Bölüm 1938: İntikamcı

TR-3851, sıradan bir nakliye gemisi sınıfına aitti. Ves, kendi yıldız sektöründe uçan benzer gemiler bile görmüştü; bu da sınıfın müşterilerine ne kadar değer sağladığını gösteriyordu.

Bir asır boyunca dayanacak şekilde inşa edilmiş bir gemi için, sağlamlıkları ve bakım kolaylıkları son derece önemliydi. Yıldız gemisi üreticisi inşa maliyetini en aza indirmek istiyorsa, bunu başarmak kolay değildi, ancak bu özel nakliye gemisi sınıfı bir şekilde uygun bir denge sağlamayı başardı.

TR-3851 en hızlı, en güvenli veya en emniyetli ulaşım aracı değildi ama kesinlikle gördüğü en güvenilir gemilerden biriydi.

Gemi, mürettebat eksikliğine rağmen, kukla modunda bile çok az sorun yaşadı. Kantis Hanesi ayrıca TR-3851’in bakımı için biraz daha fazla çaba sarf etti, ancak bunun nedeni büyük olasılıkla geminin, Kantis Hanesi’nin incisi olan Desala V’e sık sık yaptığı seyahatlerdi.

Bununla birlikte, sağlam yapısı ve dayanıklı bileşenlerinin yanı sıra, TR-3851 yine de pazarın taleplerini karşılayan bir gemiydi. Geminin mümkün olduğunca uzun ömürlü olması gerekliliğinin yanı sıra, gemi tasarımcıları birçok farklı açıdan cimri davrandılar.

Açıkça eksik olduğu alanlardan biri de yapay yerçekimi sisteminin üst sınırının düşük olmasıydı.

Gemi, mürettebatlı bölmelerde bile, Desala X’in yerçekimini taklit edemedi.

Bu durum cücelere çok rahatsızlık verdi. Birçok cücenin midesi çoktan kusacak kadar bulanmıştı. Ves, oldukça sınırlı revirleri basıp en ağır etkilenen cücelere sakinleştirici vermek zorunda kaldı.

Uzun vadede cüceler zayıflama riskiyle karşı karşıyaydı. İnsan vücudu sürekli olarak çevreye uyum sağlıyordu ve tıpkı nakliye gemileri gibi, onlar da maliyetlerini en aza indirmeye ve verimliliklerini artırmaya çalışıyorlardı.

Sadece 1,5 g’a uyum sağlaması gerekirken, 4,6 g’a dayanabilecek kadar güçlü bir gövdeyi neden koruyalım ki?

Genellikle, cüceler ideal yaşam alanlarının dışına çıktıklarında, ağırlıklarını sürekli olarak artıran yerçekimi kemerleri takma eğilimindeydiler.

35. Karakol’un eski madencilerinin böyle lükslerden yoksun olması çok kötüydü. İsyancılar kaçışlarını planlarken çok daha yüksek önceliklere sahipti. Özgürlüklerine kavuştuktan sonraki adımlarını hiç ciddi olarak düşünmediler. Galaksinin geri kalanı hakkında ciddi bir bilgi eksikliği yaşıyorlardı.

Cücelerin çoğu, koşulların değişmesiyle hastalanır veya uyuşuklaşırken, zırhlı bir cüce grubu, kaptana ait olan kulübenin girişinin önünde sessizce toplanıyordu.

Gion Greybeard’ın komuta edebileceği en sadık ve kararlı sekiz isyancı onun çağrısına cevap vermişti.

Vulcan Sancağını koridorun aşağısındaki kendi kulübesinde bıraktı.

“Hazır mısın?” diye sordu Gion sessizce.

Zırhlı cüceler zırhlı ayaklarıyla güvertede yumuşakça yürüyorlardı. Miğferleri tamamen doluydu ve hepsi dolu plazma projektörleri, elde taşınan madencilik lazerleri ve hatta bir balyoz taşıyordu!

Cüceler savaşa hazırdı.

“Bu kapağı açtığımız anda, ne olursa olsun yavaşlamayın. Ne için savaştığımızı unutmayın. Cüce kardeşlerimiz uğruna, hayatlarını iyileştirmek için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız, bu ruhlarımızı sonsuz işkenceye mahkûm etmek anlamına gelse bile!”

Halklarına bu kadar çok yardım etmiş bir tanrıya saldırma fikri isyancılar için neredeyse akıl almazdı!

Bu yüzden Gion yalnızca kendi niyetlerine uyma olasılığı en yüksek olan cüceleri davet etti.

“Merhamet gösterme. Karşında Rion veya Vulcan olsan bile, içeride kim varsa öldür. İkisinin de hayatları birbirine bağlı. Vulcan gitmiş olsa bile, yoldaşımız hayatta kaldığı sürece her zaman geri dönebilir. Halkımızın iyiliği için, Vulcan’ın gazabını savuşturmak adına Rion’u feda etmeliyiz!”

Bu noktada kimse Rion’un hayatı için yalvarmadı!

Tek mech pilotları olsa bile, tek başına bir düzine muhafız mech’i yenmiş olsa bile, bir tanrının seçilmiş gemisi olsa bile, Rion harika cevheri elinde tutabilmek için ölmek zorundaydı!

Cüceler Timpala Çeliğini güçlü MTA’ya sunabildikleri sürece, insanlar onların taleplerini asla görmezden gelmeyeceklerdi!

Gion seçiminden vazgeçince elini öne doğru savurdu.

“Kapağı kır.”

Birkaç zırhlı cüce öne çıktı. Ellerinde eski tip plazma kesiciler vardı ve yüksek sesle kapaktan dikdörtgen bir kesit kesmeye başladılar!

Geminin ucuz iç tasarımı, cücelerin kaptan kamarasına girme girişimlerinde yalnızca bazı engellerle karşılaşmalarına neden oldu.

Sonunda cüceler plazma kesicilerini kapattılar ve kesilen bölümü öne doğru ittiler.

Metal blok kenara itildikten sonra cüceler alışılmadık derecede hafif olan yer çekimi altında olabildiğince hızlı bir şekilde kulübeye girdiler.

Gion, kısa bacaklarıyla ısınan kısımların üzerinden dikkatlice geçerken şaşkınlıkla durdu.

Hedefleri uyanıktı. Gece vardiyasının ortasında bile, Rion sanki hiç yatmamış gibi sade madenci üniformasıyla yatağın üstünde oturuyordu!

Daha da garibi, cücenin sakin ifadesine rağmen ağlıyor olmasıydı!

Bu uyumsuz görüntü isyancı lideri kısa bir süreliğine ürküttü ama bu onu hedefinden vazgeçirmedi!

“Neyi bekliyorsun?” diye sordu Gion şaşkınlıkla. “Seçimimizi sorgulamanın zamanı değil! Çok geç olmadan vur onu!”

“Silahlarımız çalışmıyor!”

“Ne?!”

Cüceler hazırlıksız yakalandıkları için ateşlerini esirgememişlerdi. Zırhlı parmakları, doğaçlama silahlarının tetiklerine veya düğmelerine sürekli basıyordu, ama boşuna!

Ağlayan cüce, silahları istisnasız bozulmuş olan şaşkın asi cücelere sakince baktı!

“Vulcan çok güçlü!”

“Bir tanrıya saldırmak hataydı!”

“Silahlarımız nasıl başarısız olabilir?”

Ves, şaşkınlıklarını acımasız bir keyifle izledi. “Silahlarınızı tanrınıza mı çeviriyorsunuz? Aptal cüceler! O silahları kendim yaptım! Her biri kendi irademin bir uzantısı!”

Gion, ele geçirilmiş bedene dehşetle yavaşça baktı. “Biliyordun.”

“Sayamayacağım kadar çok ihanete uğradım, artık savunmamı kaybetmek istemiyorum. İhanetin hesabını vermeye alıştım, özellikle de başkalarının beni arkamdan bıçaklamak için çok geçerli sebepleri olduğunda. Siz cücelerin uzun boylulardan daha iyi olmanızı gerçekten umuyordum, ama sonunda siz de uzun boylu kuzenleriniz kadar insansınız! Ayrıca, çocuksu planlarınızın gerçekten gözlerimden saklandığını mı sandınız?

Bu geminin kaptanı benim. İzleme sistemi tamamen benim kontrolümde. Tam olarak burada olmayabilirim ama bu gemide her şeye gücü yeten biriyim!”

Cüceler onun sözlerinden neredeyse hiç şüphe duymuyordu. Vulcan’la her karşılaştıklarında, tanrı birbiri ardına mucizeler gerçekleştirmişti. Gücü, isyancıların tahmin ettiğinden çok daha kapsamlıydı!

Gion’un zihninde aniden bir şey çaktı. “Bu bir oyun! Vulcan bizi korkutup teslim olmaya zorlamak istiyor! Sözlerine inanmayın! Silahlarımız ateş edemese bile, onu çekiçlerimizle dövebiliriz!”

Zırhlı cüceler hemen verilen talimatı yerine getirdiler. Hareketsiz plazma projektörlerini, elde taşınan maden lazerlerini ve Vulcan’ın kutsadığı diğer silahları bir kenara attılar.

Daha sonra balyozlarını, kazmalarını, bıçaklarını ve diğer aletlerini aldılar. Düşük teknolojili yapıları, Ves’in sistemlerini hackleme fırsatı vermemişti!

Rion’un bedeni hiç ağlamayı kesmese de, ifadesi hâlâ sakin ve kontrollüydü.

Zırhlı cüceler öne doğru adım attıkları anda hepsi havada süzülmeye başladı.

Derme çatma savaş zırhlarının kalın tabanları güvertede tutunmayı başaramadı!

“Uçuyoruz!”

“Vulcan yer çekimimizi yedi!”

“Affet bizi, Vulcan!”

Ves, geminin eski kaptanından aldığı haberleşme cihazının küçük bir yansıtılmış arayüzünden parmağını çekti.

Yüzen cüceleri görünce açıkça hayal kırıklığıyla başını salladı. Gerçekten gemiler hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Ves tek başına olsa bile, komuta ayrıcalıkları ona geminin tüm sistemlerini sınırsızca yönetme olanağı sağlıyordu!

Cüceler çaresizlik içinde yakın dövüş silahlarını Vulcan’a fırlatmaya çalıştılar, ancak ağır nesneler çok uzağa gitmeden önce oldukları yerde durdular.

Cüceler göremese de Ves kulübenin yarısını görünmez bir yerçekimi tuzağına dönüştürmüştü bile!

Cüceler uygun bir savaş zırhı giyselerdi, o zaman kurtçuk botları cesetleri güverteye sabitleyebilirdi.

Eğer cüceler gemiler hakkında gerçekten bilgi sahibi olsalardı, o zaman Gion daha önce Ves’e ihanet etmeyi seçerdi.

Cüceler bu harika cevheri kendilerine saklamak konusunda bu kadar açgözlü olmasalardı, o zaman bir tanrının gazabını çekmezlerdi!

Hem Ves hem de Rion bu gerçekleri biliyordu. Cüce pilotun vücudundan sürekli gözyaşı sızmasının sebebi, asıl sahibinin bir trajedinin yaklaştığını bilmesiydi!

Cüceler havada çaresizce çırpınırken, Ves artık onlara daha fazla şans verme ihtiyacı hissetmiyordu. Ele geçirilmiş bedeni yataktan kayarak sakince ilerledi ve atılmış bir plazma projektörüne ulaştı.

Ves, bu özel silahı nasıl bir araya getirdiğini hâlâ hatırlıyordu. Gizli bir arka kapıyı tetiklemek için silahın çerçevesiyle gelişigüzel oynadı.

Plazma projektörü çalışmaya başlayınca, silahtaki birkaç gösterge ışığı yanmaya başladı. Silahın hazneleri soğuyan plazmayı ısıtmaya başladığında hafif bir vınlama sesi duyuldu.

“Gerçekten çok yazık,” diye mırıldandı Ves, suçluluk duymadan. “Halkınızın sizin liderliğinize ihtiyacı var. Siz olmadan, bu gemideki kalan cüceler bu kalpsiz galakside sizin rehberliğiniz olmadan dolaşmak zorunda kalacak.”

“Öyleyse bizi bağışlayın!”

Ves kıkırdadı. “Bu kötü niyetli ihaneti başlatmadan önce bunu düşünmeliydin. Cücelerin Tanrısı olsam bile, tebaamın onurumu zedelemesine asla izin vermem! İlahi bir sözleşmeyi bozup avatarımı katletmeye çalışmanın cezası ölümdür!”

İlk zırhlı cüceye bir plazma oku fırlattı. Kulübeyi anında kavurucu bir ısı ve ışık sardı, ardından yerini bir kül bulutu ve yanmış et ve metal parçalarından oluşan çirkin bir yığın aldı!

Ves ikinci kez ateş etti. Üçüncü kez ateş etti. Dördüncü kez ateş etti.

Cüceler, yalvarışlarına ve merhamet çığlıklarına aldırmadan sonlarını buldular. Ves, onların pişmanlık dolu yalvarışlarına kulaklarını tamamen kapattı.

Bir tanrıya saldırmayı seçtikleri için, küfür dolu ihanetlerinin sonuçlarına katlanmalılar!

Plazma projektörünün plazması bittikten sonra bile Ves silahını bırakıp işini bitirmek için başka bir tane aldı!

Sonunda kulübede sadece iki cüce hayatta kaldı.

Gion Greybeard, tanrısının yoldaşlarını acımasızca katletmesini sert ve cansız bir ifadeyle izliyordu!

Ves, yarıda kalmış plazma projektörünü yere bıraktı ve iletişim cihazını tekrar etkinleştirdi. Çok geçmeden tavandaki bir port açıldı ve yüzen tüm külleri, enkazı ve ceset kalıntılarını emdi!

Havalandırma sistemine biraz temiz hava pompalandı ve Ves’in ölümün kötü kokusundan kurtulması sağlandı.

“Sen tanrı değilsin.” dedi Gion aniden.

“Pardon?” Rion’un vücudu kaşlarını kaldırdı.

“Sen bir tanrı değilsin,” diye tekrarladı Gion. “Bizi avucunun içine almış olsan bile, tıpkı o uzun boylu adamlar gibisin. Tüm güce sahip olduklarını sandıklarında her zaman güçlerini kullanırlar. Dün, düşündüğümüzden çok daha zayıf olduklarını gösterdiler. Sanırım aynı şey senin için de geçerli. Haklı mıyım Vulcan?”

Rion’un yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi. “Ruhunu beğeniyorum. Daha fazla cüce böyle düşünmeli. Ancak, sırf tanrıların yanılabilir olduğunu düşünüyorsun diye anlaşmamıza sırt çevirmen büyük bir hata. Buna gerek yoktu Gion. Timpala Çeliği’ni tüketmeden halkını kurtarmanın bir yolunu bulurdum.”

Gion pişmanlıkla başını eğdi. “Haklısın ama…”

“Çok geç.”

Sakallı cüce başını salladı.

“Son bir ricam var efendim.”

“Sor. En azından bunu hak ediyorsun, Gion.”

“Cücelerimizi güvenliğe götürmeye devam edecek misin? Lütfen eylemlerimizi kargo ambarında toplanan yüzlerce cüceye karşı kullanma. Onları ihanetimize asla dahil etmedim çünkü planımıza uymak için sana çok bağlılar. Onlar, hayatta oldukları sürece sana tapmaya devam edecek iyi ve dürüst cüceler!”

Rion’un gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü yavaşça başını salladı. “Bu gemideki cücelerin ve Desala X’te geride bırakılan cücelerin kurtulmasını sağlayacağım. Senin günahların yüzünden onları cezalandırmayacağım. Ben adil bir tanrıyım, kinci değil. Son sözlerin neler?”

“Uzun boylulara ölüm!”

İsyancı lider, Ves’in güverteden aldığı bıçakla boynunu bıçaklaması sonucu öldü.

Tanrısı bedeninin kontrolünü teslim ettikten sonra Rion’un yüzündeki gözyaşları ikiye katlandı ve bedeni çöktü.