Bölüm 1920.5 Yan Hikaye. “Birinin Hikayesi.” Bölüm IV

Bölüm 1920.5 Yan Hikaye. “Birinin Hikayesi.” Bölüm IV

Bir hafta geçti.

“…Baek Oh”

“Evet, Tarikat Lideri.”

Un Hwa [ 운화 (雲和)], Baek Oh’a huzursuz bir ifadeyle baktı.

“Yanınıza aldığınız o öğrenciye gelince… Son günlerde onun… pek de düzgün bir halde olmadığına dair bir söylenti dolaşıyor.”

Un Hwa, sanki onu yanından dürtüyormuş gibi, sesinde rahatsızlık dolu bir tonda konuştu.

“Bunu zaten biliyorsunuzdur ama Henan’da çok ünlü olduğunu söylerler… Gerçekten de çok ünlü bir dahiydi.”

“…”

“Ve Hwasan o çocuğun ailesinden epey bir… eee… yardım almadı mı? Yani…”

Baek Oh, düzgün bir şekilde oturduğu sırada gözlerini hafifçe yana çevirdi.

“Peki, tam olarak ne söylemek istiyorsunuz, Tarikat Lideri?”

Hayır, mesele şu ki… belki de öğrencinizi biraz daha iyi yönetmelisiniz…

“Hangisi? Tarikat Lideri, bana hangi müritle ilgilenmemi söylüyorsunuz? Yang Hoe mi? Yoksa başka biri mi…?”

“Öhöm…”

“Tarikat Lideri, yeteneklerimle artık bunu yapamıyorum… Lütfen, lütfen öğrencimi değiştirin. Bu aralar midem o kadar çok ağrıyor ki antrenman bile yapamıyorum. Antrenman! O Yang Hoe piçine ders vereceğim ve onu Dünyanın En Büyük Kılıcı yapacağım! Lütfen!”

“Öhöm. Dünyanın En Büyük Kılıcı, şey… Yang Hoe’nin denemesiyle gerçekten olur mu ki? En iyi ihtimalle Dünyanın İkinci En Büyük Kılıcı olur. Bildiğiniz gibi, Chung Mun biraz yetenekten yoksun. Ayrıca Dünyanın En Büyük Kılıcı pozisyonunun öğretilmesine de gerek yok zaten…”

“Ah, aynen öyle! Diyorum ki, öğretilmeden bile Dünyanın En Büyük Kılıcı olan kişiyi birisi almalı ve onunla geçimini sağlamalı! Kim? Kim o? Onu kim alacak, soruyorum!”

Baek Oh, delilikle karışık gözleriyle başını hızla çevirerek etrafı taradı.

“Saje?”

“Benim çok sayıda öğrencim var. Sahyeong!”

“Peki sonra ne olacak? Sen, Saje, onu alacak mısın?”

“Geçen sefer… sırtımı oldukça kötü bir şekilde incittim…”

Baek Oh başını hızla çevirip Un Hwa’ya öfkeyle baktı.

“Tarikat Lideri!”

“Şey… e-evet?”

“Birinci kuşak bir mürit bile Chung Myung’la baş edemiyor. Madem iş buraya kadar geldi, o zaman büyüklerden biri bu veletin sorumluluğunu üstlense daha iyi olmaz mı?”

“Şey, yaya büyükler?”

Un Hwa bakışlarını çevirdiğinde, yaşlıların hepsi birden gözlerini kaçırdı.

“Bu, nesiller arası düzene aykırı olurdu…”

“Yetenekli bir mürit ortaya çıkarsa, yukarıdan talimat verilirken nesiller arası düzenin korunması diğer mezheplerde sıkça rastlanan bir durum değil mi?”

“Bu bir bakıma kaynak tahsisi meselesi…”

“Tahsis mi? Tahsiste ne sorun var? Her şeyden önce, işler olması gerektiği gibi gitseydi, Yang Hoe denen adam Myung kuşağının ilki olarak seçilmeli değil miydi? Yeteneğine rağmen onu Chung kuşağının en son sırasına iten kimdi? Tarikat Lideri, o siz değil miydiniz?!”

“Ah, hadi ama Sahyeong… Chung kuşağından daha yaşlı olan Myung kuşağı biraz…”

“Doğru. Bu yüzden Chung Myung büyüyene kadar bekliyorduk, değil mi…”

“Susun artık! Şerefsizler! Hepiniz işe yaramazsınız, ne işe burnunuzu sokuyorsunuz sanıyorsunuz!”

Baek Oh öfkeyle patladı. Bu şiddetli patlama karşısında Un Hwa içini çekti ve sakalını okşadı.

“O zaman… bir şekilde halledilemez mi? Ne olursa olsun, Yang Hoe – ona bir bakışta Hwasan’ın yeniden dirilişine önderlik edecek bir yetenek olduğunu anlarsınız. Ama bu böyle devam ederse…”

“Tarikat lideri! Onu dövmeyi denedim, bir de uçurumdan aşağı asmayı denedim! Hepsi bu kadar mı sanıyorsun?”

“…”

“Onu Tövbe Odasına kilitledim, aç bıraktım, kandırdım ve azarladım! O piç yüzünden denemediğim hiçbir şey kalmadı. Denemediğim hiçbir şey! Peki sonuç ne oldu? Geriye ne kaldı? Söyleyin bana!”

Baek Oh kendi başını tuttuğu anda, saçları tutam tutam dökülmeye başladı, sonbahar yaprakları gibi hışırdıyordu. Baek neslinin müritleri, bu manzaraya doğrudan bakmaya dayanamayarak, gözlerinde yaşlar birikerek yüzlerini çevirdiler.

“Bütün günümü o veletin peşinden koşmaktan başka bir şey yapmadan geçirebilir miyim? Daha yarım ay önce Jongnam’dan Jin Hanbyeok’un [ 진한벽 (陳寒碧)] Gökyüzünün Altındaki Otuz Altı Kılıç’ın onuncu seviyesine ulaştığını söylediğinizde, antrenmanımı ihmal etmemem gerektiğini söylemiştiniz!”

“Ah, biliyorum. Biliyorum…”

“Lütfen… lütfen bana yardım edin. Lütfen…”

“Pekala, pekala, evet. Sizin çektiğiniz zorlukları nasıl bilmeyebiliriz ki?”

Konuşmanın başladığı zamanki durum tamamen tersine dönmüştü. Ne yapacağını bilemeyen Un Hwa, Baek Oh’u sakinleştirmeye ve teselli etmeye çalıştı.

‘Tek bir çocuk yüzünden Hwasan’ın tamamı acı çekiyor.’

Sadece tuhaf bir kişiliğe sahip olmak meselesi olsaydı, bununla başa çıkmanın bir yolunu bulurlardı. Ama Chung Myung’un kişiliği sadece garip değildi; kimsenin başa çıkamayacağı kadar aşırıydı. Bunun da ötesinde, inatçılığı garip bir yöne doğru ilerliyor ve inanılmaz derecedeydi. Ne kadar cezalandırırlarsa cezalandırsınlar, değişmiyordu. Daha da kötüsü, ceza verenler de kısa süre sonra tuhaf talihsizliklerle karşılaşıyorlardı, bu yüzden Chung Myung’a ders vermeye çalışanlar bile yavaş yavaş ortadan kayboluyordu. Normalde doğru olan onu dışarı atmak olurdu, ama…

‘Her şeyden önce, o tür bir piç kurusunun yüz yılda bir gelen bir yetenekle doğmuş olması gerekiyordu…’

Chung Myung’un doğal yeteneği o kadar olağanüstüydü ki, bir zamanlar Hwasan’ın önceki neslinin en büyük kılıç ustası olan, ardından Tarikat Lideri pozisyonunu devredip inzivaya çekilen ustası bile onu görünce inzivadan çıkıp üç gün boyunca çılgınca eğlenirdi. Bu yüzden kimse Chung Myung’u aforoz etmeyi göze alamadı.

Onca şeye katlandıktan sonra, öfke nöbeti geçiren hiç kimse “Onu artık kovun!” diye bağırmamıştı. Ama bunu duyan biri, “Ya sonra bu çocuk Jongnam’a veya Wudang’a katılırsa? O zaman neredeyse elli yıl boyunca Hwasan’ın bütün veletleri katledilecek.” diye ağzından kaçırmıştı. Bundan sonra, hiç kimse bir daha böyle sözleri umursamazca ağzından kaçırmadı.

“Yine de seni dinliyor, değil mi?”

“Beni dinlemiyor. O şerefsiz Chung Mun’un sözlerini dinliyor! Eğer Chung Mun burada olmasaydı, Hwasan’dan çoktan kaçmış olurdum!”

“Vay canına, bu da ne böyle. En azından Chung Mun’u dinliyormuş gibi yapıyor… Eğer kiminle anlaşmanın daha kolay olduğundan bahsediyorsak, Chung Mun daha kolay olanı olmalı.”

“Chung Mun tam anlamıyla bir Taoist, değil mi? Onun Tao anlayışı harika.”

“Keşke yeteneği biraz daha bunu destekleseydi.”

“…Yetenek gerekmiyor. Geçen ay Chung’un müritlerinden birinin Chung Mun’a karşı gelip Chung Myung tarafından sürüklenerek götürüldüğünü hatırlamıyor musun? Çocuğu neredeyse paramparça etti.”

“Hatırlıyorum. Bu yüzden tövbe odasına gönderildi.”

“Şimdilik her şey Hwasan içinde olduğu için sorun yok. Daha sonra diğer mezhepler de aynı şeyi yaşayacak.”

“…Bunu hayal etmek bile beni mutlu ediyor. Diğer tarikatların o piçleri de yakında Chung Myung’un tadına bakmalı. Tarikat lideri Jongnam’ın bulunduğu Xian’a çocuğu göndermekle başlayalım mı?”

“…Şu an bunun hakkında konuşmanın zamanı değil.”

“Şey… Özür dilerim.”

Herkes tekrar başlarını öne eğdi, yüzleri ciddileşti. Un Hwa derin bir iç çekti.

“Neyse, hepiniz Yang Hoe adlı çocuğa dikkat edin.”

“Evet.”

“Gördüğüm kadarıyla, çocuğun zekası çok parlak. Eğer bu çocuk Chung Mun’a zekasıyla destek olursa ve Chung Myung da kılıcıyla yardımcı olursa… o zaman Hwasan’ın Chung nesli döneminde gökyüzünün altındaki en büyük tarikat olması hayal olmaktan çıkar.”

“Evet!”

“…Tabii ki, Yang Hoe o zamana kadar dövülerek öldürülmezse.”

Un Hwa’nın ardından gelen iç çekişi, büyük salonda hüzünlü bir şekilde yankılandı.

❀ ❀ ❀

“Kuuuuuukk!”

Garip çığlık ve Yang Hoe’nin öne doğru yığılması karşısında Chung Myung, ellerini birkaç sert hareketle silkeledi.

“Bu herif artık her an, her yerde bana saldırmaya hazır.”

“…”

“Ama neden bu kadar aptal? Bu noktada, bin yıl geçse bile, beni yenemeyeceğini anlayacak kadar aklı başında olması gerekirdi.”

Chung Myung dilini yüksek sesle şıklattıktan sonra kayıtsız bir ses tonuyla konuştu.

“Şey, darbeyi yiyen ben değilim, o yüzden beni ilgilendirmez. Canın acısa bile, bu akşam yemeğin düzgünce hazırlandığından emin ol. Böylece Sahyeong dırdır etmesin. Ben gidiyorum.”

Chung Myung vücudunu hızla çevirip uzaklaştı. Ancak epey bir süre geçtikten sonra uzaktan izleyen Chung müritleri bir kalabalık halinde koşarak yere düşmüş Yang Hoe’nin etrafını sardılar.

“İyi misin?”

“Kalkmayı dene. Burada soğuk su var, biraz bundan iç.”

“Ugh……”

Yang Hoe’nin ağzına su dolu bir kap tutan Chung müritleri başlarını salladılar. Gerçekten de korkunç bir manzaraydı.

“Ama gerçekten inanılmazsın. Vay canına – Sahyeong’a bir haftadan fazla nasıl meydan okuyabiliyorsun? Ben bir günde pes ettim.”

“İki yıl dayanabildim.”

“Hehe! Arkadaşlar, hepiniz çok aptalsınız. Tek bir darbe aldım ve anında yüzüstü yere serildim.”

“…Zeki. Bunu kabul ediyorum.”

Yang Hoe’nin yüzü tamamen koyu mavi-mor bir renge bürünmüştü. Onu gören herkes ya iç çekti ya da başını salladı. Bu noktada, birini bu hale getirenin suçlu olup olmadığını veya Yang Hoe’nin bu şekilde dövüldükten sonra bile inatla direnmeye devam etmesinin olağanüstü bir şey olup olmadığını anlamak zordu.

“Ama Chung Mun Sahyeong neden sadece izliyor? Normalde bunu böyle bırakmazdı.”

“…Chung Mun Sahyeong, Chung Myung Sahyeong’u her zaman takip edemez, değil mi? Üstelik Sasuklar bunu uzaktan gördüklerinde bile önce kaçmaya başlıyorlar.”

“Evet, ama yine de…”

Tam o sırada Yang Hoe öksürdü ve büyük bir zorlukla nihayet ağzını açtı.

“Ona sordum.”

“Ha? Öyle mi yaptın?”

“Kendimden emin olana kadar müdahale etmemesini rica ettim.”

“…Bu adam gerçekten deli. Hwasan’da Chung Myung Sahyeong’la az da olsa başa çıkabilen tek kişi Chung Mun Sahyeong… ve sen bunu reddettin mi? Ne yapmaya çalışıyorsun Allah aşkına?”

“Kazanmak zorundayım.”

“Hayır, yani tam olarak nasıl…”

“O halde siz Sahyeonglar, o şerefsizin böyle cirit atmasına öylece katlanacak mısınız?”

“Hey, hey, durun artık.”

Chung’un müritlerinin hepsi yorgun bir ifadeyle başlarını salladılar.

“O adam insan değil. Onunla kavga edemezsin.”

“Tarikatımıza katılmadan önce hepimizin bir yeteneği vardı. Ama o adamı gördükten sonra, insanların ‘Gökyüzünün ötesinde başka bir cennet daha var’ [veya 天外天: gökyüzünün ötesinde başka bir gökyüzü daha var] demelerinin nedenini nihayet anladım.”

“Gururunuzu anlıyorum, ama bu tamamen aptallık. Kavga ederek kazanamazsınız, size söylüyorum.”

Chung Gong [ 청공 (靑供)] derin bir iç çekti.

“Chung Myung Sahyeong’un dövüş yeteneği Hwasan tarihinde eşi benzeri görülmemişti. Öylesine üstün bir seviyedeydi ki, genç Sasuk’lardan bazıları bile en az bir kez onun elinde cehennem azabı çekti.”

“Bu ne zamandı? Bu aralar Baek’in kuşağının tamamı ondan uzak durmaya başladı.”

“Bu gayet doğal; kazanırsanız zaten yapmanız gereken şey bu, kaybederseniz de başınızı dik tutamazsınız.”

Yang Hoe sessizce dinlerken dişlerini sıktı.

“Neyse, bunu kabul edemem.”

“…Gerçekten de çok özel birisin.”

“Sanırım bu yüzden size Zhengzhou’nun Üç Hazinesi’nden biri denmişti. Dahilerin doğaları gereği garip, zehirli bir inatçılıkları vardır, değil mi?”

“Chung Myung Sahyeong gibi mi?”

“……O adamı sadece bir dahi olarak görmeyelim. Dürüst olmak gerekirse, o insan değil.”

Yang Hoe, sinirli bir hareketle burnundan akan kanı sildi.

Elbette o da bunu kabul ediyordu: Chung Myung denen o alçak, insan gücünün asla alt edemeyeceği bir canavardı. Bu yüzden, en az iki katı büyüklüğündeki Sahyeong’ları bile kedi karşısında ezilen fareler gibi eziliyordu. Ama Yang Hoe ne kadar düşünürse düşünsün, bu durumdan hiç hoşlanmıyordu.

“O halde hepiniz hayatınızın tamamını böyle, sadece buna katlanarak mı geçirmeyi planlıyorsunuz?”

“…Başka ne yapabiliriz ki? O hâlâ bizim Sahyeong’umuz.”

“Böyle bir niyetim yok!”

Yang Hoe’nin inatçılığı bir türlü değişmeyince, Chung’un öğrencileri başlarını salladılar.

“Aman Tanrım, peki o zaman – katlanın.”

“İki gün daha dayak yersen gerçeği anlayacaksın.”

“Sağlık merkezine gidin ve mutlaka merhem sürün.”

Onunla konuşmanın bir anlamı olmadığını anlayan Chung müritleri, Yang Hoe’nin omzuna hafifçe vurarak, birer birer sessizce uzaklaştılar.

Bu, Chung kuşağının büyük çoğunluğunun dağılıp ayrıldığı zamandı.

“Gerçekten de buna katlanarak yaşayamazsın, değil mi?”

Uzaklaşmaya başlayan Chung Gong, alçak sesle sordu. Yang Hoe şaşkın bir şekilde “Hı?” diye yanıt verince, Chung Gong ayrıntıya girmek yerine net bir cevap istedi.

“Gerçekten mi?”

“Kuyu…”

“Bu akşam yemekten sonra, güneş battıktan sonra, Chung Myung Sahyeong’un fark etmemesine izin vermeden Yeonhwa Tepesi’ne doğru gelin. Orada konuşalım.”

“Ha?”

“Eğer biri nereye gittiğinizi sorarsa, akşam antrenmanına gittiğinizi söyleyin. Zaten akşamlar genellikle kendi kendinize yapacağınız antrenmanlar için ayrılmıştır.”

Chung Gong, Yang Hoe’nin omzuna hafifçe vurdu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi sakince uzaklaştı. Yang Hoe, uzaklaşan figürüne boş boş baktı, gözleri şaşkınlıkla doluydu.

❀ ❀ ❀

“Burası doğru yer mi?”

Yang Hoe etrafına bakındı. Yeonhwa Tepesi’ne gelmesi söylendiği için gelmişti, ancak Hwasan’a gireli çok uzun zaman geçmediği için doğru yere gelip gelmediğini bilmiyordu.

Neyse ki – ya da belki de şanssızca – Chung Gong’un onun için hazırladığı bahaneyi kullanmasına gerek kalmadı. Baek Oh ve Chung Mun bugün odalarında değillerdi ve Chung Myung, Yang Hoe’nin yaptığı yemeği beğenmediği için olay çıkardıktan sonra bir yerlere gitmişti.

“Burada değil mi?”

Yang Hoe tam arkasını dönmek üzereydi, bir yandan da etrafını taramaya devam ediyordu.

“Gerçekten mi geldiniz?”

Kalın, gür ağaçların arasından bir grup çıktı. Yakından bakınca, eğitim alanlarında ara sıra yüzlerini tanıdığı Chung müritleri olduklarını gördü. En az yirmi kişiydiler. Chung kuşağının toplam sayısına kıyasla çok fazla değildi, ancak ana dağdan uzakta, Yeonhwa Tepesi’nde bu karanlık gecede toplandıklarını düşünürsek, sayılarının çok fazla olduğunu söylemek abartı olmazdı.

“Azimli birisin. Bunu beğendim.”

Önde duran Chung Gong yaklaştı ve Yang Hoe’nin omzuna hafifçe vurdu. Yang Hoe şaşkınlıkla sordu.

“Sahada hanımlar. Bu tam olarak nedir?”

“Ah, endişelenecek bir şey yok. Sadece size şunu söylemek istedik: Yalnız değilsiniz.”

Chung Gong, anlamlı bir gülümsemeyle sözlerine şöyle devam etti.

“Chung Myung Sahyeong’un zulmünden bıkan tek kişi sen değilsin.”

“Ah. Hayır, ama daha önce…”

“Daha önce böyle davranmak zorundaydık. Bunu henüz bilmiyor olabilirsiniz, ancak tarikatın büyükleri Chung Myung Sahyeong’u sessizce koruma eğilimindedirler.”

“Chung Mun Sahyeong da öyle.”

“Doğru. Chung Mun Sahyeong bile Chung Myung Sahyeong’a çok düşkün. Muhtemelen ileride tarikat lideri olduğunda ondan faydalanabileceğini düşünüyor.”

Gün içinde gösterdiği o iyi niyetli yüz ifadesinin izi bile yoktu. Chung Gong, memnuniyetsizliğini açık ve net bir şekilde dile getirdi.

“Peki, tam olarak ne demek oluyor bu…?”

“Bekleyin. Ondan önce bir şeyi teyit edelim. Gerçekten de Chung Myung Sahyeong’a boyun eğmeyeceksiniz, değil mi?”

“…Yüzüme bakarak hâlâ bunu sorabilir misin?”

“Haklısın. Hayatımda Chung Myung Sahyeong’a bir hafta boyunca karşı çıkan birini hiç görmedim. Eğer öyle olmasaydın seni aramazdım. Sonuçta sen Chung Myung Sahyeong’un doğrudan Saje’sisin.”

Kendisine o şerefsizin doğrudan Saje’si denmesinden hoşlanmıyordu ama şimdilik başını salladı.

“Peki, ne yapmayı planlıyorsunuz?”

“Bildiğiniz gibi, Chung Myung Sahyeong tam bir canavar. Bu yüzden onu sıradan bir şekilde yenemezsiniz.”

Yang Hoe gözlerini kısarak ona şüpheyle baktı.

“Sakın bana söyleme…”

“Neden? Bir iki şey okuduğunu söyledin, değil mi? Tek başına birini yenemezsen, sonsuza dek dayak yemek zorunda kalacaksın diyecek değilsin herhalde, değil mi?”

Chung Gong konuşmasına devam ederken başını hafifçe okşadı.

“Gücünüz yetmiyorsa, aklınızı kullanmanız gerekir. Ve neyse ki, Chung Myung Sahyeong cahil; aklını nasıl kullanacağını bilmiyor.”

“Evet, öyle görünüyordu.”

Yang Hoe bir an düşündükten sonra başını sallayınca, Chung Gong sırıttı.

“Bunu sadece bizimle birlikte olacağınızı söylediğiniz için söylüyorum. Yarın Chung Myung Sahyeong’a bu sefer işi doğru düzgün, kesin olarak halledeceğinizi söyleyin ve onu bu saatte buraya getirin.”

Bu sözler üzerine Yang Hoe, yakındaki diğer Chung öğrencilerine baktı. Chung Gong omuz silkti.

“Yarın daha fazlası olacak. Bu hepimiz değiliz. Ve işler yolunda giderse, Baek kuşağından bir veya iki kişiyi bile getirebiliriz.”

“Ah, hayır. Yine de bu biraz…”

“Hey, hey, Yang Hoe.”

Yang Hoe’nin yüzünde belirgin bir rahatsızlık ifadesi belirdiğinde, Chung Gong kolunu omzuna attı ve tutuşunu sıkılaştırdı.

“Hey. Ne kadar acı çektin? Senin için daha bir hafta oldu, değil mi? Darbe almadın mı?”

“…Evet.”

“Ama biz bunu yıllardır çekiyoruz. Her birimiz en az bir yıldır. Benim içinse dört yıl oldu bile.”

Yang Hoe dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

“O küçük velet canı istediğinde beni oradan oraya savurarak yıllarımı boşa harcadım. Yaşıyor olsan bile, bu yaşamak sayılmaz, değil mi?”

“…”

“Bu sadece bizim için mi? Sonuçta bu Hwasan için de, Chung Myung Sahyeong için de.”

“Chung Myung Sahyeong için mi? Şimdi neyden bahsediyorsunuz?”

“O şerefsiz o kadar güçlü ki, şimdiye kadar hak ettiği cezayı bir kez bile doğru dürüst alamadı. Üstünde onu dizginleyecek kimse kalmayınca ne olacağını düşünüyorsunuz?”

“…”

“Gangho’da tanınan, adı kötüye çıkmış bir baş belası haline gelecek ve oradaki her tarikatın hedefi olacak. Ve tabii ki bu Hwasan’ı da etkileyecek. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

“Evet, sanırım…”

“İşte bu yüzden herkes hayatında en az bir kere ders almalı. Güçlü olmanın, istediğini hiçbir sonuçla karşılaşmadan yapabileceğin anlamına gelmediğini öğrenmeli. Yanılıyor muyum?”

Yang Hoe, isteksiz bir ifadeyle de olsa başını salladı.

“O zaman… herkesi dönüşümlü bir savaşa mı çağırıyorsunuz yoksa başka bir şeye mi?”

“Rotasyon savaşı mı? Seni zeki sanıyordum, ama neden böyle aptalca şeyler söylemeye devam ediyorsun? Sence o nasıl bir adam – bu nasıl sonuçlanacak?”

“…Peki sonra ne olacak?”

“Elbette, birlikte saldırıyoruz.”

Yang Hoe’nin gözleri kocaman açıldı.

“Yirmi kişi mi?”

“Yirmi miymiş, yalan. Otuzdan fazla olacak. O adamla bir şeyler başarmak istiyorsan en az o kadarına ihtiyacın var. Küçük bir velet diye onu küçümseme. Bu kadarı gerekli. Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?”

Yang Hoe’nin göğsü sıkıştı ve derin bir iç çekti.

“Pekala, şimdilik anladım. Yarın…”

“Henüz her şey bitmedi.”

“Evet?”

“İşte asıl mesele bu.”

Chung Gong cüppesinin içinde bir şeyler aradı, sonra bir şey çıkardı ve ona doğru uzattı.

“Al bunu.”

“…Bu nedir?”

“Al gitsin.”

Yang Hoe şaşkın bir ifadeyle kendisine sunulanı aldı. Elinde tuttuğu şeye yakından baktığında, düzgünce katlanmış bir kağıdın içinde toz gibi bir şey olduğunu hissetti. Sanki…

“İlaç paketi mi?”

“Şşş.”

Chung Gong ona susmasını işaret etti, sonra etrafına bakındı. Sanki kimse dinlemese bile tetikte olması gerekiyormuş gibi temkinli davranıyordu.

“Bu Sangong Zehri*. Ailem gönderdi.”

“Zehir mi? Yani şu anda zehir mi demek istiyorsun?”

“Hayır, aptal! Sangong Zehri zehir değil! Acıtmıyor, sadece bir süreliğine iç enerjini kullanamaz hale getiriyor – tıpkı uyuşturucu bir ilaç gibi!”

Yang Hoe’yi sert bir şekilde azarladıktan sonra, Chung Gong eğilip kulağına fısıldadı.

“Yarın akşam, Chung Myung Sahyeong yemek yerken bunu yemeğine katın. Şüphe çekmek istemiyorsanız, siz de onunla birlikte yiyebilirsiniz. Sizde de oldukça fazla içsel güç var gibi görünüyor, ama her iki durumda da, tek başınıza içsel enerjinizi kullanamamanızdan dolayı bir şey ters gitmeyecek.”

Ardından Yang Hoe’nun omzuna hafifçe vurdu.

“Onu nasıl ikna edeceğimizden endişeleniyordum, ama burada olmanız rahatlatıcı. O çay içen biri değil.”

“Ve alkolü de tam olarak temin edemiyoruz.”

“O şerefsizin bunu nereden bulduğuna dair hiçbir fikrim yok.”

Homurdanan Chung müritlerinin hepsi Yang Hoe’ye dönüp sırıttılar.

“Bu iş çözüldü.”

“Şüphelenmeyecek, değil mi? İçgüdüleri neredeyse hayalet gibi.”

“Şüphe mi duyuyor? Asla. O çocuğa tamamen güveniyor.”

“Ha? Neyden bahsediyorsun?”

“Görünüşe göre bugünlerde ona rastlayan herkes aynı şeyi duyuyor. ‘Bizim Saje’miz gibi olun, omurgasız aptallar,’ diyor.”

Yang Hoe, ilaç paketine huzursuzca bakarken gözü kısa bir an seğirdi. Ancak Chung Gong onun tepkisini fark etmedi ve sadece şaşkınlıkla başını yana eğdi. Chung’un öğrencilerinden biri de ekledi.

“Onu bir hafta boyunca sürekli sıkıştırdın, bu yüzden böyle konuşsa bile, aslında senden gerçekten hoşlanmış gibi görünüyor? Bana da laf arasında söyledi. Her dövüşte yaklaşımını değiştirip zayıf noktanı hedeflediğini söyledi – kafanın gerçekten çok keskin olduğunu söyledi.”

“Gerçekten mi? Eğer ona bu kadar değer veriyorsa, ona daha iyi davranmalıydı. Neden onu dövüyor? Dürüst olmak gerekirse, o neredeyse insan bile değil.”

“O zaten böyle bir insan.”

“Kesin öyle, değil mi?”

“Bunu sadece ben duymadım. Bunu birçok yerden, oradan buradan duydum.”

“Doğru, Saheyong. Ben de duydum. Hatta beni azarladı – kendi Saje’si kadar iyi olmasam bile, en azından bir çeşit ayakçı olarak geçimimi sağlayabileceğimi, aklımı kullanmaya başlamam gerektiğini söyledi.”

“Görünüşe göre gerçekten de senin hakkında iyi düşünüyor. Bunu her yerden duyuyorum.”

Chung Gong başını salladı.

“Bu iyi bir şey. O zaman kesinlikle şüphelenmeyecek.”

Gülümseyerek, memnuniyetle Yang Hoe’nin omzuna hafifçe vurdu.

“O halde elinizden gelenin en iyisini yapın. Bu bizim için değil, Hwasan’daki gelecekteki hayatınız için. Mutlaka yapılması gereken bir şey. Anladınız mı?”

“Evet. Bak, eğer bunu berbat edersen, en çok sen zarar göreceksin. En azından o adamla birlikte yaşamak zorunda değiliz.”

Bunu duyan Yang Hoe hafifçe güldü.

“Evet, doğru. En çok acı çeken ben olacağım.”

“Pekala. O halde yapabilirsin?”

Yang Hoe elindeki ilaç paketine baktı. Dudaklarının kenarı hafifçe kıvrılarak bir sırıtış oluşturdu. Bu ifade, sık sık gördüğü Chung Myung’un gülümsemesine benziyordu.

“Elbette halledebilirim. Yani, Sahyeong’ların dediği gibi, paketi şöyle açacağım ve…”

Yang Hoe düzgünce katlanmış paketi açtı.

“Hayır, hemen açma…”

“İşte bu!”

Ardından, tek bir hızlı hareketle, içerideki beyaz tozu fırlattı ve sanki tam önündeki insanlara fırlatıyormuş gibi etrafa saçtı.

“Aaagh! Ne yapıyorsun sen…! Öksürük, öksürük!”

“Sen şerefsiz, aklını mı kaçırdın! Sen – hey! Ne halt ediyorsun sen?!”

Yang Hoe son derece sakin bir şekilde omuz silkti.

“Bana söylediğiniz her şeyi aynen yaptım. Bu yeterli değil miydi? Ah, eğer bu da yetmediyse, tekrar mı yapayım? O zaman lütfen bana başka bir paket verin.”

“……Sen, seni şerefsiz!”

“Eğer yoksa, yapacak bir şey yok. Chung Myung Sahyeong’u kendi yeteneğimle, adil bir şekilde yenmek zorunda kalacağım.”

“Hey!”

Chung Gong öfkelenerek Yang Hoe’nin yakasını sıkıca kavradı.

“Sen… aklını mı kaçırdın? O şerefsiz Chung Myung sana birazcık iyi gözle baktı diye hemen onun tarafına mı koşacaksın?”

“Beni bırak.”

“Ne dedin?”

“Bırak gitsin,” dedim.

Yang Hoe ona soğuk bakışlarla baktı.

“Ona doğru koşmak mı? Kim kime bunu söylüyor? İkna olana kadar savaşacağım. Ama böyle iğrenç yöntemlere başvurmayacağım!”

“Bu bir strateji…”

“Bir strateji ancak gerektiği zaman kullanıldığında stratejidir! Herhangi bir zamanda, herhangi bir yerde, sebepsiz yere kullanırsanız, bu sadece aşağılık bir davranıştır!”

“Ne? Alçakça mı?”

Gözlerinde öldürme niyetiyle Chung Gong, Yang Hoe’yu sertçe kendine doğru çekti.

“…Bu alçak herif, sana ne kadar çok bakarsam, o kadar çok bunu istiyorsun. Biz senin için bir şaka mıyız? Chung Myung Sahyeong hariç hepimizle başa çıkabileceğini mi sanıyorsun?”

“Hayır, tam olarak ne yapardım ki? Hiç gücüm bile yok.”

Yang Hoe hafifçe kıkırdadı, ardından soğukkanlı ve sakin bir sesle konuştu.

“Eğer ben o tür şeyleri önemseyen biri olsaydım, o küçük veletin önünde çoktan eğilip yalvarırdım, değil mi? Dikkatlice dinleyin. Ben Hwasan’ı gökyüzünün altındaki bir numaralı mezhep yapacak adamım. Bu tür sinsi planlarla değil – bunu kendi yeteneğimle, gururla yapacağım.”

“S-Sen…”

“Yani eğer sinirlendiyseniz, becerilerinizi geliştirin, savaşın ve kazanın. Şimdiden insanlara karşı birleşmeyi düşünmeye başlamayın, küçük serseriler, sonra da ‘strateji’ gibi süslü kelimelerle süsleyip kulağa hoş gelmesini sağlamaya çalışmayın.”

Chung’un müritleri, Yang Hoe’ye zehirli bir düşmanlıkla dolu bakışlarla baktılar.

“Peki, karşılığında… Bugün olanlar hakkında tek kelime etmeyeceğim, bu yüzden umutlanmayın ve antrenmana geri dönün.”

“Böyle konuşursan seni öylece bırakıp gideceğimizi mi sanıyorsun?”

“O zaman bana vurmalısın, sanırım.”

Yang Hoe kayıtsızca cevap verdi ve esnedi.

“Bana vuracaksan, çabuk yap. Yarın sabah o adamla tekrar yüzleşmek zorundayım.”

“Bu deli herif, cidden…!”

Güm diye boğuk, ağır bir ses yankılandı. Chung Gong, Yang Hoe’nin çenesini tek bir darbeyle parçalamıştı. Yang Hoe yere yığılır yığılmaz, Chung’un müritleri hep birlikte içeri hücum edip onu acımasızca ezmeye başladılar.

“Şimdi haline bak, seni alçak herif!”

“Bu sözde dâhilerin her biri…!”

“Hiçbirimiz dahi değildik ki! Sizi bu kadar harika yapan nedir?”

Yang Hoe’yi ezenler uzun bir süre sonra geri çekildiler, sonunda nefes nefese kalmışlardı.

“…Tsk, kahretsin.”

“Ya bu şerefsiz ispiyonculuk yaparsa?”

“Endişelenme. Onun gibi adamların gururu çok yüksek ve sözlerinde dururlar.”

“Hala…”

Tam o sırada, Yang Hoe yerde baygın halde yatarken ağzından kısa bir inilti çıktı. Chung öğrencileri ona baktılar ve acı bir şekilde dillerini şıklattılar. Onlara bile, ona biraz fazla sert vurmuş olabilecekleri hissi gelmişti.

“Daha da önemlisi… içsel enerjisi neden dağılmıyor? Sahyeong, yanlış Sanggong Zehri mi getirdin?”

“Yanlışmış, öyle mi? İşte burada – Sanggong Zehri.”

“Ha? Ama bunun senin kıymetli tek paketin olduğunu söylemiştin…”

“Bu herife o tek paketi teslim edecek kadar nasıl güvenebilirdim ki? Eğer sonuna kadar iyi tepki vermeye devam ederse, ona gerçekten verecektim.”

“Lanet olsun. Bu herifin zeki olduğunu söylüyorlar ama Sahyeong, senden daha aptal gibi görünüyor.”

“O ancak belli bir noktaya kadar harika olabilir. Ama… ah, ne kadar da baş belası. Peki bunu ona nasıl kabul ettireceğiz?”

“Eğer ona verirseniz, alacaktır.”

“Hayır, ona bir şey verdiğimiz için her şeyi yutacağını mı düşünüyorsun?”

“Size söylüyorum, ona verirseniz alır.”

“O halde demek istediğim bu… ha?”

Chung Gong sözünü yarıda kesip yavaşça başını çevirdi. Sanki bütün vücudu kaskatı kesilmişti.

Çıktıkları çalılıkların tam ters yönünden tanıdık küçük bir velet ağır adımlarla çıktı. Herkesin yüzü bembeyaz kesildi.

“……S-Sahyeong? Bu…… yani……”

Chung Myung’un bakışları yerde uzanmış olan Yang Hoe’ye kaydı. ‘Şu deli herif,’ diye homurdandı Chung Myung, başını sallayarak. Sonra gözlerini tekrar Chung öğrencilerine çevirdi.

“Onu fena halde ezdin, değil mi?”

“S-Sahyeong. Yani, biz küçüklerimizle antrenman yapıyorduk ve…”

“Junior mı? Junior, öyle diyorsunuz.”

“Bağışlamak?”

Soruyu aptalca tekrarlayan Chung Gong, bir anda aydınlandı. Ona göre Chung Myung’un sözleri, Yang Hoe’yi Saje’si olarak kabul etmediği anlamına geliyordu.

“Evet! Bu deliye biraz akıl vermeye çalışıyorduk…”

“Deli mi?”

Chung Myung sözünü yarıda keserek dilini şıklattı.

“Hwasan bugünlerde gerçekten de hoş bir görüntü sergiliyor. Sahyeong’a deli demek çok komik.”

“S-Sahyeong. O sana yönelik değildi, o…”

“Evet, o şerefsiz.”

Chung Myung çenesini hızla yerde yatan Yang Hoe’ye doğru çevirdi.

“Benim Saje’m. Senin Sahyeong’un.”

“…Ne?”

“O şerefsiz senin Sahyeong’un dedim.”

Bir an için Chung’un müritleri ona boş boş baktılar, ne demek istediğini anlamadılar. Biri söze girdi.

“Biz ondan önce tarikata girdik, Sahyeong.”

“Ha…… haha. Doğru. Sahyeong bir konuda yanılıyor olmalı…”

“Neye girdim? Eğer ilk girene göre sıralarsak, Chung Mun Sahyeong’un üstündeyim.”

“…Bu doğru, ama…”

“Hwasan’ın nesil sıralamasını belirlemesinin tek bir yolu var. Üstadımızın emri altında olan herkes, sıradaki en üst kişidir.”

“…”

“Yani Chung’un müritleri arasında bu çocuk üçüncü sırada. Bundan böyle ona Sahyeong’unuz gibi davranın.”

Chung Gong, şaşkın bir ifadeyle Chung Myung’a baktı.

“Hayır, Sahyeong! Yine de bu çok fazla…”

“Bunu bana verin.”

“Evet?”

“Elindekini bana ver.”

“…S-Sahyeong. Bu…”

“Vurulup topu teslim etmek mi istiyorsun, yoksa direkt teslim etmek mi?”

Chung Gong başını iyice öne eğdi ve elindeki paketi Chung Myung’a uzattı. Chung Myung yavaşça kağıdı açtı ve içindeki toza baktı.

“Sanggong Zehri, ha… yani bunu alırsanız iç enerjinizi kullanamazsınız, öyle mi?”

“S-Sahyeong. Ölüm cezasına layık bir suç işledin…”

“Ne demiştim yine? Sana söylemiştim, bana verirsen yerim.”

O anda Chung Myung elindeki Sanggong Zehrini devirdi ve hepsini ağzına döktü. Sonra yüzünü buruşturup homurdandı.

“Aman Tanrım! Tadı berbat.”

“S-Sahyeong, ne yapıyorsun…”

“Sana söylemiştim. Bana verirsen yerim.”

Chung Myung sırıttı ve omuz silkti.

“Peki, ne olacak? Ben yedim. Bu da bugünün senin son şansın olduğu anlamına geliyor, değil mi?”

Chung’un müritleri, sözlerinden açıkça telaşlanarak irkildiler ve birbirlerine baktılar.

“Çok basit. Eğer Sahyeong gibi davranmaya devam etmek istiyorsanız, bunu kanıtlamanız gerekiyor. Hwasan’da bu kadar uzun süre takılıyorsanız, bir şeyler öğrendiğinizi gösterebilmelisiniz, değil mi? Sanggong Zehri aldıktan sonra beni yirmi kişiyle dövün, bu yeterli olmalı.”

“…”

“Eğer yapamazsan, sadece ‘tarikatın içine girmişsindir’, hepsi bu. Bu da hiçbir şey öğrenmediğin anlamına gelir. O zaman şu heriften bile daha iyi değilsindir, bu yüzden Sajes olursun. Hangisi olur?”

Başka çare kalmadığını düşünen Chung öğrencilerinin gözleri parladı.

“Sahyeong… bu gerçekten Sanggong Zehri, değil mi?”

“Kesinlikle.”

“Gerçekten mi? O halde… bu gerçekten de bir fırsat.”

“…Evet?”

“Evet. Dürüst olmak gerekirse, Sanggong Zehri olmasa bile, bu rakamlarla denemeye değer olabileceğini düşündük. Her ihtimale karşı. Ama Sanggong Zehri almış olsa bile…”

Birbirlerine bakışan Chung’un müritleri, yavaş yavaş Chung Myung’un etrafında geniş bir çember oluşturarak sağa sola dağılmaya başladılar.

“Sahyeong. Bunun sadece aramızdaki husumetten kaynaklandığını düşünme.”

“Eğer işler böyle devam ederse, Sahyeong, Hwasan bir gün senin yüzünden büyük bir sıkıntı yaşayacak. Bu yüzden önceden bunu yaşamanı ve öfkeni dizginlemeni söylüyoruz.”

Bunu gören Chung Myung homurdandı.

“Ama… bunu neden yediğimi biliyor musun?”

“…Bağışlamak?”

Chung Myung sırtındaki tahta kılıcı çıkardı, sonra yavaşça kavradı ve kaldırdı.

“Bunu yedim ki, önce beni fena halde dövüp sonra da Sanggong Zehri yedirseydiniz kazanabileceğinizi sanarak kendinizi kandırmayasınız. Yani bugün siz…”

Chung Myung çarpık bir şekilde sırıttı ve ileri atıldı.

“…Hepiniz öldünüz.”

Tahta kılıcı havayı vahşice yarıyordu.

“Ugh…”

Yang Hoe inledi, yüzü buruştu. Bacağı, daha doğrusu ayak bileği, korkunç derecede acıyordu. Daha da 정확 정확 olarak söylemek gerekirse, ayağının üst kısmı.

‘Birisi özellikle ayağımın sadece üst kısmına mı bastı?’

Aksi takdirde, nasıl böyle yanabilirdi ki? Şimdi bile, sanki biri üzerine taşla vurup duruyormuş gibi geliyor – tak tak…

“Ah!”

Kahretsin. Bu sadece bir his değil, gerçekten acıyor! Yang Hoe başını hızla kaldırdı ve farkında olmadan bakışlarını arkasına çevirdi. Ayağının yerde cansızca sürüklendiğini görebiliyordu.

‘Şimdi neydi o?’

Bilincini kaybettiği ve uyandığı her seferinde neden saçma sapan şeyler oluyor?

“Uyanık mısın?”

“Ha?”

Ağrıyan ayağına boş boş bakan Yang Hoe, bakışlarını öne çevirdi. Ama…

“Orada kimse yok mu? Hayalet mi acaba?”

“…Ciddi anlamda öleceksin.”

Ancak o zaman Yang Hoe bakışlarını aşağı indirdi. Kendisinden çok daha küçük olan Chung Myung, onu sırtında taşıyarak dağdan aşağı iniyordu. Chung Myung güçlüydü, ancak boy farkı yapabileceği bir şey değildi. Bu yüzden Yang Hoe’nin ayağı yerde sürünüyordu ve tüm yük ayağının üst kısmına biniyordu.

“Beni aşağı indir!”

“Öyle mi? Ama yürüyemeyeceksin, değil mi?”

Yang Hoe sustu ve uslu durdu. Doğrusu, Chung Myung haklıydı. Vücudunun haline bakılırsa, yürüyebilecek durumda değildi. Ama…

“Yine de umurumda değil, beni indirin!”

“Kimse buraya gelmeyecek, biliyor musun?”

“…Öyleyse ben de geceyi burada geçireceğim.”

“Burada vahşi hayvanlar var.”

“G-Gerçekten mi?”

Chung Myung tek kelime etmeden başını hafifçe çevirip Yang Hoe’ye baktı. Gözleri şüphe doluydu, sanki “Bu herif gerçekten dahi mi diye anıldı?” der gibiydi. Yang Hoe ise bu bakıştan sessizce kaçındı.

Chung Myung’un sırtında uslu uslu taşınırken, Yang Hoe sanki geçip giderken sormuş gibiydi.

“Buraya gelmeyi nereden bildin? Beni mi takip ediyordun yoksa?”

“Takipçiymişim, yalan! Ben hiçbir yere gitmedim, sen geldin.”

Chung Myung bunu sanki saçma bir şeymiş gibi anlattı.

“Normalde o saatlerde Yeonhwa Tepesi’nde kılıcımı sallıyorumdur, ama siz birdenbire ortaya çıkıp fısıldaşmaya başladınız. Ben de ne yaptığınızı görmek için bir süre sizi izledim.”

“…Hayır, ama neden o saatte kılıç sallıyorsun?”

“Şey… aşağıda yapmam gereken özel bir şey yok ve insanlar benim dikkat çekmemden pek hoşlanmıyorlar. Canım sıkılmıştı, o yüzden başka ne yapabilirdim ki? Bari kılıç sallayayım. En azından biraz daha az sıkıcı.”

“…”

“Ne? Neden?”

“H-Hayır, bir şey değil.”

Dudaklarını birbirine bastıran Yang Hoe, sessizce Chung Myung’un başının tepesine baktı. Duyduklarına göre Chung Myung bebekken Hwasan’a terk edilmişti ve eğer bu kasvetli tapınakta ebeveynsiz büyümüşse, tuhaf bir kişiliğe sahip olması şaşırtıcı olmazdı. Muhtemelen dile getiremediği birçok şey vardı.

Yang Hoe boğazını temizleyerek ihtiyatlı bir şekilde ağzını açtı.

“Öhöm. O zamanlar… anne babanız hakkında söylediğim şey için… Özür dilerim. Gerçekten kötü bir niyetim yoktu. Bilmiyordum…”

“Sorun değil. Doğru, bende yoklar.”

“Hala…”

“Umurumda değil. Sadece başkalarının bunu gündeme getirip yüzümdeki tepkiyi izlemesi beni sinirlendiriyor.”

“…Evet.”

Birdenbire, hiçbir sebep yokken garip bir hal alan Yang Hoe, aklına gelen her şeyi söylemeye başladı.

“Yani güneş batmadan önce Yeonhwa Tepesi’ne çıkıyorsun? Antrenman yapmak için mi?”

Yang Hoe, sorarken bile ona hayran kalmaktan kendini alamadı. Sonuçta o muazzam yetenek birdenbire ortaya çıkmamıştı…

“Hayır. O zamanlar sadece yere yığılıp yarı uyku halinde kalıyorum.”

Anladım. Demek gerçekten de hiç beklenmedik bir yerden çıkıyor.

“Öyleyse neden dışarıda kalmaya zahmet edelim ki?”

“Yeonhwa Tepesi’nden görülen gün batımı inanılmaz derecede güzel.”

“Gün batımı mı?”

“Evet. Bir ara görmelisin.”

Gün batımı, ha… Nedense, içindeki beklenmedik duygusallık Yang Hoe’nin içten içe kıkırdamasına neden oldu. Yang Hoe başını hafifçe kaldırıp gece gökyüzüne baktı. Sonra Chung Myung sordu.

“Bu arada, sen – neden böyle aptalca bir şey yaptın? Anladığım kadarıyla kafan gayet iyi çalışıyor. Bu da demek oluyor ki yenileceğini biliyordun. Bir sürü başka yol vardı.”

Bunu duyan Yang Hoe homurdandı.

“Eğer her haksızlığı yutacak, her sinir bozucu durumu bastıracak ve sorunları aynı döngüde dönerek çözecek olsaydım, o zaman zaten devlet hizmetine girerdim. Eğer durum böyle olsaydı, her şeye karşı gelerek buraya gelecek kadar deli olacağımı mı düşünüyorsunuz?”

“…Bu da doğru.”

“Beyin ancak onu önemli olan yerlerde kullandığınızda bir anlam ifade eder.”

“Pekala. O halde ne kadar süre daha şarj etmeye devam edeceksiniz? İşte bu noktada beyniniz gerçekten işe yarayabilir.”

“Saçmalama. Asla geri adım atmayacağım.”

“Bu gidişle gerçekten öleceksin.”

“Ölürsem ölürüm! Bunu asla yapmam!”

“…Pekala. Hadi bakalım. Dene.”

“Bunu yapmayacağımı söyledim.”

“Ah, kim dedi ki sen öylesin? Ne istersen yap.”

“Kesinlikle yapmayacağım.”

Chung Myung, Yeonhwa Tepesi’nden sessiz bir gülümsemeyle aşağı indi. Dudaklarının kenarındaki gülümseme tüm iniş boyunca orada kaldı; Yang Hoe için de durum aynıydı.

Henüz anlamlı bir şey olmaktan çok uzaktı. Derin bir bağ kurulmamıştı. Sadece yarım adım daha yaklaşmışlardı; sırtları ve göğüsleri birbirine değmişti.

Dağdan aşağı inen bir çocuk, sırtında kendinden iki kat büyük bir genci taşıyordu. Gece gökyüzünde asılı duran ay, bu gülünç manzarayı uzun, çok uzun bir süre sessizce, hafif bir gülümsemeyle izledi.

Yang Hoe’nin ağzından “Kahretsin! Kılıç delisi Sahyeong piçi. Sen kılıcı salla, ben beynimle geçineceğim!” sözleri ancak bir ay sonra dökülecekti.

Ve Yang Hoe’nin ağzından kibar hitapların itaatkâr bir şekilde çıkmaya başlaması için bundan sonra tam bir ay daha geçmesi gerekecekti.

청진 (靑津)] adını alacağı gün ise çok daha uzak bir geleceğin hikayesiydi.

❀ ❀ ❀

“Ugh…”

Hwasan’ın manzarasını seyreden bir tepenin üzerinde oturan Chung Myung, gözlerini hafifçe kıstı.

“Bu veletleri ne zaman büyüteceğim ben? Aman Tanrım, ne hayat ama!”

Bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, içi o kadar çok karışıyordu.

Düşünsenize, Chung Jin’e bile yetişemeyen bir sürü çocuğu yetiştirmek için kendini nasıl da yıpratıyordu. Eğer bu geçmiş bir hayattan gelen karma değilse, o zaman neydi?

“Eğer acı çekeceksen, bari öl. Tüh.”

Chung Myung hafifçe güldü ve sanki kelimeleri birine fırlatıyormuş gibi konuştu.

“İzliyorsun, değil mi? Şimdiki çocukların hiçbirinde senin sahip olduğun azmin yarısı bile yok.”

Hiçbir şekilde cevap gelmeyeceği belliydi, ama Chung Myung yine de bir cevap almış gibi davranmaya devam etti.

“Öte yandan, o zaman bile senin gibisi yoktu. Sonradan Tarikat Lideri Sahyeong beni yakaladı ve seni dövmeyi bırakmam için neredeyse yalvardı, sen ne dedin? ‘Kenara çekil. Bu erkek düellosu’ mu dedin? Bunu söyledin ve sonra Chung Mun Sahyeong’dan bir tokat yedin, değil mi?”

Chung Myung, Chung Jin’i taklit ederken kıkırdadı. Geriye dönüp baktığında, o herif de aklı başında değildi.

“Eğer burada olsaydınız, o adamlar en azından bir iki şey öğrenmiş olurlardı…”

Tam o anda oldu.

“O şerefsiz nereye kayboldu böyle!”

Aşağıdan müthiş bir kükreme sesi yükseldi.

“Ah, Sasuk! Sana söylüyorum, geri çekil! Daha fazla darbe alırsan öleceksin!”

“Şey, o hâlâ Sasuk, bu yüzden muhtemelen onu öldürmeyecek. Ama üç gün boyunca ayağa kalkamayacak.”

“Onu rahat bırakın. Bir aptala akıl veremezsiniz.”

Baek Cheon uzaktan, adeta yıldırım çarpmış bir yaban domuzu gibi hızla yaklaştı, etrafı tararken başını bir o yana bir bu yana çevirdi ve sonra tepede Chung Myung’u gördü. Normalde sakin görünen gözleri öfkeyle geriye doğru dönmüştü.

“Hey, benimle tekrar dövüş! Hata yaptım – on saniye daha dayanmalıydım! Bu bir hataydı, bu yüzden sayılmaz! Tekrar yap! Hemen şimdi!”

“…Bu deli ne saçmalıyor böyle?”

“Aşağı inmeyecek misin? Yukarı çıkmamı mı istiyorsun? Ha? Çıkmalı mıyım?!”

“Ah, artık yeter!”

“Lütfen, insan gibi davranın! Lütfen! Durumunuz neden her geçen gün daha da kötüleşiyor?!”

Chung Myung bir an boş gözlerle manzaraya baktı, sonra derin bir iç çekip başını eğdi.

“…Hayır. Sanırım bir tane var. Sadece biraz kafası karışık, hepsi bu.”

Chung Myung başını sallayarak kıkırdadı ve şöyle dedi.

“İşte bu sayede hiç sıkıcı olmuyor, değil mi?”

Yavaşça mırıldandı. Ve bunun üzerine Chung Myung ayağa fırladı.

Şimdilik sadece dinlen. Sonrasında bir daha asla sıkılmayacağımdan emin olacağım.

Bakışlarını çevirdiğinde, gökyüzü gün batımıyla doluydu. Chung Jin’in çok sevdiği mor gün batımı parıltısı.

“Hey! Hala aşağı inmiyor musun?”

“Geliyorum, geliyorum! Seni Sasuk denen alçak! Bugün benim ellerimde öleceksin!”

Chung Myung tek bir hamlede yerden sıçrayarak Baek Cheon’a doğru uçtu.

“Aaah!”

“Ne? Bana tekrar saldırsan ne değişecek ki?”

“Ölün …

“Öyle mi? Şimdi de delirmiş gibi üzerime mi atılıyorsunuz? Bir bin yıl daha benimle savaşmaya kalkın bakalım. Beni yenebileceğinizi mi sanıyorsunuz?!”

İki kişinin atışmaları ve boğuşmalarının sesi, onları durdurmaya çalışan diğer öğrencilerin çaresizce bağırışlarıyla karışarak, gün batımıyla birlikte dünyayı doldurdu. Ve tüm bunların üzerinde, Hwasan’ın koyu mora boyanmış gökyüzü, onları uzun, çok uzun bir süre sessizce izledi.

Uzun, çok uzun bir süre için.

Yan Hikaye. “Çiçeklere Özlem.” Bölüm I >>>

* 산공독 (散功毒) – dağıtmak (yaymak)/yetiştirilmiş güç/zehir – kişinin yetiştirdiği gücü dağıtan zehir.

Yeonhwa Zirvesi – veya Lotus Zirvesi – Hwasan Dağı’nın batı zirvesi.

“Birinin Hikayesi” burada sona eriyor. Benimle birlikte okuduğunuz için teşekkür ederim ve herkese mutlu yıllar! Eğer birileri hwawgi okumak için bir kaynak arıyorsa, web sitemi paylaşmayı unutmayın.