Bölüm 191: Anlayamayacağın Kadar Yetenekli

Bölüm 191: Anlayamayacağın Kadar Yetenekli

Asher’ın sağ eli yavaş, kasıtlı bir kayıtsızlıkla hareket ediyordu. Parmakları seğirip masadan kalktığı an, gözleri ona doğru fırladı, gözbebeklerinin her biri keskin bir uyanıklıkla daraldı. Sanki görünmez bir gerilim ipleri bakışlarına doğru çekiliyordu ve her biri aynı sessiz soruyu soruyordu: Onuncu Güneş ne ​​yapmak üzereydi?

Astra, Asher’in vücudunda yumuşak bir akım gibi nabız gibi atıyor, Astra damarlarından rahatça akıyordu. Enerji havaya kaldırdığı avucunda birikirken, tenine ince ama inkar edilemez hafif bir ışıltı yayıldı. Görüntü, sanki salonun kendisi darbeye karşı hazırlanmış gibi, atmosferi anında keskinleştirmeye yetiyordu.

Astra’nın toplandığını gören masada oturan soylular düşünmeden edemediler: ‘Saldıracak mı?’

Dengeleri fark edilmeyecek kadar değişti, omuzlarında hafif hareketler, nefeslerinde hafif değişiklikler, duruşlarında ufak değişiklikler vardı. Bu hareketler eğitimsiz gözler için görünmezdi ama politika, görgü kuralları ve gizli güç potasında büyüyen soylular için her hareket bir hazırlık beyanıydı.

Kimse silahlarını çekmese de soyluların her çocuğu karşılık vermeye hazırlandı.

Ancak yine de takip eden eylem hiçbir düşmanlığı ele vermedi.

Asher, Astra’sının hareket etmesini istedi ve o da akıcı bir zarafetle ona itaat etti. Bir anda uzun masaya yayılmış çeşitli tabaklar ve tabaklar karıştırıldı.

Güzel kokulu otlarla tatlandırılmış etler, sanat eseri gibi düzenlenmiş meyveler, sıcaktan dumanı tüten ekmek ve kızarmış balıkların parıldayan dilimleri, hepsi yavaşça havaya kaldırılıyor, sanki görünmeyen ipler tarafından çekilmiş gibi süzülüyor. Yiyecekler masanın cilalı yüzeyinde süzülerek Asher’ın tabağına mükemmel bir hassasiyetle indi.

Bir anlığına havaya sessizlik hakim oldu; yalnızca porselenin hafif tıngırdaması ile bozuluyordu. Kendilerini bir greve hazırlayan toplanmış soylular bir anlığına şaşkına döndüler. Bir yüzleşmenin başlangıcı olarak bekledikleri şey, basit bir kendine hizmet etme eylemiydi.

Aşırı tepki göstermişlerdi.

Asher tereddüt etmeden çatal bıçak takımını kaldırdı ve yemeye başladı. Hareketleri zarif ama doğaldı; hiçbir yapmacıklık ya da hesaplama belirtisi göstermiyordu. Masada oturanlar arasında süregelen sessiz gerilimi ya da mekana ağır bir yük gibi baskı yapan soyluluk ve gururun dile getirilmemiş hesaplaşmasını umursamıyordu.

Açtı ve açlığın siyasetle pek alakası yoktu.

Birkaç dakika sonra diğerleri de aynı şeyi yaptı. Tabaklar dolduruldu, tabaklar geçildi ve çok geçmeden en gururlu soylular bile ziyafetin cazibesine karşı koyamadı. Açlıkları egolarına galip geldi ve soylu yetiştirilmelerinin gerektirdiği tüm dikkatli zarafete rağmen teker teker kendilerine hizmet ettiler.

‘Hımm… Görünüşe göre William bize katılmayacak,’ diye düşündü Asher kavrulmuş geyik etinden bir parça kesip dudaklarına götürürken.

Savaş sınavında Asher ve imparatorluk ikizlerinin hemen altında dördüncü sırayı alan William, bu özel masaya yaklaşmamayı seçmişti. Onun yokluğu şaşırtıcı değildi.

Çevresi düklerin mirasçıları, bir marki ve İmparatorun çocuklarıyla çevrili olan sıradan bir baronun oğlu William, konumunu anlamıştı.

Yıldız Akademisi’nin kendisi asaleti veya soyunu tanımıyordu; burada yalnızca gücün önemli olması gerekiyordu. Ama henüz Akademi’nin iç kutsal alanına girmemişlerdi.

Bu toplantı hâlâ asil görgü kurallarının ve hiyerarşinin somut bir güç olarak kaldığı dış bölgelerde yapılıyordu. Ayrıca eğitmen tarafından adayların birbirleriyle çatışmasını yasaklayacak bir şey söylenmemişti. Bu nedenle ihtiyat bilgelikti.

Masada oturanlar, yetiştirilme tarzlarının zahmetsiz inceliğiyle hareket ediyorlardı. Çatal kaldırmak, et kesmek ya da kadehten yudumlamak gibi her hareketleri, yönetmek için yetiştirilmiş insanların akıcı duruşuyla gerçekleştirildi. Yemek yemek gibi sıradan bir şeyde bile davranışları doğuştan gelen haklarını yansıtıyordu.

Salon boyunca kontrast açıktı. Diğer masalarda adaylar serbestçe sohbet ediyor, heyecanla sınavı tartışırken kahkahalar dalgalar gibi yükselip alçalıyordu. Savaşın heyecanı sözlerinde, yeniden anlatılan hikayelerde, zaferlerin anlatılmasında ve neredeyse yenilgilerin sinirli bir mizahla paylaşılmasında devam ediyordu. Hava dostlukla doluydu.

Ama A’daSher’in masasında sessizlik hüküm sürüyordu.

Asher’ın umrunda değildi.

Çatal bıçak takımının porselene karşı ritmik hareketinden memnun, sessizce yemeğini yiyordu. Sessizlik, yalnızca yılların asil görgü kurallarıyla susturulan çatal ve bıçakların yumuşak, incelikli sesleriyle bozuluyordu.

Ta ki aniden bir ses sessizliği bozana kadar.

“Peki Asher, son konuşmamızın üzerinden bir yıl geçti.”

Konuşmacı imparatorluk prensesi Vaelra Lux Vanthelmor’du. Sesi tatlı, gösterişli ve kasıtlıydı; sözlerine kaşığını dudaklarına doğru zarif bir şekilde kaldırması eşlik ediyordu.

Masadaki diğer soylular hiçbir ritmi kaçırmadılar. Dikkatleri keskinleşti, her kulak keskin bir şekilde odaklandı çünkü sözlerinin ardındaki ağırlığı anladılar. Prenses ve Onuncu Güneş daha önce tanışmıştı.

Her biri sessizce “Onların isimleri esasında” diye düşündü.

Çoğu kişi için bir Wargrave’e ismiyle hitap etmek düşünülemezdi. Bu, İmparatorluk genelinde söylenmeyen bir kural haline gelmişti: Wargrave’lerden yalnızca Güneş veya Ay unvanlarıyla bahsediliyordu. İmparator bile, Vaelra’nın babası olmasına rağmen Asher’a Onuncu Güneş olarak hitap ederdi, çünkü dünya onların soyunu bu şekilde kabul ediyordu.

Her ne kadar İmparator, gerçekte Asher’ı hiçbir sonuç doğurmadan doğum ismiyle çağırabilse de, Wargraves’i unvanlarıyla onurlandırma şeklindeki evrensel uygulama, derinlere yerleşmişti. İsimler yalnızca Wargrave’in izin verdiği kişilere verilen ayrıcalıklardı.

Asher’ın bakışları tabağından kalktı, başı Vaelra’ya döndü. Dudakları kalıcı bir gülümsemeyle kıvrıldı, sanki yeniden bir araya gelmelerinden keyif alıyormuş gibi parlak gözleri ona odaklanmıştı.

“Gerçekten,” diye yanıtladı Asher yumuşak bir sesle, sesi sakin ve düzgündü. Tabağına dönmeden önce dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu. “Görünüşe göre bu yıl on sekizinci doğum gününe ev sahipliği yapmamışsınız.”

“Doğum günleri abartılıyor,” diye yanıtladı Vaelra, ses tonu zahmetsiz bir zarafet taşıyordu. “Uzun hayatlar yaşıyoruz. Bunları her geçen yıl kutlamaya gerek yok.”

“Bu gerçekten doğru,” diye onayladı Asher.

Doğum günlerine hiçbir zaman gerçek anlamda inanmamıştı. Ona göre bunlar önemsiz olaylardı ve çoğu zaman özellikle erkekler bunlara kayıtsız kalıyordu. Partiler, süslemeler, tekrarlanan sonsuz ritüeller, bunların hiçbiri ona çekici gelmiyordu.

Bunun ardından sessizlik bir kez daha çöktü. Cevabından memnun olan Vaelra daha fazla bir şey söylemedi ve Asher dikkatini yemeğine verdi.

O sırada sessizliği başka bir ses böldü.

“Ama kim düşünebilirdi ki,” diye konuştu imparatorluk prensi Vaelric Lux Vanthelmor, sözlerinin ağırlığını taşıyarak, “bir zamanlar yeteneksiz olduğu düşünülen Onuncu Güneş’in bu kadar güç ve yeteneğe sahip olduğu.”

İkiz kız kardeşinin aksine Asher’a ismiyle hitap etmiyordu. Söylenmemiş kurala bağlı kaldı ve ona yalnızca unvanıyla hitap etti.

Bir yıl önceki kraliyet doğum günü partisinde Vaelric ve Asher bir kez bile tek kelime konuşmamışlardı. Ryan Silvershade’in de dahil olduğu çatışma sırasında kendilerini karşı karşıya bulduklarında bile sessiz kalmışlardı.

Bu onların ilk gerçek alışverişiydi.

Onun sözleriyle hava ağırlaştı. Yalnızca birkaç hece söylenmiş olmasına rağmen, bunların ağırlığı masada oturan herkesin sırtına binmişti. Bu tür düşünceler üzerinde kafa yoran yalnızca Vaelric değildi; orada bulunan her asil de aynı şeyi merak etmişti.

Asher’ın bakışları bir kez daha yukarıya kalktı, mor gözleri sarsılmaz bir sakinlikle prensinkilerle buluştu. Konuşurken ses tonu sakin ve neredeyse kayıtsızdı.

“Başkalarının benim hakkımda sahip olduğu yanlış kanılardan ben sorumlu değilim, Majesteleri. İnsanlar çoğu zaman gerçeği aramadan söylentilere inanmayı seçerler.”

“Gerçekten,” dedi Vaelric, sesi artık daha sessiz, gözleri keskindi. “Söylentiler çoğu zaman yanıltıcıdır. Ancak üçüncü denemenizde başarıya ulaşmadan önce iki kez uyanma konusunda başarısız olduğunuz söylentisi değildir. Bu gerçek. Ve yine de, böyle bir başlangıca rağmen, yalnızca bir yıl sonra tüm mantığa meydan okuyan bir güç düzeyine sahip olarak şimdi burada duruyorsunuz.”

Sessizce düşüncelerini oyalayan diğerlerinin aksine Vaelric cesaretle ilerlemeye devam etti. İmparatorluk otoritesinin örtüsü altına gizlenmiş olsa da sözleri suçlama değil merak taşıyordu.

Asher’ın dudakları hafifçe kıvrıldı, ifadesi taş kadar sabitti. Sesi ipek üzerine çekilmiş bir bıçak gibi akıcı, pürüzsüz, tereddütsüz ve keskindi.

“Anlıyorum,” dedi düz bir sesle, “eğer sizin anlayışınız için fazla yetenekliysem, Majesteleri.”