Bölüm 194 – 194: Açgözlülük

Bölüm 194 - 194: Açgözlülük

Kuyruk, Arthur'un görünürdeki cehaletinin verdiği cesaretle daha da yaklaşmıştı.

'İyi. Sen buna kanıyorsun.'

Arthur bir açıklığa doğru ilerledi ve bir grup paletin yanına çömeldi; yeni pençeler.

Onları inceliyormuş gibi yaptı ama aklı başka yerdeydi; Hank'in sahip olduğu durugörü becerisi sayesinde onun vizyonuna odaklanıyordu. Şahin yükseklerde daireler çiziyor, keskin gözleri aşağıdaki ormanı tarıyordu.

'Hank, bir şey fark ettin mi?'

Hank olumsuz bir yanıtla yanıt verdi. Arthur da hiçbir şey göremedi.

'Çok dikkatli, anlamış gibi görünüyor. Ama yine de takip etmeye devam etmesi oldukça kibirli.' Arthur düşündü.

...

Kısa bir süre sonra Arthur bir canavarla karşılaştı.

Arthur yoğun bir çalılığın arkasında çömeldi, gözleri çalıların arasında sinsice dolaşan parlak forma, bir çitaya kilitlendi.

Altın rengi kürkü filtrelenen güneş ışığı altında parlıyordu, her dikkatli adımla zayıf kasları hareket ederken koyu lekeler dalgalanıyordu.

Arthur'un kaşları merakla havaya kalktı.

'Bir çita mı? İlk kez burada birini görüyorum.'

Canavar zarif bir şekilde hareket ediyordu, ince gövdesi yırtıcı bir enerjiyle gergindi ve kuyruğu bir sarkaç gibi arkasında sallanıyordu.

Bakışlarını yakındaki bir ağaç dalına tünemiş, devasa kanatlarını sıkıca içeri sıkıştırmış ve keskin pençeleriyle ağaç kabuğunu kavrayan Hank'e çevirdi.

'Bu canavar oldukça benzersiz, onu daha sonra çağırmalı mıyım?'

Arthur'un içgüdüleri en azından şimdilik hayır dedi.' Çitaların burada yeterince yüksek bir nüfusa sahip olup olmadığını bilmiyorum. Bu olmadan, gelişmek neredeyse imkansız olurdu. Henüz on beşinci seviyede ve normal seviyede bir canavar... şu anda bu çabaya değmez.'

İçten içe iç çekti. 'Böyle bir şeye gerçekten ihtiyacım olup olmadığına daha sonra karar vereceğim.'

"Hank," diye mırıldandı Arthur, fiziksel hareketlerini sabit tutarak telepatik bağları üzerinden. 'Çıkar şunu. Ancak aşırıya kaçmayın; basit tutun. Misafirimizi korkutmak istemeyiz.'

Hank, aralarındaki bağın dışında kimsenin zar zor duyabileceği alçak bir çığlıkla karşılık verdi. Büyük kanatları açıldı ve kısa bir süreliğine güneş altında parıldadıktan sonra havaya fırladı ve ormanın gölgesini kesti.

Arthur daha da çömelip dikkatle izledi.

Çitanın kulakları seğirdi, yukarıdan gelen hafif havayı hissetti ama artık çok geçti.

Hank pençelerini uzatarak göklerden bir mızrak gibi daldı. Son saniyede çita yukarı baktı, canlı sarı gözleri genişledi.

İnanılmaz bir hızla yana doğru atılarak Hank'in ilk saldırısından kıl payı kurtuldu. Çita sıçramanın ortasında dönerek kaçmaya hazırlanırken pençeler toprağı taradı.

Ama Hank daha hızlıydı.

Hank havada döndü, ivme kazanmak için sertçe çırparken kanatları havayı kesiyordu. Pençeleri çitanın kalçalarına kenetlendi, onu yukarı doğru çekti ve ardından canavarı acımasız bir gümbürtüyle orman zeminine çarptı.

Çitanın acı dolu homurtusuna karışan toz havaya uçtu.

Ama sonra Hank tereddüt etti.

Tutuşunu hafifçe gevşeterek çitaya özgürce mücadele edebilmesi için yeterli alan sağladı. Hareketleri yavaşladı.

Sanki uzaktan izleyen kişi onu bir anda geride bırakmış gibiydi.

Kanatları daha sert ama daha az kuvvetle çırpıyordu; pençeleri beceriksizce çitaya doğru savruluyordu.

'Tıpkı planlandığı gibi.'

Arthur, gösterinin gelişmesini izlerken gözlerini kıstı. 'Güzel, Hank. Zayıf oyna'

Yoğun bir şekilde nefes alan çita bu değişimi fark etmiş görünüyordu. Alçak sesle hırladı, tekrar atılmadan önce vücudu bir yay gibi kıvrıldı.

Hank onunla havada karşılaştı ama bu sefer dövüş daha baştan savmaydı. Pençeler ve pençeler çarpıştı ama ikisi de kritik bir darbe indiremedi.

Beş dakika boyunca çarpıştılar; çita şaşırtıcı bir çeviklikle dönüp kaçarken Hank'in devasa kanatları yaprakları havalandırıyordu.

Bu bir kaos dansıydı ama Arthur gidişatın döndüğünü görebiliyordu.

'Açıkça savunmasız bir konumda olmama rağmen hala bekliyor...'

Çitanın altın rengi gözleri etrafı taradı, nefesi düzensizdi. Hank'i doğrudan alt edemeyeceğini fark etti. Ama sonra Arthur'u gördü.

Açıklıkta dururken kılıcı kınındaydı ve vücudu savunmasız bir konumdaydı.

Çitanın kararı anında geldi.

Bir hırıltıyla Hank'ten ayrıldı, patileri toprağın üzerinde süzülüyor ve doğrudan Arthur'a doğru fırlıyordu. Her adımda kasları esneyerek mesafeyi saniyeler içinde kapattı.

Arthur gözlerini genişletti.

"Çile!" diye bağırdı, geriye sendeleyerek.

Hâlâ havada olan Hank hemen daldı. Aşağıya doğru roket atarken kanatları vücuduna doğru sıkıca katlandı ve yolu kesmek için açı yaptı.

Hank ezici bir güçle yan tarafına çarptığında çita neredeyse Arthur'un üstüne çıkmıştı (çeneleri açık, pençeleri açıktı).

ÇATIRTI!

Çitayana doğru kürek çekti, bir ağaç gövdesine o kadar sert çarptı ki ağaç kabuğu her yöne patladı. Bir yığın halinde yere kayarak inledi.

Ağaçların derinliklerine gizlenmiş gölgelerden onları izleyen figür gerginleşti. Nefesleri kesildi.

'Bu adamda bir şeyler ters gidiyor... Sanırım, gücüme ve kullandığım beceriye güveniyor olsam da, çatışmaya girmeden önce destek çağırmalıyım.'

Takipçi kalın bir ağaç gövdesinin arkasında çömeldi, gölgelerin arasından Arthur'u incelerken gözleri kısıldı.

İçgüdüleri bir şeylerin yolunda gitmediğini haykırıyordu. 'Burada olduğumu biliyor olabilir mi?'

'Önce geri dönsem iyi olur... zaten kaçması mümkün değil.' Ses çıkarmamaya dikkat ederek yavaşça geriye doğru kaydı.

Ama tam gitmek üzereyken ağaçların arasında bir ses yankılandı.

"Bu çok nadir bir eşya mı? Bu çita aslında çok nadir bir eşyayı düşürdü!" diye bağırdı Arthur, sesi heyecanla doluydu.

Takipçinin kafası açıklığa doğru döndü. Kalbi daha hızlı atıyor, kan kulaklarına hücum ediyordu.

Ağacın etrafından bakarken gözleri, elinde parlak lacivert bir eşya tutan cansız çitanın üzerinde duran Arthur'a kilitlendi.

Çok Nadir bir ürünün şaşmaz ışıltısı.

'Olmaz...' Takipçinin gözleri genişledi, açgözlülük anında alevlendi.

Arthur nesneyi havaya kaldırıp güneş ışığını almasına izin verdi. Yumuşak parıltısı yüzünü aydınlattı, sesindeki heyecan daha da yükseldi.

"Bu... bu kolaylıkla yüz altın değerindedir! Belki daha fazlası!" dedi Arthur, kolyeyi parmaklarının arasında tutarak.

Gizli figür zorlukla yutkundu. Yüz altın para. Bu hiç de küçük bir servet değildi.

Hayatları tamamen değiştirmek yeterliydi, şehrin önemli biri olmaya bir adım daha yaklaşmıştı.

'Ama destek çağırırsam... ganimeti bölmek zorunda kalacağım. Ve ben de tam pay alamayacağım.'