Bölüm 1900 Bu yeterli olacaktır. (5)

Bölüm 1900 Bu yeterli olacaktır. (5)

“….Anlıyorum.”

Gwak Hwanso yavaşça gözlerini kapattı ve bir an sessizliğe büründü.

“Bir fedakarlık… Eğer olması gereken buysa.”

“Sohyeop.”

“Eğer sonuçta durum böyle olacaksa…”

Sonra, yüzünde biraz buruk bir ifadeyle çay fincanını eline aldı. Ama sonunda onu dudaklarına götüremedi. Sadece orada oturdu, fincanı sessizce tuttu, pişmanlık içinde kayboldu.

Baek Cheon, yardımcı olmak için söyleyebileceği bir şey olup olmadığını merak ederek başını salladı.

Bu, yetki aşımı olurdu.

Baek Cheon’un Yu Gong’dan yardım almış olması, hatta hayatını kurtardığı için ona bir borcu olması bile, Haenam’ın müritlerinin önünde Yu Gong’u yargılama hakkını ona vermezdi.

Bir süre dalgın dalgın kaldıktan sonra, Gwak Hwanso sonunda Baek Cheon’a baktı.

“Cenazesinin nerede olduğunu söyleyebilir misiniz?”

“Bu zor değil. Ancak…”

Baek Cheon, Gwak Hwanso’nun niyetinin gerçekten düşündüğü gibi olup olmadığını teyit etmeye çalışırken sorgulayıcı bir bakış attı; Gwak Hwanso ise sakin bir şekilde başını sallayarak cevap verdi.

“Bu biraz kişisel bir hikaye ama… Haenam adlı tarikat korsanlarla savaşmak için kuruldu.”

“…”

“Hükümetin elinin uzanmadığı Hainan Adası’nda, insanların o hain korsanlara karşı koymasının tek yolu, yine kılıç kuşanmaktı.”

“Hmm.”

Baek Cheon başını salladı. Benzer amaçlarla kurulan tarikatların sık sık olduğunu duymuştu.

“Son zamanlarda bunu düşünüyordum ve bu gerçek aklıma geldi.”

Baek Cheon’un, sanki neden bu konuyu açtığını soruyormuş gibi ifadesini gören Gwak Hwanso, acı bir bakışla konuştu.

“Korsanlarla savaşmak… Hainan Adası halkını korumak anlamına geliyordu. Ama şimdi savaşacak korsan kalmadı. Bu yüzden bir noktada Haenam Tarikatı da böyle oldu: dövüş sanatına [ 무 (武)] saygı duyarak, daha yüksek mertebelere ulaşmayı hayal ederek ve belki de tarikatı Hainan halkının üstüne yerleştirerek…”

“…”

“Aklıma şu düşünce geldi: Belki de Hainan halkını korumada en sadık olan kişi –Haenam Tarikatı’nın temeli– o alçak Yu Gong’du. Seçtiği yöntem tamamen yanlış olsa bile.”

“Sohyeop…”

Gwak Hwanso çayından bir yudum aldı. Daha önce hafifçe eğik olan başını kaldırdığında, ifadesi bir şekilde sakin ve dingin bir hal almıştı.

“Hainan’a döndüğümde resmen tarikat lideri olacağım.”

“Evet, elbette, bu son derece doğal.”

“Bu nedenle… Tarikat Lideri olacak kişi olarak, Yu Gong denen kişiyi asla affetmeyeceğim. Haenam onu geri almayacak. Haenam’ın adı tamamen yok olana kadar da almayacak.”

Baek Cheon, son derece kararlı ve hatta düpedüz soğuk gelen sözlere bile sessizce başını salladı.

Herkesin tercihleri farklı olabilir denebilir, ancak Yu Gong’un Sapaeryeon’un köpeği olup Haenam’ın öğrencilerini takip etmesi asla affedilemez bir şeydir. Hele ki ihanete uğrayanların bakış açısından bu durum daha da vahimdir.

“Fakat…”

Gwak Hwanso, sözlerini bir anlığına yarıda keserek gözlerini kapattı.

“İşlediği suç ne olursa olsun, eğer evde bıraktığı karısını ve çocuğunu korumak için çamura bulanan bir Hainan evladını kucaklayamazsak… o zaman Haenam mezhebi bu ismi taşımasının asıl nedenini yitirir.”

“……Sohyeop.”

“Bunu, Haenam Tarikatı’nın müritlerinden Yu Gong’u affettiğim için yapmıyorum. Sadece uzak bir yabancı ülkede ölen Hainanlı bir adamın naaşını toplayıp memleketine getirmek istiyorum.”

Baek Cheon başını hafifçe Gwak Hwanso’ya doğru eğdi. Başkası adına teşekkür edecek durumda değildi, ancak bunu yapma zorunluluğunu hissetti.

“Bu arada, gerçekten hemen geri dönmeyi mi düşünüyorsunuz?”

Bu soru üzerine Gwak Hwanso gülümsedi.

“Beklendiği gibi, zor olacak, değil mi?”

“…Hayal ettiğinizden çok daha fazlası.”

“Haha. Bunu senin gibi birinden duymak, Dojang, birden korkmama neden oldu.”

Korktuğunu söyledi ama gerçekte Gwak Hwanso’nun yüzünde en ufak bir huzursuzluk belirtisi yoktu.

“Ve…”

“Biliyorum.”

Gwak Hwanso, Baek Cheon’un sözünü kesti.

“Eğer böyle dönersek, dünya Haenam tarikatını uzun bir süre unutacak. Belki de sonsuza dek unutulacak.”

“…”

“Ama bunun bir önemi yok.”

Gwak Hwanso sakin bir şekilde konuşurken, yüzünde en ufak bir bağlılık izi bile yoktu.

“Gupailbang şöyle, Güney Denizi’nin En Önde Gelen Kılıç Tarikatı böyle… Bu kadar içi boş bir itibara neden bu kadar umutsuzca tutunduğumuzu gerçekten bilmiyorum. Sonuçta, sadece uyum içinde yaşamak yeterli olmalıydı.”

“Haha.”

“Niye gülüyorsun?”

“Hayır. Çünkü sen, Sohyeop, kendini benden daha çok Taoist gibi hissediyorsun.”

“Öyle mi? O halde belki… yolumu değiştirip bir Taoist tarikatına katılmak hiç de fena bir fikir olmaz.”

Gwak Hwanso ve Baek Cheon birbirlerine baktılar ve güldüler. Kısa bir süre sonra Gwak Hwanso tekrar konuştu.

“Sadece bir şey sorabilir miyim?”

“Her şey olur.”

“Dojang, eğer sen benimle aynı durumda olsaydın, hangi tercihi yapardın?”

“Şey… Eğer ben olsaydım…”

Baek Cheon bir an düşündü. Ama uzun süre düşünmesine gerek yoktu. Cevap çok kolay bir şekilde ağzından çıktı.

“Ben olsam, sanırım çoktan Hainan’a doğru yola çıkmış olurdum. Doğrusunu söylemek gerekirse, şu an bile Hwasan’a geri dönmek için can atıyorum.”

Gwak Hwanso, sanki bu yeterliymiş gibi başını salladı.

“Dojang, bunu söylediğini duymak içimi biraz rahatlattı.”

Baek Cheon kısa bir gülümsemenin ardından sordu.

“Hatırlıyor musun?”

“Eğer ilk tanıştığımız zamanı kastediyorsanız, lütfen durun. Zihnimden silmek istediğim birkaç anıdan biri o.”

“Haha.”

Sanki önceden anlaşmış gibi, iki adam da ayağa kalktı.

“Haenam, Hwasan’ı unutmayacak.”

“Hwasan da Haenam’ı unutmayacak.”

İkisi de birbirlerine derin bir saygı duruşunda bulundular.

⠀⠀

Birkaç gün sonra.

“Daha sonra.”

Hwasan’ın müritleri, önden yola çıkan Haenam’a doğru ellerini şiddetle salladılar.

“İyi yaşayın!”

“Lanet olsun, tekrar görüşelim. Kesinlikle Haenam’a geleceğim!”

Haenam’ın müritleri de el sallayarak karşılık verdiler. Yüzlerinde derin bir pişmanlık ifadesi vardı.

Orta Ovaların enginliği ve Haenam’ın durumu göz önüne alındığında, bu onların yüz yüze geldikleri son an olabilir. Ve Haenam’a dönenleri sayısız zorluk bekliyordu.

İki taraf da bunu biliyordu.

“Ugh.”

Jo Geol hafif bir inilti çıkardı.

“…Bunu kelimelerle ifade edemiyorum bile.”

Geriye baktığında, cehennem gibi anılardan başka bir şey yoktu. Özellikle Hainan’dan Yangtze’ye yaptığı o korkunç yolculuk, hâlâ zaman zaman aklından çıkmayan bir kabustu.

Ama belki de tam da bu nedenle, onlardan ayrılmak çok daha ağır geldi.

“Hainan’a kadar ulaşmak hiç de kolay olmayacak. Gangnam henüz sakinleştirilmedi, değil mi? Eğer Sapaeryeon’un kalıntılarıyla karşılaşırlarsa…”

“Biliyorlar.”

“Öyleyse neden bu kadar aceleyle ayrılıyorlar? Biraz daha kalsalardı…”

“Tam da bu yüzden, bu hiç kolay bir iş değil. Ve çünkü çok uzak. Bir gün önce yola çıkarlarsa, bir gün daha erken varabilirler, değil mi?”

“…..Ugh.”

Yoon Jong acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ayrıca yolda aceleyle gömülen Tarikat Lideri Geum’un cesedini de geri almakta kararlı görünüyorlar. Mutlaka sebepleri vardır.”

“Oh, sanırım öyle.”

Pişmanlığını bir türlü üzerinden atamayan Jo Geol dudaklarını şapırdattı.

“Hiçbir şekilde yardımcı olamayız mı?”

“Neden olmasın ki?”

“Ne var? Söyle yeter. Gerekirse Sasuk’u ensesinden yakalarım…!”

“Hayır, durun bir dakika. Neden Sasuk da tarikat lideri değil?”

“Ne kadar saçma sapan şeyler söylüyorsun? Tarikat liderini nasıl boğazından yakalayabilirim ki? Ama Sasuk, belki.”

“…Yine de bu hâlâ bir sorun.”

Yoon Jong yapmacık bir kahkaha attı, ardından bakışlarını giderek uzaklaşan Haenam’ın müritlerinin silüetlerine dikerek konuştu.

“Onların tercihlerine güvenmek ve desteklemek; işte bu şekilde onlara yardımcı olabiliriz.”

“…”

“Bize yanlış gelebilir ve bu yüzden hayal kırıklığına uğrayabiliriz… ama uzun ve dikkatli bir değerlendirmeden sonra vardıkları sonuç bu.”

Jo Geol, onaylarcasına yavaşça başını salladı.

“Öyleyse onları gülümseyerek uğurlamalıyız.”

“Evet.”

Yoon Jong, Jo Geol’un ne demek istediğini anlamış olmasından gurur duyuyormuş gibi sessizce gülümsedi.

“Çünkü doğru cevap herkes için farklı olabilir.”

“Evet.”

Jo Geol elini o kadar sert salladı ki, kolunun kırılacağı sanıldı.

“Yolda ölme sakın – Hainan’a sağ salim vardığından emin ol! Ve arada bir haber gönder!”

Sözlerinin onlara ulaşıp ulaşmadığını kimse söyleyemezdi. Gördükleri tek şey, el sallayan figürlerdi.

Hwasan’ın öğrencileri, Haenam’ın öğrencileri gözden kaybolana kadar orada öylece durdular.

“Hı… Of.”

“Ağlıyor musun?”

“Birdenbire ne diyorsun sen!”

“Az önce bir şey parladı.”

“Parıldamışmış, öyle mi!”

Jo Geol aceleyle gözlerinin kenarlarını sildi ve öfkeyle bağırdı.

“Peki, ne zaman ayrılıyoruz?”

“Acele etmeyin. Soso’nun işi henüz bitmedi.”

“Benim sorduğum da bu zaten – ne zaman bitecek? Bu gidişle, bunca insanın tedaviye ihtiyacı varken, yıl sonuna kadar bile geri dönemeyeceğiz!”

“Görünüşe göre hastaları taşımaya başlamak üzereler.”

“……Böylece?”

“Evet. Hastaları o çadırlarda sonsuza kadar tutamayız.”

“Onları başka kliniklere mi emanet edecekler?”

“…Hayır, kendi tarikatlarına geri dönüyorlar. İç yaralanmaları detaylı olarak incelemek için, kendi tarikatlarının yöntemlerini bilen bir yerde tedavi görmek en iyisidir.”

“Bu doğru.”

“Belki yarın? Geç kalırsak, ertesi gün yola çıkabiliriz.”

Jo Geol başını sertçe kaşıdı.

“Hmm, şimdi gerçekten ayrılıyor olmamız biraz tuhaf geliyor.”

“Neden? Az önce çok ısrar ediyordun.”

“Hayır, mesele sadece… Böylesine büyük bir savaştan sonra herkes yine kendi yoluna dağılıyor.”

Yoon Jong, Jo Geol’u sessizce inceledi, sonra iç çekti.

“Az önce ne saçmalıklar uydurdun? Cheonumaeng’in karargahının nerede olduğunu mu unuttun?”

“Ha? Cheonumaeng’in karargahı belli ki… Ha? Doğru, Hwaeum’da. Aynen öyle.”

Yoon Jong dilini şıklattı.

“Wudang veya Haenam gibi acil meseleleri olan mezheplere yardım edilemez, ancak diğerleri istemeseler bile bir süre karargâhta kalmak zorunda kalacaklar. İttifakın halletmesi gereken çok fazla şey olacak.”

“Evet, doğru… Ticaret karavanlarında da yola çıkmadan önce ve döndükten hemen sonra genellikle daha yoğun ve zorlu bir süreç oluyor.”

“Beyniniz neden sadece bu tür örnekler verdiğinizde çalışıyor?”

“Ne saçmalıyorsun? Zihnim her zaman keskin.”

“…Pekala. Öyle devam edelim.”

“Hım. O halde yarın.”

“Yarın ya da ertesi gün dedim. Lütfen sonuna kadar dinler misiniz?”

Yoon Jong’u yarım yamalak dinleyen Jo Geol başını salladı. Sonra gizlice arkasına baktı. Baek Cheon’un yüzü oldukça ciddiydi ve her zamanki gibi Yu Iseol’un ifadesini çözmek zordu. Ve…

“Ha? O haylaz Chung Myung nereye gitti?”

“Hım? Emin değilim. Sabahtan beri onu görmedim. Belki meşguldür?”

Jo Geol başını yana eğdi.

“İmkânsız. Meşgul diye onları uğurlamaya gelmemesi çok garip. Aksine, bunu yaptığı işten sıyrılmak için bir bahane olarak kullanırdı.”

“Madem bahsettin…”

Yoon Jong, sanki mantıklıymış gibi hafifçe kaşlarını çattı. Jo Geol ise kaşlarını çatarak mırıldandı.

“O şerefsiz yine nereye kaçtı?”

❀ ❀ ❀

Adım. Adım.

Yavaşça ilerleyerek, bu arada uzamış olan çalılıkların üzerinden geçti. Bir zamanlar ‘ıssız’ kelimesinin bile yetersiz kaldığı bu yer, şimdi yavaş yavaş yeni yeşil bitki örtüsüyle toparlanıyordu.

Chung Myung, inatçı yeni filizlere bir anlığına bakıp seyrettikten sonra tekrar yola koyuldu.

Hafifçe hışırdayarak bir süre yalnız başına yürüdü, sonunda bir yerde durdu ve gözlerini yere indirdi.

Birinin mezarıydı – hayır, daha doğrusu, bakması o kadar iğrenç bir cesetti ki, üzeri toprakla örtülmüştü. Mezarlık höyüğü denilemeyecek kadar perişan haldeydi.

Ancak bu bile oraya gömülen kişi için fazla şanslı bir muamele olabilir. Burada birini kaybetmiş herhangi biri, bu cesedi bulduğunda onu orada paramparça ederdi.

Chung Myung, tek bir otun bile fışkırmaya cesaret edemediği alçak, koyu kırmızı tümseğe boş boş baktı, sonra olduğu yerde ağır ağır yere çöktü.

Sonra, uzaktaki gökyüzüne bakarak kısık bir sesle mırıldandı.

“…Hak ettin.”

Bir yerlerden hüzünlü bir rüzgar esti.