Bölüm 193: Çaresiz (2)

Suikastçının etrafındaki toprak çamura dönüşürken, insan büyüklüğünde buzdan mızraklar yukarıdan rastgele düşüyordu. Hareket edecek alanı olmayan suikastçının ayak hareketleri, aptalca bir danstan ibaretti. Güç, belirleyici faktör haline gelmişti.

– “En azından tüm yüzüklerini kullanmış. Büyü yapmaya kalkarsa, onu bir anda öldürebilirim. Sıraya girdiğimiz sürece, arkadaşları bana doğru düzgün nişan alamaz.”–

Suikastçı haklıydı, tek bir ayrıntı hariç. Lith, açılış sahnesinde yalnızca bir yüzük kullanmıştı, diğer büyüler gerçek büyüyle sessizce yapılmıştı. Gerçek büyü sessizdi ama yine de yapılması zaman alıyordu, bu yüzden yüzükleri ne olur ne olmaz diye sonraya sakladı.

Tek yapması gereken parmaklarını açıp kalan dokuzunu birden serbest bırakmaktı. Böyle bir canavarla karşılaştığı için talihsizliğine lanet eden suikastçı, boynundaki madalyonu ezerek son direniş eşyasını etkinleştirdi.

Etrafını saran birden fazla bariyer, hasarın çoğunu etkisiz hale getirdi. Ancak darbelerin şiddeti bambaşka bir meseleydi. Suikastçı, savaşın başladığı noktaya kadar geri savruldu.

Yurial, Toprak Sarmaşıkları dizisini harekete geçirerek, suikastçının bedenini toprağın en sert minerallerinden elde edilen, sihirli canavarları bile kontrol altında tutabilecek kadar güçlü sarmaşıklarla sardı.

Dört karanlık büyüsü oku önden, yukarıdan ve yanlardan ona isabet etti. Dizinin etkinleştirildiği anda Lith çömelmiş ve takım arkadaşlarının ateş hattını temizlemişti.

Rakiplerinin ne kadar güçlü ve becerikli olduğunu görünce, onu kısıtlamanın yeterli olmadığını, ancak bir fırsat yarattığını anladılar. Yavaş ve mana açısından pahalı olmasına rağmen, savunması en zor element olduğu için hepsi karanlık büyüsünü kullanmaya karar verdiler.

Düşmanın yaşam gücüne doğrudan saldırdığı için, sertleştirilmiş bir deri veya büyülü bir zırh ona karşı pek koruma sağlamazdı. Karanlık enerji, suikastçının gücünü ve canlılığını emerek, Lith ile girdiği çatışmalar sırasında aldığı çizikleri açık yaralara, çürükleri de iç kanamalara dönüştürdü.

“Berbatsın!” diye bağırdı suikastçı Lith’e, vücudunu harap eden karanlık yüzünden ciğerlerini delen kırık kaburgalarından bir ağız dolusu kan tükürdü.

“Sen amatör bile sayılmazsın. Teknik, deneyim, ayak oyunu, her açıdan benden aşağıdasın. Neden kaybeden ben oldum? Bu hiç adil değil!”

Suikastçıya dört karanlık ok daha çarptı ve onu bu acıdan kurtardı.

“Evet, eğer büyükbabamın iki yerine üç topu olsaydı, o bir pinball olabilirdi.” Lith, suikastçının yaşam gücünün azaldığını doğruladıktan sonra cevap verdi.

– “Beni en çok sinirlendiren şey, haklı olması. Orduya katılıp düzgün bir eğitim almam gerekiyor. Dövüş sanatları hakkındaki bilgimin çoğu sadece silahsız dövüşle ilgili. Solus, dövüş antrenmanlarımız dışında gerçek bir pratiğim yok.

“Yeteneklerimi geliştirecek bir ustaya ihtiyacım var, çünkü ikimiz de zaten bildiklerimden yeni fikirler türetmek için gereken yeteneğe sahip değiliz. İyi bir silahım olmamasının ve kılıç kullanma konusunda eğitim almamamın verdiği acıdan bahsetmiyorum bile.

“İlk üç aylık dönemde Phloria ile yaptığım pratik bana gerçek bir silah tutmayı bile zar zor öğretti. Sonrasında, sınavlar, veba ve boyutsal büyüler arasında kılıca neredeyse hiç dokunmadım.

“Uyanmış olanlar ve Canavarlar tıpkı benim gibi gerçek büyüyü kullanabilirler. Büyü becerileri aynı seviyede olduğunda, savaş tekniği ve ekipman yaşamla ölüm arasındaki farkı yaratır.” diye düşündü Lith.

“Forgemastering hakkında daha fazla şey öğrendiğimizde, kendi ekipmanlarımızı yapabileceğiz.” Solus başını salladı.

“Ancak eğitim için şimdilik yapabileceğimiz pek bir şey yok. Akademi çok zaman alıyor. Zaman almasa bile, okuduğumuz tüm kitaplarda büyü ve dövüş becerilerinde aynı anda ustalaşmak duyulmamış bir şey. İlerleme, mükemmellik değil. Hatırladın mı?”

“Lith, iyi misin?” diye sordu arkadaşları hep bir ağızdan.

“Evet, sadece et yaraları.” Kollarını uzattı ve üniformadaki küçük kesikler dışında sadece yüzeysel yaraların kaldığını gösterdi. Lith, tepkilerini dikkatlice inceledi.

Sırrının bir kısmını onlarla paylaşmıştı, ancak ifşasının kapsamını ancak şimdi anlayabiliyorlardı. Pusudan hâlâ sarsılmışlardı, bu yüzden Lith onların iç yüzünü görebiliyordu.

– “Şaşırtıcı olanı bir kenara bırakırsak, Yurial gerçekten etkilenmiş görünüyor. Friya ise korku ve hayranlık arasında kalmış durumda. Muhtemelen böyle bir güce özlem duyuyor ama aynı zamanda bunu ona karşı kullanabileceğimden de korkuyor. Ama Quylla benim için çok zor.”

Lith, kadının ifadesinde acıya benzer bir şey görebiliyordu ama incinmiş değildi. Gözleri biraz suluydu ama korkudan eser yoktu, bu da onu gizemli kılıyordu.

“Gördüğün şey şefkattir.” Solus bilmeceyi onun yerine yanıtladı.

“Bunu nasıl yaptın? Yani bu kadar hızlı hareket edip bu kadar az hasar almana rağmen?” diye sordu Yurial.

“Sana normal bir insandan daha hızlı ve güçlü olduğumu söylemiştim. Ayrıca sen dalgın dalgın gezerken güçlendirici iksir içtim.” Yalan söyledi.

“Hasar konusunda, üniformayı büyüleyen Demirci Ustalarına ve Profesör Trasque’nin dövüşte ilk büyüyü kullanma konusundaki derslerine teşekkür etmeliyim. Kılıç darbelerinin çoğunu savuşturmak için bolca toprak büyüsü kullandım.”

“Acıyor mu?” diye sordu Quylla, Lith’in yaralarıyla ilgilenirken.

“Elbette öyle.” Lith ilk dürüst cevabını verdi.

“Sizlerden biraz farklı olabilirim ama herkes gibi ben de acıyı hissediyorum.”

“Bizi korumak için bu kadar çok yaralanmanıza çok üzüldüm. Keşke yapabileceğim daha fazla şey olsaydı.” Quylla, uzaklaşmadan önce cildindeki kanı nazikçe sildi.

Yurial, Lith’i omuzlarından yakaladı, fiziksel ve zihinsel efordan dolayı nefesi hâlâ kesik kesikti, ama sesi sakindi.

“Hayatımı kurtardığın için teşekkür ederim.” Sonra Friya ve Quylla’ya da baktı.

“Bu zavallı herifin adamları gibi kaçmak yerine yanımda olduğunuz için hepinize teşekkür ederim.” Yurial, acımadan çok öfkeyle cesedi tekmeledi. Bu sefer kimse travma geçirmeyecek gibi görünüyordu.

“En karanlık anımda yanımda oldunuz, bir erkeğin isteyebileceği en iyi dostlarsınız. Ben…”

“Kraliçenin birliği, kimse kıpırdamasın!” diye bir ses duyuldu aniden.

Birliğin beş üyesi, şaşkınlıklarını gizlemek için çabalayarak ara sokağın ortasına indi. Ortalık bir savaş alanına benziyordu. Evin duvarlarında birkaç yanık izi, her yere dağılmış buz mızrakları ve Lith’in yüzüklerindeki büyülerin bariyere çarptığı yerde küçük bir krater vardı.

Yerde beş ceset yatıyordu, ancak öğrencilerde tek bir çizik bile yoktu.

“Ne oluyor yahu?” diye patladı birlik üyelerinden biri, meslektaşlarının kınayan bakışlarına maruz kalarak. Normalde Yüzbaşı, profesyonellik eksikliğinden dolayı onu azarlardı, ama bunu öğrencilerin önünde yapamazdı.

Üstelik tüm birliğin duygularını dile getirmişti, bu yüzden Yüzbaşı konuyu geçiştirmeye karar verdi.

“Askerlere çevreyi güvence altına almalarını, sonra da hayatta kalanları aramalarını söyleyin. Belki içlerinden biri sorgulanmak üzere hâlâ hayattadır.” Yüzbaşı, grubun tam önündeki Büyücü Derneği’ne giden bir Warp Adımı açtı.

“Hadi çocuklar, binin. Önce sizi güvenli bir yere götürmem gerek. Sonra bana burada tam olarak ne olduğunu anlatmalısınız.”

“Açıklanacak pek bir şey yok efendim. Her şey ekip çalışması sayesinde.” diye yanıtladı Yurial.

***

Beyaz Griffon akademisi, Müdür Linjos’un ofisi

Linjos suikast girişimini öğrendiğinde gülse mi ağlasa mı bilemedi.

“Düşündüğümden daha kötü.” diye açıkladı Kraliçe’ye.

“Ya her departmanımda hainler var ya da gerçekten yakın çevremden biri. Sızdırılan bilgiler, tek bir memurun veya eski kafalı bir profesörün işi olamayacak kadar kesin.

Vastor veya Rudd gibi insanların ne kadar ulaşabildiğini söylemek zor olsa da. Onları karanlıkta bıraksam bile, yaptığım hiçbir şey onları şaşırtmıyor gibi görünüyor.”

Linjos düşünceli bir şekilde keçi sakalını kaşıdı.

“Hainlerin onlardan biri olduğundan şüpheliyim.” Kraliçe Sylpha başını salladı.

“Vastor’un kendi grubu dışında bir grubu yok. Krallık kaosa sürüklenirse, bağlantılarının en az yarısını kaybeder. Yıllarca verdiği emeği boşa harcamaktansa ölmeyi tercih eder.

Rudd’a gelince, o iğrenç ‘yaşlı keçi’ tavrının altında, krallığın gerçek ve sadık bir hizmetkârı yatıyor. Ama dikkatli olun. Daha da derine inerseniz, başka bir yaşlı keçiyle karşılaşırsınız.

“Beni asıl şaşırtan, akademiye bu kadar sızmayı başaran birinin, dördüncü sınıf öğrencilerini öldürmek için amatörler gönderecek kadar aptal olması. Genç olsa bile, ejderha yine de ejderhadır.”

“Belki de aptal değildir. Yoksa benim bilmediğim bir şey mi biliyorsun?” Kraliçe oldukça eğlenmiş görünüyordu.

“Hayır, soruşturma hâlâ devam ediyor, ama dört öğrenciyi öldürmek ne kadar zor olabilir ki? Hele ki dört öğrenciden ikisinin tek bir kişiyi öldürdükten sonra hala yara izi taşıdığı düşünüldüğünde?”

***

Beyaz Griffon akademisi, başka bir yerde

“Dört tane lanet olası öğrenciyi öldürmek ne kadar zor olabilir ki?” Hain, kendi dairesini dağıtırken bağırdı.

“Hele ki o aptalların her birinin geçmişini tek tek araştırdığımı düşünürsek?” Lüks bir masaya bir yumruk geldi ve masa neredeyse ikiye bölündü.

“Üçünün savaş deneyimi sivilcelerle savaşmaya benziyor! Sonuncusu, sadece hızlı para kazanmak için zayıf ve büyülü canavarları avlayan dengesiz bir psikopat.” Duvardan bir kitaplık koparılıp paramparça edilirken, değerli kitaplar acımasızca çiğnendi.

“Yıkıcıların itibarının apaçık bir yalan olduğunu kim düşünebilirdi ki?” diye soludular.

“Geride hiçbir iz bırakmadan çarpıp kaçmaları gerekiyordu. Bu tam bir felaket! Batıl inançlı olsaydım, Lukart’ın beceriksizliğinin beni üzdüğünü düşünürdüm. Neyse ki, önemli değil.” Sakinleşmesi birkaç derin nefes aldı.

“En kötü ihtimalle, Lukart’ı sessiz tutması için fonlarımın bir kısmını ona verebilirim. Burayı temellerinden yıkmadan önce, son parçaları yerine oturtmak için biraz daha zamana ihtiyacım var.”

***

Akademiye döndüğünde Yurial, pusudan nasıl az hasarla kurtulduklarını anlatarak hikâyeyi düzeltmeyi başardı. Amacına ulaşmak için Lith’in savaşa katkısını önemli ölçüde azaltması ve Friya’yı bir kahraman haline getirmesi gerekiyordu.

Dördüncü yılın sonundan önce ustaca Göz Kırpma yeteneğine sahip bir Büyücü Şövalyesi’ne sahip olmak o kadar nadir bir şeydi ki, Kraliçe’nin birliğindeki üyeleri bile etkilemişti. Birçoğu aynı sonucu elde etmek için orduda özel eğitim almıştı.

Altı büyük akademideki öğrencilerin yarısından azı bile boyutsal büyüyü öğrenebiliyordu ve Blink büyüsünde ustalaşma oranı daha da düşüktü. Bu, ilk saldırının neden başarısız olduğunu ve Ravager’ların durdukları yerde nasıl öldüklerini mükemmel bir şekilde açıklıyordu.

Yurial’ın hikaye versiyonunda, Friya düşmanları biçmek için yüzüklerini kullanarak savaş alanında ilerlerken, üçü de koruma ateşi sağlıyordu.

“Sinirleriniz ve savaşma yeteneğiniz Ernas ismine layık.” Birliktekilerin Yüzbaşısı, Friya’nın elini saygı ve hayranlık dolu gözlerle sıktı.

“Eğer bir gün Kraliyet’e hizmet etmeye karar verirsen, Kraliçe’nin ordusunda senin için bir yer ayıracağımdan emin olabilirsin.”

“Sözlerin çok nazik, pek bir şey değildi.” Friya utançtan kıpkırmızı olmuştu, yalan söylediği için değil, Yurial’in söylediği her şeyi yapabileceği için, yeter ki paniklemesin.

– “Hayatımın en aşağılayıcı anı bu,” diye düşündü. “Yurial’ın emirlerini kukla gibi dinleyip Lith’in arkasından iş çevirmekten başka bir şey yapamazken, bana kahraman muamelesi yapılıyor. Yaşadıklarımdan sonra hâlâ havlıyor, ısırmıyorum.”

Bu utanç verici yalanı gerçeğe dönüştürebilene kadar, boyutsal büyüde ne pahasına olursa olsun ustalaşmalıyım. Bir daha asla bu kadar çaresiz hissetmek istemiyorum!”–

“Olanlardan dolayı çok üzgünüm.” Askerler ofisten ayrıldıktan sonra Linjos öğrencilerine küçük bir reverans yaptı.

“Bundan sonra, Profesör Trasque devriyelerinizde size eşlik edecek. Tabii ki, görevlilerle birlikte. O, Beyaz Grifon’un en iyi Savaş Büyücüsü. Birlik sizi uzaktan izlerken ve o yanınızdayken, size zarar vermek için doğal bir afet gerekir.