Bölüm 1939: Hak Edilmeyen

Gion Greybeard’ın ihanet girişiminden günler sonra, TR-3851 sessiz bir kırmızı cüce sisteminde ortaya çıktı.

Nakliye gemisinin veritabanına göre, bu değersiz, cansız yıldız sisteminde değerli hiçbir şey yoktu.

Desala Sistemi’ne biraz fazla yakın olsa da, Ves’in zamanı tükeniyordu. Bu Ustalık deneyimi zaten fazlasıyla uzun sürmüştü. Paramount Krallığı topraklarından ayrılıp hazinesini daha da karanlık bir yıldız sistemine gömmeye gerçekten vakti yoktu!

Sonuç olarak Ves, Trion Enze Sistemi ile yetinmek zorunda kaldı.

Ves, herhangi bir gemi veya insan yaşamına dair bir belirti olmadığından emin olduktan sonra gemiye iç asteroit kuşağına doğru yola çıkması talimatını verdi.

Gemi yol alırken Ves, nakliye gemisinin sistemlerini ayarlamak için sahip olduğu şeyleri gemide gezdirmeye devam etti.

TR-3851 gördüğü en gelişmiş gemi olmasa da Ves, rotasına ait her bir kaydı veya kaydı silmek istiyordu.

TR-3851’in Trion Enze Sistemi’ni ziyaret ettiğinin kimsenin öğrenmesine izin verilmedi!

Cüceleri karanlıkta tutmak kolaydı. Çoğu, kargo bölümünde tutuluyordu ve azalan yer çekimine uyum sağlamaya çalışırken başparmaklarının üzerinde oturmaktan başka bir şey yapmıyorlardı.

Gion Grisakal ve en güvendiği adamları öldüğünde, Ves şimdilik bu haberi geri kalanlardan saklamaya karar verdi.

Karanlıktaki cüceler sorular sormaya başlasa da, Vulcan’a olan güvenleri hâlâ güçlüydü! Ves, isyancıların geri kalanına halklarını hizaya sokmaları talimatını verdikten sonra, cüceler şimdilik sorun yaratmıyordu.

Ves ve ev sahibi dışında geminin sistemlerine erişim imkânı yoktu. Ves, şimdilik Rion’a uyumak dışında bir dinlenme fırsatı vermiyordu.

Ves, uyanık olduğu her an geminin her bölümünü taramaya devam etti. Geminin mümkün olduğunca izlenemez olmasını sağlamak için sensör sistemini, navigasyon sistemini, iletişim sistemini ve daha fazlasını kurcaladı.

Aslında attığı ilk adımlardan biri, gemiyi galaktik ağa bağlayan kuantum dolanıklık düğümünü elle sökmek oldu.

Bu kritik bileşeni izole etmekle veya kontrol sistemini kapatmakla kalmadı. Tüm bileşeni yerinden söküp, kırık bir hurda yığınına dönüşene kadar parçaladı!

Bu, Ves’in geminin geride hiçbir iz bırakmamasını sağlamak için başvurduğu birçok aşırı önlemden sadece biriydi. Yolcularını hayatta tutarken birkaç varış noktasına ulaşacak kadar işlevselliği koruması yeterliydi. Gerisi tamamen gereksizdi!

TR-3851 asteroit kuşağına ulaştığında Ves, kuşakta yüzen büyük ve belirgin görünümlü kanca biçimli bir asteroit tespit edene kadar sensör girişini yakından gözlemledi.

Bu özel asteroitin mineral bileşimini ve diğer özelliklerini ezberledi.

Yıllarca sayısız kaya parçasının yanında yüzen hiçbir asteroit aynı kalmamış olsa da Ves’in zihninde bu şekilde bir hazine haritası çizmekten başka çaresi yoktu.

Ves’in Timpala Çeliğini başkasına emanet etmesi mümkün değildi.

Birkaç alternatifi düşündü.

Örneğin, cevheri Komodo Yıldız Sektörü’ne postayla göndermeyi düşündü, ama bir cüce bunun parasını nasıl ödeyebilirdi? Bir kurye şirketinin paketini onlarca yıl boyunca sadakatle güvende tutacağına nasıl güvenebilirdi?

Ayrıca cevheri bir bankaya saklamayı da düşünmemişti. Eğer Timpala Çelik sıradan bir yüksek kaliteli egzotik çelik parçasıysa, Ves’in bir bankanın kendi müşterilerini soymaya tenezzül etmesinden korkması için pek bir sebep yoktu.

Sistem’in dikkatini çekecek kadar değerli bir madde için zor bir davaydı!

Ves, MTA’nın veya Paramount Krallığı’nın gelip Timpala Çeliği’ni ele geçirmelerine izin veren resmi bir belgeyi bankaya tebliğ etmesinden başka çaresi olmadığını düşünüyordu!

O kadar paranoyaktı ki, yeraltı camiasında o dönemde bile güvenilirliğiyle bilinen Gölge Habercileri’ni bile elemişti!

“Gölge Kuryeler paketimi karıştırırsa ‘paramı geri almak’ için orada olmayacağım.” diye kuru bir şekilde belirtti Ves.

Ves’in o dönemde ne kimliği, ne parası ne de itibarı vardı. Yetmiş yıl geçmişti, yani henüz doğmamıştı bile. Büyükbabası Benjamin, muhtemelen Mekanik Kolordusu’nda genç ama tanınmış bir uzman pilottu.

Ves, bir süredir, gelecekteki bilgisini tarihin akışını etkilemek için kullanma eğilimindeydi.

Büyükbabasına, sakat kalmasına yol açan savaş hakkında onu uyaracak bir mesaj gönderebilirdi.

Büyükbabası, rastgele bir yabancıdan gelen mesajı ciddiye almasa bile, Ves’in bazı sözlerini aklında tutabilir ve beyninde kalıcı bir hasar oluşmasını önleyebilirdi!

Ancak Ves sonunda bu seçeneğe başvurmayı kararlılıkla reddetti. İçgüdüsel olarak, tarihin akışına müdahale etmenin hem zaman çizelgesi hem de kendisi için çok ağır sonuçlara yol açabileceğini hissetti!

Ya büyükbabası savaşta ölürse? Ya büyükbabası Ark ve Ryncol’u doğuracak olan eşiyle hiç tanışmasaydı?

Peki ya büyükbabası çocuklarını farklı şekilde yetiştirseydi?

Ya Ryncol erkek değil de kız olarak doğsaydı?

Peki ya Ves’in babası hiç var olmadığı için hiç doğma şansı olmasaydı?

Bütün bu “ya olsaydı”lar Ves’i o kadar korkutmaya devam etti ki, Larkinson’ları etkilemeye yönelik her türlü girişimden kararlılıkla vazgeçti!

Ves, iyi niyetli olsa bile, Larkinson’ların artık var olmadığı veya annesinin babasıyla hiç tanışmadığı bir geleceğe geri dönmek istemiyordu!

Ves, şu anki hayatından pek hoşlanmasa da, onu başka hiçbir şeyle değiştirmek istemiyordu. Hayatı boyunca yaşadığı tüm iyi ve kötü deneyimler, onu başarılı ve sıra dışı bir makine tasarımcısına dönüştürdü.

Elbette Ves tarihin akışını etkilemek istemese bile, Ustalık deneyimleri sırasındaki eylemleri orijinal zaman çizelgesini çoktan değiştirmişti.

Ves, Ustalık deneyimini yaşamadan önceki geçmişteki eylemlerinden, içinde yaşadığı şimdiki zamanın etkilenip etkilenmediği sorusunu yanıtlama zahmetine girmedi.

Sistem’in Ves’in kendi çıkarlarını etkileyecek herhangi bir şey yapmasına izin vereceğinden şüpheliydi. Eylemlerini Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü ile sınırlamak, Ves’in yapabileceği en fazla şeydi. Bu yıldız sektöründeki değişiklikler galaksinin geri kalanına da yansısa bile, eylemlerinin başka yerlerde büyük bir karışıklığa yol açması şüpheliydi.

TR-3851 kanca şeklindeki asteroide yaklaştığında bir kapak açıldı. Kapaktan küçük, yüzen bir maden aracı çıktı. Ves, aracı asteroidin yüzeyine kadar götürdü ve devasa kayanın üzerindeki en derin çukura indirdi.

Çok geçmeden maden aracı kayayı istikrarlı bir hızla delmeye başladı. Ves, merkeze ulaşana kadar kazmaya devam etti.

Daha sonra araç, yüzeye geri çekilmeden önce asteroitin içine ağır şekilde güçlendirilmiş bir sandık yerleştirdi, tüneli çökertti ve delinmiş kayayı tekrar birleştirerek yavaş yavaş açıkta ortaya çıktı.

Araç nakliye gemisine ulaştığında, gemi yavaşça asteroit kuşağından uzaklaştı ve sistemden çıkmak üzere hareket etti.

Ves ayrıca, gemiye Trion Enze’nin gaz devlerinden birinin yörüngesine yaklaşmasını ve maden aracını ve diğer potansiyel olarak suç teşkil edebilecek nesneleri boşaltmasını emretti.

Nakliye gemisinin büyük bir kısmı o zamana kadar hasar görmüştü, ama Ves’in umurunda değildi. TR-3851’in tek yapması gereken, önemli bir MTA varlığına sahip bir yıldız sistemine ulaşacak kadar yol kat etmekti.

Nakliye gemisi FTL’ye geçtikten sonra Ves, geminin sistemlerine bazı doğaçlama patlamalar yerleştirdi ve zamanlanmış talimatlar programladı.

Zaman daralıyordu. Ves, harika cevheri asteroide gömdüğü anda, bilincinde hafif bir çekim hissetmeye başladı.

Sistem onu geri çağırıyordu. Artık Timpala Çeliği’ni güvence altına aldığına göre, bu Ustalık deneyimini daha fazla uzatmanın bir anlamı yoktu!

Ves, Rion’un bedeninin kontrolünü orijinal sahibine teslim etmeden önce son hazırlıklarını hızla tamamladı.

Rion, köprünün anlaşılmaz konsollarına uyuşmuş bir şekilde baktı.

Gion Greybeard’ın ölümünün üstesinden gelememişti.

Acısı dinmiş olsa da, liderinin boynunu kendi bedeninin bıçakladığı anlar onu her zaman rüyalarında rahatsız edecekti!

“Gidiyor musunuz efendim?”

“Öyleyim.” diye cevapladı Ves içinden. “Artık burada bana ihtiyaç yok. İnsan uzayında hâlâ yardımıma ihtiyaç duyan sayısız cüce var.”

“BEN..”

“Ne düşünürsen düşün, yatağını yaptıktan sonra içinde yatman gerekir. Gion Greybeard kendi isteğiyle benim niyetime karşı hareket etti ve kararının sonuçlarına katlandı.”

“Ölmesine gerek yoktu!”

“Hâlâ çok safsın. Eğer bir gün büyüme şansın olursa, galaksinin Desala X’ten yüz kat daha acımasız olduğunu öğreneceksin. Eski evinde yaşadığın aşağılanmalar, galaktik ölçekte yaşanan trajedilerle kıyaslandığında önemsiz kalır!”

Rion kulübedeki en zeki adam olmasa da korkudan titrememek elde değildi.

“Sen… beni öldürecek misin?”

Ves cevap vermedi.

“Neden? Senin onurunu çiğnemeyi hiç düşünmedim! Kendimi sana adadım! Bedenimi sana teslim ettim! Gion’un ihanetiyle hiçbir ilgim yok!”

“Çok fazla şey biliyorsun. Güvenimi boşa çıkardıktan sonra seni öldürmeme gerek yok. MTA tüm anılarını ve sırlarını vücudundan çıkarma şansı yakalamadan önce hayatına son vermem gerekiyor. Ne kadar güçlü olduklarını ve teknolojilerinin ne kadar yetenekli olduğunu hayal bile edemezsin. Ağzını kapalı tutmaya kararlı olsan bile, MTA’nın senden bilgi almak için sayısız yolu var.

İlahi sırlarımı ifşa etmeni engellemek için en büyük fedakarlığı yapman gerekecek.”

“Bu… bu adil değil..”

“Hayat adil değil evlat.” Ves içinden başını salladı. “Ben de bundan senin kadar hoşlanmıyorum ama birinin hazinemi kazma riskini en aza indiren tek çözüm bu.”

Rion neredeyse koltuğuna yığılıyordu. Cüce robot pilot, vaat edilen özgürlüğüne kavuşmak için çok çabalamıştı. Sonunda uzun boyluların baskısından kurtulduğuna göre, tanrısı ona güvenilemeyeceği için onu öldürmek istiyordu!

Yaşamak istiyordu!

Galaksiyi görmek istiyordu!

Cücelerini özgürlüğe götürmek istiyordu!

Tanrısı onu neden ölüm yoluna sürükledi?

Bütün emellerini gerçekleştirebilmek için hayatını kurtarmak adına ne yapabilirdi?

“Lütfen! Sırlarını saklayacağım! Söz veriyorum!”

“Sözler yeterli değil.”

“Sen bir tanrısın, değil mi?! Anılarımı zihnimden silemez misin?”

Bu öneri aslında o kadar da kötü gelmiyordu. Ves bu soruyu ciddi ciddi düşündü. Sorun şu ki, Ves Rion’un zihnine ve ruhuna bulaşsa bile, bedeni silmek istediği anıların bir kopyasını taşıyacaktı.

Eğer Ves bir doktor olsaydı veya Ranya Wodin’e ulaşabilseydi, o zaman büyük ihtimalle cücenin dileğini yerine getirebilirdi.

Ne yazık ki Ves bu hayati uzmanlıktan yoksundu, bu nedenle bu potansiyel zaafı susturmak için daha yönlendirici bir çözüme başvurmak zorunda kaldı.

Bu arada, bilincine olan çekim artıyordu. Sistem, bu Ustalık deneyimini gerçekten sona erdirmek istiyordu!

Ves içinden iç çekti.

“Üzgünüm Rion, ama zaman daralıyor. Yoldaşlarına veda etmen veya sonunla barışman için sana zaman ayıramadığım için üzgünüm. Ancak, hayatının ve başarılarının bir kaydını bu geminin veritabanına ekledim bile. Fiziksel bedenin ölebilir, ama anıların her zaman cüce arkadaşlarının anılarında yaşayacak. Sen halkın için bir kahramansın Rion.

Gelecekte de bu şerefle anılacaksınız.”

“Teşekkür ederim efendim.” Rion üzgün görünüyordu.

“Hazır mısın?”

“Değilim.”

Ves pişmanlıkla gülümsedi. “Kimse ölümünü dört gözle beklemez. Böyle hissettiğin için seni suçlamıyorum. Tekrar özür dilerim Rion. Başka bir zaman ve koşulda hayatını kurtarabilirdim.”

Rion’un konuşmasına izin vermedi. Bunun yerine cücenin cesedini tekrar ele geçirdi ve yavaşça kemer kılıfından balistik bir tabanca çıkardı.

Ves, silahı nakliye gemisinin eski mürettebatından çalmıştı. Düzgün çalıştığından emin olmak için bizzat bakımını yapmıştı.

Tabancayı kaldırıp namlusunu Rion’un şakağına dayadı.

“Bu bir elveda cüce. Cücelerin adını unutsa bile, katkılarını her zaman onurlandıracağım!”

Cücenin parmağı tetiği çekince köprüde yüksek bir patlama sesi yankılandı!