Bölüm 192 Kepler’in Durumu

Kepler İmparatorluğu, Galaktik Düzlemin güney tarafında, Galaktik çekirdeğe en yakın yaşanabilir bölgelerden biriydi ve Komor’un da katılımıyla artık tehditlerden büyük ölçüde arınmış bir sınır bırakmıştı. Ancak yine de yakın komşularından gelen büyük tehditlerin yanı sıra, yeni gezegenler ve kaynaklar aramak için galaktik çekirdeğin kimsenin giremediği topraklarını geçecek olan daha uzaklardan gelen tehditlerle de karşı karşıyaydılar.

Doğularında, her ikisi de Anavatanları anlamına gelen kadim kelimelerin adını taşıyan insan toprakları olan Kartal ve Üç Boğumlu İmparatorlukları bulunuyordu. Her ikisi de bol miktarda kaynak nedeniyle bir bulutsunun yakınında oluşmuşken, Kuğu İmparatorluğu adını, topraklarının güney sınırını belirleyen bir kara delikten alıyordu.

Kepler İmparatorluğu’nun kuzeybatısında, biraz uzakta, ancak şiddetin rastgeleliği nedeniyle yine de önemli bir tehdit oluşturan bir bölge vardı: Klem Bölgesi.

Böcek türü olan bu yaratıklar, kovan zihniyetine sahip olmalarına rağmen bir Mecha ordusu kadar güçlüydüler ve kendi amaçları için gezegenleri düzenli olarak boşaltıyorlardı, ardından kraliçelerini beslemek ve genişleme çabaları için çekirdek kovan dünyalarına çekiliyorlardı.

Galaksinin batı bölgesinin her yerine, Kepler’in kuzeybatı ucundan galaksinin Dış Sınırları’na kadar yerleşmişlerdi. Birleşik bir imparatorluk değil, bağımsız Kraliçeler tarafından işgal edilen türler topluluğuydular, ancak Galaksi için oluşturdukları tehdit göz ardı edilemezdi.

Kepler İmparatorluğu’nun güneybatısında, Cygnus’un batı ucuyla sınır paylaşan Tapani İttifakı vardı. Diplomasi geçmişleri sayesinde genellikle bir tehdit olarak görülmeseler de, hâlâ önemli bir askeri varlığa sahiptiler.

Narsianların varlıklarının Galaksinin en kuzeyinde başladığı ve istila edebilecekleri yaşanabilir dünyalara portallar açan solucan deliği teknolojileri dışında bir tehdit oluşturmadıkları söyleniyordu.

Bunlar Kepler’in temas kurduğu her imparatorlukta ve sektörde bulunmuştu; ancak Ölüm Rüzgarı Sektörü hariç. Ölüm Rüzgarı Sektörü, devlerin sevgili kötülük ve korsanlık yuvalarına saldıracak kadar cesur olmadıklarını iddia ediyordu.

Galaksinin büyük bir kısmıyla karşılaştırıldığında, Kepler çevresindeki bölgeler oldukça seyrek nüfusluydu, ancak aynı zamanda oldukça saldırgandı. Kepler’in yetki alanı altında binlerce gezegen varken, Galaktik Doğu ve Kuzey’de benzer büyüklükte düzinelerce İmparatorluğu bünyesinde barındıran İttifaklar vardı.

Merkez Komutanlığı bazen onları kıskanıyordu; çünkü Fornax, Klem, Narsianlar ve diğerlerinin onları rahatsız etmemesi ve komşularıyla iyi ilişkiler içinde olmaları nedeniyle, bu kadar güvende ve tehditlerden uzaktılar.

Ancak askeri komuta kademesinin büyük bir kısmı, bunun kendilerini zayıflattığını ve bir gün ya içeriden ya da yüzyıllardır süren barış ve teknolojik durgunluk nedeniyle ittifaklarını çok az dirençle parçalayacak bir dış düşman tarafından düşeceklerini savundu.

Galaksinin bu bölgesinde savaş silahlarının çok daha gelişmiş olduğu doğruydu, ancak bu her zaman belirleyici faktör değildi. Örneğin, Tion Filosu’nun, yüzlerce kilometre uzunluğundan küçük bir ay boyutuna kadar devasa gemiler inşa ettiği ve göçebe tüccarlar ile galaksiler arası kaşifler için gezici yuvalar olarak hizmet verdiği biliniyordu.

Bir zamanlar, çok uzun zaman önce, orduları o kadar güçlüydü ki kimse onlara meydan okumaya cesaret edemiyordu ve galaksinin dörtte birini yönetiyorlardı. Sonra bu galaksiden yayılmaya başladılar ve etkileri yavaş yavaş azaldı; sonunda sadece küçük bir bölgeyi kontrol ediyorlardı, ancak muazzam bir saygı görüyorlardı.

Dünya gemileri Kepler’e vardığında, çoğunlukla sadece biraz ticaret yapmak ve sakinleri için bilinen güvenli bir limanda tatil yapmak amacıyla orada bulunmalarına rağmen, yakın çevredeki her Gezegen Yöneticisi tarafından büyük bir coşkuyla karşılandılar.

Kepler İmparatorluğu’nun şu anki en büyük endişesi, İmparatorluğun amacına ulaştığını düşünen Soylular ve Kepler’in kuzeybatısındaki yerleşim yerlerinde rahatlayan ve bu nedenle kaynakları azalmaya başlayan Klemler arasındaki yaygın ayaklanmalardı.

Klem’in kaynakları tükenmeye başladığında, yakındaki sistemlere saldırı gücü içeren kapsül dalgaları gönderirlerdi ve hayatta kalanlar, gezegen tamamen fethedildikten sonra toplayabildiklerini geri getirirlerdi. Böceksi görünümleri ve yerleştikten sonra onları yok etmenin zorluğu göz önüne alındığında, tüm insanlar Klem dünyaları için “istila edilmiş” kelimesini kullanırdı.

Kepler’in hızla güçlenmek istemesinin en büyük sebebi buydu. İnsan ve insansı komşuları onlara saldırmaya devam ederse, Klem’in yaklaşan tehdidine karşı kendilerini savunacak kaynaklara sahip olmayabilirlerdi.

Ancak tek stratejileri orduyu güçlendirmek değildi. Galaksinin ucunda, terraform edilmeye uygun gezegenlere sahip olduğu bilinen birkaç ıssız bölge vardı. Bunlar çok uzaktaydı ve en yakın büyük güçlerin ilgisini çekmiyordu, bu yüzden hiç geliştirilmemişlerdi.

Merkez Komutanlığı, eğer içeride işler onlar için felakete dönerse geri çekilebilecekleri barışçıl bir bölgede oluşturulacak yerleşim birimleri için olası bir yedek plan olarak onlara bakıyordu.

Halkın çoğunluğu için bir plan değildi, ama imparatorluklarında ne isim olursa olsun çoğu için sorun olmazdı. Aynı şey askeri liderler ve Kraliyet Ailesi üyeleri için söylenemezdi.

Amca Lu’nun altı aylık zaman çizelgesi, Merkez Komutanlığı’nın Cygnus ile barışın sürmesini beklediği minimum süreydi ve aynı zamanda Klem saldırılarının İmparatorluk’un en uzak gezegenlerine başlamasından önceki minimum süreydi.

Ne yazık ki Amca Lu ve Komor halkı için, onların sistemi Klem’e en yakın olanlardan biriydi ve ne yazık ki Max ve Nico için Kepler Terminali, İmparatorluğun en uç noktasında bulunan bir sınır gezegeni olduğundan Komor ve Klem dünyaları arasındaydı.

Yani, İmparatorluğu istikrara kavuşturmak için askeri ve siyasi durumu yeterince güçlendirebilecekler mi, yoksa yıl sonuna kadar yine her taraftan saldırılarla mı karşı karşıya kalacaklar, yarış başlamıştı.