygularını ele veriyordu. Üzüntüsünü gizleme çabalarını görünce, sanki korkunç bir şey yapıyormuş gibi hissediyordu.

Arkalarına bir göz attı ve çekinerek sordu, “N-Peki ya… Riftan?”

“Komutan… surlarda acil meselelerle ilgileniyor. Sizi limana güvenli bir şekilde götürmemiz için bize kesin talimatlar verdi.”

Gülümsemesi kayboldu. Leydinin yuvarlak gri gözlerinin üzerinden karanlık bir gölge geçerken Hebaron içinden komutana lanet etti.

“G-Gitmeliyiz,” dedi, sesi hayal kırıklığını gizlemek istercesine doğal olmayan bir şekilde parlaktı. “Prenses… limanda bizi bekliyor.”

Arabaya binmek üzereyken uzaktan yüksek bir çığlık duyuldu.

“L-Lütfen bekleyin!”

Hebaron başını kaldırdı. Ulyseon ve Garrow eğitim üniformalarıyla arazide hızla ilerlediler. Hizmetçiler aceleyle çekilip onlara yol açtılar.

“V-Vatandaş olmak istedik…” dedi Ulyseon nefes nefese. Maxi’ye bir avuç kır çiçeği uzattı. “Bütün dağı aradık… ama soğuktan dolayı sadece bunlar gibi küçük soğanlar vardı. Çok fazla olmadığını biliyorum ama kabul eder misiniz hanımefendi?”

Maximilian, uşağın sunduğu hediyeye gözlerini kırpıştırarak bakıyordu. Çiçekleri dikkatlice ondan alırken, Ulyseon’un yüzünde bir gülümseme belirdi.

Delikanlı son birkaç ayda gözle görülür şekilde uzamıştı. Şimdi yüz hatlarını bir şövalyeye yakışır olgun bir ifadeye büründürdü ve “Sağlıklı bir şekilde dönmelisiniz, leydim,” dedi.

“Teşekkür ederim. Sana da aynısını diliyorum… Ulyseon.”

“Lütfen kendinize iyi bakın hanımefendi,” dedi Garrow.

Maximilian, uşağa gülümsedi ve arabaya bindi. Muhafız birliğinde bulunan yirmi şövalye, aralarında kişisel muhafızları olarak görevlendirilen Hebaron ve Ursuline’in de bulunduğu, hep birlikte atlarına bindiler.

Hebaron, Ursuline öne geçerken arabanın yanına yerleşti. Şövalyelerin düzenini dikkatle inceledikten sonra Ursuline, onlara hareket sinyali verdi. Kale kapıları ardına kadar açıldı ve asma köprü alçalmaya başladı.

Arabayı dört bir yandan saran şövalyeler, köprüyü yavaşça geçip tepeden aşağı indiler. Köyün aşağısında, insanlar Remdragon Şövalyeleri’ni görebilmek için ana yola akın ettiler.

Kalabalığın arasından sessizce ilerlerken, Hebaron arabanın penceresinden içeri baktı. Maximilian’ın ince omzunun yarı açık perdeden sarktığını görebiliyordu. Tek örgülü uzun saçları, narin boynuna fazla ağır geliyordu. Suçluluğa yakın bir his onu rahatsız etti. Komutanın durumunu açıkladıktan sonra ifade vermesini isteyen de kendisiydi.

Hebaron, Riftan’ın öfkesini hatırlayınca zonklayan şakaklarını ovuşturdu. Keşke komutan öfkesini o zamanki gibi ifade edebilseydi. Şimdi ise Riftan tüm duygularını bastırmaya çalışıyor gibiydi. Hebaron onu hiç bu kadar savunmasız görmemişti.

Maximilian, Riftan’ı bir şekilde ikna etmeyi başarmıştı, ancak bunun dostane bir anlaşma olmadığı açıktı. Büyük salondaki hizmetçilerin lord ve hanımefendi için endişelerini dile getirmelerini duymak alışılmadık bir durum değildi.

Yine de onu uğurlamayı reddedeceğini düşünmemiştim…

Hebaron pişmanlık duydu. Belki de komutanı da beraberinde sürüklemeliydi. Zaten aklı başında kim şu anki haliyle onun adını anmaya cesaret edebilirdi ki? Duygularından yoksun, taştan bir heykelden başka bir şey değildi.

Maximilian’ın Büyücü Kulesi’ne gideceğini öğrendiklerinden beri, şövalyeler Riftan’ın yanında mümkün olduğunca az konuşuyorlardı. Herkes onun için ne ifade ettiğini biliyordu.

“Şarkı söylediğini duyuyorum…”

Hebaron başını beklenmedik sese doğru çevirdi. Maximilian pencereden dışarı, uzaklara bakıyordu.

Meydanı geçmişlerdi ve artık şehrin dış mahallelerindeydiler. Geniş yolun sağında hafif eğimli bir tepe vardı. Koyunlar, uzayıp giden geniş, çimenli alanda serpiştirilmişti. Hafif bir vielle sesi onlara kadar ulaşıyordu.

“Bahar Şenliği için prova yapıyor olmalılar,” diye araya girdi Ruth. Büyücü, Hebaron’un farkına varmadan arabaya binmişti. “Her zamankinden daha fazla ziyaretçi olduğu için şimdi önemli bir çaba harcıyorlar. Bu günlerde köyün her yerinde şarkılar söyleniyor.”

“Anlıyorum,” diye cevapladı Maximilian bir duraklamanın ardından.

Gülümsemesi acıydı ve gözleri bulutlanmış gibiydi. Yeni bir hayatla yemyeşil tepeye baktıktan sonra, bir kez daha aşağı baktı. Surların yanından ağır bir sessizlik içinde geçtiler. Kısa süre sonra, geçen yıl boyunca onlara bu kadar çok sorun çıkaran uçsuz bucaksız yol önlerinde uzanıyordu.

Deniz, hafif bir yamacın ardında ufukta belirene kadar yaklaşık bir buçuk saat boyunca hızla ilerlediler. Geniş iskelede devasa gemiler sıralanmıştı ve rıhtım boyunca birkaç büyük ticaret binası yükseliyordu.

Prenses Agnes iskeledeydi. Anadolu grubunu görür görmez, kargo taşıyan işçi grubunun arasından hızla geçti.

“Nihayet geldin! Fikrini değiştirdiğinden endişelenmiştim.”

Ursuline atından atlayıp prensese eğildi. “Sizi beklettiğim için özür dilerim, Majesteleri. Hazırlıklar beklediğimizden uzun sürdü.”

“Sorun değil. Yükü yüklemekle meşguldük,” dedi prenses, iskelede sıralanmış gemilerden birini işaret ederek.

Devasa gemi, Wedon kraliyet armasını taşıyordu. Prensesin refakatçisi olarak gelen kraliyet şövalyeleri ve büyücüler, geminin önündeki iskelede toplanmıştı.

“Tüm hazırlıkları yeni bitirdik. Artık uçağa binebilirsiniz.”

Hebaron atından indi ve Maximilian’ın arabadan inmesine yardım etti. Berrak gri gözleri geminin devasa gövdesini inceliyor gibiydi.

Maximilian’ın yanında duran Prenses Agnes, nazikçe, “Sadece Nornui’den izin alanlar girebilir. Bu nedenle, kraliyet şövalyeleri bundan sonra size eşlik edecek. Elbette ben de size eşlik edeceğim. Yerleşmenize yardımcı olmak için yaklaşık bir ay adada kalmaya karar verdim.” dedi.

Maximilian’ın yüzünde bir rahatlama ifadesi belirdi. Hebaron, bilinmeyene doğru yol almanın kendisi için ne kadar üzücü olduğunu ancak o zaman fark etti.

“Bunu… çok takdir ederim.”

“Endişelenmeye gerek yok. Büyücü Kulesi bir büyücünün bulunabileceği en güvenli ve en heyecan verici yerdir. Hemen uyum sağlarsınız,” dedi prenses neşeyle ve ardından mürettebata işaret etti.

Güverte görevlileri vagondaki tüm bagajları gemiye yüklerken Maximilian şövalyelere veda etti.

“Her şey için teşekkür ederim. Hepiniz kendinize iyi bakmalısınız.”

“Siz de dikkatli olmalısınız hanımefendi,” diye cevapladı Hebaron beceriksizce, yanağını kaşıyarak. “Size iyi yolculuklar dileriz.”

Diğer şövalyeler de aynısını yaptı ve veda sözlerini söylediler. Bu gelişmeleri sessizce izleyen Ursuline sonunda konuştu.

“Hanımefendi, geçmişteki eylemlerim için özür dilemek istiyorum.”

Maximilian, Ursuline’in başını eğmesine rağmen, aniden gelen özür karşısında telaşlanmış görünüyordu.

“Kaba davranışlarım için senden özür dilemeyi düşünüyordum.”

Ellerini salladı, açıkça şaşırmıştı. “Ö-Özür dilemene gerek yok. Ben… ciddiye almadım.”

Ursuline ona pişmanlıkla gülümsedi ve “Lütfen en kısa sürede yanımıza dön. Komutanın sana ihtiyacı var.” dedi.

Yüzündeki gülümseme kayboldu. Hebaron, gözyaşlarına boğulacağını sandı. Ancak konuşurken sesi şaşırtıcı derecede sakindi.

“Lütfen… ona iyi bak. Onu… çok pervasızca bir şey yapmaktan alıkoymalısın.”

Ruth’un kapüşonu burnuna kadar çekilmişti, kraliyet büyücülerinin arasında olmaktan açıkça rahatsızdı.

“Lütfen Sir Riftan için endişelenmeyin,” diye araya girdi. “Sürekli onun kulağında olacağım.”

Yaklaştı ve neredeyse ona bir şey fırlattı.

“Bu, sahip olduğum en pahalı sihirli taş. Lütfen ona iyi bak. Muhtemelen işe yarayacaktır.”

“Teşekkür ederim. Benim için çok şey yaptın.”

“Tanındığım için minnettarım,” diye espri yaptı Ruth, sonra da başının arkasını beceriksizce kaşırken tereddütlü göründü. Derin bir iç çekti ve “Lütfen, tek parça halinde geri dön,” diye patladı.

“Endişelenme. Geri döneceğim… güvenli bir şekilde,” diye cevapladı Maximilian, omuzlarını dikleştirerek.

Hebaron, birdenbire onu ilk gördüğü zamanı hatırladı.

Endişeyle öne eğilmiş kambur omuzlar; korku dolu, solgun yüz; gözlerindeki savunmasız bakış. Her şey çok açıktı. O kırılgan varlık, gerçekten de karşısında duran kadınla aynı kişi miydi?

Maximilian cesur bir gülümsemeyle gemiye binmek üzere döndü. Kızıl saçları kavurucu güneşte parlıyordu. Bu minyon kadının etrafta dolaşıp insanları büyüyle iyileştirdiğini görmeyeceği düşüncesi, içinde bir boşluk hissi uyandırdı.

Şimdi korkuluğa yaslanmış duran Maximilian’a el salladı. Kısa süre sonra gemi yavaşça rıhtımdan uzaklaşmaya başladı. Gemi küçülüp bir leke haline gelene kadar oldukları yerde çakılıp kaldılar.

Arkalarından gürleyen toynak sesleri duyuldu. Şövalyeler hep birlikte döndüler, ellerini kılıçlarının kabzalarına koydular. Pelerinli bir figür iskeleye atladı ve korkutucu bir hızla onlara doğru koştu.

Riftan olduğunu anlayan Hebaron, içgüdüsel olarak yoluna çıktı. Riftan onu itip, çılgınca denize atlamaya çalıştı. Diğer şövalyeler şaşkınlıktan sıyrılıp korkuyla bağırdılar. Onu durdurmak için koştular.

Riftan zincirlenmiş bir canavar gibi uludu. “Bırak!”

“Aman Tanrım, delirdin mi?!”

“Dedim ki, o lanet olası ellerini üzerimden çek!” diye bağırdı Riftan, kollarını ve bacaklarını çırparak.

O kadar güçlüydü ki, dört kişi bile onu durduramadı. Hebaron küfrederek onu zorla yere itti.

“Dur artık! Bitti artık. Sen bile onun peşinden gidemezsin!”

Riftan, kesik kesik nefes verirken göğsü inip kalkıyordu. Saçları tamamen dağılmıştı ve her geçen saniye daha da uzaklaşan gemiye bakarken gözleri çılgınca titriyordu.

Hebaron nefesini tuttu. Çöken bir baraj gibi, Riftan’ın bedeni öne doğru eğildi. Sesi zar zor duyuluyordu.

“Yalan söyledim.”

Damlalar tahta kalaslara sıçradı. Riftan’ı kollarıyla tutan Hebaron, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Komutanın ağladığının farkında olduğunu bile sanmıyordu.

Riftan, “Seni beklemeyeceğimi söylediğimde yalan söyledim.” diye mırıldanırken trans halindeymiş gibi görünüyordu.

Komutanın omuzlarının şiddetle sarsıldığını izlerken kimse konuşmaya cesaret edemedi. Dalgaların sakin hışırtısı havayı dolduruyordu. Riftan, yüzünü sanki kör ediyormuş gibi buruşturarak, dalgalanan denize baktı. Gemi, puslu ufukta kaybolurken kayboldu.

[Birinci sezonun yan dizisi ve “Meşe Ağacının Altında”nın ikinci sezonu Ağustos ayının ilk haftasında yeniden başlayacak. Bu süre zarfındaki desteğiniz ve sabrınız için teşekkür ederiz.]