Bölüm 194 – 192: Her Şey Ortaya Çıkıyor

Bölüm 194 - 192: Her Şey Ortaya Çıkıyor

Daha önce ışınlanmış olduğu için gururla söyleyebilirdi ki bu ilk seferi değildi ama yemin edebilirdi ki bu onun için tamamen yeni bir duyguydu. Tıpkı baş aşağı çevrilip bir helikopter pervanesi gibi ayaklarından tutularak döndürülmek gibiydi.

Ancak gözlerini açtığında gayet iyi hissediyordu. Baş dönmesi sanki aniden kaybolup gitmişti.

Hâlâ birinin elini kendi eline sımsıkı kenetlemiş olduğunu hissediyor ve elini tutanın kim olduğunu görmek için arkasına dönüyordu. Ve kim olduğunu gördüğünde hafifçe şoke oldu. Üzerinde panik izleri taşıyan bir çift parıltılı gökkuşağı rengi göz ona dikilmişti.

Hah, olmasını beklediğim kişi değilmiş, diye düşündü içinden. Başlangıçta elini tutanın Tia, Nessa ya da belki de gergin Polux olduğunu sanmıştı. Orada elini tutanın Reinera olmasını beklemiyordu.

Bakışları kesiştiğinde kız elini hemen onunkinden çekti. "Özür dilerim, ben sadece..." Ne diyeceğini bilemiyormuş gibi sözü yarıda kaldı.

Julius şimdilik onun özürünü görmezden geldi ve etrafa şöyle bir göz attı. Mağaranın yerini dar bir koridor almıştı; yarıkta içeri girdiklerinde önceden beklediği tarzda bir yerdi burası. Ortam hâlâ loştu ve tek aydınlatma duvarlarda asılı duran az sayıdaki fenerden geliyordu.

Neredeydik lan biz?

Ancak çok daha büyük bir sorun vardı. Mağaranın aksine, bir [Mekansal Algı] dalgası gönderdiğinde koridorun ilerisinde yer alan birkaç canavarı tespit etmeyi başarmıştı. Duvarlar yeteneğinin çoğunu hâlâ engelliyordu ama yine de yakındaki köşelerin etrafını hissedebiliyordu.

Yanındaki prensesin yeniden konuşmak üzere olduğunu fark ettiğinde elini kaldırıp ağzını kapattı. Dokunduğunda irkildiğini hissetti ama geri çekilmeye çalışmadı; bu tuhaftı. Açıkçası bir prensesin kendisi gibi bir yabancının dokunmasından nefret edeceğini düşünmüştü.

Vakit ayırıp görünüşe göre birlikte mahsur kaldığı kişiye şöyle bir baktı. Göz alıcı gümüşsü beyaz saçları, etraflarındaki karanlık ve kasvetli taş duvarlarla tam bir tezat oluşturuyordu. Gözleri de karanlıkta tam anlamıyla parlıyordu.

Kesinlikle ortama uyum sağladığı söylenemezdi, değil mi?

Nihayet kız, elini ağzından dikkatlice çekti. "Ne? Bir şey mi hissediyorsun?" diye fısıldadı sessizce.

Hâlâ elini bırakmamış olduğunu ve elinde tutmaya devam ettiğini fark etti. Ona manalı bir bakış attı ve ne yaptığını fark eden kız, yüzündeki karanlıkta belli belirsiz görünen kızıllıkla birlikte elini hemen bıraktı.

Labirentin duvarlarını aşmaya çalışarak daha fazla dalga göndermeden önce, "İleride en az altı canavar var," dedi kıza.

Julius şu an kafası fazlasıyla karışmış hissediyordu. Kafasında cevaplanmayı bekleyen o kadar çok soru vardı ki.

Yarığın ortasında neden bir ışınlanma çemberi olduğunu bilmiyordu. Hâlâ aynı yarıkta olup olmadıklarından bile emin değildi. O ışınlanma onları buraya getirmişti ama ne amaçla?

Prensesi öldürme girişiminin bir parçası mıydı bu? En mantıklı cevap bu gibi görünüyordu ama neden bu kadar karmaşık bir yola başvurulsundu ki? Eğer bir ışınlanma çemberi kurmayı başardılarsa, onu doğrudan öldüremezler miydi zaten?

Ya da belki de prensesi profesörden ve diğerlerinden ayırmayı, canavarların onun yerine onu öldürmesini umuyorlardı.

Bu çok tuhaf bir çıkmazdı ve yanındaki kızdan bu konuda bilgi almaktan başka hiçbir şey istemiyordu.

Hissettiği canavar grubundan uzaklaşarak koridorda sessizce yürüdü. Mevcut çevrelerini göz önüne alarak buranın hâlâ bir labirent tipi olduğunu varsayıyordu. Bu da çıkışa giden birden fazla yolun olması gerektiği anlamına geliyordu.

Algı yeteneğiyle hiçbir şey hissetmediğinde sonunda prensese döndü.

"Burada ne olduğunu biliyor musun?" diye sordu dümdüz bir sesle.

Kız yüzünü buruşturup ona suçlu bir bakış attı. "Bir şüphem var," diye itiraf etti.

Julius ona ifadesiz bir bakış attı. "Peki, beni de ne zaman bilgilendirmek istersen, dinliyorum."

Tanıdık geldiğini fark ettiği bir hareketle, endişeyle parmaklarıyla oynamaya başladı.

"Bu benim üzerime kurulmuş bir suikast girişimi olabilir," dedi dikkatle.

Julius elleriyle etrafı işaret ederek, "Böyle olabileceğini tahmin etmiştim ama işin bütün bu kısımlarını anlamakta zorlandığım nokta neden böyle bir yönteme başvurulduğu," dedi.

Kız ciddi bir şekilde başını salladı. "Sanırım beni öldürmek isteyen kişi bunu bu kadar açık edemez. Işınlanma çemberinin sebebi bu. Aslında bu, soylu birini öldürmek için yeni bir yöntem değil. Kaza süsü vermek ya da suçu başkasına atmak istediklerinde benzer vakalarda bu tür yöntemleri kullanıyorlar," diye açıkladı kaşlarını çatarak.

Julius burnunun kemerini sıktı. "Neden herkesi hemen öldürmediler ki? O da kaza gibi görünebilirdi."

Kız başını salladı. "Bizimle birlikte Profesör Rowe varken değil. 2. Seviye bir yarıkta, 4. Seviye birini öldürebilecek bir şey çıksaydı bu çok şüpheli olurdu."

"Bu değil mi peki?" diye sordu şüpheyle.

"Bu şekilde neyin ters gittiğini açıklamak için daha fazla seçenek kalıyor. Labirentte rastgele bir ışınlanma çemberi duyulmamış şey değil, aslında daha yüksek seviyeli yarıklarda yaygın bir tuzaktır. Goldencrest'in kontrol ettiği bir yarıkta olmaması gerekse de bu, okulun yaptığı bir hata olarak geçiştirilebilir. Ve eğer ölürsem, nakil sırasında ölmediğimi kim söyleyebilir ki?" dedi acı acı.

"Ama ölmedik," dedi Julius, durum çok barizmiş gibi.

"Hayır, ama bunu planlayan kimse bunu hesaba katmıştır diye düşünüyorum. Buradaki canavarlara ölecek olursam, kim gerçeği bilebilir ki?"

Julius, sesine sızan hafif bir endişeyle, "Diğerlerinin muhtemelen iyi durumda olduğunu mu söylüyorsun?" diye sordu.

"Oh, yarıktan dışarı ışınlanmış ve sağ salim kurtulmuş olmaları son derece muhtemel. Yarım düzceden fazla önde gelen soybilimciyi öldürüp ailelerini küstürme riskini göze alamazlar."

"Yine de seni öldürmekte bir sakınca yok mu?" diye sordu Julius.

"Ben sırtında hedef olan bir prensesim. Bu kesinlikle sürpriz olmayacaktır, oyunun sadece bir parçası. İnsanlar bunun bir suikast olduğunu bilecek ama ortada somut bir kanıt yoksa kimse gerçekten hiçbir şey yapamaz," dedi üzüntüyle.

Julius suçlayıcı bir tonla, "Ölümünü şimdiden kabullenmiş gibisin," dedi.

Sertçe güldü. "Bunu ayarlayan kişilerin kendi başıma dövüşerek çıkmama izin vereceğini mi sanıyorsun? Hayır hayır, beni buraya gömdüklerinden emin olacaklar," dedi acı bir gülüşle daha. "Goldencrest'in yarıklarına erişebilmek için ne yapmak zorunda kaldılar hayal bile edemiyorum ama iyi tezgâhlamışlar."

Julius kaşlarını çattı. Onun bu kadar pesimist konuşmasından hiç hoşlanmamıştı. Sanki çoktan vazgeçmiş gibi bir hali vardı. "Havluyu bu kadar erken atmamalısın bence. Bunun farkında mısın bilmiyorum ama ben de seninleyim. Ve sana bu yarıkta ölmeye dair hiçbir planım olmadığını garanti edebilirim."

"Çevremizdeki manaya şöyle dikkatlice bir baktın mı? Artık aynı 2. Seviye yarıkta olduğumuzu sanmıyorum. Ne yaptılar bilmiyorum ama havanın kalitesi sanki 3. Seviye bir yarıktaymışız gibi," diye belirtti sessizce.

Dediğini yapıp manayı incelediğinde onun haklı olduğunu hemen fark etti. Bir şekilde mana, dalmış olduğu 3. Seviye yarığın hissettirdiğine benziyordu.

Tepkisini fark etmiş olacak ki konuşmasına devam etti. "Biliyorum. Seni de buna bulaştırdığım için çok üzgünüm," diye özür diledi suçlu bir yüz ifadesiyle; neredeyse ağlamak üzereydi.

Bekle, elimi tuttuğunda bu beni de yanında götürdüğü anlamına mı geliyordu? Eğer bunu yapmasaydı, diğerleriyle birlikte güvende olmayacak mıydım?

Bu yeni farkındalıkla ona soğuk ve yargılayıcı gözlerle baktı. Sanırım boğulmak üzere olan biri ulaşabildiği herkesi dibe çeker, değil mi?

"Öyleyse neden yaptın? Eğer neler olabileceği hakkında bir fikrin varsa beni neden aşağıya çektin?" diye sordu sakince; [Vahşet Bilgesi] yeteneğinin aktif olmasına memnundu.

Bu soru üzerine kız nihayet çökmüş gibi göründü. Gözyaşları yanaklarından süzülmeye başladı. "Çok geç olana kadar fark etmedim. Sadece... içgüdüseldi," diye geveledi sonunda.

"İçgüdüsel, ha? Ölmek üzere olduğunda ilk içgüdün yanına birini de sürüklemek mi, öyle mi?" diye sordu alaycı bir dille. Hayal kırıklıklarını ondan çıkarmaması gerektiğini biliyordu ama çok sinirlenmişti. Bu işe çekilmiş olmaktan hiç hoşnut değildi.

Kız sadece başını öne eğip ağlamaya devam etti. Julius hayal kırıklığıyla bir nefes verdi. Canavarların bulunduğu diğer tarafa döndü. Açıkçası her zaman kendi yoluma gidebilirim. Ne de olsa 3. Seviye bir yarık benim için o kadar da tehlikeli değil. Ve gücümü açığa çıkarmama neden olacaksa onu kurtarmaya da pek niyetim yok. Ona yardım etmek için hiçbir nedenim yok ve beni bu duruma soktuğu için oldukça kıllandım.

Düşündükçe fikir kulağa daha da iyi geliyordu. Bu ihtimalle birlikte şimdiden çok daha mutlu hissediyordu. Çıkışı bulur ve yoluna çıkan her canavarı pataklardı. Bu ona iyi bir plan gibi görünüyordu.

Zaten pes etmiş gibi görünüyordu, yani onun için de fark etmezdi. Kararını verdikten ve çok daha tatmin olmuş bir zihin yapısıyla ayağa kalkıp gitmeye yeltendi.

Tek kelime etmeden, az önce hissettiği canavarlara doğru geri yürümeye başladı. Ancak Julius daha ilk birkaç adımını atmıştı ki kız arkasından seslendi.

"Bekle, nereye gidiyorsun?"

Arkasına bile bakma gereği duymadı. Yalvarmasını görmek istemiyordu, bu onu terk etmeyi daha da zorlaştırabilirdi. Yine de onu tanımıyordu. Ne ona yardım etme zorunluluğu vardı ne de bunu yaparak sırlarını açığa çıkarma yükümlülüğü.

Uzaklaşırken, "Lütfen, beni burada tek başıma bırakma," diye yalvardığını duydu ama yakarışlarını görmezden geldi.

"Julius, lütfen!"

İşte tam o anda duraksadı. Adını biliyordu ve sadece bu da değil, sesi de değişmişti. Dahası, aşina olduğu bir sekti bu. Dönüp ona baktığında gördüğü manzara karşısında şoke oldu. Yanaklarından gözyaşları süzülen Grace duruyordu orada. Onun döndüğünü gördüğünde yavaşça tekrar Reinera'ya ve ardından yeniden Grace'e dönüştü.

Bu da neyin nesiydi?

Beyni kısa devre yaptı ve her şey kafasında yerine oturmaya başladı. Bunun her zaman bir ihtimal olduğunu biliyordu ama asla gerçekten inanmamıştı. Fiziksel formundan aurasına ve hareketlerine kadar her şey farklıydı.

Aslında... Birkaç dakika önce parmaklarıyla endişeyle oynadığını hatırladı; Grace'in de birçok kez bu hareketi yaptığını fark etmişti. Fiziksel temastan da kaçınmamıştı.

Yine de bir şekilde mantıklı geliyordu. Sürekli gizliliği, sınıflarını ve uyumunu ondan saklaması... Her şey bir şekilde uyuşuyordu ve şimdi bunu daha önce nasıl fark etmediğine şaşıyordu.

Bazen gerçekten çok aptal olabiliyordu. Algı yeteneğine o kadar güvenmişti ki bazı bariz işaretleri görmezden gelmişti.

Elini tutmasının sebebi de bulu. Korkuyordu ve arkadaşı hemen yanındaydı. Öleceğini düşündüğü anlarda biraz teselli aramasında bir kusur bulamadı.

Julius bunun için onu suçlayacak gücü bulamadı kendinde. Grace'in Reinera olduğunu bilmek her şeyi değiştiriyordu.

Hafifçe güldü ve tavana baktı. Onu artık öylece bırakamazdı zaten. Bu doğru olmazdı. Buraya sürüklendiği için hâlâ sinirliydi elbette ama gerçeği kendisine söylemediği için onu suçlamıyordu. Sonuçta herkesin kendine göre sırları vardı.

"Bunun bir ihtimal olduğunu hiç düşünmediğimi söyleyebilmeyi isterdim ama dürüst olmak gerekirse sadece paranoyaklık yaptığımı sanıyordum. Nasıl fark edemedim bunu?" diye sordu ona.

Grace, daha doğrusu Reinera başını salladı. "Senin suçun değil."

Eğilip üniformasının içinden bir kolye çıkardı; Julius'un daha önce asla hissedemediği bir başka şeydi bu. Kolyeyle oynadı ve aniden yeniden prenses görünümüne büründü. Mekansal algısına göre, tüm fiziksel formu değişmişti; bu bir illüzyon gibi değildi.

"Bu amcamın yaptığı bir eşya. Auramı değiştiren somut ve maddesel bir kılık değiştirme yaratıyor. Ayrıca kimliğimden şüphelenen kişilerin kendi kendilerinden şüphe etmesini sağlayan hafif zihinsel etkileri de var. İşlevi nispeten basit ama oldukça güçlü," diye açıkladı hafif bir gerginlikle.

Bahsi geçen kolyeye son derece ilgi dolu bir bakış attı. Sade görünümlü bu kolye, büyü yazıları açısından kesinlikle harika bir yapımdı. İçinden geçen zarif ve karmaşık mana hatlarını takip etmeye bile cesaret edemezdi.

Bahse girerim Dante gibi dik başlı biri bile bundan etkilenirdi.

Evet, işlevinde oldukça basit, diye düşündü içinden alaycı bir şekilde.

Önceki tüm öfke ve hayal kırıklığı izleri ortadan kaybolmuşken, kolyeye doğru yavaşça yürüyen Julius, "Vay be, bu inanılmaz bir kolye," yorumunu yaptı. Parıltılı gözlerle eşyaya bakmaya o kadar dalmıştı ki.

Nasıl çalıştığını merak ediyordu. Normal şartlar altında böyle bir eşyayı bulmanın kolay olduğunu hayal edemiyordu. Kyle'ın ellerine böyle bir şey geçirmek için can atacağına bahse girerdi.

O hayranlıkla incelerken, Reinera'nın sanki üçüncü bir kafası çıkmış gibi kendisine bakışını tamamen görmezden geldi.