Bölüm 1925: Çok Fazla Dezavantaj

Ves silahlarını tamamladığında cüceler onu anında ilahi bir yaratı olarak gördüler.

Cahil akıllarıyla, sıradan bir plazma kesiciyi hem güçlü hem de güzel bir şeye dönüştürebilecek tek şey bir tanrıydı!

Ves, cücelerin bedenini ele geçirmeden önce secdeye kapandıklarını görünce içten içe sırıtırken, onların itaatini sağlamayı başardığını biliyordu.

Gion Greybeard gibi en yaşlı cüceler bile Vulcan adlı varlığın önünde yorgun dizlerini büktüler.

Otoriteyi bu güçlü ama tanımadığı tanrıya teslim etme isteği, artık sorumlu cüce olmadığının farkında olduğunun bir göstergesiydi!

Gion, Desala Direniş Hareketi’ni kurmak için ne kadar çalışmış olursa olsun, onlarca yıldır gösterdiği gayret, Ves’in bir saatten biraz fazla sürede sergilediği gösterinin yanında sönük kalırdı!

Bu, cüce isyanının yönünün kalıcı olarak değiştiği saatti.

Cüceler artık kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kalmayacaklardı. Yanlarında bir tanrı olunca, uzun boylu insanlara karşı korkuları kaçınılmaz olarak azaldı!

Cüceler kaçış planlarının başarılı olacağına daha da çok inanıyorlardı!

Ves cüceleri kandırmayı başardığı için mutluydu ama bu başarının garanti olduğu anlamına gelmiyordu!

Kalbinin derinliklerinde, aslında Vulcan olmadığını biliyordu. Komodo Yıldız Sektörü’nden Usta Makine Tasarımcısı Ves Larkinson’dı.

Bu Ustalık deneyimine fazla zaman harcayamazdı. LMC ve Larkinson Klanı’nın da ona ihtiyacı vardı ve cüceleri kurtarmak için ne kadar uzun süre harcarsa, şu anda o kadar çok zaman kaybedecekti!

Kantis Hanesi’nin yetersiz güvenlik düzenlemelerini küçümsemesine rağmen, 35 No’lu Karakol’u koruyan mekalar hâlâ müthiş savaş makineleriydi.

Ne kadar ucuz olurlarsa olsunlar, bakım masrafları ne kadar kötü olursa olsun, her türlü ayaklanma girişimini kolaylıkla bastırabilecek kapasitedeydiler!

İsyankar cücelerin başına geçmek istemesinin asıl sebebi, eğer yanlış varsayımlarını sürdürmeye devam ederlerse planlarının baştan itibaren tamamen başarısızlığa mahkum olmasıydı!

Ves cüceleri ikna etmeyi başardıktan yarım saat sonra Gion Grisakal ile özel bir görüşme yaptı.

Başka gösterilere gerek yoktu. Hâlâ birkaç şüpheci olsa bile, kalabalığın ortak görüşü, alternatif bakış açılarının kabul edilmeyeceğini garantiledi!

Ruhsallığı üzerindeki yükü hafifletmek için parıltısını geri çekti ve dışa vurumunu zayıflattı. Hâlâ ölümlüden öte olduğunu açıkça gösterecek kadar parıltı yaysa da, varlığı artık o kadar kör edici değildi.

Gion’u hâlâ sinirlendirmeyi başarıyordu ve bu iyiydi. Ves, bu bilge ve aklı başında cücenin tanrılığını sorgulamasını istemiyordu.

“Ne istiyorsunuz efendim?”

Rion’un bedeni yavaşça ilerledi ve bir masanın üzerine yerleştirilmiş bir projektöre ulaştı. Ves projektörü etkinleştirdi ve oldukça eski arayüzünde gezinerek, cüce savaş arabalarından birinin görüntüsünün yanında muhafız robotlarından birinin görüntüsünü yansıttı.

“Dürüstçe söyle bana Gion. Bu savaş arabası bu mekayla karşılaşırsa, hangisi kazanır?”

“Güçlü tankımız kazanacak!”

Pat!

Rion’un yumruğu metal masanın yüzeyine çarptı! Cüce fiziği ve ağır yer çekimi nedeniyle, çarpmanın etkisiyle yüzeyde bir göçük oluştu!

“Asilerin arasında en büyük cüce sensin! Hayatlarından sen sorumlusun! Morallerini yüksek tutmayı başarman takdire şayan olsa da, kaçış girişimin arifesinde övünmenin zamanı değil! Şimdi bana gerçek fikrini söyle. Hangi makine kazanacak?”

Grisakal başını eğdi. “…Mekanizma.”

“Bu o kadar da zor değilmiş, değil mi? Bana kendi kelimelerinle, neden robotun savaş arabasına üstün geleceğine inandığını anlat.”

Yaşlı cüce iç çekti. “Sizin gibi makineler konusunda pek iyi olmayabilirim, ama büyük tanklarımızın bir mekanik kadar iyi olmayacağından korkuyorum. Hurdaya çıkarılmış maden araçlarını savaş makinelerine dönüştüren teknisyenlere göre, savaş arabaları büyük ve yavaş.

Normal bir madencilik aracı zaten oldukça yavaştır, ancak şasisine tüm ekstra zırh ve silahları monte etmek onu daha da yavaşlatacaktır.”

“Savaş arabalarınız belirgin bir hareket kabiliyeti dezavantajına sahip.” Ves onaylarcasına başını salladı. “Yetersiz koruma olmasaydı bu o kadar da kötü olmazdı. Büyük oldukları için mekalara dayanacak kadar dayanıklı olduklarını düşünmeyin. Benim gibi ilahi bir zanaatkârın gözünde, tasarımlarında ve yapılarında sayısız boşluk var!

Madencilik araçlarının kendileri mekalara karşı dayanıklı olacak şekilde üretilmediğinden, sözde tanklarınız da onların zayıf iç yapısını miras almış. Aslında bunun bir önemi yok, çünkü cücelerinizin etraflarına inşa ettiği güçlendirilmiş kabuk da onları hayatta tutmakta aynı derecede başarısız.

Ves, keşfettiği tüm önemli sorunları anlatmaya başladı. Liste uzayıp gidebilirdi, ancak bir düzine kritik kusuru işaret ettikten sonra Gion mesajı çoktan almıştı!

“Ben… Savaş arabalarımızın hepimizin iddia ettiği kadar iyi olmadığını biliyordum, ama… Bu kadar zayıf olduklarını hiç bilmiyordum!”

“Savaş arabalarınızın övündüğünüz kadar umut verici olmaması illa ki bir dezavantaj değildir. Sadece rakipleriniz daha güçlü makineler sahaya sürebiliyorsa sorun teşkil eder.”

Rion’un bedeni, muhafız birliğinin tipik ön cephe mekanizmalarından birine odaklanmak için savaş arabasının izdüşümünü bir kenara bıraktı. “Bu mekanizmaya bakın. Bu türdeki diğer ürünlere kıyasla çok az erdeme sahip orta seviye bir mekanizma. Ancak birçok kısıtlamasına ve bariz ihmaline rağmen, hala kullanışlı bir savaş makinesi.”

“Bu mekanizmayı daha iyi yapan ne, efendim?”

“Sayılamayacak kadar çok özellik var,” diye yanıtladı Ves. Ödünç bedeni, kolsuz mekanizmanın yan tarafına monte edilmiş lazer namlularını işaret etti. “Balistik silahlar yoğun yerçekimi ortamlarında her türlü kısıtlamayla karşılaştığından, Kantis Hanesi, muhafız mekanizmalarını birincil menzilli silahları olarak lazer silahlarıyla donatmayı tercih etti.

Lazer silahları, iyi zırhlı mekalara karşı tepki eksikliği ve nispeten zayıf delme gücüyle öne çıkar. Bu durum, normalde bu ön cephe meka modelini diğer makinelere karşı zayıf kılar. Ama bu sefer öyle değil.”

“Bu mech savaş arabamızı ne kadar hızlı yenebilir?”

“Duruma bağlı.” Ves doğrudan cevap vermedi. “Akıllıca taktikler kullanarak ve sürpriz avantajından yararlanarak işleri kendi lehinize çevirmenin yolları var, ama o zaman bile mech, ciddi bir hasar almadan önce savaş arabanızda delikler açabilecek.”

“O kadar mı kötü?”

“Herhangi bir mekanik ölçekli lazer silahı, savaş arabalarınızın kötü tasarlanmış zırhını kolayca delebilecektir. Kaplama oldukça heterojendir. Üstelik, kusursuz bir uyumları bile yoktur, bu da yüzeylerinin cüce teknisyenlerinizin dış yüzeylerini güçlendirmek için yaptığı çalışmaları neredeyse tamamen boşa çıkaran zayıf noktalarla dolu olduğu anlamına gelir!”

Sözler Gion’a bir yumruk yağmuru gibi çarptı. Yaşlı cüce tamamen yenilmiş görünüyordu!

“Peki ya bizim mekalara zarar verme yeteneğimiz? Uzun boylu insanlara rahatsızlık verebilecek miyiz?”

“Savaş arabalarınıza monte etmeyi başardığınız ekstra madencilik lazerleri ve diğer madencilik ekipmanları oldukça ilginç. Tüm güvenlik önlemlerini ve arka kapılarını aşmayı başardığınızı varsayarsak, bir meka için gerçekten tehdit oluşturabilirler… ama ancak muhafız kuvvetinin mekaları, üstün makineleri ve sayılarıyla donanımınızı anında ezene kadar.

Nitelik ve nicelik farkı çok büyük. Muhafız kuvvetlerini bölüp inisiyatif avantajınızı en iyi şekilde kullanmaya çalışsanız bile, muhafız kuvvetlerinin mekaları tükenmeden çok önce sizin savaş arabalarınız tükenecektir.

“Bu…” Gion bir süre üzgün baktı, sonra aniden biraz aydınlandı. “Dur, savaş arabalarımız uzun boylulara karşı kullanmayı planladığımız tek makineler değil! Cin İncisi’ni ele geçirip… sahip olduğun cüceyi kokpitine yerleştirdiğimiz sürece, uzun boyluların kendi silahını onlara karşı kullanabiliriz! Bu büyük makine kontrolümüz altındayken, zalimlerimizi kesinlikle yenebiliriz!”

Rion’un vücudu kasvetli görünüyordu, bu da Gion’un iyimserliğini kaybetmesine neden oldu.

“İşe yaramayacak. Dediğim gibi, savaş arabaları, herhangi bir cücenin merkez bölgeye girmesini engelleyen duvarları aşmanıza izin vermeyecek kadar zayıf. Rion’u merkez bölgeye gizlice sokmayı başarsanız bile, mech’leri ele geçirmek hiç de kolay değil. Çoğu durumda, makineler belirlenmiş bir mech pilotuna kilitleniyor, yani başka hiç kimse mech’i ele geçiremeyecek.

Siz cüceler bu sorunu hiç hesaba kattınız mı?”

“HAYIR..”

Rion’un bedeni başını salladı. “Sana önemli bir soru sorayım. Bu beden, isyancıların arasındaki tek mekanik pilot mu?”

Yaşlı cüce başını salladı. “Evet. Birinin robotları uçurmak için gereken genetik yeteneğe sahip olup olmadığını tespit etmek için kullanılabilecek hurdaya çıkmış bir tıbbi makineyi kurtarmayı başardık. Aramızda makinede pozitif sonuç alan tek kişi Rion. Doğru genetik yeteneğe sahip başka cücelerimiz de vardı ama… Artık hayatta değiller.”

“Anlıyorum. Yani aslında, grubunuzdaki tüm cüceler arasında, düşmanınızın silahlarını kullanabilen tek kişi bu bedenin sahibi. Bu… kesinlikle sorunlu.”

Ves, elindeki kaynakları ve varlıkları listelemek için bir an durdu.

Bu maden gezegeninden kaçma girişiminin tek bir mech pilotuna tüm umudunu bağlaması halinde başarılı olamayacağını hemen anladı.

Yine de başarılı olmak mümkündü. Cüceler tek başlarına zayıf olabilirlerdi, ancak yanlarında gelecekten bir Yolcu varken, Ves hazırlıklarını tamamladığında bambaşka bir şeye dönüşebilirlerdi!

“Hâlâ başarabilirsin,” dedi Ves, Gion’un Cücelerin Tanrısı’na umutla bakmasına neden olarak. “Savaş arabalarını elden geçirmek için zamana ihtiyacımız var. Düşman robotlarına karşı kaçınılmaz olarak düşmeden önce görevlerini yerine getirebilmeleri için çok daha dayanıklı olmaları gerekiyor. Cin İncisi’ni ele geçirme konusuna gelince, bu riskli hamlenin başarılı olmasını istiyorsak planın değiştirilmesi gerekiyor.”

Ves, cücelerin aklındaki basit saldırıyı daha da belirginleştiren gözden geçirilmiş bir planı kısaca özetledi.

Ves bir taktikçi veya askeri subay olmasa da, birçok savaşa tanık olmuştu. Cüce planının revize edilmiş halini Gion’a sunarken sürekli vurguladığı anahtar nokta, sahip oldukları birkaç avantajdan en iyi şekilde yararlanmaları gerektiğiydi!

“Uzun boylular en az bir düzine robotu sahaya sürebilir. Her yerde gözleri ve kulakları var. Karakolda birçok kontrol noktası ve sabit savunma sistemi bulunuyor. Yaya muhafızlar, yetersiz donanımlı cücelerinizi kolayca yok edebilir. İşte düşmanımızın avantajları. Büyükler ve önemliler, ama bu yenilmez oldukları anlamına gelmiyor!”

Gion bir kez daha bir tanrının önünde secde etti! “Yüce Vulcan. Sana yalvarıyorum. Lütfen bize uzun boyluları nasıl yeneceğimizi öğret!”

“Talimatlarıma uyup tüm varlıklarınıza sınırsız erişim sağladığınız sürece, isyancılarınızı ilahi yaratımlarım ve ilahi bilgeliğimle kutsayacağım! Irkınızın koruyucusu olarak, sizi bu gezegen hapishanesinden kurtarmak benim görevim! Sadece…”

Yaşlı cüce sorgularcasına başını kaldırıp tanrıya baktı.

“Ne oldu efendim?”

“Karşılığında senden fedakarlık bekliyorum.” Rion’un bedeni iri ve pürüzlü elini uzattı. “Sanırım çok değerli bir cevhere sahip oldun. Onu MTA’ya haraç olarak sunmak yerine, bana teslim etmeni talep ediyorum! Bu, benim kutsamamın bedeli!”

Cüce gözlerini kocaman açtı! “Efendim! İşte halkımızı özgürleştirmek için güvendiğimiz o değerli hazine!”

“Cüceleriniz adına adaleti sağlamaları için MTA’ya bu kadar özel bir hazine sunmanıza gerek yok.”

Gion dehşete kapılmış görünüyordu. “O zaman bu güçlü örgütü halkımı kurtarmaya teşvik etmek için ne kullanabiliriz?”

“Benim de yöntemlerim var,” diye belirsiz bir şekilde cevapladı Ves. “Kaçış planımız başarıya ulaştığında bu konuyu ele alacağım. Şimdi bir seçim yapmanı istiyorum. Timpala Çeliği’ni bana teslim et ya da bir tanrının kutsaması olmadan bu gezegenden kaçmaya çalış!”