Bölüm 1934: Huzursuz Bir Akşam

Bölüm 1934: Huzursuz Bir Akşam

Jiang Luofu’nun yüzü kızararak şöyle dedi: “Senin bu kadar gaddar olmanı hiç beklemiyordum.” Geçmişteki o küçük çocuk aslında bu noktaya kadar büyümüştü… Nedense onun karşısında kendini biraz tuhaf hissediyordu.

“Meng klanının kendilerinden başka suçlayacak kimsesi yok. Onlara zaten bir şans verdim,” dedi Zu An kıkırdayarak. “Genellikle oldukça iyi huylu bir insanım. Büyük kız kardeş Jiang’ın bunu oldukça iyi anladığına inanıyorum.”

O anda Jiang Luofu, Brightmoon Şehrinden o yaramaz genç adamın yeniden ortaya çıktığını hissetti. Bir aşinalık duygusu hissetmeden edemedi. Sinirlendi ve şöyle dedi: “Hmph, sen her zaman hayır peşinde olan bir veletsin. Geçmişte seni kıran insanlardan hiçbiri iyi sonlarla karşılaşmadı.”

Hepsi bu kadar değildi. Onunla ilk tanıştığında durumları açıkça farklıydı ama bu velet aslında onun siyah çoraplarına hiç utanmadan bakmaya cesaret etmişti. O zamanlar bunu pek umursamamıştı çünkü bu sadece onun güzelliğini doğruluyordu. Üstelik bu çocuk oldukça yakışıklıydı ve ona karşı bir dövüşte galip gelmeyi başaramamıştı. Eğer gerçekten kötü düşünceleri olsaydı, sadece üzerine basarak onu yenebilirdi.

Ama şimdi…

Zu An’ın şu anki gücünü düşündüğünde, eğer ona bir şey yapmak istiyorsa onu durdurmak için pek bir şey yapamayacağını fark etti…

…

İkisi ay ışığı altında rahat bir ruh hali içinde yavaş yavaş yürüyor olsa da, başkentin geri kalanı zaten tam bir kaosa sürüklenmişti.

Kral Ying Malikanesi’nin içindeki kulede, abartılı kıyafetler giymiş genç bir adam pencereleri kapattı. Uzun süre sessiz kalarak yavaşça koltuğuna oturdu.

Güvendiği yardımcısı endişeyle sordu: “Kral mı?”

Bu kişi başka bir prens olan Kral Ying’den başkası değildi. O ve Kral Wu, Zhao Yan, ortak bir anneye sahipti: Zhao Han’ın cariyesi Xu Meiren.

Kral Ying derin bir nefes aldı ve yavaş yavaş ruh halini sakinleştirdi. Dedi ki, “En azından o aptal Kral Dai bir yıldırım çarpmasına yardım etti. Tüm planlarımızı askıya alma emrini ver. Bundan sonra gücümüzü gizleyip zamanımızı beklemeliyiz.”

“Ama zaten o kadar çok hazırlık yaptık ki…” dedi başka bir güvenilir yardımcı isteksiz bir ifadeyle.

“Seni aptal! O Zu denen adam zaten bu kadar güçlü ve hatta veliaht prenses için önemli bir kişi. Veliaht prens, başka birine karşı çıkmamızı mı istiyorsun? İmparatoriçe bile onu tuzağa düşürmek için tutumunu değiştirdi. Eğer hâlâ veliaht prensin koltuğu için kavga etmeye çalışırsak, ölüme davetiye çıkarmış olmaz mıyız?” Kral Ying küfretmeden kendini tutamadı.

Zu An’ın ne kadar gaddar olduğunu, ölümsüz bir ölümsüzün bile şansına sahip olamayacağını hatırladıklarında, Kral Ying’in astları ürperdiler. O adama karşı çıkmak kesinlikle iyi bir karar değildi.

“Doğru, Kral Wu’yu uyarması ve ona da gizlenmesini söylemesi için birini gönderin. Geçmişte yaptığı şeyler açığa çıkarsa, kimse onu kurtaramayacak,” diye talimat verdi Kral Ying, birdenbire bir şeyi hatırlayarak.

“Anlaşıldı,” dedi solundaki ast, sonra eğildi ve hızla ayrıldı.

“Bana şimdi hiçbir şey yapamayacağımızı söylemeyin?” başka bir ast zayıfça sordu.

“Hiçbir şey yapamayacağımız anlamına gelmiyor. İmparatorluk Öğretmeni Zhao Chen öldü, ancak mirasçıları hâlâ hayatta ve iyi durumdalar ve hepsi yetkili konumlarda. Kesinlikle bu kırgınlığı yutamayacaklar. Gizlice bir ittifak kurmaya çalışabiliriz,” dedi Kral Ying soğuk bir tavırla. Konuştukça düşünceleri daha da netleşti.

“Ama muhteşem dünyanın ölümsüzü Zhao Chen bile o piç Zu’nun dengi değildi, o halde onun mirasçıları ne yapabilirdi?” başka biri şüpheyle sordu.

“Ne anlıyorsun? O Zu piçi güçlü olmasına rağmen yapayalnız. Dünya çok büyük ve yönetmek için başkalarına güvenmen gerekiyor. İnsanlar ilk başta onun gücünden bir şey yapmaya cesaret edemeyecek kadar korkabilirler ama zaman geçtikçe daha fazlası yüzeyde aynı fikirde olacak ama gizlice ona karşı çıkmaya başlayacak. Sana söz veriyorum verdiği emirlerin hiçbiri yerine getirilmeyecek ve sonra o bir emir bile seçemeyecek. Süreçteki tek bir kusur bile kendi emirlerinin geçerliliğini sorgulamaya başlayabilir ve böylece prestijini istikrarsızlaştırabilir” dedi Kral Ying. “Yapmamız gereken şey beklemek, bir şeyler olana kadar beklemek. O zaman,şansın. Şu anda yapmamız gereken şey, yeterli gücü toplamak ve yeterli arkadaş edinmek.”

“Kral bilgedir!” diğerleri cevap verdi. Yine de pohpohlayıcı sözler söylemelerine rağmen hepsi içten içe pişmanlık duyuyordu.

Kralın merhum imparatoriçenin oğlu olmaması çok yazık. Aksi halde tahta geçerse imparatorluk kesinlikle gün geçtikçe daha da zenginleşecekti. O aptal veliaht prensten sayısız kat daha iyi!

Kral Ying yeniden ayağa kalktı. Pencereyi kenara itti ve Meng klanına doğru baktı, yüzü acıma dolu bir ifadeyle şöyle dedi: “Yine de, bu Meng Chan için gerçekten yazık.”

Her ne kadar Kral Dai’yi özel biri olmadığını ve hatta belki de zekasının en alt seviyesinde olduğunu düşünse de, Kral Dai’nin mükemmel bir karısı olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Meng Chan’in güzelliği ve becerikliliği her zaman veliaht prenses Bi ile aynı seviyedeydi. Linglong. Veliaht prenses seçilirken, Jiang klanının saygın kızı dışında Bi Linglong ve Meng Chan en popüler adaylardı.

Fakat bir noktada baba imparator, Meng Chan’in yeteneğini çok fazla gösterdiğine ve imparatorluğun annesi olmaya pek uygun olmadığına karar verdi. Buna karşılık, Bi Linglong biraz daha içine kapanıktı, bu yüzden veliaht prenses olarak seçilmesinin nedeni de buydu.

Tabii ki, gerçek sebep bu muydu, yoksa baba imparator Meng klanının büyük atasının çok fazla etkiye sahip olmasından endişeleniyor muydu, bu muhtemelen sadece kendisinin bildiği bir şeydi.

Sonunda, baba imparatorun zımni onayıyla, Bi Linglong yavaş yavaş şaşırtıcı zekasını sergilemeye başladı ve yetenek…

Meng Chan’in güveni bu darbeyi aldığında cesareti tamamen kırılmıştı. Ancak Meng klanının kapı eşikleri, aldıkları çok sayıda evlilik teklifi nedeniyle adeta çürümüş durumdaydı. Sonuçta Meng Chan güzel ve zeki bir kadındı ve Meng klanının bile onu desteklemesi gerekiyordu. Her şeyi bir kenara bıraksak bile, Meng Chan’in güzelliği ve çekiciliği soylu çevreler arasında birinci sınıftı ve sayısız takipçisi vardı.

Kral Ying’in kendisi de onlardan biriydi; ona hayrandı. Ancak sonunda majesteleri onu Kral Dai’ye evlilik olarak bahşetti. Kral Ying, duygularını kalbinin derinliklerine gömmek zorunda kalmıştı.

Bu arada Meng Chan de kafesteki bir kanaryaya dönüşmüştü ve Kral Ying, onun da bu şekilde kaybolup gideceğini düşünmüştü. Ancak Meng Chan aslında asla pes etmemişti. Menekşe Dağı savaşından sonra Kral Dai ve Meng klanının bir dizi manevrası gerçekten büyüleyiciydi. Ölümcül bıçakları tekrar tekrar Doğu Sarayı’na doğrultmuşlardı.

Kral Ying, bu stratejilerin kesinlikle Meng Chan’in işi olduğunu bilerek, onu çevredekilerin soğuk gözleriyle izlemiş ve büyük bir hayranlık duymuştu.

Eskiden Bi Linglong ile aynı seviyede olan kadından beklendiği gibi!

Hayranlığımın nesnesinden beklendiği gibi!

O sadece biraz uzaktaydı; sadece bu kadar küçük bir parça olsaydı Meng Chan başarılı olurdu. Ama Zu An’ın genç yaşında bir ölümsüz dünyayı bile kolayca öldürebileceğini kim bekleyebilirdi?

Olan her şey gerçekten de kaderin kaçınılmaz bir cilvesi gibi görünüyordu.

Fakat artık Kral Dai ve Meng klanı tamamen sona ermişti. Doğal olarak Madam Dai rolündeki Meng Chan’ın da işi bitmişti. Şimdi ona umut vermek için eşsiz bir kahraman ortaya çıksaydı, eğer kurtarılacak olsaydı, genç kadınsı kalbi sevgiyle dolu olurdu, değil mi?

Meng Chan’ı kurtarmak için Meng malikanesine inerken altın zırh giymiş görüntüsü Kral Ying’in zihninde belirdi. Duygulara boğulmuş bir halde, ileri doğru bir adım atmaktan kendini alamadı. Hatta refleks olarak hemen Meng malikanesine doğru uçmak istedi.

Fakat soğuk bir gece rüzgarı esti ve hemen mantığını toparladı. Bunları hayal etmek güzeldi ama iş bunu gerçekten yapmaya geldiğinde… O hâlâ kendi sınırlarının farkındaydı.

O Zu piçinin tek başına eli… Hayır, tek bir parmak bile beni ezip öldürebilirdi.

Ne yazık…

O güzel kadının acı geleceğini düşündüğünde içi acımayla doldu. Ancak yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Astlarını kovdu ve dolabından bir şişe şarap çıkardı. Her zaman kendi kendine yeten biriydiYıllarca kontrol altında tuttu, bir damla alkole nadiren dokundu çünkü bunun muhakemesini etkileyebileceğinden endişeleniyordu. Ama bugün tek istediği gece boyunca içki içmekti.

…

Benzer şeyler pek çok farklı yerde oluyordu. Diğerleri Meng Chan’e Kral Ying gibi derin bir sevgi beslemiyordu ama kararları çok da farklı değildi. Hepsi tüm planlarını ve entrikalarını durdurmaya karar verdi. Sonuçta Zu An’ın bugünkü performansı çok patlayıcıydı. Kesinlikle kendi evlerinde bu felaketi kışkırtmak istemiyorlardı.

Ancak, kral malikanelerindeki moral bozucu ruh halinden farklı olarak, başkentin uzak bir avlusunda, inanılmaz derecede etkilenmiş hisseden bir yaşlı vardı. Heyecandan neredeyse kalçalarına tokat atacaktı.

“İmparatorluk torununun bu kadar heybetli olmasını hiç beklemiyordum!”

“Gökler gerçekten Büyük Meng Hanedanlığımızı hâlâ hatırlıyor!”

Yanında bir kadın içini çekerek şöyle dedi: “Maalesef imparatorluk torununun kimliğini kabul etmek istemiyor gibi görünüyor.”

Yüzü örtülü olduğundan görünüşünü anlamak zordu. Figürü zarifti ve beli ve sırtı düzdü. Onda olağanüstü bir hava vardı.

“Bu onun kaderi tarafından emredilen bir görev. Kabul etmeyi ya da reddetmeyi seçebileceği bir şey değil,” dedi yaşlı, ileri geri yürürken, açıkça oldukça sinirlenmişti. Bir süre sonra gözleri parladı. “Ne yapacağımı biliyorum! Sokaklarda ve ara sokaklarda, özellikle de birçok insanın yazar bulmak için toplandığı köprü gibi bölgelerdeki tüm halkımıza emir gönderin. Bir süre sonra, prestiji arttıkça onun imparatorun torunu olduğu haberini yayacağız.”

Kadın irkildi ve şüpheyle şöyle dedi: “Onu tamamen kışkırtmayacak mısın?”

“Neden kışkırtılsın ki? Hepimiz aynı taraftayız. Hatta biraz kırgınlık taşıyor, o kadar büyütülecek bir şey olmayacak,” dedi yaşlı adam gülümseyerek. “Bu adam çok tembel. Bu meselelerle ilgilenmek istemediğinden onu dikkat etmesi için zorlayacağım.”

Kadın kaşlarının arasında bir endişe iziyle pencereden dışarı baktı.

En azından yaşlıların önerisinin ustaca olduğunu kabul etmek zorundaydı. Eğer imparatorluk torununun söylentileri yayılırsa Büyük Zhou Hanedanlığı’nın sarayı kesinlikle alarma geçecekti. O zaman Zu An’ın Vekil kimliği bile onu korumazdı. Aksine, Büyük Zhou Hanedanlığı’ndan bazı kişilerin ona karşı daha da dikkatli olmasını sağlayacak olan şey tam olarak bu kimlik olacaktır. O zaman iki taraf kaçınılmaz olarak başka bir çatışmaya başlayacaktı. Zu An bu akşam yalnızca Meng klanı ve dünyanın ölümsüz Zhao Chen’iyle ilgilenmişti. Büyük Zhou Hanedanlığı’nın ulusal silahları tam olarak kullanılmamıştı.

Fakat durum önceki hanedanın imparatorluk torunuyla ilgili olsaydı, çeşitli güçler kesinlikle bu gece yaptıklarına benzer bir şey yapmadan izlemezlerdi. O zaman Zu An tüm dünyanın düşmanı haline gelecekti. Yardım almak için onlara güvenmekten başka seçeneği olmayacaktı.

Bu iyi bir komplo ama…

Zu An’ın gösterdiği gücü ve kişiliğini düşündüğünde, böyle bir şey yapmanın gerçekten olumsuz sonuçları olup olmayacağını merak etti.

…

Bu arada, Sang malikanesindeki insanlar büyük bir şokla doluydu.

Zu An’ın gösterdiği gücü ve kişiliğini düşündüğünde, aptalca zıplayıp zıplayan Zheng Dan’e baktığında Mutluluk, diye içini çekti Sang Hong. Sonra kızına şöyle dedi: “Qien’er, Sisi’nin onun soyadını almasını sağlasan yine de daha iyi olur.”

Zu An’ın sergilediği güçle, kim kendi soyunun bir başkasının peşinden gitmesine cesaret edebilir? Üstelik Sisi’nin Zu An’ın soyadını alması Sang klanına daha fazla fayda sağlayacaktı. Haklı bir bahaneyle Sang Qien’in Vekil Malikanesi’nde yaşamasına bile izin verebilirlerdi.

Sang Qien başını salladı ve şöyle dedi: “Bence yapmamak daha iyi olur. Eğer bunu yaparsak, bu Sang klanının çok züppe görünmesine neden olur. Bence işleri daha önce tartıştığımız gibi yapmalı ve doğanın kendi yolunda gitmesine izin vermeliyiz.” Ağabeyi Zu’nun bir karısı olduğunu biliyordu. Onunla olan ilişkisinde her zaman bir şeyler eksik gibi görünüyordu.

Sang Hong şaşkına dönmüştü. Sonra başını salladı ve şöyle dedi: “Haklısın, aklı başında düşünen sensin. Biraz fazla tedirgin oldum.” Ancak ekledi, “Ama biraz daha fazla çaba göstermeli ve Ah Zu’nun dokuz veya on çocuğunu doğurmaya çalışmalısın.”

Sang Qien ayaklarını yere vurdu ve sinirle şöyle dedi: “Baba, ben domuz değilim! Kaç kişiBir yıl içinde doğum bile yapabilir miyim?”

“Ekleyebilirsin…” diye başladı Sang Hong, yüzü kızarmasına rağmen. Sonunda çok utandı ve birkaç kelimeden sonra aceleyle özür diledi.

Mu Teyze devam edemeyeceğini biliyordu. Sadece onun sıkıntılarını paylaşabilir ve Sang Qien’in kulağına sessizce şöyle diyebilirdi: “Qien’er, aslında sen de ekleyebilirsin görümce…”

Sang Qien’in dili tutulmuştu. Yüzü utançtan tamamen kızarmıştı!