Bölüm 191: Takipçi

“Bir şey bizi takip ediyor.”

Sunny’nin kaşları daha da çatıldı. Hiç vakit kaybetmeden ilerledi ve Nephis, Caster ve Effie’ye yetişti. Avcı ona bir bakış attı ve hafifçe gerildi.

“Gölgen bir düşman mı fark etti?”

Gölge şu anda grubun birkaç yüz metre önünde, herhangi bir tehlike belirtisi olup olmadığını araştırıyordu.

Kafasını salladı.

“Cassie takip edildiğimizi hissetti. Gölgeyi geri çekip bir bakması için göndereceğim. Tetikte olun.”

Effie ona başını salladı. Elbette, grubun öncüsü olarak her zaman tetikteydi. O sadece yaklaşımını ayarlayabilmesi için onu uyarıyordu.

İkisi birlikte çalışmaya çok alışkındı, bu yüzden fazla söze gerek yoktu.

Sunny gölgeye geri dönmesini emretti ve grubun arkasına düştü. Oraya vardığında, onları çevreleyen gölgelere konsantre oldu ve orada görünmeyen bir şey olup olmadığını hissetmeye çalıştı.

Ama hiçbir şey yoktu.

Önünde, grubun geri kalanı sessizce en kötüsüne hazırlanıyordu. Bilinmeyen takipçinin harekete geçmeye hazır olduklarını bilmelerini istemeyen kimse, henüz silahlarını çekmedi. Kimse başını bile çevirmedi. Ancak Sunny, kaslarındaki gerginlikten, bu sükunetin her an bir hareket fırtınasına dönüşebileceğini anlayabiliyordu.

Changing Star ve avcı grubu, korkutucu ünlerini yanlışlıkla kazanmamışlardı.

Sonunda gölge geri döndü. Bir saniye bile dinlenmesine izin vermeyen Sunny, onu hemen az önce terk ettikleri sokakları gözetlemeye gönderdi. Algısı, gölgenin görüşü ile kendi görüşü arasında bölünmüştü.

Gölge yokken hissettiği savunmasızlık duygusu daha da arttı. Sunny, acı bir kabullenmeyle iç geçirdi. Koloninin en arkasında olduğu ve bu nedenle bir şey olursa ilk saldırıya uğrayacağı gerçeği hiç de yardımcı olmuyordu.

“Sakin ol. Grubu takip edenin ne olduğunu bile bilmiyorsun.”

Birkaç dakika sonra, gölge yıkık bir binanın karanlığında güvenli bir şekilde saklandı ve onları takip etmek için geçilmesi gereken kavşağı gözlemlemeye başladı. Sunny hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranarak yürümeye devam etti.

Gergin bir sessizlik içinde birkaç saniye geçti, sonra birkaç saniye daha.

“Neredesin? Nesin?”

Gizemli takipçinin doğasına bağlı olarak, verdikleri tepki farklı olacaktı. Eğer bir Kabus Yaratığıysa, ya onunla savaşmak ya da kokularını atlatmaya çalışmak zorunda kalacaklardı. Ancak, yaratık antik harabeleri takip eden gerçekten korkunç varlıklardan biri çıkarsa… o zaman işler gerçekten zorlaşacaktı.

Başka bir olasılık da vardı. O da, bir canavar tarafından değil, insanlar tarafından takip ediliyor olmalarıydı. Gunlaug, Değişen Yıldız ve halkını pusuya düşürmek için bir avcı ekibi göndermiş olabilirdi.

Eğer durum böyleyse… dürüst olmak gerekirse, Sunny ne olacağını bilmiyordu. Ancak, düşman sayıca üstün olsa bile, Host’un saldırısına dayanabileceklerinden emindi.

Diğerleri de aynı düşünceyi paylaşıyor gibiydi.

Birkaç dakika geçtikten sonra, gölge sonunda bir hareket fark etti. Birisi, varlığını gizlemeye bile çalışmadan, caddenin ortasında yavaşça yürüyordu. İlk başta, Sunny onun Karanlık Şehir’de yaşayan hayaletlerden biri olduğunu düşündü. Figür, görünüşte insan olsa da, garip bir şekilde eğri büğrüydü ve uzuvlarını ve yüz hatlarını gizleyen, süslemesiz koyu renkli bir pelerin giyiyordu. Ama sonra…

Sunny aniden kalbini soğuk bir korku sardı.

O cam gibi, cansız gözleri tanıdı. Pek çok insanı dehşete düşüren o iğrenç, solgun yüzü.

…Harus. O Harus’tu. Jubei’yi çıplak elleriyle parçalayan katil kasap, Gunalug’un acımasız celladı ve gizli bıçağı.

Jubei’nin idam edildiği gün Bright Castle’ın büyük salonunda olduğu gibi aynı sıkılmış ifadeyle lanetli harabelerde yürüyen Harus, onların izinden gidiyordu.

Gunlaug, Değişen Yıldız’a pusu kurmak için düzinelerce Avcı göndermedi. Bunun yerine, tek bir adam gönderdi.

Sunny titredi.

“Lanet olsun. Neden… neden o adamdan bu kadar korkuyorum?”

Ama nedenini biliyordu. Çünkü derinlerde, onların birbirine benzediğini hissediyordu. Harus, Sunny’nin olmaktan korktuğu her şeyin kişileştirilmesiydi.

Korkusunu üzerinden atmaya çalışan Sunny, ileri doğru yürüdü ve Nephis’e baktı. Sonra, boğuk bir sesle şöyle dedi:

“O… o lanet kambur. Bizi takip ediyor.”

Aniden gergin bir hava hakim oldu. Bakmasına gerek kalmadan, Sunny herkesin yüzünün karardığını biliyordu.

Harus bir gizemdi. Kimse onun Özellik Yeteneğinin ne olduğunu bilmiyordu, Kusurunu ise hiç kimse bilmiyordu. Bu korkunç adam hakkında bilinen tek şey, çok güçlü olduğu ve kurbanlarından hiçbirinin hayatta kalamadığıydı.

Neph kaşlarını çattı.

“Yalnız mı?”

Sunny başını salladı.

“Evet.”

Sağında, Caster sessizce alaycı bir şekilde güldü.

“Gunlaug ne düşünüyor da tek bir adamı altı kişiye karşı gönderiyor?”

Ancak Neph onun küçümsemesini paylaşmıyordu. Soluna dönerek Effie’ye baktı. Yüzünde sert bir ifade vardı.

“Ne düşünüyorsun?”

Avcı bir an tereddüt etti. Sonra, uzun boyuyla aşağıya bakarak, basitçe şöyle dedi:

“Bence kaçmamız gerek.”

Caster kaşlarını çattı.

“Kaçmak mı? Neden? Harus ne kadar güçlü olursa olsun, onu yenebiliriz. Hiçbirimiz zayıf değiliz. Teke tek yenemesek bile…”

Effie başını salladı.

“Anlamıyorsun, değil mi? Harus’la savaşamayız. Kimse savaşamaz. Birçok kişi denedi ve hepsi öldü.”

Dişlerini sıktı.

“O insan kılığında bir canavar, Caster. Deli gibi güçlü. Ama sorun bu değil. Sorun, kimse onun Özelliğini bilmiyor. Tek bildiğimiz, Harus senin peşine düştüğünde öleceğin.”

O içini çekti.

“Gunlaug’un onları ortadan kaldırmak için Harus’u göndereceğini duyduklarında direnmeye çalışan birçok insan gördüm. Güçlü insanlar, zayıf insanlar. Bazıları tek başına onunla savaşmaya çalıştı, diğerleri korkutucu müttefikler topladı. Ertesi sabah, hepsi ölmüştü. Ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, ona karşı savaşmak için ne kadar çok kişi toplanırlarsa toplansınlar, kimse hayatta kalamadı. Geriye kalan tek şey kan ve cesetlerdi…”