Bölüm 1920.12 Yan Hikaye. “Karşılaşma.” Bölüm III

Bölüm 1920.12 Yan Hikaye. “Karşılaşma.” Bölüm III

“Uyanmak?”

Hafifçe yankılanan bir ses duyan Tang Bo, başını sıkıca tuttu. Sanki kafatasının içinde büyük bir çan çalıyordu. Midesi bulandı ve midesi bulanmaya başladı. Sanki korkunç bir zehirle zehirlenmiş gibiydi.

İçgüdüsel olarak suya uzandı. Başucundaki şişeyi alıp uzun süre yudumladıktan sonra ancak biraz daha canlı hissetti. Başını güçsüzce duvara yasladığında, aynı ses tekrar konuştu.

“Gerçekten de çok iyi iş çıkardınız.”

“…Beni buraya kim getirdi?”

“Han yetkilileri haber gönderdi. Sabah olduğunu ve sizin hâlâ içki içmeye devam ettiğinizi söylediler. Mekândaki son damlasına kadar içkiyi bitirmeye hazır gibi göründüğünüzü belirttiler. Bu doğru mu?”

“…”

“Pekala. Tang Klanı’nın ileri gelenlerinden birinin handa olay çıkardığı gerçeğinden hiç bahsetmeyelim. Ama Chengdu’da hâlâ Paeng Ailesi’nden adamlar olmalıydı, siz ise kendinizi böyle sarhoş ettiniz. Dünyada ne düşünüyordunuz? O alçaklar sizi görselerdi, hâlâ hayatta olur muydunuz sanıyorsunuz?”

Azarlanmayı dinleyen Tang Bo homurdandı.

“Sence o şerefsizler sinsice bir saldırıya mı başvuracaklardı?”

Küçük kahkaha kısa sürede yüksek sesli bir kahkahaya dönüştü. Tang Bo’nun omuzları ne kadar çok titrerse, Tang Cheolak’ın yüzü o kadar sertleşti. Tang Bo açıkça alay etti.

“Tüm hayatını gölgelerde saklanarak geçirdin, bu yüzden herkesin de aynı olduğunu düşünüyorsun herhalde?”

“Sana defalarca söyledim, diline dikkat et.”

“Neden? Şimdi bu suyu zehirleyecek misiniz?”

Bakışları havada kesişti. Bir kez daha, göz temasını ilk kesen Tang Cheolak oldu ve yerin çöktüğünü hissettirecek kadar derin bir iç çekişle nefes verdi.

‘Kahretsin.’

Keşke efendi olmasaydı! Keşke o alçak, Tang Klanı’nın yeri doldurulamaz efendisi olmasaydı, çoktan onu sessizce hapse attırmış veya hapishane hücrelerine göndermiş olurdu. Klan reisinin otoritesini her fırsatta baltalayan ve klan dışında dolaşmaktan başka bir şey yapmayan, içi boş bir adam.

Ana kola bakıp yan dalları kanatlarının altına aldı, çünkü bu dallar gizli silahlar oluşturuyordu; sonra bir gün tek kelime etmeden ortadan kayboldu ve yıllar sonra aniden yeniden ortaya çıktı. Sıkı kanunlarla yönetilen Tang Klanı’nda bu adam, kelimenin tam anlamıyla zehirli bir böcek gibiydi. Herkes onu korkunç buluyordu, ancak Tang Klanı’ndan olduğu için onu dışlayamıyorlardı.

Özellikle Tang Cheolak’ın konumundan bakıldığında, pişmanlık, kızgınlık ve öfkeden daha az ağır gelmiyordu içinde. Keşke o alçak biraz daha dürüst olsaydı, onu kullanarak klanın prestijini iki katına çıkarabilirdi. Sanki içini çekiyormuş gibi konuştu.

“Sürekli bundan bahsediyordunuz, ben de bu öneriyi Yaşlılar Konseyi’ne ilettim.”

“…Ne hakkında?”

“Aşırıya kaçmayın. Klanın çocuklarından yaklaşık on tanesini seçip sizin himayenize vermenizi önerdim. En azından gizli silah sanatlarınızın kaybolmasına izin veremeyiz.”

Kısa bir an için, Tang Bo’nun cansız gözlerinde bir kıvılcım parladı.

Sadece on kişi. Ama bunun anlamı sadece on kişi olarak geçiştirilemezdi. Eğer bunlar bizzat topladığı müritler değil de, klanın emriyle kendisine atanmış çocuklarsa, diğer klan üyeleri tarafından hor görülmek yerine, onlara belli bir acıma duygusuyla bakılacaktı.

Ve eğer böyle bir ortamda o on kişiyi düzgün bir şekilde yetiştirmeyi başarırsa, bu boğucu derecede kapalı olan bu klanı değiştirme şansı doğabilir. Bir kişinin tek başına yapamadığını on kişi başarabilir.

“Ve?”

“Reddedildi.”

Ağır bir sessizlik çöktü. Tang Bo farkında olmadan dudağını ısırdı.

On. Klanın sayısız işe yaramaz veletinden sadece on tanesi – ve yine de Konsey ona bu hakkı bile vermedi.

Bu kadar yozlaşmış bir klanın varlığını sürdürmesinin bir nedeni var mıydı? Olduğu gibi çökmesi daha iyi olmaz mıydı?

“Dediler ki, tek bir yılan balığı bile suyu bulandırır, on tanesi ise klanın başına bela getirmek için fazlasıyla yeterli olur.”

“Ha… Hahaha!”

Boş bir kahkaha attı ağzından. Bir yılan balığı. Bu klanda, o sadece buydu. Tang Klanının en büyük uzmanı olması, Bugsan Maengho’yu tek bir vuruşla yenmesi fark etmeksizin, klanın sularını bulandıran birinden başka bir şey değildi.

Bu insanların ejderha olma arzusu yoktu. Aksine, biri ejderha olmaya kalkıştığında onu iyice ezip geçiyorlardı ki, o kişi sıradan bir yılan balığı olarak yaşamaya devam etsin. Hayatları boyunca böyle yaşamışlardı. Çünkü böyle yaşarlarsa, en azından küçük akarsularında krallar olarak hüküm sürebilirlerdi.

Tang Bo’nun eli refleks olarak içki arayışına girdi. Ancak oda bu arada tamamen boşaltılmış olduğundan, içeride alkol kalmış olması imkansızdı.

“En azından on tane vereceklerini düşünmüştüm.”

“…Sanırım öyle yaptınız.”

Gururu gökleri delen Tang Cheolak’ın, Yaşlılar Konseyi’nin önüne çıkıp başını eğmesi, kendi başına aldığı bir azim gerektirmiş olmalıydı. Ancak bu bile kesin bir dille reddedilmişti. Klan, düşündüklerinden bile daha çürümüş durumdaydı. Sonunda Tang Bo, hayal kırıklığıyla patladı.

“Bunda ne yanlış var? Daha ne yapmam gerekiyor? Ben uçan hançerlerin ustasıyım, lanet olsun! Sadece ben üstün olduğumu kanıtlamak için saçma sapan şeyler söylemeyeceğim!”

Genellikle alaycı bir tavır sergileyen Tang Bo, sertçe bağırdı ve Tang Cheolak ona sessizce baktı. Sonra konuştu.

“Bir kişi kumar oynayabilir, ama bir klan oynayamaz.”

“Kumar mı? Buna kumar mı dediniz?”

“Bu klanın ana akım yaklaşımı zehir gibidir. Uçan hançerler, yardımcı bir sanat olarak yeterliydi. Bu eğilimi değiştirmek, sonuçta klanın kendisini değiştirmek anlamına gelirdi. Her şeyi tek başınıza, belirsiz bir kumara yatırmak – Siçuan Tang Klanının dört karakteri bunun için çok ağırdır.”

Elbette öyleydiler. Tang Bo’nun dudaklarından boş bir kahkaha döküldü. Bu sözleri o kadar sık duymuştu ki, midesi bulanıyordu. Hayır, artık kulaklarına çivilenmiş gibiydiler. Yine de, daha önce hiç bu kadar iğrenç, bu kadar aşağılık bir şekilde duymuşlar mıydı? Bunun tamamen Tang Cheolak’ın suçu olmadığını bilmesine rağmen, buna katlanmakta zorlanıyordu.

Sonra, aniden, Tang Cheolak soğuk bir sesle konuştu.

“Ve… burada da kesinlikle siz de suçlusunuz.”

“……Az önce ne dedin?”

“Eğer bunu gerçekten isteseydin, bunu kanıtlamalıydın. Uçan hançerlerin yolunun, hiç şüphe götürmez şekilde, doğru yol olduğunu göstermeliydin.”

“Tam olarak daha neyi kanıtlamamı bekliyorsunuz?”

“Bıçaklarınız yeryüzündeki en iyiler mi?”

Tang Bo bir an için nutku tutulmuştu.

“Tang Klanının en iyisi mi? Bu neyi kanıtlıyor? Her dönemde Tang Klanında her zaman ‘en iyi’ olmuştur. Klan içinde en güçlü olmanız, klanın değişmesi için bir sebep değildir. Tang Klanının en iyisi olarak adlandırılanlar her zaman Sichuan’ın en iyisi unvanı için yarışanlardır.”

Tang Bo, bu sözlerin her birini dinlerken yüzü buruştu.

“Öyleyse ne demek istiyorsun? Bana gidip yeryüzündeki en iyisi olduğunu kanıtlamamı mı söylüyorsun? Gangho’da dolaşıp düello yapmamı mı?”

“…”

“Böyle kalmamın sebebi kendimi kanıtlamak istememem mi sanıyorsunuz? Tarikatlarının içine kapanıp asla dışarı çıkmayan o alçaklarla nasıl savaşacağım ki! Wudang’a gidip yalvarmalı mıyım? Wudang’ın en büyük kılıcıyla dövüşmeme izin vermelerini mi istemeliyim? Yoksa o lanet olası Namgung Klanı’nın ana kapısının önünde kamp mı kurmalıyım? Artık toplantılarda yüzünü bile göstermeyen Changcheon Geom-Wang [ 창천검왕 (蒼天劍王) – Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı] ile tek bir maç için yalvarmalı mıyım?”

Bu ne biçim saçma, mantıksız bir saçmalık? Tang Bo tam tekrar sesini yükseltmek üzereyken, Tang Cheolak hafifçe elini kaldırıp şöyle dedi.

“O Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı.”

“Evet! O masmavi gökyüzü…”

“Kaybettiğini duydum.”

“…Ne? Az önce ne dedin?”

Bir an için irkilen Tang Bo, söylemek üzere olduğu şeyi unuttu ve gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde bakakaldı.

“Derler ki, Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı yenildi. Üstelik, tek taraflı bir şekilde ezilmeden önce doğru dürüst bir mücadele bile veremedi.”

“Bu ne biçim saçmalık?”

Her açıdan bakıldığında, bu akıl almaz bir iddiaydı. Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı kimdi? Namgung Klanı’nın Büyük Yaşlısı ve Wudang’ın Taiji Kılıç Hükümdarı [ 태극점제 ] ile birlikte, Cennet Altındaki En Büyük Kılıç Ustası unvanı için yarışan iki kişiden biriydi.

Bu, kılıç ustalarının çağıydı. Eğer gökyüzünün altındaki en büyük kılıç ustası, aynı zamanda gökyüzünün altındaki en büyük dövüş sanatları ustasıysa, Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı’nın yenilgisi, dünyanın en güçlü adamının belirlendiği anlamına geliyordu.

“Bu doğru mu?”

“Şimdilik bu sadece bir sır, sessiz bir söylenti. Ve muhtemelen sonsuza dek bir söylenti olarak kalacak.”

İlk bakışta bunu sadece bir söylenti olarak geçiştiriyormuş gibi görünse de, aslında söylentinin gerçek olduğu anlamına geliyordu. Eğer doğru olmasaydı, Namgung Klanı çoktan ağzından köpükler saçarak bunu yüksek sesle yalanlardı.

“…Kimdi o? Taiji Kılıç Hükümdarı mı?”

“HAYIR.”

“Daha sonra…”

“Chung Myung.”

Tang Bo’nun vücudu kısa bir an titredi.

“Chung Myung mu? O… Hwasan’dan olan mı?”

Tang Bo’nun yüzünde şaşkınlık belirdi.

일절매화 (一節梅花) – Erik Çiçeklerinin İlk Formu], gerçekten de büyük bir usta mıydı diyorsunuz ?”

Elbette bu söylentileri defalarca duymuştu. Iljeol Maehwa Chung Myung. Hwasan’ın en büyük kılıç ustası ve belki de tüm Şaanxi’nin en önde gelen kılıç ustası olarak adlandırılmayı hak eden kişi.

Fakat o, yeteneğinden çok eksantrik mizacıyla daha ünlüydü. Şaanxi’de Chung Myung’un, Iljeol Maehwa gibi zarif bir unvandan ziyade, Xian’ın Serserisi [ 서안낭객 (西岸浪客) – seoannang-gaeg] lakabıyla tanındığını duymuştu. Serseri, genellikle sabit bir ikametgahı olmayan, asi bir gezgine verilen bir unvandı. Böyle bir lakabın, saygın Hwasan Tarikatı’nın bir büyüğüne yakıştırılması, onun nasıl bir insan olduğunu gün gibi ortaya koyuyordu.

Peki Chung Myung, Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı’nı yenmişti, değil mi?

“Ne düşündüğünüzü biliyorum. Ama doğru gibi görünüyor. Onun dövüş yeteneği, kamuoyunda bilinenin çok ötesinde olmalı. Şaanxi bölgesinde artık ona Iljeol Maehwa Chung Myung denmiyor, bazen Maehwa Geomjon deniyor.”

“Geomjon mu? Ne kadar kibirli.”

“Hayır, kibirli değil. Eğer söylenti doğruysa, kesinlikle değil. Belki de herkesin onu gökyüzünün en büyüğü olarak adlandıracağı bir seviyededir – hayır… Eğer Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı’nı yendiyse, o zaman bu çağın en büyük dövüş ustası olduğundan şüphe yok.”

“……Başka kim biliyor?”

“Görünüşe göre Gupailbang henüz bilmiyor. Büyük Aileler bunu ilk öğrenenler olmuş gibi görünüyor.”

Tang Bo başını salladı. Gupailbang’a kıyasla, Beş Büyük Aile birbirleriyle çok daha aktif bir şekilde etkileşim halindeydi. Büyük olasılıkla, astları arasındaki görüşmeler sırasında bilgi sızmıştı. Bu dünyada sonsuza dek gizli kalacak bir sır yoktu.

“Namgung Klanı gerçeği gizli tutmak için elinden gelen her şeyi yapacak, bu yüzden kamuoyuna açıklanması pek olası değil. Görünüşe göre Hwasan da bunu yaymak konusunda pek istekli değil.”

“Neden?”

Namgung açısından bakıldığında, bu hayal edilebilecek en büyük aşağılanmaydı, ancak Hwasan açısından bakıldığında, eşi benzeri görülmemiş bir zaferdi. Bunu saklamak için herhangi bir sebep var mıydı?

“Pekala. Konu Daehyeongeom [ 대현검 (大賢劍) – Büyük Erdemli Kılıç] Chung Mun olduğuna göre, mutlaka bir sebebi olmalı.”

Chung Mun, yani Büyük Erdemli Kılıç ismi, diğerlerinin her şeyi sorgusuz sualsiz kabul etmesi için yeterliydi. İnsanlar, Hwasan’ı bugünkü büyük tarikat haline getirmedeki payın yüzde sekseninden fazlasının ona ait olduğunu söylemenin abartı olmayacağını belirtiyorlardı. Büyük Erdemli Kılıç, işte bu kadar olağanüstü bir Tarikat Lideriydi.

“Aslında önemli olan sebebi değil. Önemli olan bunu biliyor olmamızdır – ve doğal olarak Yaşlılar Konseyi de biliyor.”

Yaşlılar Konseyi’nden bahsedilince Tang Bo’nun bakışları yeniden soğudu. Tang Cheolak’ın bunu neden gündeme getirdiğini ancak şimdi tam olarak anladı.

Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı ve Taiji Kılıç Hükümdarı, klanlarının ve mezheplerinin duvarlarının derinliklerinde saklı figürlerdi. Onlarla kılıç dövüşü yapmak ancak rüyalarda mümkündü. Meydan okumak bile bir küstahlık olurdu ve her mezhep böyle bir olasılığa karşı o kadar sıkı bir şekilde önlem alıyordu ki, bireylerin kendileri istekli olsalar bile, bir karşılaşma gerçekleşemezdi. Ama…

“Bildiğiniz gibi, Iljeol Maehwa Chung Myung…”

“Ara sıra Xian’a gelip kendini sarhoş edene kadar içen bir aylak.”

“Gerçekten de öyle. Tanıdığım birine çok benziyor.”

“Diğerleriyle kılıçlarımızı çaprazlayamayız, ama…”

“Ama onunla birlikte bunu başarabiliriz.”

“Peki, Hwasan’ın onu şimdi saklamaya çalışması ihtimali nedir?”

“Hiçbiri. Duyduklarıma göre, Hwasan onu kontrol edemiyor. Doğrusu, eğer en başından beri onu kontrol edebilmiş olsalardı, en azından bir Taoist’in adı böyle kötü bir şöhretle anılmazdı.”

Tang Bo da aynı fikirde olduğunu fark etti ve sessizce güldü. Kötü şöhretiyle tanınan bir Taoist – ne tür absürt bir yaratıktı bu? Beklenenden daha ilginç görünüyordu. Klanının durumu onu köşeye sıkıştırmamış olsaydı, sırf eğlence olsun diye en az bir kez onu bulmaya giderdi.

‘Ama şimdi bu, talihsiz bir buluşma olacak.’

Tang Bo oturduğu yerden kalktı. Kolunun içindeki boşluğu fark ettiği anda soğuk bir şekilde sordu.

“Bıçaklarım mı?”

“…Kendinize dövüş sanatçısı diyorsunuz.”

Tang Cheolak kaşlarını çattı ve kısa bir sitem mırıldandıktan sonra ekledi.

“Onları atölyenin başına bıraktım. Kenarları olabildiğince keskinleştirmelerini söyledim.”

“Bu gerçekten gerekli miydi?”

“Rakip kimse odur. Yapılabilecek her şeyi yapmalıyız. Onlara her şeyi bir kenara bırakıp önce sizin meselenizi halletmelerini söyledim, bu yüzden işin şimdiye kadar bitmiş olması gerekirdi.”

Tang Bo başını salladı. Hala gereksiz olduğunu düşünüyordu, ancak rakibinin becerisi gerçekten de Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı’nı yenmeye yetiyorsa, bu seviyedeki hazırlık bile aşırı değildi.

“Bunu başarabilir misin?”

“Yapıp yapamayacağım meselesi değil, yapmak zorundayım.”

Tang Bo’nun koyu renkli gözlerinde keskin bir parıltı belirdi. Çürüyen ve yavaş yavaş batmakta olan bir klanı kurtarmanın bir yolu varsa, işte buydu. Hayır, klanı tamamen değiştirmese bile, en azından tutunacak bir ipucu sağlayabilirdi.

Aradığı umudun ancak yeryüzündeki en iyi olduğunu kanıtlayarak elde edilebileceğini düşünmek gerçekten de absürt bir durumdu, yine de Tang Bo’nun gözleri artık eskisi gibi bulanık değildi. Önünde açık bir yol uzanıyordu ve önündeki her şey onun sorumluluğundaydı.

“Eğer onu yenerseniz, Yaşlılar Konseyi’nin bile sizi reddetmek için hiçbir gerekçesi kalmayacak. Doğal olarak, arzu ettiklerinizin en azından bir kısmını elde edebileceksiniz.”

“Sanırım öyle.”

Sonuçta, hiç kimse yeryüzündeki en iyi uçan hançer sanatlarını nesilden nesile aktaramayan bir klan olmanın utancını ve alayını taşımak istemez.

“Ben gidiyorum.”

“Hemen?”

“Bunu uzatmanın bir faydası yok. O şerefsiz saklanmadan önce ben gideceğim. Günlerce, hatta aylarca beklesem bile, en az bir kez mutlaka ortaya çıkacaktır. Ve işte o an, gökyüzünün altında en iyisi olduğumu kanıtlayacağım.”

Tang Cheolak başını ağır ağır salladı. Bu, Paeng Manwi’yi yerinden bile kıpırdamadan ezen Tang Bo’ydu. Iljeol Maehwa Chung Myung ne kadar güçlü olursa olsun, onu yenmesi mümkün değildi.

“Öyleyse git.”

Tang Bo tek kelime etmeden odadan çıktı ve atölyeye doğru yöneldi. Gözlerinden ürpertici bir ışık parlıyordu.

‘Chung Myung……’

Dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

‘Sanırım size teşekkür etmeliyim.’

❀ ❀ ❀

Boş bardak masaya sert bir sesle düştü. Bardağı tutan elin sırtındaki damarlar ve tendonlar belirgin bir şekilde göze çarpıyordu.

“Bu nasıl bir Allah’ın unuttuğu durum?”

Tang Bo, atölyeden yeni bilenmiş, çok sevdiği silahlarını geri aldığında bile, yüreği azim doluydu. Hayır, Siçuan’daki Chengdu’dan ta buraya, Xian’a kadar rüzgar gibi koştuğu ana kadar, morali çok yüksekti. Sonunda fırsatını yakalamanın heyecanı kalbini hızlandırmıştı.

Üstelik, dövüş sanatını kanıtlayabilme heyecanı ve yeryüzündeki en iyisi olduğundan emin olunan biriyle yeteneklerini karşılaştırmanın verdiği keyif de vardı. Tang Bo da bir dövüş sanatçısıydı, bu yüzden bu düellonun onu heyecan ve beklentiyle doldurmaması imkansızdı. Ama…

“Hapse mi atıldı?!”

Bir gün, iki gün ve sonra tam bir ay.

Tang Bo, hiç ayrılmadan bütün süre boyunca orada kaldı ve bekledi, ancak Iljeol Maehwa veya Xian’ın Serserisi diye adlandırdıkları adam, burnunun ucunu bile göstermedi. Sadece insanların kendi aralarında fısıldadıkları hikayelerde ara sıra ortaya çıkıyordu. Bu arada Tang Bo, buralarda adamın Xian’ın Serserisi değil, daha çok ‘Hwasan’ın Kayıp Davası’ [ 화산망종 (華山亡種) – hwasan-mangjong – veya hwasan’ın yok olan soyu] gibi bir şeyle anıldığını öğrendi, ama bunun pek bir önemi yoktu.

Xian’da, Hwasan’ın müritleri o kadar yaygındı ki, ne zaman baksanız bir veya iki tanesi ortaya çıkardı. Ama aralarında Iljeol Maehwa Chung Myung hiçbir yerde görünmüyordu. Ne kadar uzun süre gözlerini dikse de, ne o ne de ona benzeyen biri ortaya çıkmıyordu. Sonunda, daha fazla dayanamayarak, Hwasan’ın piçlerini takip etti ve durum hakkında toplayabildiği tüm bilgileri topladı ve…

“Yani bana onun hapse atıldığını mı söylüyorsunuz? Bunun ne anlamı var ki!”

Evet, tamam, biri hapse atılabilirdi. Eğer bir suç işlemişse, tövbe odasına atılabilirdi. Bunda garip bir şey yoktu.

“Ama bunun sebebi, onun Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı’nı yenmiş olması değil mi?”

Bunu duyan bir köpek bile saçmalık derdi. Tarikatın lideri, yeryüzündeki en büyük kılıç ustalarından birini yeniyor ve onu ödüllendirmek yerine cezalandırıyorlar mı? Hwasan Tarikat Lideri aklını mı kaçırmıştı?

“Ugh…”

Tang Bo parmaklarını saçlarının arasından geçirdi. Büyük Erdemli Kılıç Ustası Chung Mun’un delirmiş olması imkansızdı, bu yüzden anlayışının ötesinde karmaşık bir sebep olmalıydı – ama bir yabancı olarak bunu ortaya çıkarmanın hiçbir yolu yoktu. Yapabileceği tek şey hayal kırıklığı içinde acı çekmekti.

Dahası, duyduklarına göre, Hwasan’ın kendi müritleri bile Chung Myung’un ne zaman serbest bırakılacağını bilmiyor gibiydi. Bu yüzden Tang Bo’nun çaresizce beklemekten başka çaresi yoktu ve içindeki öfkeyi içkiyle dindirmeye çalışıyordu.

“İşlerin çok sorunsuz gittiğini biliyordum.”

Kendi kendine mırıldanarak başını ağır bir şekilde masaya bıraktı.

Her şey dayanılmaz hale gelmişti. Sonsuz bekleyiş, Şaanxi’nin tatsız yemekleri… Siçuan’dan sadece bir ay uzakta kalmıştı, ama o acı yemeklerini o kadar çok özlemişti ki, hastalanabileceğini düşünüyordu. Ama Iljeol Maehwa’nın o yokken Xian’dan geçme ihtimaline karşı burayı bile terk edemiyordu.

Bir aydan fazla bir süredir kimseyle doğru dürüst konuşmadan orada oturan Tang Bo, yavaş yavaş delirdiğini hissediyordu. Kendi kendine konuşma alışkanlığı bile endişe verici derecede kötüleşmişti. Başını ölü gibi gömmüş bir halde orada oturan Tang Bo, aniden başını kaldırdı.

“Hayır, ama bu gerçekten mantıklı mı?”

Hapiste mi? Hwasan’ın en büyük uzmanı mı? Çağın en büyük ustası, hem de Mavi Gökyüzü Kılıç Kralı’nı yenmiş olan adam mı?

Bir tarikat liderinin otoritesi ne kadar yüce olursa olsun, Gangho hâlâ dövüş sanatçıları dünyasıydı. Güçlü olanın daha fazla güce sahip olması doğaldı. Bir tarikat lideri ne kadar otorite sahibi olursa olsun, tarikatının en güçlü uzmanını istediği gibi yönlendiremezdi. Tang Klanı bunun yeterli kanıtı değil miydi? Yasalarının katılığıyla Shaolin’e rakip olabilecek Tang Klanı bile Tang Bo’ya karşı hiçbir şey yapamamıştı.

“Ve o da itaatkâr bir şekilde hapse atılmasına izin mi verdi?”

Böyle bir şey nasıl mümkün olabilirdi? Gerçekten de göklerin en güçlü adamı olan Chung Mun muydu? Chung Myung’u alt edip, ona tek bir ses bile çıkarmadan Tövbe Odası’na atabilmesinin sebebi bu muydu? Sanki bunun bir mantığı varmış gibi!

‘Hwasan tam olarak ne tür bir tarikat?’

Bu nasıl bir tarikattı ki, böylesine saçma şeyler herkesin gözü önünde yaşanabiliyordu? Ve Hwasan’ın müritleri, böylesine gülünç bir olay yaşandıktan sonra nasıl olup da dünyanın derdinden uzak, sakin bir şekilde Xian’da dolaşabiliyorlardı?

“…Hiçbir fikrim yok.”

Tang Bo tekrar çöktü. Ne kadar çok düşünürse, acısı o kadar artıyordu. En iyisi düşünmeyi tamamen bırakıp zamanın akışına teslim olmaktı…

“Ah! Büyük bir hata yaptığımı sandım! Kahretsin, ne büyük bir karmaşa!”

O anda yüksek bir ses yankılandı. Ses çok yüksek ve dayanılmaz derecede küstahçaydı. Sanki bir sapık içeri dalmış gibiydi.

‘Ölümü arzuluyorsun.’

Zaten keyfi yerinde değildi; o şerefsiz en ufak bir rahatsızlık çıkarsa, anında boynunu kıracaktı. Tang Bo bu düşünceyle dişlerini sıktı.

Şans eseri ya da şanssız bir şekilde, içeri giren adam aslında hiçbir sorun çıkarmadı.

“Garson! Bana kung pao tavuk ve kırmızı soslu domuz eti [ 홍소육 ] getir! Bir kase wonton da! Ah, bir de hwaju [ 화주 (花酒) – çiçek şarabı – osmanthus şarabı tadında…]! On şişe hwaju! Hayır, yirmi! Hemen şimdi!”

“Evet efendim! Hemen hazırlatacağım!”

Gür ses ve garsonun telaşlı koşuşturması, Tang Bo’yu daha da sinirlendirdi.

“Ö-Önce hwaju!”

“Doğru, ne yaptığını biliyorsun! Teslim et şunu!”

“Evet efendim. Yemekler birazdan hazır olacak…”

“Kraaaaaaah! Iyy! İşte bu tadı! İşte bu!”

Tang Bo’nun gözünün kenarı seğirdi.

‘Çok gürültülü.’

Normal şartlarda, ‘Ne gürültücü bir adam,’ diye düşünüp geçip gidebilirdi, ama şu anda zihni öyle bir karmaşa içindeydi ki hiçbir şey ona hoş gelmiyordu. Yine de, Iljeol Maehwa ile görüşmeden önce sorun çıkarmayı göze alamazdı. Kimliği sebepsiz yere ifşa edilirse, dedikoduları duyup saklanabilirdi.

Öfkesini bastırmaya çalışan Tang Bo, derin düşüncelere daldı. Hwasan’a gidip düello mu istemeliydi? Hayır. Hayır, bu saçma olurdu. Böyle bir karşılaşmaya asla razı olmazlardı.

“Şapır şapır şapır şapır!!!”

O halde önce Dilenciler Tarikatı’na uğrayıp bilgi toplamalı…

“Şlap şlap şlap şlap şlap!!! Keeeeuuuuuuuh! Bugünkü wontonları tamamen bitirdim! Bana bir kase daha getirin!”

“Evet, efendim!”

Tang Bo’nun alnında bir damar şişmişti. Bu herif bunun farkında mıydı? Mantılarını “yok etmekle” meşgulken, kendisinin de yok olmanın eşiğinde olduğunun? Bütün bunların ortasında bile, içkiyi yudumlama sesi ferahlatıcı bir şekilde devam ediyordu – gulgulgulgulgul.

“Kraaaah! On şişe daha hwaju! Hayır, unut gitsin, çok zahmetli. Bana kalan her şeyi getirin yeter!”

“Efendim. Para…”

“Ne yani, param olmadığını mı düşünüyorsun?”

“…..Evet.”

“Ah, hiç endişelenmeyin.”

Konuşurken bile, o pervasız herifin içkiyi bir çırpıda içme sesi hiç kesilmiyordu. Sanki şişelerin tamamını bir çırpıda boğazından aşağı döküyormuş gibiydi ve öyle bir hırsla içiyordu ki, orada bitkin bir halde yatan Tang Bo’nun ağzı sulandı.

“Ahh! Şimdi nihayet biraz daha canlı hissediyorum. Lanet olsun, neden hep ben? Kahretsin. Yaşlı bir adamı dövmenin nesi yanlıştı ki?”

Masaya uzanmış halde yatan Tang Bo kendi kendine, ‘Yaşlı adamları dövmemelisin gerçekten. Bu yaptığın için azarı hak ettin,’ diye düşündü.

“Ve beni övmek yerine, aman Tanrım, ne yaptılar!”

Tüh, tüh. Bu gerçekten umutsuz bir vakaydı.

“İşte, daha fazla içki getirdim.”

“Ve bir tabak daha kırmızı soslu domuz eti.”

“Efendim, gerçekten paranız var mı…”

“Sana söylemiştim, yapıyorum. Hem zaten hesabıma yazabilirsin!”

“Geçen sefer hesabı sana yazdırdığımızda, büyüğümüz gelip senin için ödemişti…”

“Bu sefer de ödeyecek, o yüzden endişelenmeyi bırak ve getir gitsin!”

“……Evet, efendim.”

Tang Bo’nun dudaklarının kenarında hafif bir sırıtış belirdi. O herif gibi bir serseri daha önce hiç olmamıştı. Eğer o herif böyle bir numarayı Sincan yerine Siçuan’da yapsaydı, şimdiye kadar çoktan…

‘Ha? Bir saniye bekleyin.’

Bir serseri mi? Jongnam’ın müritleriyle dolu, hatta zaman zaman Hwasan’dan insanların bile uğradığı böyle bir handa, bir adamın açıkça böyle bir olay çıkarması mı?

Tang Bo birden doğruldu ve bakışlarını gürültünün kaynağına çevirdi. Ve sonra gördü: Hwasan’ın göz alıcı beyaz savaşçı cübbesi ve adamın beline kadar uzanan uzun at kuyruğu.

Tang Bo’nun gözleri kocaman açıldı.

“Kraaaaaaah! İşte bu! İşte bu harika şey! Bu olmadan kim yaşar ki!”

Ağzı yavaşça açıldı. Doğru. O oydu. Kesinlikle o olmalıydı. Kalbi hafifçe titreyerek Tang Bo ayağa kalktı ve yemeği silip süpüren o tuhaf Taoist herife doğru yürüdü.

“Affedersin……”

“Hı?”

Taoist, ağzında hâlâ bir içki şişesiyle aniden arkasını döndü. Bakışları o kadar tuhaftı ki, Tang Bo bile içgüdüsel olarak “Ah, hatam. Ben şimdi gidiyorum.” diyerek arkasını dönmeyi düşündü.

“Ne?!”

“Acaba siz… Iljeol Maehwa… hayır, Maehwa Geomjon, Chung Myung Dojang mısınız?”

“Ha?”

Taoist başını yana eğdi ve Tang Bo’yu baştan aşağı süzdü; bakışları açıkça, ‘Bu herif de kim?’ der gibiydi.

“Bu ‘Maehwa Geomjon’ saçmalığı hakkında hiçbir fikrim yok, ama ben Chung Myung’um. Neden?”

“Öyle mi?”

Tang Bo’nun dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Uzun zaman olmuştu. Çok uzun zaman, ama… sonunda o an gelmişti!

“Ben Siçuan Tang Klanı’ndan Tang Bo’yum. Dünya bana Ilsu Talmyeong der.”

“Bu yüzden?”

Tang Bo, ellerini resmi bir askeri selam duruşuyla birleştirmeye başladı, sonra durdu. Bu herifle, bu tür bir resmiyettense bu yöntem daha iyi sonuç verecekti.

“Duyduğuma göre oldukça yeteneklisin.”

“…Ha?”

“Hadi bir maç yapalım.”

Tang Bo çenesini dışarı doğru çevirdi. Taoist bir an sessiz kaldı, sonra içki şişesini ağzından çıkardı ve çarpık bir şekilde sırıttı.

Yan hikayenin son bölümü >>>

Bu kadar yaşlıyken hapse atılmak ㅠㅠ Ah, Chung Myung, hiç değişmiyorsun. Bu ekran görüntüsü çok komik.