Bölüm 193 – 193: Arazi Satın Alma (2)

Bölüm 193 - 193: Arazi Satın Alma (2)

"Teklif edilen araziye göre pazarlık yapılabilir."

Resepsiyonist başını salladı ve parmaklarıyla tablete hafifçe vurdu, kristal kalemi yanında havada süzülerek sözlerini parlak harflerle not etti.

"Tamam, bu bir altın para olacak." Vakit kaybetmeden elini uzattı.

Arthur'un kaşları çatıldı. "Görevleri yayınlamak için ücret alıyor musun?"

Kadın sanki sorusuna şaşırmış gibi kaşını kaldırdı. "Açıkçası. Burayı bedava mı işlettiğimizi sanıyorsunuz? Görev göndermek zaman ve kaynak gerektirir. Bir altın, satın alma veya satış talepleri için standarttır."

'Tsk.' Arthur çenesini sıktı.

Bunu tahmin etmemişti.

'Satıcılara ulaşmaları için baskı yapmak amacıyla kısa vadeli ilanlar yayınlayabileceğimi düşündüğüm için çok fazla...'

Arthur seçeneklerini tarttı.

Görevi yalnızca iki gün boyunca yayınlamış ve hiçbir yanıt alamamışsa, yeniden yayınlamak için bir altın para daha ödemek zorunda kalacaktı.

Bozuk para kesesi hâlâ ağır olsa bile bu bir israftı.

"Tamam, süreyi sınırsız olarak değiştir." İçini çekti.

Resepsiyonist kristal tabletindeki formu ayarladı ve başını salladı. "Sınırsızdır. Göreviniz, siz onu iptal edene veya bir anlaşmayı sonuçlandırana kadar tahtada kalacak. Ancak, görev alınmadan geçen her hafta için fazladan bir altın para ödemeniz gerekecek."

Arthur altın parayı verdi, o da parayı masanın arkasındaki keseye kaydırırken ağır disk tezgahın üzerinde tıngırdadı.

Arthur acı acı, potansiyel satıcılara baskı yapmak için kısa bir süre belirlemek istedim, diye düşündü. 'Bu artık ucu açık bir istek. Aciliyet yok, acele yok. Ve her hafta fazladan bir altın para ödemek zorunda kalacağım.'

Resepsiyonist görevi tamamlamayı bitirdi ve ona baktı. "Şu anda yayında. Herhangi bir satıcı ilgi gösterirse doğrudan bilgilendirileceksiniz. İyi şanslar."

Arthur kısaca başını salladı ve arkasını döndü, aklı zaten sonraki adımlarla çalkalanıyordu.

Görev panosunun yanından geçerken parlayan arayüze baktı. İsteği artık "Yüksek Değerli İstekler" bölümünün üst kısmına sabitlenmişti ve eskort görevleri ve nadir eşya avları arasında öne çıkıyordu.

'Şimdi bekliyorum.'

Ancak Arthur, lonca sistemine tamamen güvenmemesi gerektiğini biliyordu.

'Bağlantılar hâlâ daha iyi bir seçenek olabilir... ama şimdilik bekleyeceğim.'

Bu düşünceyle Gilderhaven Loncasından ayrıldı.

Lonca binasını terk ettikten sonra Arthur, üzerinde bir çift göz hissetti.

Ensesinden aşağıya bir karıncalanma iniyordu; o şaşmaz izleniyormuş hissi. Nadir Derecedeki gelişmiş duyu Becerileri tarafından keskinleştirilen içgüdüleri ona çığlık attı.

'Biri beni takip ediyor.'

Dışarıdan tepki vermedi. Bunun yerine Caldera'nın hareketli sokaklarında sanki hiçbir sorun yokmuş gibi gelişigüzel yürüdü.

Tüccarlar tezgâhlarından sesleniyor, mal satıyor ve maceracılar telaşla yanlarından geçip gidiyor, konuşmaları ortalığı dolduruyordu. Ancak canlı atmosferin altında, Arthur'un odak noktası ince ipuçlarına odaklandı; bir düzine adım geride onun hızına uyan çizmelerin yumuşak çekişmesi, her döndüğünde kalabalığın içindeki en ufak bir değişiklik.

İlerideki caddeye göz attı. 'Burası çok kalabalık.'

Arthur, adımlarını hiç bozmadan daha dar, daha az kalabalık ve daha sessiz bir yan sokağa saptı.

Her iki yanda sıra sıra taş binalar yükseliyordu, başka bir dönüş yaptı ve kendisini yalnızca birkaç başıboş kişinin hareket ettiği şehrin daha az seyahat edilen bir kısmına doğru yönlendirdi.

"Hâlâ orada."

Bakışların baskısı azalmamıştı. Onu takip eden her kimse yetenekliydi - mesafesini koruyordu, bariz ifadelerden kaçınıyordu - ama Arthur'un duyuları çok keskindi.

Arthur onu ormana götürmeye karar verdi.

...

Arthur yoğun ormanın ortasında hareketsiz duruyordu, etrafındaki yüksek ağaçlar meltemle hafifçe sallanıyordu.

Güneş ışığı dalların arasından süzülüyor, benekli desenler orman zemininde dans ediyordu. Nefesi düzenli ve kontrollüydü ama aklı onu takip eden kişideydi.

'Hala oradalar.'

Onu takip eden kişi yetenekliydi. Ama yeterince yetenekli değil.

Arthur yumruklarını sıktı, tedbirin soğuk kavrayışı etrafındakileri sıkılaştırdı.

'Bakalım ilk hamleyi yapacak kadar cesur musun?'

Uzun bir süre sessizlik oldu; yalnızca uzaktaki kuşların cıvıltısı ve ağaçların arasından esen rüzgârın fısıltısı.

Sonra... bir hışırtı daha.

Arthur'un gözleri kısıldı. Vücudunu hafifçe bükerek ormanın derinliklerine doğru devam edecekmiş gibi görünmesini sağladı.

'Onları tuzağa düşürün...'

Ancak kişi buna kanmadı. Bunun yerine Arthur, takipçinin geri çekildiğini ve mesafeyi artırdığını hissetti.

'Dikkatlisin... güzel. Ama yeterince dikkatli değil."

Arthur aldıderin bir nefes aldı, duyularının daha da genişlemesine izin vererek tam yerini belirlemeye çalıştı.

'O benim duyularımın dışında...'

'Sinsi fareyi yakalamanın zamanı geldi.'

Manasını odaklayarak çağırma yeteneğini etkinleştirdi. Önünde dönen karanlık bir portal açıldı, enerjisi etrafındaki alanı bükerken mırıldanıyordu.

Portal açıldı ve Hank oradan çıktı; kanatları iki yana açılmış halde, zarafetle yakındaki bir dalın tepesine indi. Delici sarı gözleri hemen çevreyi taradı.

'Çile. Bir kuyruğumuz var.' Arthur'un sesi telepati yoluyla Hank'in beynine iletildi.

"Kuzey tarafında bir yerde. Duyusal menzilimin dışında."

Devasa şahin tüneğinden havalandı ve Arthur'un omzunun üstüne kondu.

"Kuzey tarafında bir yerde. Benim duyusal menzilimin dışında," diye devam etti Arthur.

Hank yetenekli bir izci olmasına rağmen Arthur, onları takip eden kişinin yetenekli olması gerektiğini biliyordu; kesinlikle C Seviyesinden daha yüksek bir yetenekti.

Hank'in her zamanki keşif yeteneği onların yerini tespit etmek için yeterli olmayacaktır. Ama konu bu değildi.

Arthur, takipçinin kendisini tuzağa düşürmek için kendisinden biraz uzaklaşmasını istedi.

'Fareyi delikten dışarı çıkar...'

Arthur sanki kuyruğun farkında değilmiş gibi ormanın derinliklerine doğru yürümeye başladı.

Bağlantı aracılığıyla "Hank," diye mırıldandı, "orada olduğunu bilmiyormuş gibi davranacağız. Bırakın üstünlüğü elinde tuttuğunu düşünsün."

Hank, gökyüzüne çıkmadan önce yanıt olarak yumuşak bir çığlık attı. Alçaktan uçarken muazzam kanat açıklığı genişledi, sıradan, neredeyse tembel bir spiral çizerek hileyi sürdürdü.

Arthur kuzeye yöneldi, yoğun bitki örtüsünün onu yutmasına izin verdi ve hareket ettikçe ayaklarının altındaki yaprakları çıtırdattı. Kolay av gibi görünmek istiyordu.