Bölüm 1922: Barış Teklifleri (Bölüm 2)

“Kaybettiğim 700 yılı bana geri verecek mi? Verecek mi?” Lith’in ağzından kara alevler, kanatlarından ise gümüş rengi alevler fışkırıyordu.

Solus, içinde biriken öfkeyi dışarı vururken, yedi gözü güç ve acıyla parladı.

Lith, Solus’un üzerindeki etkisinin ne kadar güçlü olduğuna hayret etti. Hatta isterse bedenini ele geçirip geçiremeyeceğini bile merak etti. Solus ile Night arasındaki tek fark karakterlerindeydi.

Ama hiçbir direnişle karşılaşmadı. Lith, hayatını çalan canavarla yüzleşmek için kendisini vekil olarak kullanmasına izin verdi.

“Hayır, olmayacak.” Bytra’nın sesi sakindi ama gözlerinden yaşlar akıyordu. “Söyleyeceğim hiçbir şey geçmişi değiştiremez. Davranışlarımla sana haksızlık ettim ve sözlerim ucuz. Bu yüzden seninle tekrar görüşmek istedim.

“Hayatım senindir. Mirasım senindir. Yapman gerekeni yap.”

“Senden hiçbir şey istemiyorum! Seni öldürmek hiçbir şeyi çözmez, sadece kendimi daha kötü hissetmeme neden olur.” Solus, Tiamat’ın avucunda ayağa kalktı, öfkesinin serbest bıraktığı mana fırtınası yüzünden saçları savruluyordu, öfkeli bir tanrıça gibi görünüyordu.

“Benim mirasım ne olacak?” Alevlerin Dördüncü Hükümdarı, önüne birkaç kalın kitap ve Bytra’nın Günah Çıkarma’sını koydu.

“Dur, düğünde ciddi miydin? Beni Lith’ten uzaklaştırmak için bir hile değil miydi?” Solus, bir Demirci Ustası için mirasının hayatından bile daha önemli olduğunu biliyordu.

Kim olduklarını temsil ediyordu ve geleceğe dair hayallerinin vücut bulmuş haliydi.

“Evet, bir hileydi, ama sadece o odadan canlı çıkabileceğimi hiç ummadığım için.” Bytra başını salladı. “Sana ders verme fırsatım olmayacağını düşünmüştüm. Sonrasında sana her şeyi anlatacağıma dair talimatlar bırakmıştım, ama büyük bir sürprizle hayatımı bağışladın.

“İşte buradayım, teklifimi yeniliyorum. Kaybettiğin hiçbir şeyi sana veremem ama unuttuğun her şeyi ve çok daha fazlasını sana öğretebilirim.”

Raiju’nun hala boynunu uzattığını ve Zoreth’in bu sefer onu korumadığını görünce Solus’un öfkesi dindi.

Bağırış çağırıştan ve yoğun duygulardan nefesi kesik kesikti, saçları yarattığı fırtınada hâlâ dans ediyordu. Ama Lith üzerindeki etkisi bitmişti.

Yavaşça insan boyutuna döndü ve onu yavaşça kumun üzerine bıraktı, orada da kusmaya başladı.

Solus’un ağlamayı bırakıp kendine gelmesi birkaç dakika sürdü. Sonra, az önce kusarak yediği kahvaltıyı karanlık büyüsüyle yok etti ve yüzünü büyülenmiş suyla yıkadı.

Lith ona elini uzattı ama o reddetti.

“Bunu tek başıma yapmam gerekiyor ama yine de teşekkürler.” dedi ve zayıf dizlerine rağmen Bytra’ya doğru yürüdü.

Solus, gözlerini kapalı tutan Raiju’ya tepeden baktı. Kitaplardan birini aldı, rastgele bir sayfasını açtı ve içinde çığır açan bir Forgemastery tekniğinin sırlarının olduğunu keşfetti.

Hiçbir kod yoktu ve her adım, tam bir amatörün bile pratik yaparak büyüyü yapabilmesi için ayrıntılı olarak anlatılmıştı. Solus, sayfayı ve sonrakini yuttu, öylesine dalmıştı ki neredeyse sayfayı çevirecekti.

Neredeyse.

“En azından samimisin.” Kitabı çöp gibi yere düşürürken sesinden kin akıyordu. “Dediğim gibi, senden hiçbir şey istemiyorum.”

Bytra, hâlâ hayatta olmanın mutluluğu ile değerli araştırmasının bu şekilde muamele görmesinin hüznü arasında kalmıştı. Önceki enkarnasyonundaki hataları telafi etmek için elinden gelen her şeyi yapmıştı.

Sözleri ucuzdu ama eylemleri bile sağır kulaklara gitmişti. Solus onu affettiğini iddia etse bile, Bytra nefretinin ne kadar derin olduğunu görebiliyor ve Elphyn’in ona böyle davranmaya hakkı olduğunu biliyordu.

Raiju’nun da Elphyn kadar geçmişiyle yüzleşmeye ihtiyacı vardı, ancak şimdi oynayabileceği tek bir kartı kalmıştı.

Solus, merakla Absolution’a baktı ve Fury’ye olan benzerliğini fark etti.

“Bu ne?” diye sordu.

“Fury’ni yıllardır elimde tutuyorum,” diye yanıtladı Bytra. “Güçlü bir araçtı ama yine de geçmişin bir kalıntısıydı. O zamanlar babam, kardeşlerim ve ben onu iyice inceledik ve Fury’yi modern tekniklerle yeniden yaratmanın bir yolunu aradık.

“Bytra’nın Günahlarının Bağışlanması bizim çabalarımızın meyvesidir.”

“Bytra’nın Günahlarının Bağışlanması mı? Cidden mi? Ne kadar da iddialı bir isim.” Solus’un sesi kin doluydu ama yine de çekici aldı.

Nefes tekniği, Gökyüzü Kutsaması ve Menadion’un Gözleri ile bunu inceleyerek inanılmaz bir keşif yaptı.

“Annem Lith, yemin ederim. Bu şey bizim Fury’miz kadar iyi, hatta daha da iyi.”

“Kaba olmak istemem ama Fury bir Forgemastering fosili,” dedi Bytra. “Bu yüzden beni öldürmeye karar verirsen sana Günah Çıkarma’yı teklif ediyorum.”

“Hayır, değil. Artık değil. Kendin gör.” Solus, annesinin mirasının kötülenmesine dayanamayıp Bytra’ya hem Solus’un Öfkesi’ni hem de Günah Çıkarma’yı verdi.

Lith’in gözleri fal taşı gibi açıldı ama kıpırdamadı.

‘Kahretsin, korkularıyla yüzleşmesi gerektiğini biliyorum ama bir ölçüm yarışması gerçekten gerekli miydi?’ diye düşündü.

“Tanrılar aşkına, Zoreth, Elphyn haklı.” Bytra, Salaark’ın gizlenmesinin ötesini göremiyordu ama büyüleri eserin gücünü ölçebiliyordu. “Ripha inanılmaz bir dahiydi. Varisine Öfke’yi geliştirmenin ve hatta rünlerini modern büyülerle değiştirmenin bir yolunu bıraktı.”

“Annem iyiydi ama o kadar da iyi değildi. Çekicimin planlarını Salaark’a bırakmıştı ve Fury’yi bana geri verdikten sonra gerisini o halletti.” Solus başını iki yana salladı.

“Anlıyorum.” Raiju başını salladı, ancak Alevlerin İlk Hükümdarı’na olan hayranlığı azalmadı. “Sadece tasarımı bile olsa, Fury’niz bir sanat eseri. Ripha, zamanının nesiller ötesinde bir şey tasarlamayı başardı.”

Artık hiyerarşiyi belirlediğine göre, Solus Fury’yi geri çağırdı. Raiju’nun ona dokunması, hatta annesinin adını söylemesi fikrinden bile nefret ediyordu.

Ama o ne kadar direndiyse, şimdiki Bytra’nın görüntüsü, kabuslarındaki yenilmez canavarın yerini o kadar çok alıyordu. Artık bir ölüm tanrısının gölgesi değil, sıradan bir İmparator Canavarıydı.

“Başka bir şey yoksa, işimiz bitti.” dedi Solus.

Lith, dizlerinin titrediğini ve ellerini sıktığı kuvvetten dolayı ellerinin kanadığını görebiliyordu, ancak ona sarılmadı ya da zihin bağlantısı aracılığıyla tek bir cesaretlendirici söz göndermedi.

Solus’un travmasının üstesinden gelmesinin tek yolu, onunla tek başına yüzleşmekti. Lith’in yanında olduğunu ve arkasında durduğunu biliyordu. Başka türlü bir yardım, onu eski korkmuş haline geri döndürüp onu bir koltuk değneği gibi kullanmasına neden olurdu.

“Konuşmamız henüz bitmedi.” Bytra ayağa kalkarken üzerindeki kumları silkeledi. “Kardeşlerimizden birini kurtarmak için Verendi’ye gidiyoruz ve ikinizi de davet etmek istedim.”

“Başka bir İğrençlik’i neden umursayalım ki?” Solus şüpheyle kaşını kaldırdı.