Bölüm 1917: Kalpsiz Seçim

Larkinson Ailesi’nin başına gelen felaket hem ani hem de tartışmalıydı. Uyma yeterli olmaktan çok uzaktı ve birçok Larkinson ağlardan sıyrılmayı başardı.

Bununla birlikte, Aydınlık Cumhuriyet, Rittersberg’de ikamet eden neredeyse tüm Larkinson’lar da dahil olmak üzere birçok Larkinson’ı gözaltına aldı. Başkent gezegeni, hiçbir Larkinson’ın kaçma şansı vermeyecek kadar iyi korunuyor ve denetleniyordu!

Yüzlerce Larkinson’un, birçoğunun eşleri ve çocukları olmak üzere, yakalandığı haberi ailenin geri kalanını hem endişelendirdi hem de öfkelendirdi.

Aydınlık Cumhuriyet çok ileri gitti!

Birçok Larkinson, Cuma Koalisyonu’nun mantıksız taleplerine boyun eğen devlete karşı büyük bir öfke besliyordu. Peki ya sadakatleri? Sarsılmaz görevleri? Aydınlık Cumhuriyet, yüzyıllardır süren hizmet ve fedakarlığı görmezden gelecek kadar nasıl bu kadar onursuz olabilirdi?

İhanete uğrayan Larkinsonlar, Ves’in kendilerine hizmet etmek yerine bir devlete hizmet etmenin ne kadar aptalca olduğuna dair sözlerini hatırlamaktan kendilerini alamadılar.

Haklı mıydı?

“Hayır! Ves Cuma Koalisyonu’nu kışkırtmasaydı, Aydınlık Cumhuriyet’in patronlarıyla asla ters düşmezdik! Hepsi onun suçu!”

Aydınlık Cumhuriyet’i veya kendi seçimlerini suçlamak yerine, öfkelerini eski ailesinden ayrılıp kendi klanını kuran tartışmalı Larkinson’a yönelttiler!

“Haklısın! Hepsi onun suçu! Kendi kendine ölüm istiyorsa sorun yok!”

Kaçan Larkinsonlar arasında ruh hali oldukça çalkantılıydı. Ailenin bu hoşnutsuz üyeleri kısa sürede klan üyeleriyle temas kurdu ve bu da her iki grubun da birbirlerinin şikayetlerini paylaşmasına neden oldu.

İkisi de birbirlerinin öfkesinden besleniyordu! Larkinsonları yakından takip eden Calabast, bu endişe verici eğilimi fark etti ve sorunun aniden Larkinson Klanı’nın ve Ves’in inşa ettiği her şeyin varlığını sürdürmesi için çok büyük bir tehdit haline geldiğini fark etti!

“Bu kötü,” dedi Gloriana’ya, Yıldız Avcısı’na şahsen yaptığı ziyaretten sonra. “Kesseling Sistemi’nden ayrılalı henüz bir hafta oldu, ama klan üyeleri arasında Ves’ten hesap sormak isteyen bazılarının olduğu duyuluyor!”

“Ne kadar nankör!” Gloriana çirkin bir surat astı. “Bu Larkinson’lar beni hayal kırıklığına uğratmaya devam ediyor! Şımarık tepkilerini duyduysa Ves iyileşme kabininde yuvarlanmalı. Per angusta ad augusta. Bu sloganın hangi kısmını anlamıyorlar? Bu tür aksilikler, çocukluk çağındaki aile grupları arasında çok yaygındır!”

Birçok klan ve ev daha kötü felaketler yaşadı, ancak yine de bu zorlukların üstesinden gelmeyi başardılar ve bu zorlu zamanlarda öğrendikleri dersleri kullanarak gelişmeye devam ettiler!”

“Larkinson’ları suçlamamalısın.” Calabast kollarını kavuşturdu. “Eski aile gerçekten kurban. Ves ve klanın artık onlarla hiçbir akrabalığı yokmuş gibi davranmaya ne kadar çalışırlarsa çalışsınlar, kanları ve mirasları hâlâ ortak bir bağ taşıyor. Ben de eski ailenin bir parçası olsaydım çok sinirlenirdim.”

İkisi de bir an sessizliğe gömüldüler.

“Larkinsonlar yakında bir cevap isteyecekler.” diye tahmin yürüttü Gloriana.

Eski casus başını salladı. “Öfkeli Larkinson’larla yüzleşmesi gereken Ves olmalı. O burada olmadığına göre, başka birinin devreye girmesi gerekiyor. Ves adına kim konuşursa konuşsun, riskler çok yüksek.”

“Bir dakika. Sanırım Ves bu ihtimale karşı bir acil durum planı hazırlamış. Veritabanına bir göz atayım…”

Yarım dakika sonra Gloriana doğru planı bulmayı başardı. Ves’in plana eklediği kaydı ekrana yansıttı.

[Bu kaydı izliyorsanız, eski Larkinson Ailesi devletin düşmanı haline gelmiş olabilir. Cuma Koalisyonu veya Aydınlık Cumhuriyet harekete geçmiş olsun, eski ailenin koca bir devletin gücüne karşı hiçbir şansı olmadığı açıktır.

Bu eyaletlerden herhangi biri eski ailemizin üyelerini haksız ve onursuz bir şekilde esir aldıysa, klanımdan ve eski ailemden birçok Larkinson’ın onları serbest bırakmamız için bir şeyler yapmamızı isteyeceğini tahmin edebiliyorum. Ya esir alanların bize sunduğu talepleri yerine getiririz ya da bir tür firar girişimi düzenleriz.]

Gözleri, var olmayan kalabalığın üzerinde buyurgan bir bakışla gezinirken, projeksiyonu gururla ayakta duruyor gibiydi.

[Aptalca hayallere kapılmayın. Eski aile bir devletin gücüne yenik düştüyse, klan müdahale etmeye kalktığında ne değişecek? Larkinson Klanını Aydınlık Cumhuriyet’ten uzaklaştırmamın sebebi, eski memleketimin güvenimizi hak etmediğini kanıtlamış olması!

Ayrılmadan önce, Larkinson Ailesi’ni, Larkinson’ı sırtından bıçaklamış bir devlete olan görevlerini yerine getirmeye devam ettikleri için ne kadar aptal olduklarını uyarmıştım! Eğer Aydınlık Cumhuriyet’teki kör ve aptal akrabalarım hayatlarını onları umursamayanların ellerine teslim etmekte ısrar ediyorlarsa, o zaman onların büyük hatalarını telafi etmek için her şeyi riske atmaya gerek görmüyorum!]

Hem Calabast hem de Gloriana şok olmuş gibiydi! Ailesine bu kadar önem veren Ves gerçekten bu muydu? Gloriana bu kaydı klana göstermeye cesaret ederse, tepkisi kendi klanından büyük bir tepkiyle sonuçlanacaktı!

“Ves delirdi!”

“Bencillik ediyor.” Calabast saygıyla homurdandı. “Ayrıca en mantıklı seçimi yapıyor. Cuma Koalisyonu’nun vermeyi planladığı fidye veya şantaj talebi ne olursa olsun, kaçınılmaz olarak ona çok ciddi bir şekilde zarar verecektir. Cumacılar gerçekten Ves’i ezmeyi planlıyorsa, en mantıklı hareket tarzı rehineleri yok saymaktır.”

[Açık konuşayım.] Ves’in yansıması devam etti. [Larkinson Klanı’nın reisi olarak, klan üyelerimizi korumakla yükümlüyüm. Larkinson Ailesi ile bir bağımız olsa da, ikincisini kurtarmak için boşuna bir arayışa girmek adına birincisinin hayatını feda etmeyeceğim! Bu bir aksiyon draması değil!

Klanımız on kat daha güçlü olsa bile, esir aile üyelerimizi kurtarmayı başaramazdık! Bu yüzden, kendimizi boşuna feda etmemizi talep etmek yerine, esir alınan Larkinson’ların bizim için kendi canlarını ve refahlarını feda etmelerini talep etmeliyiz! Bana kalırsa, bu onların aptallıklarının bedeli!

Eğer bu öngörülebilir kaderden kaçınmak istiyorlarsa uyarılarımı ciddiye almaları gerekirdi!]

Çarpık ve abartılı olsa da argümanları mantıklıydı. Oysa Gloriana bile, ilkeli ve aile odaklı Larkinson’ların, Ves’in bu konudaki fikri ortaya çıkarsa bir daha asla ona saygı duyamayacaklarını biliyordu!

Yaşanan her şeyden sonra, bu tepkinin farkına varmak, Larkinson Meclisi’nin yüzde seksenini kurucu liderlerine karşı kışkırtabilirdi. Bu felaketle sonuçlanabilirdi çünkü Meclis, Ves’i liderlik pozisyonundan kolayca alıp yerine başka bir Larkinson’ı geçirebilirdi!

[Ne kadar sert konuştuğumun farkındayım ama duyarsız veya zalim olduğumu düşünmeyin. Klanımı seviyorum. Larkinson mirasımızı seviyorum. Soyumuza olan sevgimden dolayı, klanımızın gücünü ve geleceğini en iyi şekilde koruyacak kararı desteklemeyi seçiyorum. Size söz veriyorum ki, esir alınan akrabalarımızı kurtaramayabilirim, ancak intikamlarını almak için elimden gelenin en iyisini yapacağım!

Aydınlık Cumhuriyet veya Cuma Koalisyonu, üzerimde nüfuz sahibi olduklarını sanıyorlarsa büyük bir hata yapıyorlar! Yakalananların hayatlarını ve özgürlüklerini korumak için, yatıştırma politikasından ziyade caydırıcılığa başvurmanın daha iyi olduğuna inanıyorum!]

“Düşünce tarzını beğeniyorum.” Calabast onaylarcasına gülümsedi. “Akrabalarının Vrakens değil de Larkinson olması talihsiz bir durum. Ves her zaman böyle olsaydı, eski hanedanıma çok iyi uyum sağlardı.”

“Ama bir kadın olması gerekecek.”

“Doğru.”

Ves’in projeksiyonu yine konuştu.

[Benim görüşüme katılmıyorsanız, sorun değil. Bir kurtarma girişimi yapmak istiyorsanız, sorun değil. Sadece klanın geri kalanını da kendinizle birlikte aşağı çekmeyin. Bu nedenle, intihar düşünceleri varsa, lütfen önce Larkinson Klanı’ndan ayrılın. Eski ailenin kalıntılarına katılmanız veya Cuma Koalisyonu’na katılmanız umurumda değil.

Geleneklere uymakta inat eden Larkinsonlar gibi, siz de kendi eylemlerinizden sorumlusunuz!]

“Hiç lafını esirgemiyor!”

[Şimdi, eğer bir kurtarma girişimi için veya seçimlerimden tiksindiğiniz için klandan ayrılmak isterseniz, bana kalırsa istediğiniz zaman ayrılabilirsiniz. İyi günde dost olan klan üyelerine ihtiyacım yok! Her birinize veda hediyesi olarak 1 milyon hex kredisi vereceğime söz veriyorum.

Siz veya yakın akrabalarınız savaşta önemli bir katkı sağladıysanız veya büyük bir kayıp yaşadıysanız, 10 milyon hex kredisi alacaksınız! Hak ettiğiniz şey bu. Unutmayın, klana sırtınızı döndüğünüz sürece klan da size sırtını dönecektir. Larkinson Mandası, klanı ihtiyaç anında terk ederseniz sizi artık tanımayacak!

Dikkatlice seçin ve en iyi olduğunu düşündüğünüz kararı verin!]

Projeksiyon sonunda kayboldu ve Gloriana ile Calabast’ı hissiz bıraktı. Bugün duydukları Ves, ailesine her zaman en azından sevgi gösteren Ves’ten tamamen farklıydı.

“Sil onu.”

“Ne? Bunu asla yapmam!”

“Ciddiyim.” Calabast genç kadına döndü. “Bu kaydı ve bu acil durum planıyla ilişkili tüm dosyaları sil.”

“Sen de az önce onun seçimini onaylamadın mı?”

“Zihniyetini onaylıyorum. Bu, bu durumda doğru seçimi yaptığını düşündüğüm anlamına gelmiyor. Ves binlerce senaryo için bir acil durum planı hazırlamış olabilir, ama o bile her olasılığı öngöremez!”

“Neden bahsediyorsun?”

“Ves’in karşılaşacağını düşündüğü ikili seçenekten daha iyi bir seçenek var.” Calabast sırıttı.

“Diyorsun ki..”

“Ben de kendi çıkarlarımı koruyup daha fazlasını vaat ettiğim sürece, DIVA’yı ve Bright Cumhuriyeti’ndeki diğer bazı Hexer unsurlarını Larkinsonları kaçırmaya ikna edebilirim. Klanın ulaşamayacağı şeyler, harekete geçmeye istekli olduğu sürece devletimizin ulaşabileceği sınırlardadır! Rehineler Cuma Adamları’nın bakımına teslim edilmeden önce hızlı hareket etmemiz gerekiyor!”

Gloriana, karanlığını biraz olsun umut aydınlatırken gözlerini kocaman açtı. “Doğru! Hegemonya bir şeyler yapabilir! Sadece… DIVA veya diğer devlet kurumlarımız umursar mı?”

“Görünüşte öyle değiller,” diye açıkladı Calabast ciddi bir tavırla. “Ves sadece bir çocuk. Değerli olduğunu kanıtlasa bile, esasen Wodin Hanedanlığı’nın bir endişesi. Bu yüzden DIVA’ya onları etkileyecek bir şey sunmalıyız!”

“Bu kolay görünmüyor.”

“Biliyorum. Bir şeyler düşüneceğim. Şimdilik, bu kaydı ve onunla ilgili her şeyi silmeni istiyorum. Sadece veritabanında tutmak bile çok büyük bir risk. Şu anki durumuna bakılırsa, Larkinson Klanı, Ves’in söyleyeceklerini duyarsa kesinlikle dağılacak.”

Gloriana biraz tereddütlü olsa da, sonunda Calabast’ın en iyisi olduğuna karar verdi. Kayıtları ve acil durum planıyla ilgili diğer belgeleri kararlılıkla sildi ve herhangi bir kurtarma girişimini engellemek için depolama çipini iyice temizledi!

İşini bitirince casusa döndü. “Ves’i defalarca hayal kırıklığına uğrattın. Umarım bir daha başarısız olmazsın. Acil durum planına yaptıklarımızı duyduğunda pek mutlu olmayacak. Onu yatıştırmanın tek yolu, seçiminin getireceğinden daha iyi bir sonuç elde etmektir!”

“Rahatla. DIVA, Larkinson’ları kesinlikle kurtarabilir. Cuma Adamları işin içinde olmadığı sürece güçleri sorun olmamalı. En büyük endişemiz onları harekete geçmeye motive etmek. Onları harekete geçmeye ikna etmek için kesinlikle Wodin Hanedanlığınızın desteğine ihtiyacım olacak.”

“Annemi ikna etmek için elimden geleni yapacağım.”