Bölüm 192: Çaresiz

Sonunda, Lith kötü şansını yitirdi. Yeni Quylla cep boyutunda bir buldozerdi; Friya ve Yurial ise şüpheye düştüklerinde her zaman diğer ikisinden ikinci bir görüş alabilirlerdi.

Lith ise, aptalca soruları ve endişeleri dinlerken hayatı boyunca hiç olmadığı kadar gülümsemek zorunda kaldı. Lutia’da alıştığı gibi, alaycı bir tavır takınmadan veya cevaplarını hakaretlerle süslemeden cevap vermek zorunda kaldı.

Solus’un yardımı, arkadaşlarının sürekli endişeli bakışları ve ara sıra kaburgalarına dostça dürtmeleri sayesinde bunu başarmayı başardı.

Sabahın geri kalanı olaysız geçti. Listenin yarısından fazlasını hallettiler ve vakitleri de vardı. Bir sonraki durakları, Lorion şehrinin yukarı kesimindeki Seket Hanesi’ydi.

“Turlarımızı erken bitirebilirsek, geri gelip burada öğle yemeği yiyebileceğimizi düşünüyordum. Lorion’un somon köpüğünün harika olduğunu duydum. Benim ziyafetim.” dedi Yurial.

“Harika fikir! Ama Phloria’yı da alalım. Akademide yalnız yemek yemek zorunda kalması onun için üzücü olur.” Friya, bilerek ateşe benzin dökerek kabul etti.

“Çok üzücü olurdu.” diye tekrarladı Quylla, midesi düğüm düğüm olurken.

“Balık pek sevmem. İyi etleri var mı?” Lith’in ağzı ve beyni birbirinden kopmuş gibiydi. Cümlesini bitirmeden kendine küfrediyor, Solus’un onu tekrar azarlamasını bekliyordu.

Sonra, ayaklarının altından bir Muhafız dizisi çıktı ve onları uzaklaştırdı.

“Az önce ne oldu?” Gruba görevli olarak atanan Kraliçe’nin birlikleri şok olmuştu. Birliklerin yarısı gizli görevdeydi ve onları yakından takip ederken, diğer yarısı tehlikeleri kontrol etmek için grubun daha olası rotalarını araştıracaktı.

Akademideki her öğrenci, paha biçilmez bir varlık ve Krallığın gelecekteki omurgası olarak görülüyordu. Akademide en az bir hain olduğunu bilen Linjos, Kraliçe dışında kimseye haber vermeden her gruba bir görev atamıştı.

Ancak aldığı önlemler yeterli olmadı. Bölük tamamen deneyimli askerlerden oluşuyordu, bu yüzden hemen komutanlarıyla iletişime geçip takviye talep ettiler ve aynı zamanda hedeflerini aradılar.

“Neredeler?” diye sordu yüzbaşı, birliğin gardiyanına. Linjos’un paranoyası sonunda meyvesini veriyordu. Böyle bir şey olması ihtimaline karşı, üniformalara uzaktan etkinleştirilebilen güçlü bir izleme büyüsü yerleştirmişti.

“İyi haber şu ki, yerlerini tespit ettim. Düşmanlar onları oldukça uzağa götürdüler, ancak Linjos o takip cihazlarını kullanırken elinden geleni yaptı. Dördü bir araya geldiğinde o kadar güçlü bir sinyal üretiyorlar ki, yarım ilçe öteden bile onları tespit edebiliyoruz.”

“O burada değil, Linjos’un kıçına duman üflemeyi bırak ve bana kötü haberi ver.” diye kükredi kaptan.

“Birkaç kilometre uzaktalar. Eğer içimizden biri şehrin dış mahallelerini iyi bilmiyorsa, tam hızla bile oraya varması biraz zaman alacaktır. Düşmanlarımız da elinden geleni yaptı.” Gardiyan iç çekti.

“Kahretsin! Umarım yeterince uzun süre dayanabilirler. Yoksa Kraliçe kellemizi alır.”

***

Warping dizisi etkinleştiği anda, Lith ve Solus savaşa hazırlandı. Grubun geri kalanı panik içindeydi, durumlarından bir anlam çıkarmaya çalışıyordu.

“Pusu! Kaçmaya hazır olun!” diye bağırdı Lith, Yüzbaşı Velagros (*) ve birliğini öldürmek için kullanılan tuzağa benzer bir tuzağa düştüğünden korkarak. Hemen birkaç büyüyü aynı anda gerçekleştirerek hem Yaşam Görüşünü hem de mana hissini etkinleştirdi.

Artık hiçbir ordunun veya düşmanın kendisini şaşırtmasına izin vermeyecekti.

Yoldaşları korkmuştu, ancak Lith’in uyarısı onları sakinleştirdi ve yeni çevrelerine karşı temkinli olmalarını sağladı. Şehrin kenar mahallelerinden birine, arka sokakların ortasına taşınmışlardı.

Açık kanalizasyonlardan gelen kötü koku onları kusturmaya yetiyordu ama korku onları odaklamaya yetiyordu.

– “Silah yok mu?”- Lith, önceki pusunun bir grup genç için değil, seçkin bir askeri birlik için düzenlendiğini hatırlayamadığı için hoş bir sürpriz yaşadı. Yine de rahatlayamıyordu, etrafta çok fazla yaşam gücü vardı ve kimin gerçek bir serseri, kimin sadece rol yaptığını bilmiyordu.

Aniden, bir çöp yığınının arkasından bir gölge grubun ortasına fırladı. Kirli, yırtık pırtık kıyafetleri ve biraz makyajı adamı bir dilenci gibi gösteriyordu, ancak Yurial’ın boğazını hedef alan kavisli bıçağı bambaşka bir hikaye anlatıyordu.

“Yurial!” diye bağırdı Friya, ellerini onu ölümden kurtarmak için gereken işaretleri yapmaya zorlayarak tam zamanında bir Göz Kırpma hareketi yaptı.

Büyülü çeliğin yeşil ışıltısı, bir kan lekesi.

Temiz bir şekilde kesilmiş kafanın yere çarparak gürültüyle grubun ortasında yuvarlanması ve yüzünde hâlâ korku dolu bir ifadenin kalması için gereken tek şey buydu.

“Sınav sırasında düşmanların yaralarını neden dağlamadığınızı hiç anlamadım. Ortalığı birbirine katmanın bir anlamı yok.”

Lith, Yurial’ın tam önünde aniden belirmişti. Sol eliyle cesedin ezilmiş sağ bileğini sıkıyordu, sağ eli ise açıktı ve jilet gibi keskin bir buz tabakasıyla kaplıydı.

Suikastçı grubunun savaş deneyimi birinci sınıftı, ancak onlar birer Pençe değildi. Kimse onlara Kraliçe’nin birliklerinin olaya dahil olduğunu söylememişti, bu yüzden çocukları koruyan ekibi fark ettiklerinde doğaçlama yapmak zorunda kalmışlardı.

Warp dizisi, hedefi aşina oldukları tenha bir yere götürmek için son dakika bir hileydi. Muhafızları Warp dizisini doğru anda kullanmak için geride kalmak zorunda olduğundan, alanı önceden hazırlama fırsatları olmadığı anlamına geliyordu.

Lorion’un en seçkin semtlerinden birinin yolunun ortasına sihirli taşlar yerleştiren bir adam son derece şüpheliydi. Bölge sakinleri, duvara kanla “Cinayet” yazsalar bile, muhafızları daha hızlı ararlardı.

Rakiplerinin Kraliçe’nin birlikleri olduğunu bilmiyorlardı, yoksa çoktan kaçıp giderlerdi. Bu kadar çok öngörülemeyen sorunla görev zaten bir felaketti, ancak daha da kötüleşmeyi başardı.

Hedefe doğru ilerler ilerlemez, Lith’in yüzüklerinden bazıları parladı ve üzerlerine doğru birkaç ateş topu fırlattı. Bu toplar, suikastçıların saklanma yerlerinin yanında veya üzerinde patlayarak, büyülü korumaları olmasa ölümcül olabilecek alevlere boğdu.

“Bizim nerede olduğumuzu nereden biliyor?” Patlamadan dolayı geçici olarak sağır olan lider, iletişim kulaklığına bağırdı.

“Sanki bizi görebiliyormuş gibi!”

– “Gerçekten de öyle,” diye düşündü Lith, yüzünde kurt gibi bir gülümsemeyle. “Bakalım bundan hoşlanacaklar mı?”

Lith bir dizi ateş topu daha fırlattı, bu sefer gökyüzüne.

“Aman Tanrım, neden?” Suikastçıların lideri ağlamak üzereydi. İyi bir işin sırrı hızlı olmak ve fark edilmemekti. Etrafta uçuşan bu kadar çok ateş topu varken, şehir muhafızlarının ve Büyücü Birliği’nin oraya akın etmesi an meselesiydi.

“Burada biraz yardıma ihtiyacım var.” dedi Lith, onlardan uzaklaşmak yerine onlara doğru koşan kişiyi vurarak.

Yurial, ayaklarının dibinde yatan kafaya bakmayı bıraktı, kim olduğunu ve kim olması gerektiğini hatırladı.

“Friya, beni koru! Açıkça saldırının hedefi benim. Quylla, alevleri kontrol altında tut! Burası bir pislik yuvası olabilir ama burada yaşayan insanlar var ve bizim korumamıza ihtiyaçları var. Lith…” Beyni bir anlığına dondu.

Gözlerinin görebildiğinden daha hızlı hareket eden ve ilahi bir ceza gibi vahşice saldırabilen birine nasıl bir öğüt verebilirdi ki?

– “Aslında amacım bana yardım etmekti, hasar kontrolü yapmak değil.” diye düşündü Lith, Yurial’ın sakinlere gösterdiği ilgiye şaşırarak. “Ne olursa olsun. Ne kadar çok büyü yaparlarsa, kimin ne yaptığını o kadar az insan anlayabilir.” –

“Sen sadece o piçlere odaklan, ben senin arkanı kollarım!” Yurial’ın, Lith’in dizginlenemez paranoyasıyla beslenen olumsuz tavrından öğrendiği bir şey varsa, o da her zaman en kötüsünü beklemekti.

Bu yüzden Yurial, bir şeylerin ters gitmesi ihtimaline karşı repertuarındaki daha hızlı dizileri çağırmaya başladı.

Warp dizisinin aktive olmasının üzerinden on saniyeden az bir zaman geçmişti ve suikastçıların çoğu çoktan ölmüş ya da ağır yaralanmıştı.

– “S*ktir! Adamlarımdan birini bile geride bırakırsam kimliğim ortaya çıkar. Bir kraliyet muhafızının işkenceleri, yeni doğmuş bir bebekken ne kadar süt içtiğini bile hatırlatabilir. Buradan ancak öldürerek çıkabilirim.” diye düşündü lider.

“Siyah kod! Siyah kodu tekrarlayın! Ya batarız ya da çıkarız çocuklar!” diye bağırdı kulaklığına. Geriye kalan suikastçılar, tehlikeli yan etkileri olanlar da dahil olmak üzere, ellerindeki tüm güçlendirici iksirleri hızla içtiler.

Liderleri cesurca ileri atılırken, onlar hep birlikte kaçıp her yöne dağıldılar. Tek istekleri, özgür insanlar olarak bir gün daha yaşamaktı. Hiçbir para, hayatlarından önemli değildi.

Lider artık onu tek kişilik bir orduya dönüştüren en üst düzey Hatorne (*) iksirleriyle güçlenmişti.

Gelen büyülerin saldırısından kolayca sıyrıldı. Dünya artık onun gözünde ağır çekimde hareket ediyordu. Hayatında hiç bu kadar güçlü hissetmemişti. İlk hedef, pusularını bozan o haylazdı.

Sahada geçirdiği yılların deneyimi içgüdülerini keskinleştirmişti. Diğer üçü, bir ejderhanın sırtındaki büyücüler gibiydi; kılıcının, canavarı öldürmeden onlara ulaşma şansı yoktu.

Manasının boşa gittiğini gören Lith, büyüsünü yarıda keserek, suikastçıyı saran ve onu ıslak bir halı gibi sıkan bir ruh büyüsü örtüsü oluşturdu.

Lider, bir şeyin kendisini engellemeye çalıştığını fark etti, ancak bu hissi büyük bir güçle savuşturdu.

– “Kahretsin!” diye düşündü Lith. “Bu adamın kafayı bulduğu şey her neyse, füzyon büyüsüne o kadar benzer etkilere sahip ki, vücudunda akan mana benim ruh büyümü etkisiz hale getiriyor. B planı zamanı.”–

Lith, füzyon büyüsüyle tüm elementleri aynı anda kendine enjekte etti. Suikastçı, ayak hareketlerini kullanarak gerçek hedefini tahmin edilemez hale getiren birkaç aldatmaca gerçekleştirdi.

Yüksek hızlı hareketler ve teknikteki uçurum arasında Lith sersemlemişti. Fiziksel olarak hâlâ üstündü, ancak iksirler sayesinde suikastçı, dövüş becerilerinden gelen avantajı kullanarak Lith’i savunmaya geçmeyi başardı.

Kılıç Lith’e birkaç kez saplandı, hem üniformasını hem de büyülü sertleşmiş derisini deldi. Lith, hayati organlarına isabet eden tüm darbelerden kaçınmayı veya onları engellemeyi başarmıştı, ancak bunun bir bedeli vardı.

Kolları ve bacakları kesiklerle doluydu, bazıları çok derindi ve kanıyordu.

“Gördünüz mü beyler? Kanaması varsa, onu öldürebiliriz!”

Kısa görüşmelerinden sonra lider, özgüvenini kısmen geri kazanmıştı. O rugrat bir canavardı, ama yine de eğitimsiz bir sivildi.

Artık küçük canavarın yukarıdan ölüm yağdırmasını hayatını tehlikeye atarak engellemeyi başardığına göre, takım arkadaşları güvenle savaşa katılabilirlerdi. Sadece birkaç saniye içinde, o yaramazı çevreleyip takım çalışmasıyla onu öldürmeleri gerekiyordu.

– “Her an.” – Lider, nefes almak için saldırılarını durdurdu ve durumu kontrol etmek için omzunun üzerinden hızlıca bir bakış attı. Ancak o zaman yardımına kimsenin gelmediğini fark etti.

Lith, bu duraksamayı Canlandırma’yı kullanmak için kullandı ve yaralarını gözle görülür bir hızla kapatıp suikastçıyı daha da paniğe sürükledi. Canavarın yavaş yavaş bu düzene alıştığını fark ederek saldırısına hemen devam etti.

“Hala yardıma ihtiyacım var!” diye bağırdı Lith, rakibinin sıkıntısını fark edince. Yurial, ona yardım etmenin bir yolunu bulmak için beynini zorladı, ama çok hızlı hareket ediyorlardı. Plansız saldırırlarsa, düşman büyülerini kullanarak Lith’i bir insan kalkanına dönüştürebilirdi.

Rakibi net bir görüş açısına sahipken, arkadaşı hareketlerinden habersizdi. Tek olumlu nokta, ilk dizilimi çoktan tamamlamış olmasıydı, bu yüzden tekrar konuşabiliyordu.

“Quylla, Lith’in sağ tarafına saldır. Friya, sol tarafa saldır. Lith, ileri atıl.” diye bağırdı Yurial.

“S*ktir et, hayır!” diye inledi suikastçı.