Bölüm 1920.13 Yan Hikaye. “Karşılaşma.” Bölüm IV

Bölüm 1920.13 Yan Hikaye. “Karşılaşma.” Bölüm IV

Güm.

“Öf…”

Gözlerinin önünde siyah bir şey titredi. Hâlâ anlaması zordu ama o siyah şey topraktı. Ve yanağının dayandığı yer de topraktı.

‘B-Bunun imkanı yok…’

Kaybetti. Hayır, bu çok kibar bir ifade olurdu. Tamamen ezildi. Daha açık ifade etmek gerekirse: hiçbir şey yapamadan tek taraflı bir şekilde yenildi ve sonunda yere yığıldı.

Gurur duyduğu, Paeng Manwi’yi tek bir darbeyle delip geçen uçan hançer, bir çekirgeye kamçıyla vurulmuş gibi savrulmuş, yanında da kayıtsız bir ses “Bu da ne?” demişti. Köşeye sıkıştırıldıktan sonra çaresizlik içinde fırlattığı zehir bile, birkaç el hareketiyle uzaklara saçılmıştı.

Bir insan kaybedebilir. Hiç kimse her zaman kazanamaz. Karşı karşıya gelen iki kişinin yetenekleri benzerse, birinin kazandığı ve diğerinin kaybettiği zamanlar olacaktır. Tang Bo da mutlak zaferden hiçbir zaman emin olmamıştı. Sadece kendisiyle Cennetin Altındaki En Büyük Kılıç arasındaki farkın çok büyük olmadığını kanıtlamanın yeterli olacağını düşünmüştü. Ama…

‘Aradaki fark bu kadar büyük mü?’

Bu, sadece Chung Myung’un daha güçlü olduğunu söyleyerek ifade edilebilecek bir şey değildi. İkisi tamamen farklı seviyelerdeydi. On kat değil, yüz kez bile meydan okusa, bir kez bile kazanamazdı. Aradaki fark o kadar büyük, o kadar umutsuz derecede genişti.

Peki o zaman tüm çabası ne içindi? Şimdiye kadar çektiği tüm o acı dolu düşünme süreci ne içindi?

Daha da korkunç olan şey, son anda zehir çıkarmış olmasıydı. Tang Klanı’ndan olduğu için zehri yanında taşıyordu ama bir kez bile kullanmamıştı. Ve yine de o umutsuz farkı hissettiği anda, onu aşmak için çabalamak yerine, bunca zamandır alay ettiği ve lanetlediği Tang Klanı’nın diğer piçleri gibi zehir saçmıştı. Bu gerçek, Tang Bo’yu tarifsiz derecede acınası hissettirdi.

‘Her ne kadar aksini iddia etsem de, ben de Tang Klanı’nın doğasını iliklerime kadar işlemiş sıradan biriyim.’

Bu yüzden elbette asla kazanamazdı. O adam tek bir kılıca tutunmuş ve o seviyede bir beceri geliştirmişti. Ve başardıklarıyla övünmüyordu bile. O adam ne kadar zorlu bir eğitimden geçmiş olmalıydı? Tang Bo ise zamanını içki içerek ve kaderine ağıt yakarak geçirmişti.

Yıkılıp yere yığılan Tang Bo, içinden kendine acımasızca bir küçümsemeyle bakarak, değersiz olduğunu söyledi. Başından beri kazanmaya bile layık olmadığını düşündü…

Güm!

Ama o anda bir şey düştü ve başının yanındaki yere saplandı. Uçan bir hançerdi. Çok değer verdiği kılıcı başka birinin eliyle geri alınmış ve ona iade edilmişti.

“Hey, sen.”

Yukarıdan gelen ses üzerine Tang Bo başını kaldırmakta zorlandı. Lanetli Taoist, sinir bozucu bir ifadeyle çarpık bir şekilde sırıtıyordu.

“Bazı ilginç numaralar kullanıyordunuz.”

Tang Bo dudağını sertçe ısırdı. Kaybedeni alaya almak, kazananın hakkıydı. Sonuç tersine dönmüş olsaydı ve o kaybetmiş olsaydı, alaya katlanmak zorunda kalacaktı. Tıpkı Bugsan Maengho Paeng Manwi’nin ona alaycı bakışlar attığında tek kelime edememesi gibi.

Ama sonra çenesini ovuşturarak Taoist konuşmaya devam etti.

“Temas kurduğumuz anda içsel enerjinizin akışını değiştirerek beni şaşırtmak oldukça ilginçti. Bunu iyi başarırsanız, hançerinizin aniden muazzam bir güç taşıdığını hissedersiniz. Oysa gerçekte olan tek şey temas noktasının değişmesidir.”

Bir an için Tang Bo, onun yüzüne boş boş bakakaldı. Taoist ise aldırış etmeden ciddi bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Ama eğer bunu yapacaksanız, merkezi yukarı kaldırmak yerine aşağı doğru çevirmek daha iyi olmaz mıydı? Bıçağın ucunun altına daha fazla kuvvet uygulanması doğal. Bu daha etkili olurdu. O zaman akış şöyle mi olurdu? Hım, hayır. Şöyle mi?”

Tang Bo, farkına bile varmadan adamın söylediği gibi olayı zihninde canlandırmaya başladı ve ağzından kısa bir haykırış döküldü.

“Ah.”

Elinde uçan bir hançerin yönünü değiştirme hareketini gelişigüzel taklit eden Chung Myung omuz silkti.

“Neyse, eğlenceliydi. Beklediğimden daha güçlüsün, biliyor musun? Tang Klanı’nın bütün piçlerinin aptal olduğunu sanıyordum, ama meğer senin gibi biri de varmış. Senin gibi iki ya da üç kişi daha olsaydı, Tang Klanı Namgung Klanı gibilerinin korkusundan titremezdi. Seni neden düzgün yetiştirmediler? Tang Klanı gerçekten de aptallarla dolu… Ah, doğru. Daha önce Tang Klanı’nın bütün piçlerinin aptal olduğunu söylemiştim. O zaman, sanırım bu mantıklı.”

Tang Bo, ruhunun bedeninden ayrılmak üzere olduğunu hissetti. Bu adam da neydi böyle…

“Şu Namgung… Adı neydi yine? Mavi Gökyüzü Kılıcı… Şey… neyse, sadece önemliymiş gibi davranmayı bilen o kaskatı korkulukla kıyaslandığında, sen biraz daha ilginçtin. Bir dahaki sefere daha eğlenceli bir şey bulursan, beni bul. Seninle tekrar oynarım.”

Tam başını boş boş sallayacakken, Chung Myung biraz daha yaklaştı ve önünde çömeldi. Ardından, hızlı hareketlerle Tang Bo’nun belinden bir şeyler toplamaya başladı.

“İşte burada. Epey ağır, değil mi?”

Chung Myung ayağa kalktı, elindeki bir şeyi oyuncak gibi fırlattı ve tekrar yakaladı. İçinde altın olan bir kese. Bu, Tang Bo’nun para kesesiydi.

“Seninle oynadığım için içki paramı da alacağım. Eğer bir hesap daha açarsam, Tarikat Lideri Sahyeong ağzından köpükler saçacak ve kıyameti koparacak, bu apaçık ortada. Bir dahaki gelişinde, kesene bolca para doldurduğundan emin ol. Ben gidiyorum.”

Chung Myung aniden arkasına döndü. Keseyi açmış olmalıydı çünkü Tang Bo onun kendi kendine sevinçle “Oh!” dediğini duydu. Kıkırdama sesinin yavaş yavaş uzaklaştığını hisseden Tang Bo, yavaşça sırt üstü döndü.

Başının üstünde sonsuz, berrak bir gökyüzü uzanıyordu. İnanılmaz derecede yüksekti. Oysa o, gökyüzünün bu kadar yüksek olduğunu hiç bilmeden yaşamıştı. Sadece aşağıya bakan, ayaklarının altındaki toprak parçasının çok dar olduğundan şikayet eden bir aptaldan başka bir şey değildi.

Ağzından hafif bir kıkırdama çıktı. Sessiz kıkırdama yavaş yavaş gür bir kahkahaya dönüştü.

“Hahaha! Ha ha… Öksürük! Hahahahaha!”

Nedense, kahkahayı bir türlü tutamadı. Darbe aldığı yerler korkunç bir acıyla zonluyordu, ama kahkahası durmadan ağzından fışkırıyordu. Gözlerinin kenarlarında yaş damlaları belirmesine yetecek kadar çok gülüyordu.

“Hahahahahahahahaha!”

Uzun süre güldü. İnsanların onu izleyip izlemediği ya da onurunun zedelenip zedelenmediği önemli değildi. Hayatı boyunca bundan daha heyecan verici bir gün olmamıştı.

“Hahahahahahahahahahahaha!”

Onun kahkahası Xian’da uzun süre yankılandı.

❀ ❀ ❀

Bundan sonra bir ay geçti.

“…..Ah, kahretsin!”

“Yine neden bu kadar sinirleniyorsun?”

Chung Jin, Chung Myung’un bardağına içki doldururken içini çekti.

“Hayır, cidden, neden bana sürekli zorluk çıkarıyorlar? Neden! Ne yanlış yaptım ki?”

“…Sahyeong. Bu dünyada genel kabul görmüş sağduyu diye bir şey vardır.”

“Evet, sağduyu! Bakın, çok doğru söylediniz. ‘Sağduyu’ açısından bakıldığında, eğer astınız gidip kendini dünyanın en büyüğü ilan eden birini yenerse, onu normalde kollarınızı açarak karşılamanız gerekmez mi? Tarikat liderinin yapması gereken doğal şey bu değil mi?”

“…Bu doğru.”

“Öyleyse neden böyle davranıyor?!”

“Eğer o sözde ‘cennetin en iyisi’ kendi arka bahçesinde dövülürse ve onu döven kişi de başkasının evine izinsiz giren biriyse, o zaman elbette bu bir sorun olur.”

“Benimle görüşmeyi reddettiler!”

“Eğer sizinle görüşmeyi reddettilerse, konuyu orada bırakmanız daha doğru olurdu.”

“Hayır, ben konuşurken ne dinliyordunuz ki? Namgung’lu o şerefsizlerin Sahyeong’a tepeden baktığını söyledim! O şerefsizlerin ölüm arzusu olmalı.”

Onunla mantıklı bir şekilde konuşmak imkansızdı. Tamamen çaresiz hisseden Chung Jin gözlerini sıkıca kapattı.

Olayın tüm öyküsü şöyleydi.

Gupailbang ve Beş Büyük Aile bir araya gelmişti ve Namgung Klanı’nın başı Chung Mun’u rahatsız eden bir söz söylemişti. Biliyorsunuz, bu tür sözler… Görünüşte çok kaba değildi ama dinleyende hoş olmayan bir tat bırakıyordu. Prestijli bir aile olmanın verdiği o boş gururla sarhoş olmuş insanların ağzından kaçabilecek türden küçük bir dil sürçmesiydi işte. Bundan fazlası değildi.

Ama bu, kimin duyduğuna bağlı. Sorun şu ki, bunca insan arasında bunu duyan kişi Chung Mun’du ve bu olaydan haberdar olan da Chung Myung’du.

Orada bulunan müritlerden hikâyeyi duyan Chung Myung öfkeye kapılarak Namgung patriğinin kafasını koparacağını bağırdı. Telaşa kapılan Chung Mun ise ona, Namgung patriğinin saçının tek bir teline bile dokunursa, anında tarikattan atılacağını ve ömür boyu Tövbe Odası’na kapatılacağını söyledi.

‘Bu anlamda gerçekten de iyi dinliyor.’

Chung Myung kendisine söylenen her şeyi harfiyen yerine getiriyor. Sorun şu ki, kendisine söylenmeyen hiçbir şeyi kesinlikle yapmıyor.

Chung Myung, dikkatle dinledikten sonra, ailenin reisi dışında birini dövmeyi seçti. Ve tamamen tesadüf eseri, o “başka biri” Namgung Klanı’nın kutsal bir emanet gibi saygı duyduğu Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı oldu.

Chung Jin, en azından yüreğinde, Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı’na bir kez daha başsağlığı diledi. O adamın bakış açısından, bu gerçekten de beklenmedik bir anda gelen bir yıldırım çarpması gibiydi. Yaşayan bir felaketten farksız bir yaratık, alev alev yanan gözlerle ona doğru saldırmıştı ve bunun sebebi, her şeyden önce, başkasının hatasıydı.

“…Onu ne kadar kötü dövdüğünü söyledin?”

“Bir iki ay içinde gelecek.”

“Usta olduğunu düşünürsek, yaklaşık yarım ay daha zamanı var demektir.”

“Ha? Bu zaten iki ayı da kapsıyor.”

Onu öldürmek daha iyi olmaz mıydı?

화경 (化境)] ulaşmış , gökyüzünün altındaki en büyük unvanı için yarışan bir usta, iki ay boyunca yatağa bağlı kalmışsa, ne kadar paramparça olmuş demektir? Ayağa kalkmayı başarsa bile, muhtemelen uzun bir süre düzgün yürüyemezdi. Zavallı adam…

“Sahyeong. Bu konuda Tarikat Lideri Sahyeong’u gerçekten suçlamayın. Namgung Klanı şu anda protesto amacıyla ağzından köpükler saçıyor.”

“Hım, gerçekten mi?”

“…Ve şunu da şimdiden söyleyeyim: Oraya tekrar gitmeyi aklınızdan bile geçirmeyin. Eğer bu gerçekleşirse, gerçekten de geri dönüşü olmayacak.”

“Geri dönüş yoksa, ölecek olanlar sadece onlar olacak.”

“Evet. Sen de öleceksin, Sahyeong. Tarikat Lideri Sahyeong kılıcını çekecek.”

“…Yaşlı bir adam için oldukça enerjik. Hem zaten neden ısrar ediyorsun? Gideceğimi mi söyledim?”

“Öyle değil mi?”

Chung Myung sırıttı.

“Onlara gidebileceğimi söyleyin yeter.”

“…Ne?”

“İma edin yeter. Eğer böyle devam ederlerse, sürekli azar işiteceğimi, eğer bu böyle devam ederse bir noktada dayanamayıp kimse farkına varmadan Anhui’ye gidebileceğimi söyleyin. O zaman susarlar.”

Chung Jin, acı dolu bir ifadeyle pencereden dışarı baktı. O kadar saçma bir tehditti ki neredeyse gülünçtü, ama dürüst olmak gerekirse, yanlış da değildi. Eğer bunu umursamazca ağzından kaçırsaydı, Namgung Klanı anında sessizliğe bürünecekti. Diğerleri belki de öyle yapmazdı, ama Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı kesinlikle aklını kaybedecek ve patriğin ağzını kendi elleriyle kapatacaktı. Çünkü Chung Myung’u bir kez görmüş olan herkes için, dünyadaki en korkunç şey Chung Myung’u tekrar görmekti.

Bu anlamda, belki de yeryüzündeki gerçek cehennem Hwasan’dı. Her gün bu adamın yüzünü görerek yaşamayı hak edecek ne günah işlemişti ki?

“Anladım?”

“Evet, evet, anlıyorum. Onları susturacağım.”

“Bunu en başından yapmalıydın. Tamam, artık mesele çözüldüğüne göre, içelim.”

Tam olarak ne konuda anlaştınız? Bütün işi ben yapıyorum.

“Eğer o şerefsizler susarsa, Tarikat Lideri Sahyeong da muhtemelen sakinleşir.”

“Yani onun kızgın olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“O her zaman öfkeli.”

“Bu kimin suçu?”

“Sessiz ol, velet. Canın sıkılır sıkılmaz ukalalık yapıp Sahyeong’una laf yetiştiriyorsun.”

“Aslında ben senden daha yaşlıyım…”

“Bu herif yine kıdemi hiçe sayıyor galiba, değil mi? Tarikat Lideri Sahyeong’a söylemeli miyim?”

“Ona sadece böyle zamanlarda Tarikat Lideri Sahyeong diye sesleniyorsunuz, gerçekten!”

Chung Jin’in yüzü buruşurken, Chung Myung kıkırdadı ve bardağını kaldırdı. Tam da bardağı devirmek üzereydi.

“Hey, orada!”

“Ha?”

Chung Myung arkasına döndü. Yeşil bir cübbe giymiş uzun boylu, yakışıklı bir adam hana doğru yürüyordu.

“Chung Myung Dojang!”

Chung Myung adama bakarken yüzü aydınlandı ve konuştu.

“Ah! Siz kimsiniz?”

“…”

“Sizi daha önce bir yerde görmüş müydüm? Hey, onu tanıyor musunuz?”

“Hayır.”

Yeşil cübbeli adam – Tang Bo – dişlerini sıktı. Bu nasıl bir insan böyle…

“Pekala, neyse. Benden bir şeye mi ihtiyacınız vardı?”

“…Daha ilginç bir şey yapmayı bitirirsem gelip seni bulmamı söylemiştin, değil mi?”

Ona kelimelerle anlatmaktansa göstermek daha hızlı olurdu. Tang Bo kolundan uçan bir hançer çıkardı ve havaya kaldırdı. Ancak o zaman Chung Myung’un gözleri parladı, sanki sonunda hatırlamış gibiydi.

“Ah, senmişsin!”

“……İnsanları silahlarından dolayı hatırlamayın!”

“Vay, senmişsin. Hımm… Hımm?”

Chung Myung, sözünün ortasında, sanki söylediklerini anlamlandıramıyormuş gibi başını yana eğdi.

“O zamanlar seni en az yarım ay yere serecek kadar fena yendiğimi düşünmüştüm. Ama daha iki ay geçti.”

“Bir ay oldu.”

“Ha? O zaman bu daha da mantıksız. O süre içinde yeni bir dövüş sanatını mı bitirdin?”

Chung Myung bir an boş boş baktı, sonra sırıttı.

“Görünüşe göre çok çalıştın?”

Tang Bo ona öfkeyle baktı, içi kaynıyordu. Bunu söylemek kolaydı. Geçtiğimiz ay gerçekten de hayatının en zor dönemi olmuştu. Kendini kemiklerine kadar yıprattığını söylemek abartı olmazdı. Kırılan gururunu onarmak için, bu herifin işaret ettiği her kusuru düzeltmiş ve bunun üzerine on bir uçan hançerinin her birine yeni bilgiler aktarmıştı.

“Haydi savaşalım.”

“Ha! İlginç birisin. Yanında güzel, kalın bir para kesesi getirdin mi?”

“Seni haydut herif! Ben yaptım!”

“Güzel, güzel. O zaman savaşmalıyız. Haydi gidelim.”

Chung Myung sırıtarak yerinden kalktı ve dışarı çıktı. Tang Bo dişlerini o kadar sıktı ki neredeyse gıcırdadı ki, onun peşinden gitti.

“İçki şişesini yere bırak!”

“Gerekirse.”

“Gerçekten de böyle öleceksin.”

“Denemekten çekinmeyin.”

Tek başına geride kalan Chung Jin, dışarı doğru giden iki adamın arkalarına boş boş baktı.

‘Sahyeong’u kendi isteğiyle mi aramaya geldi?’

Üstelik bu, dayak yedikten sadece bir ay sonra mı oldu? Boş bir kahkaha ağzından kaçtı.

“Bu sefer seni kesinlikle öldüreceğim.”

“Tabii, tabii.”

“Sana içki şişesini yere bırakmanı söylemiştim.”

“Gerekirse bırakırım dedim. Hadi artık başla.”

“Öl!”

Hanın dışından gelen kaba sesleri dinleyen Chung Jin hafifçe kıkırdadı.

‘Bir fincan daha koymam gerek.’

❀ ❀ ❀

Tıklamak

O sesle birlikte tahta sandık açıldı. Tang Gunak dikkatlice uçan hançerleri çıkardı. Bıçakları bir bez parçasıyla silen elleri narinlik doluydu. Eski hançerlerin üzerinde sayısız yara izi vardı. İlk bakışta, Tang Klanı’nın reisi için pek uygun olmayan nesneler gibi görünüyorlardı. Yine de Tang Gunak’ın dokunuşu ölçüsüz bir saygıyla doluydu.

Tam o sırada dışarıdan birinin sesini duydu.

“Baba, bu Pae.”

“Girin.”

Kapıyı açıp içeri giren Tang Pae, Tang Gunak’ın uçuşan hançerlerle ilgilendiğini görünce bir an duraksadı.

“…Bunlar Amjon’un [ 암존 (暗尊) – Karanlık Hükümdar] hançerleri mi?”

Tang Gunak başını salladı. Gözleri hâlâ hançerlerden ayrılmıyordu.

“Evet. Amjon’un uçan hançerleri ve Tang Klanı’nın ruhu.”

Tang Klanının zehir kullanmasının nedeni geleneksel olması değil. Zehir, zayıfların başvurduğu bir yöntemdir. Bir aile nesiller boyunca devam ederken, kendi gücüyle üstesinden gelemeyeceği bir düşmanla karşılaştığı zamanlar olur. Öyle güçlü bir düşman ki, karşı konulamaz ama kaçınılamaz da.

Peki o zaman ne yapılmalı? Baş eğilip bağışlanmak için yalvarmalı mı? Yoksa sessizce yok oluşu kabullenmeli mi?

Buna izin verilemez. Biri yenilebilir, biri yok edilebilir. Ama asla savaşmaktan vazgeçilmemelidir. Tang Klanının zehri sadece zehir değildir. Tang Klanının azmi, ne olursa olsun, ne gerekiyorsa yapma ve direnmeye devam etme iradesidir.

Fakat bir zamanlar Tang Klanı bu gerçeği unutmuştu. Zehir kullanmaya başlamalarının nedenini unutmuş ve bunun yerine zehrin kendisine takıntılı hale gelmişlerdi. İşte bu uçan hançerler bu inatçı yanılgıyı paramparça etti.

“Şunu unutmamalısınız: Şimdi nefes almak kadar doğal bir şekilde öğrendiğiniz uçan hançer sanatları size öylece verilmiş bir şey değildi. Bir zamanlar Tang Klanı’nın doğrudan soyundan gelenlerin bile ellerinde uçan hançerler yoktu.”

“Ben hatırlıyorum.”

“İyi.”

Tang Gunak başını ağır ağır salladı. Şeytani Tarikat’a karşı savaşan Amjon, yıkımın eşiğinde olan bir aileyi kurtardı. Hayatları kurtardı ve Tang Klanı’nın geleceğini kurtardı. Bu hançerlerle, durgunlaşmış Tang Klanı’nın izleyeceği yolu bizzat kendisi açtı ve şekillendirdi. Ve…

Bakım işini bitiren Tang Gunak, hançerleri dikkatlice ahşap kutunun içine geri yerleştirdi. Artık aile yadigarı haline gelen yıpranmış eski hançerler, Tang Klanını simgeleyen yeşil ahşap kutunun içindeki lüks bir vitrine yerleştirildi. Bu, odanın en gözde yeriydi.

Bir an gözlerini kapatıp saygı duruşunda bulunan Tang Gunak, ancak o zaman Tang Pae’ye dikkatlice baktı.

“Peki, o zaman nedir?”

“Hwasan tarafından görevlendirilen dava tamamlandı.”

“…..Anlıyorum?”

Tang Gunak’ın kaşı hafifçe seğirdi. Tang Klanı için Hwasan en önemli müşterileriydi. Hayır, müşteri olmaktan ziyade en önemli müttefikleriydi. Tang Gunak’ın bakış açısından, özel olarak ‘yakın dost’ diyebileceği kişilerdi. Bu tür insanlardan gelen bir istek söz konusu olduğunda, en ufak bir ihmale bile izin verilemezdi.

“Buraya getirin.”

“Evet.”

백목 (白木)] yapılmış yepyeni beyaz ahşap sandığı teslim alan Tang Gunak, onu bir o yana bir bu yana çevirerek işçiliğini inceledi.

“İyi yapılmış.”

“Öyle görünüyor. Bana anlatılanlara göre, ustalar bu işe çok emek harcamışlar.”

“Hmm.”

Tang Gunak’ın dudaklarının kenarında memnun bir gülümseme belirdi. Tang Klanı’nın zanaatkarları Hwasan’ı özellikle çok severdi. Birlikte yaşadıkları onca şeyden sonra bu gayet doğaldı.

“Güzel. Buyurun.”

Ancak Tang Pae ayrılmadı ve bunun yerine yapılması gereken işin geri kalanını iletti. Dudaklarının kenarında hafif bir tebessüm belirdi.

“Ah. Ve… Hwasan bir hediye gönderdi.”

“Bir hediye mi?”

“Evet. Adı Jasodan. Hwasan tarafından yapılmış bir iksir gibi görünüyor. Yaptığımız beyaz ağaçtan kutuya o iksiri koyup size hediye olarak sunmak istediklerini söylediler, Peder.”

Bu beklenmedik hediye karşısında Tang Gunak bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe güldü. Bu tür bir kutu aslında ya değerli eşyaları saklamak ya da önemli birine verilecek bir hediyeyi muhafaza etmek için kullanılırdı. Dolayısıyla bu kutu da Tang Gunak’a bir hediye olarak düşünülmüştü.

Kutuyu açtığında, berrak ve zarif bir koku yayıldı ve tek bir hap göründü.

“Elbette… iç astar için ipek göndermedikleri için onu ayrı olarak hazırladım.”

“Bu gerçekten de Hwasan’a benziyor.”

“Öyle değil mi?”

Tang Gunak’ın dudaklarında beliren nazik gülümseme uzun süre devam etti. Tang Pae, Hwasan ile etkileşime girmeye başladıklarından beri Tang Gunak’ın daha sık gülümsediğini düşündü.

“İlginç değil mi?”

“Evet?”

“Atalarınız, çok eski zamanlarda bu klan için tıkanmış olan yolu açmıştı. Ve şimdi, yüz yıldan fazla bir süre sonra, Hwasan buraya geldi ve bir kez daha durgunluğa girmeye başlayan bir ailenin sorunlarını çözdü.”

“…Bu doğru.”

“Bundan memnun olurdu.”

Tang Gunak, yeni aldığı ahşap sandığı vitrinin en görünür yerine yerleştirdi. Tesadüfen, bu yer uçan hançerlerin bulunduğu sandığın hemen yanındaydı. Tang Klanı’nın amblemiyle işlenmiş yeşil ahşap sandık ve kırmızı erik çiçeği motifleriyle işlenmiş beyaz ahşap sandık yan yana duruyordu. Sanki Tang Klanı ile Hwasan arasındaki ilişkiyi şimdiki haliyle gösteriyordu.

“Şöyle bir düşününce, bu tahta kutuyu kim yaptı?”

“Yaşlı…”

“Büyük amca?”

“Evet.”

Tang Gunak, şaşkınlıkla Tang Pae’ye baktı ve şöyle dedi.

“Hwasan için olsa bile, sadece tahta bir kutuydu. Gerçekten de Büyük Amca’dan bunu yapmasını mı istediniz?”

“Ona böyle bir şey sormadım. Ne kadar aklımı kaçırmış olsam da, ben bile bunu yapmaya cesaret edemezdim.”

“Daha sonra?”

“Söylenene göre, Elder diğer zanaatkarların erik çiçeği desenlerini kasaya işlediklerini görünce, yaptıkları her şeyi kırıp kendi başına yapmış. Geriye kalanların hepsi de yine kendi eliyle yapılıyor.”

“Hı hı… Şey, klanın tahta sandıklarını ilk yapan oydu zaten.”

Tang Pae utanç içinde başını kaşıdı.

“Geomjon’un istediği bir şeyi bizzat kendisi halletmezse büyük amcasının onu diri diri derisini yüzeceğini söyleyip duruyor, ama ne demek istediğini hiç anlamıyorum…”

“……Pek de aklı başında değil.”

Tang Gunak, içinden acı bir şekilde mırıldanarak, umursamaz bir tavırla sordu.

“Memnun görünüyor muydu?”

“Evet. Bu kesin. Büyük amcamı son zamanlarda hiç bu kadar mutlu görmemiştim.”

Tang Gunak başını salladı. Eğer bir yük olmazsa, Tang Jopyeong için de kesinlikle iyi bir şey olurdu.

“Güzel, o halde mesele çözüldü. Gidelim.”

“Evet? Yani bizzat gidip mi katılacaksınız?”

“Her neyse, büyük amcama başka bir görev daha verdim, gidip onu görmeliyim.”

“Evet. O halde ben önden gideyim.”

Tang Gunak, Tang Pae’nin ardından dışarı çıkarken kapıda durdu ve aniden arkasına döndü. Yan yana duran iki kasa hoş bir görüntü oluşturuyordu.

‘Birbirlerine çok yakışıyorlar. Sanki en başından beri tek bir varlıkmış gibiler.’

Dudaklarına kendiliğinden memnun bir gülümseme yayıldı. Ancak tam reisin odasından çıkıp kapıyı kapatmak üzereyken Tang Gunak bir an tereddüt etti. Aklına birdenbire bir soru gelmişti.

‘Amjon’un zamanında bile, uçan hançerler klan içinde kesinlikle gerçek bir dövüş sanatı olarak kabul edilmiyordu… Peki Amjon klanın geleneklerini nasıl değiştirmeyi başarmıştı?’

Amjon’un şöhretinin dünyanın dört bir yanına yayıldığı doğruydu, ancak Büyük Şeytani Savaş’tan önce bu şöhret o kadar da büyük değildi. Bu koşullar altında, klanın katı yasalarını tek bir adamın gücüyle değiştirmek çok daha zor olmalıydı.

Henüz tam kapanmamış kapıdan Tang Gunak, yan yana duran iki kutuya bir kez daha baktı. Birlikte ne kadar garip bir uyum içinde göründüklerini görünce sonunda içten içe bir kahkaha attı.

“Fazla düşünüyorum.”

❀ ❀ ❀

“Peki tam olarak neyden memnun değilsiniz?”

“…Hayır, asıl suçlu klan içindeki o kalın kafalı aptallar!”

Sarhoş olan Tang Bo, konuşurken masanın karşısındaki Chung Myung’u işaret etti.

“İstediğin kadar konuş ama parmağını nereye doğrulttuğuna dikkat et, yoksa parmağını keserim.”

Tang Bo sessizce parmağını içeri katladı ve durumundan yakınmaya devam etti.

“Size söylüyorum, o aptallar insanların ne dediğini anlayamıyorlar, tek bir şey bile anlayamıyorlar! Onlara zehrin de bir sınırı olduğunu tekrar tekrar söylüyorum!”

“Hım.”

“Ne kadar konuşsam da, beni dinlemiyorlar! Bu durum sadece içimi kaynatıyor, kahretsin…”

“Hım.”

Sanki bir şeyler düşünüyor gibi sessizce dinleyen Chung Myung’un gözleri birden parladı. Yüzüne yayılan sırıtış bir şekilde uğursuz görünüyordu.

“Hey. Şunu… senin için çözmemi ister misin?”

“……Ne?”

Chung Myung’un yüzünde muzip bir ifade belirdi.

“Anladığım kadarıyla hiç sorun değil. Ama karşılığında benim için bir şey yapman gerekecek.”

“Ne saçmalıyorsun sen?”

“Doğrusu, Hwasan’da da işler benim için oldukça tatsız bir hal aldı. Bu aralar, tarikat liderimiz beni her gördüğünde sinirleniyor.”

“Bu gayet doğal.”

“Ne dedin sen be serseri?”

“Ah, hayır, kastettiğim bu değildi. Neyse, sizin için ne yapmam gerekiyor?”

“Tarikat liderimize git ve benim de seninle gitmeme izin vermesi gerektiğini söyle. Tang Klanından gelen bir istek olduğunu belirt. Yapman gereken tek şey bu. Sonra ben de gidip her şeyi senin için halledeceğim. Anladın mı?”

Tang Bo şaşkınlıktan dili tutulmuştu. Ama Chung Myung onun tepkisine en ufak bir önem vermedi ve sadece kendini beğenmiş bir memnuniyetle sırıttı.

“Pekâlâ, o zaman gidelim.”

“Gitmek mi? Nereye gideyim! Hayır, bunu düşünmek için zamana ihtiyacım var…”

“Ah, ne kadar erken o kadar iyi. Hadi gidelim! Hwasan’a.”

“Bunu düşünmem gerek dedim, deli herif!”

“Bu kadar çok düşünmek için fazla aptal görünüyorsun. Düşünmek sana hiç cevap getiriyor mu? Boş konuşmayı kes ve beni takip et.”

“…Seni öldüremiyorum bile, kahretsin.”

İki adam yan yana yürürken, yüksek sesle tartışırken, parlak ay ışığı aralarına düşüyordu.

Bir yıl geçti, sonra iki… Ve böylece on yıl, onlarca yıl, yüz yıl geçse bile, değişmeyen tek şey ay ışığı olacaktı.

Lütfen Tang Klanı ile ilgili roman spoiler’larını buraya yazmayın! Biliyorum, bu çok cazip gelebilir.

Bu kısa öyküyü benimle birlikte okuduğunuz için hepinize teşekkür ederim, umarım yakında yeni bir kısa öyküyle veya romanın geri dönüşüyle tekrar görüşürüz.