Bölüm 1905: Pyrrhic Zaferi

Meğer kalenin birkaç geniş yeraltı katı varmış. Etrafını çevreleyen gölün geçici olduğunu düşünürsek bu mantıklıydı — Hollows sular altında kaldığında göl şişer, su ölü tanrının kaburgalarından geçip devasa omurgasına ulaştığında da boşalırdı.

Dolayısıyla, bu katlar sadece göl dolu olduğunda yer seviyesinin altında kalıyordu. Çoğu zaman, aslında suyun üzerindeydiler ve bu nedenle, pusunun kurulduğu geniş salonun altında başka bir büyük giriş daha vardı.

Sunny, o girişten çok uzak olmayan bir kristal kubbenin altında Geçidi buldu.

Orada gördükleri ve hissettiklerinden şaşkına dönerek birkaç saniye hareketsiz kaldı.

Kubbenin şeffaf duvarlarının arkasında küçük bir koru vardı. Duvarlar dışarıdan kırmızı sarmaşıklarla kaplıydı, ancak içeride tamamen normal bitkiler yetişiyordu.

Zümrüt çimenler, kadim meşe ağaçları, yumuşak yosunlar ve güzel çiçekler, korunun kalbinde gizlenmiş çayırda açıyordu. Orada, berrak suyun durgun olduğu küçük bir gölet, sakin karanlıkta duruyordu.

Bunlar, Sunny’nin Godgrave’de bulduğu, Yozlaşma tarafından bozulmamış ilk bitkilerdi — belki de tüm Rüya Alemi’nde, uyanık dünyanın sakinleri tarafından buraya getirilenler dışında.

Dahası, kristal kubbeye girerken bir şey hissetti. Saf ve kesin bir kutsallık hissi buradaki havayı kaplıyordu, sanki bu lanetli bölgenin geri kalanını tüketen kirlilik kristal kubbenin içine hiç girememiş gibi.

“Gölet, Geçit.”

Sunny sakin suya baktı ve derinliğini belirleyemediğini fark etti. Sonra omuz silkti ve gölgelerin arasından geçerek Nephis ve diğer Azizleri bıraktığı yere geri döndü.

Kısa süre sonra, hepsi koruda sığınak aradılar.

Üstlerindeki Kale yanıyor ve yıkılıyordu. Duvarları, Nephis’in çağırdığı yakıcı alevleri püskürtmeye yetecek kadar dayanıklıydı… en azından bir süreliğine. Ancak kale, yüzyıllar boyunca kırmızı istilaya maruz kalmıştı — yapısını delen sarmaşıklar ve ağaçlar, ateşi yaymaya ve eski duvarları yok etmeye yardımcı olan çıra gibiydi.

Ateş yakında bu alt katlara da ulaşacaktı. Ancak Nephis, en azından bir katın alevler tarafından yok edilmesini engelleyebildi.

Kanlı Azizler, konuşamayacak kadar yorgun ve sarsılmış bir halde çimlerin üzerinde sessizce oturuyorlardı. Sadece Sir Jest keyifli görünüyordu, ama o da ağzını kapalı tutuyor, zemin kattan ayrılmadan önce yerden aldığı bastonu temizlemeye odaklanıyordu.

İçlerinden biri, Revel’in Citadel üzerindeki izini silip kendi izini bırakmalıydı. Ancak, hayatta kalan yedi Aziz’den altısı zaten kendi Citadel’lerini kontrol ediyordu — bunu yapmak, Citadel üzerindeki otoritelerini kaybetmeleri anlamına geliyordu. Bu iş için en uygun kişi, pusuda yaralanan Aziz’di, ama o şu anda bilinçsizdi.

Yapabilecekleri birkaç şey vardı, ancak kısa bir tartışmanın ardından Kılıç Ordusu Azizleri bir süre beklemeyi kararlaştırdılar.

…Elbette, Sunny de Citadel’i ele geçirebilirdi. Sonuçta, yedi enkarnasyonu vardı ve bir yerine yedi bağ koyabilirdi — ama bu, Kılıç Kralı’nın bilmesini istediği bir şey değildi. Bu yüzden, sadece oturdu ve uzağa baktı.

Düşünmesi gereken çok şey vardı.

Savaş… teknik olarak, kazanmışlardı. Pusuya düşürülmeyi engellemiş ve Kaleyi, en azından Geçidi ele geçirmişlerdi, böylece sefer gücünün hedefini gerçekleştirmişlerdi. Yakında, Kılıç Kralı’nın otoritesi merkezi Godgrave’e yayılacak ve onun Hakimiyeti, Klavikula Ovası’ndan Göğüs Kemiği Ucu’na kadar uzanacaktı.

Seishan ve Yedinci Lejyonu batıdaki Kaleyi ele geçirmeyi başarsa bile, Song Toprakları hala daha az Kaleye sahip olacak, daha az toprak kontrol edecek ve uzak kalelerinden Hollows’un derinliklerine doğru ilerlemek zorunda kalacaktı.

Kılıç Ordusu bugün bir zafer kazanmıştı.

Ancak… bu bir Pyrrhic zaferiydi.

Sunny iç geçirdi.

Revel geri çekilmeyi seçmiş olabilir, ama bunun bir nedeni de geri çekilmenin Song güçleri için hala iyi bir sonuç olmasıydı. Evet, Kaleyi kaybetmişlerdi, ama bu süreçte düşmanları da büyük bir kayıp vermişti.

Kılıç Alanı’nın Yedi Aziz’i ölmüştü.

Sessiz Avcı, Kılıç Ordusu’nun üç Üstün şampiyonu öldürerek herkesten daha fazla can almıştı. Yalnız Uluma ve Yansımaları, üçü birlikte iki can alarak onun hemen arkasında yer alıyordu. Ay Örtüsü birini öldürmüştü ve son düşen Aziz, dirilen ölüler tarafından öldürülmüştü… Revel kimseyi öldürmemişti, ama tüm savaşı o yönetmişti.

Buna karşılık, Song Ordusu sadece Mordret’in Yansımalarından üçünü kaybetti. Onların yok edilmesi önemsiz bir kayıp değildi, ancak Neph’in ekibinin uğradığı kayıplarla karşılaştırılamazdı.

Kılıç Ordusu, saflarında daha az Aziz olması nedeniyle zaten dezavantajlı durumdaydı. Bu yedi şampiyonun kaybıyla, Valor ve Song arasındaki Transcendent sayısındaki fark, gelecekteki tüm savaşlarda kaçınılmaz olarak ciddi bir etki yaratacaktı.

Bu nedenle, gerçek galip gelenlerin hiçbiri iyi bir ruh hali içinde değildi.

Maskenin arkasına saklanan Sunny, Nephis’e gizli bir bakış attı.

Sir Jest’i iyileştirmeyi çoktan bitirmişti. Sunny’nin kendi yaraları da tedavi edilmişti. Şimdi, göletin kıyısında oturmuş, her zamanki ilgisiz ifadesiyle suyu seyrediyordu.

Zor bir durumdaydı.

Seferin komutanı olarak Nephis, adamlarının ölümlerinden sorumluydu — her bir kayıp, ruhuna ağır bir yük olarak çökmüş olmalıydı. Sunny, hayatını sana emanet edenleri hayal kırıklığına uğratmanın acısını çok iyi biliyordu… Birçok asker, Citadel’e ulaşmalarına yardım etmek için canını vermişti ve şimdi de yedi Aziz ölmüştü — her biri eşsiz bir yetenek ve güvenilir bir yoldaştı.

Nephis, liderlik konusunda ondan daha deneyimliydi ve çok daha fazla insanın ölümüne emir vermişti. Ancak, insan böyle şeylere asla alışamazdı… Aslında, belki de bu ifade yanlıştı. Anvil ve Ki Song, hedefleri için insan hayatını feda etmeye oldukça toleranslıydılar ve onlar gibi birçok kişi daha olmalıydı.

Ama Nephis alışmamıştı. Bu yüzden, şu anda büyük olasılıkla acı çekiyordu.

Öte yandan… bu savaşçıları yönetirken, aynı zamanda kralına karşı komplo kuruyordu. Bir bakıma, o onların arasında bir yabancıydı, hatta bir hain. O, iki hükümdarın birbirlerini zayıflatması gerektiği sürece, sadece Citadel’in kontrolünü kimin ele geçireceği ile ilgileniyordu.

Hem ahlaki hem de duygusal olarak zor bir durum olmalıydı.

Buna ek olarak, duygusal ve ahlaki kapasitesi — insanlığı — şu anda Aspektinin yakıcı alevleri tarafından bir şekilde silinip gitmişti.

Sunny onunla konuşmak istedi, ama diğer Azizler etraflarını sarmışken dürüstçe konuşmaları neredeyse imkansızdı.

Bir süre sonra, fetih grubunun üyeleri bir dereceye kadar sakinliklerini geri kazandılar, ya da belki de sessizlikten sıkıldılar. Konuşmaya başladılar ve savaşla ilgili bilgileri birbirleriyle paylaştılar.

Sunny bir süre dinledi ve Moonveil ile Lonesome Howl’un neler yapabileceğini öğrendi. Revel ile savaştığı kendi deneyimini de kısaca paylaştı, bu da Nephis’in ona ağır bir bakış atmasına neden oldu.

Ondan sonra, daha fazla bekleyemedi. Ateş bu kata da sıçramıştı ve bir süre önce dünya korkunç bir şekilde sarsılmıştı, bu da Citadel’in üst katlarının çöktüğünü gösteriyordu. Nephis, alevlerin kristal kubbeye zarar vermesini önlemekle meşgul olacağından, Sunny yukarıdaki durumu kontrol edeceğini söyledi ve gölgelerin arasına karıştı.

Saint’i kontrol edecekti.