Bölüm 1928: Ambrosia

Bir mekanik tasarımcının bir mekanik pilotu eğitmesi mümkün müdür?

Ves normalde hayır cevabını verirdi ama şimdi bu duruma zorlandığına göre, bir şekilde bunu başarması gerekiyordu!

Elbette Ves, Rion’un kendi kendine öğrendiği yöntemleri unutmasını ve her şeye yeniden başlamasını sağlamaya çalışırken çok tökezledi.

Alışkanlıklardan, özellikle de kötü olanlardan kurtulmak kolay değildi! Cüce meka pilotu, bilgili veya zeki hiç kimse ona neyin doğru neyin yanlış olduğunu söylemeden mekaları nasıl uçuracağını anlamaya çalışarak yıllar geçirdi!

Neyse ki, mekanik pilotlardan oluşan bir ailede büyüyen bir Larkinson olarak Ves, onların nasıl yetiştirildikleri hakkında genel olarak çok fazla bilgi edindi.

Bunu, mech tasarımcısı uzmanlığı ve önceki Mastery deneyimlerinden edindiği derslerle birleştiren Ves, mech pilotlarını eğitme konusunda acemi değildi.

Ancak tam bir mekanik eğitmeni değildi. Mekanik pilotları eğitme konusunda birçok eksiği vardı ve Rion’un eğitim bölümlerinde bir dikkatsizlik nedeniyle sürekli tökezlemesi bunu gösteriyordu!

“Kendini toparla ve engel parkurunu tamamla!” diye bağırdı Ves, Rion’un sanal hafif avcısı duvara tırmanmayı başaramayınca! “Hafif avcı hem hızlı hem de çeviktir! Özünü yakalayıp kendi gücüne dönüştürmelisin! Bu hıza hakim olmayı başaramadığın sürece, bu kadar çok uzun boylu insan robotunu asla yenemezsin!”

“Deniyorum!” Rion, engelli parkuru tekrar denerken gözyaşlarını tutamadı. “Hayatımda hiç bu kadar hızlı hareket etmemiştim! Çok korkuyorum!”

“Korkunun üstesinden gel! Başarabilirsin! Cüce olman, yavaş kalmaya mahkum olduğun anlamına gelmez. Hız hayattır. Hız özgürlüktür. Hız zaferin anahtarıdır!”

Makine eğitmeni olmak kesinlikle başvurduğu işlerden biri değildi. Başarı için Rion’a fazla güvenmek istemiyordu.

Ne yazık ki Ves, çok düşünmesine rağmen revize ettiği planda başrolü Rion’a vermekten kaçınamadı.

Ne kadar sürpriz planlarsa planlasın, cüceler yeniden tasarladıktan sonra savaş arabaları ne kadar iyi performans gösterirse göstersin, muhafız kuvvetleri hâlâ ezici bir üstünlüğe sahipti!

Emrinde en azından on iki adet işlevsel robot bulunan uzun boylu adamlar, cücelere karşı neredeyse aşılmaz bir üstünlüğe sahipti.

En azından bir mekanizma çalışır durumda kaldığı sürece, ayaklanma girişimi kesinlikle başarısız olurdu! Muhafız kuvvetleri hâlâ herhangi bir muhalefeti ezme gücüne sahipse, cüceler bir nakliye gemisini kaçırmayı unutabilirlerdi!

Bir makine tasarımcısı olan Ves, tasarlamayı öğrendiği makinelerin gücüne ve kudretine sık sık hayranlık duyuyordu.

Ama şimdi, bambaşka bir gücün gücüne saygı duymak zorundaydı! Ezilenlerin safına geçmek onun için çok sarsıcı bir deneyimdi. Bir meka savunucusu olarak, bu Ustalık deneyimini başarıya dönüştürmesinin önündeki en büyük engelin aniden mekalar haline gelmeleri onu gerçekten rahatsız etti!

“Büyük Vulcan.. Cin İncisi’ne güvenmek başarılı olmamızın tek yolu mu?”

“Evet.”

“Ama sen aynı zamanda Mekaniklerin ve Zanaatkarlığın Tanrısısın, değil mi? Bizim için bir mucize daha gerçekleştirip bize bir cüce mekanik bağışlayamaz mısın?”

“KÜSTÜRSÜZ!” Ves, Rion’un zihnini ruhsal olarak acıttı ve sanal engel parkurunda bir kez daha başarısız olmasına neden oldu! “Halkınıza çok fazla yardım edemeyeceğimi zaten söylemiştim! Siz ve cüce arkadaşlarınız özgürlüğünüzü kazanmak için savaşmalısınız. Tek yapabileceğim size bir şans vermek. Şimdi eğitiminize geri dönün ve sizden beklenen görevi yerine getirebilecek kadar iyi olduğunuzdan emin olun!”

Ves gerçekten isyancılar için bir meka tasarlayıp üretmenin bir yolunu bulmaya çalıştı.

Ne yazık ki, yeraltı üssü bir makine atölyesine kıyasla çok bakımsızdı. Cüceler, hurdalıklardan kurtarmayı başardıkları birkaç üretim ekipmanıyla çalışmak zorunda kaldılar.

3D yazıcının olmaması, bir mekanizmanın çalışması için gerekli olan hassas ve kesin bileşenlerin çoğunu üretemediği anlamına geliyordu.

Cüceler ayrıca daha gelişmiş bileşenleri üretmek için gerekli olan kritik malzemelerin çoğundan da yoksundu

Ves, tasarımı var olan en zayıf mekalardan biri haline getirecek kadar basitleştirse bile, üretmek için hâlâ çok kullanışsızdı!

Lojistik zorluklar o kadar kötüydü ki Ves, kendi mekalarını üretme girişiminden vazgeçmekten başka çare göremedi.

Bunun yerine yaratıcı enerjisini her türlü ekipmanın tasarımını yapmaya ve üretimini denetlemeye yöneltti.

Eski savaş arabalarını geliştirilmiş versiyonlarına dönüştürmek herkesin dikkatinin çoğunu alıyordu.

Ancak bu, Ves’in işinin bittiği anlamına gelmiyordu. Birçok farklı uyarlanmış tasarım sundu. Cüceleri büyülemek için yarattığı piyade boyutundaki plazma topunun yanı sıra, zırh delici kılıçlar, taklit raylı toplar, onları hafif silah ateşine karşı koruyan muharebe zırhları ve daha fazlası gibi çeşitli tasarımlar da sundu.

Ves, tasarladığı tüm ECM ve elektronik harp ekipmanlarıyla özellikle gurur duyuyordu.

Bu alanda uzmanlaşmamış olsa da, gelecekte gardiyanlar arasındaki koordinasyonu ve iletişimi kesinlikle bozacak etkili aletler yapmak için bu konuda yeterince bilgi sahibiydi!

Ne yazık ki bu, onun gelecekteki bilgisini kendi lehine kullanabileceği birkaç yoldan biriydi.

İstediğini yaratacak yeterli kaynak ve tesise sahip olsaydı, zamanının yetmiş yıl ötesinde bir mekiyi kolayca yeniden üretebilir ve teknoloji eğrisinin çok gerisinde kalan kalitesiz mekikleri ezip geçebilirdi!

Ancak bu imkânsızdı. Yeraltı üssü, bir makine atölyesinden ziyade bir gecekondu mahallesine benziyordu. Ves, tüm tasarımlarını basitleştirmek ve pratik olmadıkları için ekipman ve araç tasarımlarına dahil etmek istediği birçok güzel özelliği saklamak zorunda kaldı.

Bununla birlikte, hızlı öğrenen cüceler Vulcan’ın talep ettiği tüm ekipmanları üretmede ilerleme kaydediyordu.

Cüceler aşırı derecede üretken olduklarını kanıtladıkça, tamamlanmış teçhizat yığını büyümeye devam etti.

Ves’in Vulcan olduğunu açıklamasının üzerinden üç hafta geçmişti. Dilediğinden daha uzun zaman geçmişti ama Ves planı daha erken uygulamaya koyabileceğinden emin değildi.

“Umarım Gloriana ve şu anki insanlar, tatilimin normalden uzun sürmesine aldırmaz.” diye içinden mırıldandı.

İyi olacağını umuyordu.

Ves, hazırlıklarının mümkün olduğunca etkili olmasını sağlamak için planı mümkün olduğunca geciktirmek istese de, uzun boylu adamlar onlara şans vermiyordu.

“Aman Tanrım! Bu çok kötü!” İsyankar bir cüce yavaşça Rion’un ele geçirilmiş bedenine doğru yürüdü. “Uzun boylular herkesin evini arıyor!”

“Ne?! Açıkla!”

“Muhafızlar, gözetmenlerden tüm karakolu taramaları emrini aldılar. Öğrendiğimiz kadarıyla, muhafızlar değerli bir egzotik hayvan arıyorlar!”

Kahretsin! En kötü senaryo gerçekleşmişti! Uzun boylu adamlar, tüneli çökerten maden makinesinin kütüklerini falan kurtarmayı başarmışlardı. Her neyse, uzun boylu adamın bir şekilde Timpala Steel’in varlığını keşfettiği açıktı!

“Ne kadar zamanımız kaldı?”

“Birkaç gün, diye düşünüyoruz. Karakoldaki tüm binaları bir günde incelemeye yetecek kadar muhafız yok. Ancak, eskisinden çok daha dikkatli arama yapıyorlar.”

Ves, gardiyanların yeraltı üssüne en fazla üç gün içinde ulaşacağını tahmin ediyordu.

“Hazırlıklarımız biraz yetersiz olabilir, ancak halkınıza bir şans vermek için yeterli ekipman ürettik! Kendi özgürlüğünüzü kazanmanız için ihtiyacınız olan tek şey bu!”

Ves, cücelerin beklediğinden çok daha erken bir zamanda planı iki gün içinde uygulamaya koymaya karar verdi!

Hem Gion Greybeard hem de Rion Aaden endişelendi!

İlki, iyi donanımlı muhafızları alt etmenin ne kadar zor olduğunu biliyordu. İkincisi ise, sanal hafif nişancısıyla temel manevraları yapmaya çalışırken hâlâ çok zorlanıyordu!

Ves, her iki soruna da gerçekten iyi çözümler sunamadı. Ves’in kriz dönemlerinde öğrendiği bir şey varsa, o da tetiği tereddütle değil, kararlılıkla çekmenin daha iyi olduğudur!

“CÜCELER!” diye bağırdı Ves, Maneviyatını bir kez daha alevlendirirken! “Bıldırcınlarınızı susturun! Korktuğunuzu biliyorum ama özgürlüğünüzü kazanmak hiç de kolay değil! Uzun boylular, karakollarının altında gizli bir şey olduğunun farkında olabilir, ama bu, başarıya her zamankinden daha yakınken sendelemek için bir bahane değil!

Bir adım daha attığımız takdirde galaksinin geri kalanı sizin halkınıza açılacak!”

“A-Ama efendim! Yeterli silahımız yok! Savaş arabalarımız henüz tam zırhlı değil! Diğer hazırlıklarımız bitmeye yakın değil!”

“Varlığım halkınıza lütufta bulunduğundan beri gücünüz kat kat arttı.” Rion’un bedeni sakin bir şekilde konuştu ve kutsal bir aura yaydı. “Zanaatkarlığıma inanın. Tanrınız sizi terk etmeyecek! Hayatınızın geri kalanını Desala X’in karanlık ve tehlikeli maden tünellerinde yaşamaya devam etmeye hazır mısınız?”

“HAYIR!”

“Çocuklarınıza zincirlerden uzak bir hayat vermek için savaşmaya ve hatta hayatınızı feda etmeye hazır mısınız?”

“EVET!”

“Düşünceleriniz ve eylemlerinizle insan olduğunuzu ispat edebiliyor musunuz?!”

“BİZİZ!”

“O zaman son saatleri geri sayın ve cüce dostlarınız için en büyük mücadeleye hazırlanın, çünkü uzun boylu insanlara cehennemi yaşatacağız!”

“CÜCELERE ÖZGÜRLÜK!”

“UZUN BOYLULARA ÖLÜM!”

“VULCAN’A ŞAN OLSUN!”

İsyan hareketi her zamankinden daha fazla çalışıyordu. Vulcan’ın motivasyonuyla ve uzun boylu halk halısı aramasının teşvikiyle, cüceler başladıkları işi bitirmeye kararlıydılar!

Tereddüt veya şüpheye yer yoktu. Pek çok cüce olacaklardan korksa da Ves, isyancılardan herhangi birinin patlayıp uzun boylulara gerçeği söyleyip söylemeyeceğini görmek için onları yakından izliyordu.

Aralarından tek bir hain çıksa isyan kesinlikle başarısızlığa uğrardı!

Usta Gion Grisakal da bunu biliyordu ve sadık kadrosunu her cüceyi gözetleyecek şekilde yerleştirmişti.

Yorucu ve telaşlı bir çalışma gününün ardından Ves, cüceleri yeraltı üssünün bir köşesine topladı.

“Çok çalıştınız.” Rion’un bedeni terli ve bitkin cücelere gülümsedi. “Çalışkanlığınıza ve özverinize tanık olmak bana mutluluk veriyor. Çalışmak sadece başkalarını geliştirmekle ilgili değil. Aynı zamanda kendinizi de geliştirmekle ilgili. Kendiniz için çalışmanın nasıl bir şey olduğunu size tattırmak için, özgür kaldığınızda dört gözle bekleyeceğiniz ödüllerden biri burada!”

Büyük bir nesneyi örten büyük bir örtüyü çekti ve bir düzine varil ortaya çıktı!

“Bu nedir efendim?”

Ves hemen cevap vermedi. Bunun yerine, ele geçirilmiş bedeni varillerden birine yaklaştı, çatlattı ve şeffaf bir kupa yardımıyla içindekilerden birazını çıkardı.

Sarımsı, köpüklü sıvı ve yabancı fermente kokular hemen tüm cücelerin dikkatini çekti.

“Bu… tanrıların nektarı, tanrıların ve tanrıların sevdiği ambrosia, susuzluğunuzu gidermekten çok daha fazlasını yapan sıvı! Bu besleyici bira!”

Her cüce bu ilahi yaratılış karşısında hem şaşkın hem de büyülenmiş görünüyordu!

Ves kıkırdamadan edemedi. Ağır yerçekimi varyantı insanların, değişen metabolizmaları ve fizikleri nedeniyle alkole karşı tuhaf bir düşkünlük geliştirdiğini biliyordu.

İster kasıtlı olarak, ister kazara olsun, bu insan ırklarını geliştiren genetikçiler, onların alkole olan düşkünlüğünü sürekli olarak güçlendirdiler.

Ves, cüceleri tekrar motive edebilmek için bu bilinen özelliğinden yararlanmak istiyordu.

Cüce, kupasını Gion Greybeard’a uzatırken, ilk yudumunu almadan önce Vulcan’a bol bol teşekkür etti.

Gözleri hayret ve coşkuyla parladı. Diğer cücelerin hepsi, en büyük ve en saygın liderlerinin kararını bekliyordu.

Gion, gözleri geriye doğru yuvarlanırken neredeyse ürperdi. “Bu… özgürlüğün tadı. Bu gerçekten ilahi bir yaratım! Bana böylesine harika bir ilacı tatma fırsatı verdiğin için teşekkür ederim Vulcan!”

Rion’un bedeni gülümsedi ve alkışladı. “Ne bekliyorsunuz cüceler? Bir kupa kapın ve gönlünüzce için! Hepiniz bu tanrının onayını kazandığınız için bunu hak ettiniz!”

Ves’in onlar için hazırladığı kupaları aldıktan sonra, toplanan cücelerden büyük bir sevinç çığlığı koptu.

Ves, cücelerin hayatlarında ilk kez içip eğlenmeye başladıklarını görünce içten içe gülümsedi.

Zanaatkarlığını ev yapımı bira şeklinde ifade edeceğini hiç tahmin etmemişti. Besin paketlerinin içeriğini bu şekilde nasıl fermente edeceğine dair sıradan bilgisini asla kullanacağını tahmin etmemişti!

Zanaat birası üretme konusundaki ilk denemesi çok başarısız olsa da cücelerden hiçbiri içkiye hayır demedi!

“Özgürlük, zafer ve Vulcan için!” diye kadeh kaldırdılar cüceler.