Bölüm 192: Deniz Feneri

Kohort arasında kasvetli bir sessizlik hakim olurken, Effie yüzünü buruşturdu.

“En tuhaf olanı, kimse onun gelip gittiğini görmemiş. Harus dış yerleşime gönderildiğinde, her seferinde sabahleyin insanların öldüğünü öğreniyorduk. Kapılar, kilitler ve barikatlar da onu durduramıyor gibi görünüyor. Harus sana öldürme emri aldığında, ölüyorsun. Sanki kader seni terk etmiş gibi.”

Caster kaşlarını çattı.

“Yani bize hiç şansımız olmadığını mı söylüyorsun?”

Avcı kadın başını salladı.

“Şu anda onunla savaşmanın aptalca olacağını söylüyorum. Kurbanlarını… sayıları ne olursa olsun… nasıl tamamen güçsüz hale getirebildiğini öğrenmedikçe, savaşmamalıyız.”

Bunun üzerine, bir an duraksayan Nephis’e baktı ve sonra başını salladı.

“Kalede bulunan arkadaşımız da bilmiyor.”

Effie sırıttı.

“Ah, demek o gizemli arkadaşın her şeyi bilmiyor. Öyleyse tavsiyem geçerli. Kaçmalıyız.”

O anda, Sunny sonunda konuştu:

“Ama Effie… Ondan kaçabilir miyiz ki?”

Yüzündeki gülümseme kayboldu. Aniden ciddi bir ifadeye büründü, bir süre tereddüt etti ve sonra şöyle dedi:

“Bir yol biliyorum. Ama… tehlikeli olacak. Çok tehlikeli. Ancak, onu izimizden başka nasıl atabileceğimizi bilmiyorum. Karar senin, prenses.”

Neph bir süre sessiz kaldı, sonra sadece başını salladı.

“Harus’la başka bir gün yüzleşeceğiz. Şu anda önceliğimiz ilk grubun dinlenme yerine ulaşmak.”

Asi avcı, sanki rahatlamış gibi derin bir nefes aldı. Sonra şöyle dedi:

“O zaman beni takip et. Ve kendini hazırla…”

***

Bu rahatsız edici tartışmanın ardından Effie rotalarını biraz değiştirdi. Doğruca güneye ilerlemek yerine, artık antik kenti doğu sınırına doğru geçiyorlardı.

Sunny, harabelerin bu kısmını pek tanımıyordu. Son birkaç ay boyunca çoğunlukla Parlak Kale’nin kuzeyinde kalmış, bazen kuzeydoğuya doğru maceralara atılmıştı. Batı bölgelerinden uzak durmuştu çünkü bunlar Kızıl Kule’ye daha yakındı ve güneyi de katedralinden çok uzak olduğu için pek keşfetmemişti.

Buraya en son geldiği gün, Spire Messenger ile kanlı bir savaşın yaşandığı gündü. O zamanlar, bir zamanlar Dark City’nin aşılmaz duvarının yakınında bulunan deniz fenerinin kalıntılarına doğru gidiyorlardı.

Çevresini gözlemlemek için fazla zamanı yoktu. Dikkatinin neredeyse tamamı, bir av köpeği gibi onları takip eden Harus’a odaklanmıştı.

Tehditkar kamburu izlemek hiç hoşuna gitmiyordu.

“Neden gidip bir Fallen yaratığıyla savaşıp ölmüyor bu piç kurusu?”

Ancak Harus, Effie kadar iyi bir şekilde kalıntıları biliyor gibiydi. Bir şekilde yolundaki en kötü yaratıkları atlatırken, Değişen Yıldız’ın ekibinin izini hiç kaybetmedi. Bir noktada, tek başına bir Kan Canavarı, harap bir binanın derin gölgelerinden ona saldırdı. Gunlaug’un celladı sadece elini kaldırdı ve tek bir tembel yumrukla Kabus Yaratığı’nın kafatasını parçaladı.

Gözünü bile kırpmadı.

“Ne var bunda? Ben de onlardan bir sürü öldürdüm.”

Ancak Sunny, katil kamburun gücünden derin bir şekilde etkilendiğini itiraf etmek zorundaydı. Belki de sonunda sadece birinin hayatta kalacağı hissinden kurtulamadığı içindi.

Ve hangisinin kalacağından emin değildi.

Kısa süre sonra, yüksek şehir surlarına yaklaşmışlardı. Çok uzak olmayan bir yerde, dev bir kulenin kalıntıları yan yatmış, uzağa doğru uzanıyordu. Binlerce yıl önce kulenin üzerine düştüğü binalar parçalanmış ve toza dönüşmüştü.

Eski deniz feneri bir zamanlar gururlu ve görkemli olabilirdi. Belki de lanetli gecenin sonsuz karanlığında parlayan bir fener olarak, eski şehrin halkının direnen iradesinin sembolü olarak hizmet etmişti. Ama çok uzun zaman önce yıkılmıştı… onu inşa eden insanlar gibi.

En azından kalıntıları kalmıştı. Karanlık Şehrin eski sakinleri, geride kemik bile bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Sunny iç geçirdi.

“Şimdi nereye?”

Effie devasa harabeye işaret etti.

“İçeriye.”

Şu anda yıkılmış kulenin yakınındaki yıkık bir binada saklanıyorlardı. Bu bölge, özellikle kötü huylu bir canavar kabilesinin yaşadığı bir yerdi ve onların dikkatini çekmek, tüm gruba sorun çıkaracaktı.

“Gölgeni geri çağır ve yanında tut. Deniz fenerine girdiğimizde hızlı hareket etmemiz gerekecek.”

Biraz rahatlayan Sunny, tam da bunu yaptı. Artık Harus’a bakmak zorunda olmamak, kutlama için bir sebepti.

Yere yakın kalarak, altı kişi saklandıkları yerden yıkık deniz fenerine doğru koştular. Hiç zaman kaybetmeden, duvarında bir gedik buldular ve içeri tırmandılar.

Effie parlak Hafızasını çağırdı ve yıkık kulenin içini ışıkla doldurdu. Kulenin şu anda yan yatmış olması nedeniyle, kendilerini devasa, yankı yapan bir tünelde buldular.

Etrafına bakınan Effie, yönünü buldu ve onları tünelin derinliklerine doğru yönlendirdi, her hareketinde aşırı gerginlik belirgindi. Yürürken konuşmaya başladı:

“Beni çok dikkatli dinleyin ve dediklerimi yapın. İçeri girdiğimizde gruptan ayrılmayın. Birlikte kalın ve silahlarınızı elinizin altında tutun. Gideceğimiz yer Kabus Yaratıklarıyla dolu. Çok güçlü değiller, ama… özeller.”

Dudaklarını ısırdı.

“Onları öldürmeye çalışmayın bile. Sadece kendinizi savunun ve ilerlemeye devam edin. Durursanız, büyük olasılıkla öleceksiniz. Yavaşlayıp etrafınız sarılırsa da aynı şey olur. Ama düzenimizi koruyabilirsek… hayatta kalabiliriz. Umarım.”

“Umar mısın? Ne demek umarsın?!”

Sunny öfkesini dile getirmeden önce, varacakları yere ulaştılar.

Tam önünde, tünelin zemini kırılmış ve dar bir yarık oluşturmuştu. Karanlıkla dolu, yerin derinliklerine uzanan… ve daha da derine inen bir yarık. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, dibinde ne olduğunu göremiyordu.

Avcı ona bir bakış attı.

“Ne bekliyorsun, aptal? Atla!”

Sunny yutkundu.

“Oraya atlamamı mı istiyorsun?”

Yanında duran Kai içini çekti ve yeni temizlenmiş şık zırhına baktı. Güzel yüzünde saf bir üzüntü ifadesi belirdi.

“Oh, peki. Yine başlıyoruz…”