Bölüm 1920: Yetersizlik

Rion Aaden’da birkaç gün çok sıkıcı bir rutin yaşandı.

Desala X bir madencilik gezegeniydi. Başka bir şey değildi. Gezegendeki tüm madencilik faaliyetlerinin merkezi olan yoksul ve bakımsız karakolların hiçbirinde neredeyse hiçbir olanak yoktu.

Doğru bilgiye ulaşmak zor olsa da Ves, geçmişe doğru ne kadar yol kat ettiğine dair kabaca bir tahminde bulunmayı başardı.

Madencilik ekipmanlarından, uzun boylu insanların giydiği giysilerden, simülatör kabininden ve diğer ipuçlarından, en az yetmiş yıl öncesine seyahat ettiğini tahmin ediyordu.

Bu oldukça kısa bir zaman farkıydı. Sistem tembelleşiyor muydu yoksa?

Tıpkı Axelar gibi, Ves’in de Rion’la şimdiki zamana döndüğünde yeniden bir araya gelme fırsatı vardı. Rion’un hâlâ Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’nde yaşadığını varsayarsak, Ves’in Ustalık ev sahibiyle yaşam süreleri içinde buluşması oldukça olasıydı!

Elbette Ves’in eski ev sahiplerinden herhangi biriyle, özellikle de Rion gibi beceriksiz bir mech pilotuyla görüşmeye hiç niyeti yoktu!

Ves, birkaç pratik seansı boyunca, daha önce hiçbir mech pilotunda görmediği derecede başarısızlığa ve beceriksizliğe tanık oldu!

“Hiç de nitelikli bir mekanik pilot değil! Çok cahil!”

Dürüst olmak gerekirse, isyancı hareketin gezegenin cüce nüfusu arasında keşfettiği ve mekalar hakkında hiçbir şey bilmediği potentatı eğitmeye çalışması Rion’un hatası değildi.

Ves, Desala Direniş Hareketi’nin, bildiği daha güçlü isyancı örgütlerle kıyaslanamayacağının farkındaydı. Bentheim Kurtuluş Hareketi ve Vesya Devrimci Cephesi en az bin kat daha güçlüydü!

Ves’in DRM’ye tepeden bakmasının başlıca nedeni, DRM’nin tamamen yerli cüce halkından oluşmasıydı.

Tek bir yabancının veya mekaların nasıl çalıştığı ve diğer mekalara karşı nasıl savaştıkları hakkında bir şeyler bilen uzun boylu birinin desteği olmadan, DRM’nin cüceleri hizaya sokan muhafız güçlerine karşı hiçbir şansı yoktu!

DRM’nin lehine olan bir ayrıntı varsa, o da Kantis Hanesi’nin Desala X’e yönelik operasyonlarına çok az yatırım yapmış olmasıydı.

Çökmüş soylular, cücelere normal maaşlı insanlar gibi davranmaya razı olsalardı, insan uzayının tüm standartlarına tamamen uygun, düzgün bir madencilik gezegenini kolayca yönetebilirlerdi.

Ama hayır, Kantis Hanesi mümkün olduğunca çok para biriktirmekte ısrar ediyordu ve bu, ana iş gücüne köle gibi davranmayı da içeriyordu!

Madencilik gezegenindeki operasyonlarına yatırım yapma isteksizliği başka yönlere de yansıdı. Madencilik ekipmanlarının çoğu onlarca yıllık ve aşırı derecede yıpranmıştı. Sık sık arızalanmaları ve bozulmaları, muhtemelen Ev’e, ucuz ama yepyeni ekipmanlarla değiştirmekten daha pahalıya mal oluyordu!

Gardiyanlar, ev içi birlik standartlarına bile uymayan haydutlar ve eski paralı askerlerden oluşuyordu. İsimleri dışında hapishane gardiyanlarından başka bir şey değillerdi.

Ekipmanları oldukça hafifti ve düzgün bir şekilde silahlandırılmış ve eğitilmiş bir baskın gücüne direnmekten çok, kaçak malları ve kaçak malları tespit etmeye yönelikti.

“Kantis Hanesi çok cimri.” Ves içinden başını salladı. “Doğrusu, cüceleri hizaya sokmak için daha fazla yatırım yapmaya gerek yok.”

Muhafızları tehdit etmek için madencilik ekipmanlarından başka bir şey kullanamayan esir cücelere karşı bu yeterliydi!

Elbette, tüm madencilik ekipmanları ve araçları gözetmenlerin tam kontrolü altındaydı. Cüceler bile, her biri olası bir kötüye kullanımı önleyen birçok güvenlik önlemi içerdiğinden, bu ekipmanlara güvenmenin ne kadar boşuna olduğunu biliyordu!

Robotlara gelince, Rion’un gözüyle uzaktan bir çift görmüştü.

Ves, Kantis Hanesi’nin mekaları tedbir amaçlı değil, sadece caydırıcılık amacıyla karakollara yerleştirdiğini tahmin ediyordu.

Cücelerden herhangi birinin, bu güçlü maden araçlarına yerleştirilmiş tüm güvenlik önlemlerini geçersiz kılma ihtimali düşüktü. Ancak böyle bir şey olsa bile, karakollarda devriye gezen bir avuç robot, sivil araçları birkaç saldırıyla kolayca yok edebilirdi!

35. Karakol’da şimdiye kadar gördüğü bir avuç meka onu hiç etkilememişti. Kantis Hanesi olabildiğince ucuz olmaya çalışıyordu, ancak bu kolay değildi çünkü mekaların yoğun yerçekimi olan gezegenlerde çalıştırılması çok daha pahalıydı.

Mekanizmaların çoğu ön cephe mekaniğiydi. Balistik silahların yoğun yerçekimi ortamlarında sahip olduğu ağır dezavantajlar nedeniyle, ucuz ve basit mekanizmalar yalnızca lazer silahlarıyla donatılmıştı.

Ves, Kantis Hanesi’nin seçtiği ön cephe meka modellerini gönülsüzce de olsa onayladı. Zayıf ve düşük performanslı olsalar da, ağır yer çekimi altında oldukça iyi performans gösterdiler ve yakın zamanda dağılacak gibi de görünmüyorlardı.

Birkaç başka mekanik türü de etrafta dolaşıyordu. Her cüce, karakoldan geçerken baskıcı makinelerin yolundan sinip kaçıyordu.

Mekalar, yollarındaki cüceleri bilerek görmezden geliyorlardı. Hatta bazen, yozlaşmış meka pilotları, bir madencinin sadece birkaç nefes uzağına ayaklarını indirerek kendilerini eğlendiriyorlardı!

Cücelerin bir robottan kaçmasının imkânı yoktu. Yoğun yerçekimi herkesi yavaşlatıyordu ve cüceler pek de uzun bacaklara sahip değillerdi.

Neyse ki, meka pilotları yalnızca yerel madenci nüfusunu terörize etmekle yetindiler. Onları öldürmek patronlarına pahalıya mal oluyordu, bu yüzden sadist meka pilotları, iş gücünün mümkün olduğunca üretken kalmasını sağlayan düzenlemelere uymak zorundaydı.

Ves, devriye gezen mekaları yeterince uzun süre gözlemleyemese de, meka pilotlarının genel beceri seviyelerini değerlendiremedi, ancak bunun çok da önemli olmadığını tahmin ediyordu.

“Bu gezegende robotların müdahalesini gerektiren neredeyse hiçbir olay yaşanmadı.” diye düşündü içinden. “Burada ne şan ne de şeref var. Aslında tam tersi. Burada sadece pilotluk mesleğinin kalıntıları bulunabilir. Tüm o muhafızlar, korsanlar ve diğer pisliklerle kolayca uyum sağlayabilir.”

Cüce zorbalar olarak çalışmaya gönüllü olan mekanik pilotlar, kolay ücret ve kolay hayatlar istiyordu. Mekanik pilotların günlük simülasyon tatbikatları ve tatbikatları yaparak paslanmış ve test edilmemiş becerilerini standartlara uygun şekilde koruyup koruyamadıklarından bile şüphe duyuyorlardı.

“Desala X tam bir çöp kutusu gezegeni,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Burada hiçbir şey standartlara uygun değil! Bana kalırsa tüm gezegen lanetlenmeli!”

Kantis Hanesi yalnızca kârı düşünürdü. Dar görüşlülükleri ve ahlaki değer eksiklikleri, gözetmenlerin ve muhafızların karakolları yönetme biçimlerine de yansıyordu.

Kestirmeler yaygındı. Hiçbir şey güncel değildi. Kantis Hanesi’nin emrindeki muhafızların ve mekanik pilotların beceriksizliği, Desala Direniş Hareketi’nin gerçek bir isyancı örgütü olmaktan çok, sadece hoşnutsuz cücelerden oluşan bir grup olması nedeniyle geçerliydi!

Rion şimdiye kadar isyancı arkadaşlarıyla tanışmamıştı. Çalışma ve uyku düzenleri çok sıkıydı. Desala X’teki cüce ‘cinsiyetinin’ iyi bir yanı varsa, o da Rion gibi insanların işlevsel kalabilmek için fazla ‘bakım’ gerektirmeyen dayanıklı işçiler olmalarıydı.

Bu, Rion’un günde birkaç vardiyada, aralarında neredeyse hiç mola vermeden çalışması anlamına geliyordu. Ancak beklenmedik bir kaza olduğunda veya çok nadiren planlanmış molalar verildiğinde, küçükler değerli bir molanın tadını çıkarabiliyorlardı.

Ne yazık ki kazalar çok sık yaşanıyordu. Yakınlardaki bir maden tünelinde, bir maden aracının freni çalışmadığı için çöktüğünde, Rion’un on madenci arkadaşı hayatını kaybetmişti!

Elbette, uzun boylu insanlar ölen cüceleri pek umursamıyordu. Bunun yerine, kibirli insanlar tüneli kazıp mümkün olduğunca çok araç ve diğer donanımları kurtarmak istiyorlardı!

Varlıkların ve personelin yer değiştirmesi nedeniyle yaşanan kısa süreli kesinti, Rion’a nadir bir mola fırsatı verdi.

Kendisi ve madenci arkadaşları karakola dönerken Rion kulübesine giden her zamanki yolunu izlemedi.

Bunun yerine, karakolun içindeki farklı bir bölgeye yöneldi. Bakımsız izleme sistemi nedeniyle tamamen gizlenmiş bazı ara sokaklara ve diğer alanlara girdikten sonra, karakol sahiplerinin bilgisi dışında atölyelerin altına inşa edilmiş gibi görünen gizli bir girişten geçti!

Muhafızların beceriksizliği Ves’i çileden çıkarıyordu! Gloriana kadar mükemmeliyetçi olmasa da, bir meka tasarımcısı olarak bir şeylerin düzgün çalışmamasından nefret ediyordu.

“Gardiyanlar sadece beceriksiz değil, aynı zamanda kayıtsız!”

Cücelerden on yıllardır büyük bir sorun çıkmaması, muhafız birliklerinin hazırlıksızlığını artırmıştı. Madenciler mekalarına karşı koyamayacak durumdaydı, öyleyse neden bu kadar sıkı korunuyorlardı?

Belki başlangıçta, muhafızların niteliği ve niceliği herhangi bir ayaklanma girişimini önleyecek kadar yeterli olabilirdi.

Ancak madencilik gezegenini onlarca yıl boyunca sömüren Kantis Hanesi, operasyonlarını sürekli olarak daha ‘verimli’ hale getirmeye çalıştı.

Fonlar ve insan gücü yavaş yavaş kurudu ve bu da muhafız birliklerinin yetersiz kalmasına neden oldu. Uzun boylu olarak adlandırılanların tembelliği ve genel ilgisizliğiyle birleşince, cüceler bir şekilde 35 No’lu Karakol’un altına kocaman bir yeraltı üssü kazmayı başardılar!

Atık tehlike kıyafetlerine kaynaklanmış metal hurda parçaları giyen seyrek sayıda cücenin koruduğu uzun bir tünelden aşağı indikten sonra Rion, Ves’in ilk başta düşündüğünden çok daha etkileyici görünen açık bir mağaraya girmeden önce son bir tünelden geçti!

“Mekanizmaları mı var?” Ves şaşkınlıkla bilincini yitirdi. “Bir dakika… Bunlar meka değil!”

İlk başta robot sandığı araçların aslında hurdaya çıkarılıp kurtarılmış, geçici zırh ve silahlarla donatılmış maden araçlarından başka bir şey olmadığı ortaya çıktı!

Daha iyi bir kelime bulamadığım için, bu geliştirilmiş ‘tankların’ işçiliği iğrençti!

Ves, isyancı teknisyenlerin sahip olduğu mühendislik bilgisinin, rastgele metal hurdalarını makinelere kaynak yapmaktan pek de öteye gitmediğini anladı!

“Savaş makineleri ilk darbede çökecek gibi görünüyorsa, bir simülatör kabinini nasıl onarabilirler ki?”

Madencilik lazerleri ve diğer potansiyel olarak ölümcül madencilik aletleriyle donatılmış tanklar cüceler için etkileyici olabilirdi, ancak Ves onların muhafızların ön cephedeki tek bir mekanizmasını bile alt edemeyeceklerini biliyordu!

Bu asi küçükler, bir mekanın ne kadar güçlü olabileceğinden habersizdi, özellikle de süper silah platformunun hiçbir avantajından yararlanamayan savaş makinelerine karşı!

“Ağır yer çekimi, bir mekanizmanın hareket kabiliyetini ve diğer çeşitli işlevlerini engellese bile, yine de savaş için üretilmişlerdir ve bu, yeniden işlevlendirilmiş bu madencilik araçlarından çok daha iyidir!”

Dönüştürülmüş bir uçak gemisinin muharebe uçağıyla aynı seviyede olmaması gibi, geçici tanklar da her türlü saldırıya karşı tamamen zayıftı. Madencilik araçlarının dışına takılan tüm hurdalar, iç yapılarını güçlendirmeye yetmiyordu!

Kırılgan bir yumurta gibi, kırılgan dış yüzeyleri bir kez kırılınca, yumuşak içleri mutlaka çökerdi!

Elbette, Rion gibi cahil bir cüce daha iyisini bilmiyordu. Muhafız birliği tarafından kullanılan mekalara gösterdiği aynı saygıyla, altı hırçın ‘tanka’ baktı.

Rion yumruğunu sıktı ve yüzeye kaldırdı!

“Bu büyük savaş arabalarıyla özgürlüğe doğru yol alacağız!”

Ves gözlerini devirdi. Cüceler savaş araçlarına karşı altı üzücü bahaneyi kullanırsa zafer şansı neredeyse sıfırdı!

“Peki, mekalar nerede? İsyancıların hiç var mı?”

Mağara büyük olabilirdi, ama sadece altı dev savaş arabasını alabilecek kadar yer vardı. Eğer tek üsleri burasıysa ve üs tek bir oyuk mağaradan oluşuyorsa, isyancılar sandığından daha aptaldı!

“Bu bir isyan hareketi değil. Bu bir intihar anlaşması!”