Bölüm 1909: Hayatta Olduğunu Hisset

Nephis su kenarına yürüdü, birkaç saniye suya baktı ve sonra yere oturdu.

Sesi biraz kısık çıkıyordu, ama genel olarak her zamanki gibiydi:

“Bilinci yerine geldi ve şu anda Geçidi bağlamaya çalışıyor. Revel’in izi çok güçlü, bu yüzden biraz zaman alacak… en az on dakika. Belki yarım saat.”

Derin bir nefes aldı.

“Bazılarımız, ilk takviye kuvvetlerini geri getirmek için uyanık dünyaya dönmek zorunda kalacak. Sonra ne olacağını biliyorsun.”

Sunny biliyordu.

Geçit, Kılıç Ordusu’nun bir Aziz tarafından bağlandığında, Anvil’in Diyarı Hollows’ta ortaya çıkacaktı. Kılıçların Kralı muhtemelen yıkık Kale’ye bizzat gelecekti ve savaş nihayet eski kemiklerin yüzeyinin altında patlak verecekti.

Hollows’un fethi hem muhteşem hem de ürkütücü bir olay olacaktı. Antik ormanın yırtıcılarının ne kadar güçlü olduğunu düşünürsek, kral fethi bizzat yönetmek zorunda kalacaktı… en azından bir süreliğine.

Kılıç Ordusu gölün çevresindeki alanı fethettiğinde, her iki taraf da Godgrave’de önemli bir konuma gelmiş olacaktı. Savaşın ilk aşaması tamamlanmış olacak ve iki ordu, kontrolü ele geçirmek için büyük çaplı savaşlarda çatışmaya başlayacaktı.

Yüzeyin kontrolü, Hollows’un kontrolü, kalan iki Citadel’e giden yolların kontrolü.

Daha önce olan her şey sadece bir ön hazırlıktı ve asıl kan dökülmesi şimdi başlayacaktı.

En azından bunun gerçekleşmesi için on dakika daha vardı.

Nephis iç geçirdi ve kararmış, parçalanmış zırhına baktı. Sonra onu bir kenara attı ve yerine yumuşak beyaz bir tunik çağırdı.

Sesi biraz kasvetli geliyordu:

“Biliyor musun… Sanırım zırh giymeyi tamamen bırakacağım. Sonunda yok olacaksa ne anlamı var ki? Ya da daha kötüsü, bir yük haline geliyorsa. Özellikle Valor Şövalyeleri’nin tercih ettiği bu tam zırhlar… Son savaşta, sol dirsek eklemi neredeyse hemen büküldü. Kolumu her bükmem gerektiğinde zorlanıyordum.”

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Bence harika olacak… daha az yük, daha fazla hareket kabiliyeti, daha geniş görüş alanı. Sıcaklığı saymıyorum bile — çelik zırhın içinde pişmeye devam eden herkes, iyi havalandırılan halime bakıp kıskançlıktan yeşile dönecek.”

Sunny, insanların Neph’in… iyi havalandırılan… vücuduna bakacakları düşüncesinden hiç de memnun olmadan ona uzun uzun baktı.

Ve başka bir nedenden dolayı da mutsuzdu.

“Zırhın olmasaydı, dirsek eklemi bükülmek yerine kolun kesilirdi.”

Nephis kayıtsızca omuz silkti.

“Kolumu iyileştirebilirim. Kırık bir zırh parçasını tamir edemem.”

Kaşlarını çattı.

“Ama bu sefer iyileştiremezsin.”

Cevap vermedi, bakışlarında bir parça hüzünle suya baktı. Bir süre sonra Sunny iç geçirdi. Gölgelerin Efendisi’nin genellikle takındığı kibirli soğukluk biraz kayboldu ve daha insani bir tonla şöyle dedi:

“Güçlerin olmadan ezici bir düşmana karşı savaşmak zor olmuş olmalı. En azından benim yanımda Gölgelerim vardı. Sen yalnızdın.”

Nephis bir süre durakladı, sonra yavaşça başını salladı.

“…Aslında, güzeldi.”

Bakışları uzaklara daldı.

“Neredeyse unutmuştum, acı çekmeyeceğin bir kılıç tutmanın nasıl bir his olduğunu. Eskiden kılıç kullanmayı severdim, biliyor musun? Çünkü… Babamla ilgili pek fazla anım yok ve olan anılarımda da bana kılıç tutmayı öğretiyor. Bu yüzden, o öldükten sonra bile, antrenmanlar bana onunla bir bağ hissettiriyordu.”

Suya baktı.

“Ama artık onu sevmiyorum. Kılıç kullanmak, benim için sadece yaptığım bir şey haline geldi, çünkü elime geçen araçlardan biri… belki de en keskin olanı. Aslında, sevdiğim bir şey kaldı mı bilmiyorum.”

Sunny sessiz kaldı, ama yüzü maskenin arkasında biraz düştü.

‘Ah.’

Neph’in ona olan duygularının, onun ona olan duygularından daha sığ olduğunu biliyordu — sonuçta, onun bakış açısından, birbirlerini sadece birkaç aydır tanıyorlardı. Ama yine de, sözde kız arkadaşının böyle bir şey söylemesi pek hoş değildi.

Onun acımasızlığından habersiz, Nephis iç geçirdi.

“Bazen büyükannem beni şimdi görseydi ne düşünürdü diye merak ediyorum. Gurur duyardı mı? Yoksa kalbi kırılır mıydı? Benim için istediği bu muydu? Muhtemelen hayır… Sanmıyorum.”

Sunny yanına oturdu, sonra dönüp maskesinin karanlık gözlerinden ona baktı.

Sesi biraz tereddütlüydü:

“Bildiğim kadarıyla… hayatta olduğun için mutlu olurdu. Şöyle derdi: ‘Hayatta kaldığın için aferin, canım. Ya da buna benzer bir şey. Her halükarda, sen kendin bir bireysin. Büyükannen, taşıdığın yükü ve kalbinde kalan yaraları bilemezdi. Yaptığın seçimleri ya da neden yaptığını anlayamazdı.

Bu şeyleri senden daha iyi bilen kimse yok, bu yüzden kimse senin kararlarını eleştirmek hakkına sahip değil. Endişelenme.”

Tanrılar biliyordu ki, aynı şey Sunny için de geçerliydi. Her iki ebeveyni de basit işçilerdi — Sunny gibi olağanüstü bir azizin hayatı hakkında çok fazla bilgileri olduğunu sanmıyordu. Sıradan hayatları, tanrılar, iblisler, yüce tiranlar ve dünyayı yok eden savaşlar gibi konulardan çok uzaktı.

Ama hem onun hem de Rain’in hayatta ve sağlıklı olduğunu bilselerdi mutlu olurlardı. Dünya ne kadar zor ve acımasız olsa da, kendi hayat yollarını çiziyorlardı. Soğuk acımasızlığı tarafından bükülüp şekilleri bozulmamıştı.

Nephis ona baktı, birkaç saniye sessiz kaldı ve sakin bir sesle şöyle dedi:

“…Maskende bir çatlak var.”

Sunny gözlerini kırptı.

‘Doğru.’

Revel ile savaş sırasında çatlamıştı. Büyüler hala işlevini sürdürüyordu, ancak Anvil’in birkaç dakika içinde gelmesi muhtemel olduğundan, [Kesinlikle Ben Değilim]’i kaldırıp gerçek maskeyi takmak daha iyiydi.

O içini çekti ve hasarlı Hafıza’yı kaldırdı, onun yerine Weaver’ın Maskesi’ni çağırdı.

…Ancak, ilk maske yok olup gitmeden ve ikincisi ortaya çıkmadan önce, Nephis aniden elini Sunny’nin ensesine koydu, onu kendine çekti ve öptü.

Bir an donakaldı, sonra aceleyle ortaya çıkan İlahi Hafıza’yı ortadan kaldırdı ve onun tutkulu öpücüğüne karşılık verdi.

Dudaklarının yumuşaklığı, teninin sıcaklığı… sarhoş ediciydi.

Onlar, onun farkında olmadığı bir susuzluğu giderirken, aynı zamanda içinde, etraflarındaki yıkık Citadel’in kalıntılarını yutan alevlerden çok daha yakıcı bir ateş yakmışlardı.

Sersemlemiş ve mest olmuş Sunny, Onyx Mantle’ı, onun sıcak, esnek kucaklamasının doluluğunu hissetmesini engellediği için sessizce lanetledi.

Ateşli öpücükleri uzun süre sürdü.

Nephis, ikisi de nefes alamayacak hale geldiğinde ancak geri çekildi. Ağır ağır nefes alıp vererek, birkaç saniye sessiz kaldılar.

Sunny dudaklarına dokundu, birkaç kez gözlerini kırptı, sonra beklenmedik bir şekilde utangaç bir ses tonuyla sordu:

“Bu… bu ne içindi?”

Hafif bir gülümsemeyle yüzünü çevirdi ve omuz silkti.

“Sadece… Birkaç saniye önce öleceğimi sandım. Bu yüzden aniden hayatta olduğumu hissetmek istedim.”

O bir süre sessiz kaldı.

“Peki, şimdi canlı hissediyor musun?”

Nephis onun sorusunu ciddiyetle düşündü, sonra ona ciddi bir ifadeyle baktı.

“Şey… Yarı yarıya canlandım diyebilirim.”

Gözleri parladı.

…Çok geçmeden, ikisi de havada algılanamaz bir değişiklik hissettiler. Sanki görünmez ama hissedilebilir bir varlık bölgeye yerleşmiş ve onu ince bir şekilde, ama aynı zamanda geri dönüşü olmayan bir şekilde değiştirmişti. Onu daha soğuk, daha keskin ve daha ağır hale getirmiş, sağlam bir niyetle.

Kılıç Alanı, Hollows’a inmişti.