Bölüm 1932: İkinci Nesil

Orum, NQSC’de birlikte geçirdikleri günden beri Ravenheart ve kızını sık sık görmemişti.

Çalkantılı ve kargaşalı bir dönemden geçiyorlardı ve o zamanlar Orum’un ilgilenmesi gereken ailevi meseleleri vardı. Daha sonra, ilgisi Rüya Alemi’ne kaydı. Hedeflerini takip etti ve sonunda kendi kalesini fethetti, kendisi ve ailesi için bir yaşam kurmak istiyordu.

Uyanmışlar, geceleri seyahat ettikleri Rüya Alemi’nin bölgelerine göre doğal olarak gruplandırılmışlardı. Ravenheart, Nightmare Spell tarafından çok az kişinin gönderildiği, çok uzak bir yerdeydi. Ayrıca pek sosyal birisi de değildi, bu yüzden ikisi birbirlerinden uzaklaşmış ve sonunda tamamen iletişimi kesmişlerdi.

Zaman zaman ondan haber alırdı ve onun iyi olduğunu bilmek onu mutlu ederdi. Ravenheart’ın hayatı, Rüya Alemi’nin o kadar uzak ve tehlikeli bir köşesinde olduğu düşünülürse, oldukça zor görünüyordu. Orada çok fazla Uyanmış yoktu ve kaleler daha da azdı — Orum’un kendisinin demir attığı bölgeden farklı olarak.

Oradaki insanlar, artık tehlikeli yabancı dünyada insanlığın kalesi haline gelen, etkileyici Cesaret Muhafızı Kalesi’nin etrafında toplanmıştı. Sanki Rüya Alemi’nin merkezi oradaymış ve diğer her şey çevresindeymiş gibi görünüyordu.

Tabii ki, yakalanması zor Gece Yürüyüşçüsü ve kendilerini belirsiz bir denizde bulan diğer talihsiz ruhlar da vardı, ayrıca Rüya Alemi’nin uçsuz bucaksız genişliğinde dağınık halde bulunan izole Kaleler de vardı. Doğası gereği, daha kalabalık bölgelere göre nerede olduklarını belirlemek bile zordu, onlara giden bir yol açmak ise daha da zordu.

Orum’un Ravenheart hakkında duyduğu son haber, onun kuzeyde, insanların keşfettiği doğudan batıya uzanan devasa bir dağ zincirinin yakınında bir Kale’yi fethettiğiydi.

Başka şeylerle meşgul olan Orum, yıllardır onu düşünmemişti.

Ama şimdi, kızını görünce, birlikte geçirdikleri tüm zamanların anıları zihnini doldurdu.

Orum nostalji, şefkat, acı tatlı bir özlem… ve utanç duydu.

Ravenheart onun için çok şey yapmıştı, ama o ona hiçbir zaman borcunu ödememişti. Bunun yerine, kendi işleri ve hayatın karmaşıklıklarıyla çok meşgul olduğu için onu unutmuştu.

Büyümüş olan küçük Ki, ona baktı ve kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı.

Görünüşe göre yine onun kim olduğunu hatırlamıyordu.

Hâlâ biraz sersemlemiş olan Orum, ona gülümsedi.

“Ben Uyanmış Orum… Orie Amca. Annenin arkadaşıyım.”

Kızın gözlerinde tanıma belirtisi yoktu.

Kız, gülümsemeyle dokunulmamış kasvetli yüzüyle, garip bir şekilde yer değiştirdi.

“Oh… tanıştığımıza memnun oldum, Uyanmış Orum.”

Ne söyleyeceğini bilemeyerek tereddüt etti, sonra aniden etrafına bakındı.

“Annen burada mı?”

Küçük Ki… muhtemelen yakında ona böyle seslenmeyi bırakması gerekecekti… başını salladı.

“Hayır… annemin Kalesi, Rüya Aleminin tehlikeli bir bölgesinde bulunuyor ve birçok insan onu sığınak olarak kullanıyor. Onların korumasına ihtiyaçları olduğu için, annem zamanının çoğunu uyuyarak geçiriyor.”

Birkaç saniye durakladı, sonra sert bir şekilde ekledi:

“Annem bana diğer Uyanmış ailelerin çocuklarıyla daha fazla zaman geçirmemi söyledi, ben de onun adına daveti kabul ettim. Ailemizi temsil etmek için.”

Son sözlerinde bir parça gurur vardı, bu da Orum’un ona yakından bakmasına neden oldu.

“Ama diğer çocuklarla vakit geçirmiyor gibisin.”

Küçük Ki’nin gözleri büyüdü.

“Şey! O… o… Onlara zamanı gelince yaklaşacağım. Sadece düşüncelerimi topluyorum.”

Orum gülümsedi, Ravenheart’ın kızına neden diğer çocuklarla daha fazla sosyalleşmesini söylediğine dair bir şüpheye kapıldı.

“Zorlanıyor musun?”

Küçük Ki ona uzun uzun baktı, sonra içini çekti.

“…Biraz.”

Sonra acı bir şekilde ekledi:

“Hepsi birbirlerini zaten tanıyorlar. Ayrıca, diğer Adlandırılmış Uyanmışların aileleri hepimizden… hepimizden… daha iyi durumdalar. Kendimi tanıttığımda, sadece merhaba dediler ve hemen ilgilerini kaybettiler.”

Orum yüzünü buruşturdu.

Ölümsüz Alev ve Gardiyan gibi insanların aileleri gerçekten de biraz seçkin bir kulüptü. Bu kadar çok dalkavukun, çoğu zaman samimiyetsiz bir şekilde onların gözüne girmeye çalıştığını düşünürsek, öyle olmak zorundaydılar.

Yeğeninin burada olmamasına üzüldü… ama o, bu dışlanmış kızdan çok daha küçüktü. Küçük Ki de muhtemelen bir bebekle vakit geçirmekle ilgilenmezdi.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra tekrar gülümsedi.

“Atıştırmalık almaya gidiyordum… benimle gelmek ister misin? Sonuçta, bu tür etkinlikleri karnın doyduğunda katlanmak çok daha kolaydır. Ayrıca, annenin nasıl olduğunu daha fazla öğrenmek istiyorum. Aynı memleketiz, biliyor musun? Aslında, o olmasaydı bugün hayatta olmazdım. Kız kardeşim de öyle.

Düşündüm de, sana onun bizi nasıl kurtardığını mutlaka anlatmalıyım — sonuçta, annenin ne kadar harika bir insan olduğunu bilmen gerekmez mi?”

Sonunda, kasvetli kızın yüzünde tanıdık utangaç gülümseme belirdi.

“Oh… tamam. Ama onun ne kadar harika olduğunu zaten biliyorum…”

Orum, Little Ki ile biraz zaman geçirerek Ravenheart ve Nightmare Spell’in ilk günleri hakkında konuştu. Kasvetli görünüşünün altında hala aynı tatlı çocuktu, bu da onu mutlu etti. Bu sırada, onu birkaç kişiyle tanıştırdı ve kalabalığa karışmasına yardım etti. Garip davranışları azaldı ve sonunda onun yanından ayrılıp, daha az nüfuzlu ailelerin çocuklarıyla konuşmaya başladı.

Orm, küçük de olsa, kendisine iyilik yapan kişinin kızına yardım etme fırsatını oldukça sevindi.

Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Umarım kız kardeşimin küçük baş belası bir gün onu tanır.”

Ancak o günden sonra hayat yeniden çalkantılı hale geldi. Ölümsüz Alev’in başarısı büyük yankı uyandırdı ve bir değişim dalgası tüm dünyayı sarsmaya başladı. Bu değişiklikler, onun gibi Uyanmışlar için özellikle dokunaklıydı.

Kısa süre sonra, artık Usta olarak adlandırılan daha fazla Yükselmiş ortaya çıktı. Kategori Üç Kapıların varlığı ortaya çıktı ve insanlık bir süreliğine kaosa sürüklendi.

Sonunda Orum, İkinci Kabusa kendisi meydan okumayı planlayarak, geçici hazırlıklara başladı.

Tüm bu kargaşada, küçük Ki Song’u pek düşünmemişti.

Ta ki bunu acı bir şekilde pişman olduğu gün gelene kadar.

Çünkü o zamana kadar, Kabus Büyüsü’nün inişinden sonra doğan ilk nesil çocuklar, bu büyüden etkilenebilecek yaşa gelmişti.

Ve onun gibi Uyanmış olanlar, Büyü’nün sınavını geçenlerin çocuklarının, onun kurbanı olma olasılığının çok daha yüksek olduğunu çabucak keşfettiler.