Bölüm 192: Kairos İmparatorluğunun İç Çatışması

Aria, son ürünün ortaya çıkmasını hayranlıkla izlerken kalbinin daha hızlı attığını hissetti; göz kamaştırıcı, canlı pembe bir çiçek, hayat ve enerjiyle atıyor gibiydi, eskisinden çok daha güzeldi.

Biraz daha büyük ve pembe renkte olan bu hediye, aşklarını simgeleyen mükemmel bir hediyeydi.

Aengus yavaşça eğilip çiçeği gümüş saçlarına yerleştirdiğinde, Aria şaşkınlıkla ağzını kapattı.

“Sana özel bir hediye, güzel kızım,” diye gülümsedi Aengus nazikçe. “Kendini yalnız hissettiğin her an beni hatırlayacaksın.”

“Ayrıca zihinsel olarak da onunla iletişim kurabilirsiniz.”

“Gerçekten mi! Teşekkür ederim Ethan. Bunu hayatım boyunca saklayacağım,” dedi ve ona sıkıca sarıldı.

“Öhöm! Öhöm!”

Bahçede aniden yankılanan bir öksürük sesi, hemen dikkatlerini çekti.

Dönüp baktıklarında Claire’in yüzünde eğlenceli bir gülümsemeyle durduğunu gördüler.

Aengus onun yaklaştığını uzaktan hissetmişti, bu yüzden şaşırmamıştı.

“Siz iki sevgili bittiniz mi? Leon geldi. Akşam yemeği vakti,” dedi Claire, gülümsemesi hâlâ yüzündeydi.

Aria telaşla Aengus’tan hızla uzaklaştı.

“Evet teyze. İşimiz bitti. Hadi gidelim.”

Aengus onları takip etti, aklı şimdiden yarınki planlarına kaymıştı. Karanlık Orman’a ulaşıp gördüğü her şeyi avlaması gerekiyordu. Bu acımasız bir plandı ama kendini bunun daha büyük bir iyilik için olduğuna ikna etti.

Koridorda yürürken Claire aniden durdu.

“Siz ikiniz, duş alın ve hemen yemek odasına geçin. Duşlarda karışıklık olmasın, ayrı banyolar var.” Şakacı bir şekilde göz kırptı.

“Sevgili Aria, lütfen ona yolu göster!” diye ekledi Claire, yemek odasına doğru gitmeden önce.

Hala telaşlı olan Aria, Aengus’u duş odasına götürdü ve her şeyin onun için rahat bir şekilde hazırlandığından emin oldu, tıpkı şefkatli bir eş gibi.

Aengus, onun ilgisinden dolayı kalbinde bir sıcaklık hissetti.

“Ethan, banyon bitince beni bul. Yakınlarda olacağım.”

Aengus, onun saçlarını bağlayarak gidişini izledi, zarif güzelliği doruktaydı.

Dikkatini dağıtan şeylerden kurtulmak için başını iki yana sallayarak banyoya girdi ve sıcak suyun üzerinden akmasına izin verdi. Su saçlarından aşağı, çenesinden, karın kaslarından ve ayaklarından aşağı akıyordu.

Düşüncelere dalmışken, en son ne zaman bu kadar huzurlu bir banyo yaptığını, gerçekten de onunla ilgilenen insanların yanında olduğunu merak etti. Sonunda bir aile bulmuş muydu?

—

Leon, hâlâ şık askeri kıyafetiyle yemek odasına girdi; her zamanki gibi yakışıklı ve sakin görünüyordu. Bakışları Drake, Yona ve Claire’in üzerinde gezindi; çatık kaşlarında hafif bir endişe vardı.

Claire, onun yanına oturdu ve sadık bir eş gibi yemeği zarif bir rahatlıkla servis etti.

“Ethan ve Aria henüz gelmedi mi?” diye sordu, boş koltuklara bakarak.

Claire şakacı bir şekilde gülümsedi. “Eminim her an burada olurlar. Ama neden birdenbire baba gibi davranıyorsun? İstersen sana bir tane verebilirim,” diye fısıldadı kulağına, ona hizmet etmeye devam ederken.

“Öksürük!”

Leon yüksek sesle boğazını temizledi ve ona hala gençlerin olduğunu hatırlattı.

Drake ve Yona, bu konuşmadan dolayı hem garip hem de biraz utanmış bir şekilde, hemen tabaklarına odaklandılar ve garipliği önlemek için yemeklerini yemeye başladılar.

“Hıh!” Claire sinirle homurdandı ve Leon’un kaşları kalktı.

“Claire, dünyanın güvenli olmadığını anlamalısın. Bu tehlikeli zamanlarda çocuğumun hayatını riske atamam. Bu mümkün değil. En azından henüz değil,” dedi sert bir sesle.

Claire’in ifadesi yumuşadı, gözlerinde bir çaresizlik izi vardı. Adamın haklı olduğunu biliyordu ama bu, sözlerinin acısını dindirmedi.

Adım, Adım

Tam o sırada, ayak sesleri odayı doldurdu ve Aria ile Aengus içeri girince dikkatleri dağıldı. İkisi de dinlenmiş görünüyordu, malikanenin sağladığı rahat kıyafetler giymişlerdi.

“Aria, Ethan, oturun,” dedi Claire, onlara gülümseyerek bakarak.

“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim!”

Aengus ve Aria, General Leon’un karşısındaki masaya oturdular, onların gelişiyle gerginlik biraz azaldı.

Yemekleri servis ettikten sonra Claire, Leon’un ısrarı üzerine nihayet yanına oturdu. Dördü, uyumlu bir atmosferde yemeklerini yemeye başladılar. Drake ve Yona da, yemeklerine devam ederken, varışlarının ardından rahatladıklarını hissettiler.

Yüksek rütbelilerin de yemek yemesi gerekiyordu.

Transandantallar güçlü olsalar da, besin olmadan uzun süre hayatta kalamazlardı; en fazla dört hafta. Bu mutlak bir durumdu. Bu, uzun yaşayabilenler için bile bu dünyada ölümün kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu.

Yemeklerini yerlerken, molalarda da sohbetleri devam etti.

“Peki Ethan, bundan sonraki planların neler? Gitmek istediğin belirli bir yer var mı? Yoksa ordumuza katılmayı düşünür müsün? Sana değerli bir komutanlık veririz. Ne dersin?” General Leon’un Ethan’ı işe alma konusundaki ilgisi hâlâ azalmamıştı.

“Ah, özür dilerim General. Aria ve benim yarın acil bir görevimiz var. Çok önemli,” diye kibarca yanıtladı Ethan.

General Leon bir kez daha aynı reddedilişle karşı karşıya kaldı.

İçini çekti. “Ethan, senin farklı bir yerden olduğunu biliyorum ama bazen bu krallığı düşün. Yardıma çok ihtiyacımız var!”

“Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm General, ama sizi bu kadar endişelendiren ne? Savaşa hazırlandığınızı duydum. Neler oluyor?” diye sordu Aengus, merakla.

Diğerleri ise kaşıklarını sürekli hareket ettirerek yemeye devam ederken dikkatle dinliyorlardı.

“Evet, sorunlar var ama şeytanlarla ilgili değil,” diye başladı Leon, sesi sertti.

“Biz ve 26 krallık, İmparator Kairos’un baskıcı talepleri nedeniyle iç çekişmelerle boğuşuyoruz. Aşırı asker ve kaynak talep ediyor. Bu da tehlikeli çünkü biz, diğerleri gibi tam imparatorluk yönetimi altında bir imparatorluktan ziyade bir ittifakız.”

Leon’un yüzü hayal kırıklığıyla gerildi.

“İmparator Kairos, defalarca değersiz ve baskıcı olduğunu kanıtladı. Sonuç olarak, bazı bağlı krallıklar ittifaktan çekilmeye ve kendi ordularını kurmaya başladı.

Şimdilik durum bu. İmparator Kairos’un öfkeyle aptalca bir şey yapıp aramızda topyekûn bir savaş başlatmasından endişeleniyoruz. Bu gerçekten utanç verici; kimse pes etmek istemiyor. İnatçılıkları hepimizi aşağı çekiyor!” Leon yumruğunu sıktı ve oda hafifçe titredi.

Aengus ve diğerleri düşünceli bir şekilde başlarını salladılar, Kairos İmparatorluğu’nun geleceğinin belirsiz olduğunu hissediyorlardı.