Bölüm 190

Bölüm 190

Bölüm 190

Tensia Aynas elbette Thesaya'nın takma adıydı. Tüm zırhını çıkarmıştı ve yalnızca basit bir dış giysi giymişti. Bu mütevazı kıyafet onun yalnızca uhrevi görünümünü ve aurasını vurguluyordu.

"...!"

Thesaya'ya boş boş bakan Obell, bakışları kilitlendiğinde aniden ürperdi. Gözleri bataklık gibi derin bir yeşildi. Hemen yanında duran Jorah'ı dirseğiyle dürttü.

Kendisi de Thesaya'ya büyülenmiş gibi bakan Jorah içgüdüsel olarak öne çıktı ve konuştu: "Ben-onu resmen tanıtacağım! Lu Sol'un hizmetkarı ve Della Lu'nun sadık bir takipçisi, Drenorov'un gerçek hükümdarı, Çamurlu Asil, Kont Morgan Westwood'un ilk çocuğu ve varisi... ve ayrıca... ekmek ve biranın koruyucusu Lord Obell Westwood!"

Çok önemli bir şeyi koruyorsunuz.

Ian içten içe kıkırdamadan edemedi. Etrafına bakınca, canavar halkının ve perinin art arda ortaya çıkışı karşısında askerlerin şaşkın ifadelerini fark etti ve kendilerini de istemsizce gülümserken buldu. Bu, alay konusu olmaktan ziyade Obell'e olan sevginin bir işareti gibi görünüyordu.

Bu arada Obell, Jorah'a yandan bir bakış attı ve nefesini verdi.

İşte o zaman Thesaya'nın gözleri hafif bir hilal şeklini aldı. "Sen Westwood ailesinin en büyük oğluydun. Tanıştığımıza memnun oldum."

Sesi küçük değişikliklerle birlikte belirgin bir şekilde asildi.

Obell kızararak dizini eğdi, "Tanıştığımıza memnun oldum Leydi Aynas. Nezaketiniz için teşekkür ederim. Şövalyeleriniz olmasaydı hayatta kalamayacaktık."

"Yardım edebildiğimize sevindim. Minnettarlığınızı memnuniyetle kabul ediyorum, Lord Westwood."

"Komutunuz altında mükemmel şövalyeleriniz var."

"Elbette." Bakışları Ian ve Mev'in üzerinde gezindi. İfadesi onlara duyulan sevgiden çok, yargılarından duyduğu gururu yansıtıyordu.

"Sir Ivan ve Sör Maverick, zenginlik ve şöhrete ilgi duymamalarına rağmen isterlerse başkentte kolayca isim yapabilecek olağanüstü kişilerdir. Hatta..."

Thesaya'nın gözleri hâlâ arabanın kapısını tutan Charlotte'a kayıtsızca baktı.

"Yardımcım Sharon bile bu olağanüstü savaşçılardan biri."

"Ah..."

Hafifçe kaşlarını çatmış olan Charlotte, Obell ve Jorah'ın bakışları karşısında hızla tarafsız bir ifadeye döndü.

"Çok fazla hayvan savaşçısı görmedim ama olağanüstü güçlerini hissedebiliyorum. Hımm... Batı bölgesini neden ziyaret ettiğinizi merak ediyorum Leydi Aynas. Elbette suçlamıyorum."

Artık daha rahatlamış ve içten bir şekilde gülümsemiş olan Obell devam etti: "Soruyorum çünkü elimden gelen her türlü yardımı sunmak istiyorum."

"Teklifiniz için teşekkür ederim. Maalesef bu konu kişisel ve ailemin iç işleriyle ilgili olduğundan detayları paylaşamıyorum. Ancak..."

Thesaya sol elini göğsünün üzerine koyarak sakince cevap verdi.

"Ailemin şerefi üzerine sizi temin ederim ki, bu sizin bölgenizde herhangi bir soruna yol açmayacak, Lord Westwood."

"Anladım." Obell başını salladı, biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, sonra ekledi: "Yardım edebileceğim başka bir şey var mı? Bize yardım edenlerin yardım teklif etmeden gitmesine izin vermek doğru olmaz, özellikle de Sir Ivan ve Sör Maverick'in mağlup ettiği canavarın imhasını tartışmamız gerektiği için."

Thesaya bir an düşündü, sonra isteksizce konuştu. "Pekala. Aslında en iyisi bu. Uzun bir yolculuk yaptık ve herkes yorgun. Lord Westwood, bize şehre kadar rehberlik edebilir misiniz?"

Bir aktris olarak geçimini sağlayabilirdi.

Ian içten içe kıkırdadı. Onun gibi formalitelere pek önem vermeyen biri bile Thesaya'nın rolünü ne kadar doğal bir şekilde oynadığını görebilirdi. Sanki rica etmek yerine bir iyilik yapıyormuş gibi konuşma tarzı ayrıcalıklara alışkın olanların karakteristik özelliğiydi. Bu aynı zamanda onun sözde statüsünün de en güçlü kanıtıydı.

Charlotte'un tüm perilerin yalancı olarak doğduğuna dair teorisi bir kez daha doğru çıktı.

Elbette Obell ve adamlarının tüm bunların bir göstermelik olduğundan haberi yoktu. Muhtemelen bir perinin verdiği güvencenin yol kenarındaki bir taş kadar değersiz olduğunun farkında değillerdi. Öyle olsa bile muhtemelen umursamazlardı çünkü umdukları cevap buydu.

"Elbette. Sizden bu iyiliği istemeyi umuyordum. Lütfen bana minnettarlığımı doğru bir şekilde ifade etme şansı verin."

"Şehir hakkındaki rehberliğiniz fazlasıyla yeterli olacaktır, teşekkürler."

"Hiç de değil. Bu çok az."

"O zaman sana güveniriz ve arabaya geri döneriz. Hala halletmemiz gereken bitmemiş işlerimiz var."

"Ah, bu kadar zamanınızı aldığım için özür dilemeliyim. Sadece minnettarlığımı ifade etmek istedim."

teza, her şeyin yolunda olduğunu gösteren hafif bir gülümsemeyle ekledi: "Sör Ivan benim adıma karar verme yetkisine sahip, bu yüzden lütfen gerekli konuları onunla görüşün."

Sesi nazikti ama içeriği aslında bir astına verilen bir emirdi. Bu o kadar doğaldı ki kimse bunu tuhaf bulmadı. Ian bile değil.

Belki de onun gerçek doğası budur.

Thesaya düşünürken hafifçe başını salladı ve arabaya geri döndü. Charlotte, Obell ve adamlarına kibirli bir bakış atarak onun peşinden bindi. Bir tıklamayla kapı kapandı ve gergin atmosfer nihayet rahatladı.

"Bir peri... Yaşlı bir peri... Hikayeler duymuştum, ama ilk defa böyle birini görüyorum. Şimdi senin yeteneğini anlıyorum," dedi Obell, Ian'a, ses tonu artık gözle görülür derecede daha rahattı.

Jorah ve diğerleri bakıştılar, sanki söyleyecek bir şeyleri varmış gibi görünüyordu.

Bu adamlar gerçekten taşralı ahmaklar.

Ian omuz silkti. "Peki şehirden ne kadar uzakta?"

"Yarım günlük bir yolculuk, fazlasıyla yeterli."

"Hımm... Anlaşıldı."

Durumunu bilmesine rağmen Ian'ın ses tonu hâlâ nezaketten yoksundu ama Obell bunu umursamadı. Muhtemelen merkezi bir yaşlı perinin elit hizmetlilerinin biraz kibir göstermelerinin beklendiğine inanıyordu.

"Haydi yola koyulalım o zaman. Senin uğraştığın basilisk'i taşımaları için adam göndereceğim. O zamana kadar bu adamlar onu koruyacak."

Obell'in bakışlarını yakalayan biniciler, bariz hoşnutsuzluklarına rağmen gönülsüzce başlarını salladılar.

Ian, Mev'e başını salladı ve ekledi. "Atlarınızdan birkaçını ödünç alabilir miyiz? Birini kertenkeleye kaptırdık."

"Elbette. Sana iki tane vereceğim."

Obell hemen kabul etti ve binicilere işaret verdi. Artık nöbet görevinin ve geriye doğru uzun bir yürüyüşün yükü altındaydılar, içini çektiler ve atları Ian'a getirdiler.

***

Obell'in rehberliğinde grup ana yol boyunca devam etti. Obell'in ekibi kendisi, Jorah ve şanslı bir biniciden oluşuyordu. Buna rağmen yolculuk ne tuhaf ne de sessizdi.

"Batı'ya ilk gelişiniz gibi görünüyor, açıklayayım. Karanlık toprağı uğursuz bulmayın. Her ne kadar gökyüzü alışılmadık derecede kapalı olsa ve canavarların sayısı son zamanlarda artmış olsa da, bu kara dünya Della Lu'nun batıyı kutsamasının bir işareti."

Obell sıradan bir rahatlıkla gevezelik ediyordu, hatta eğleniyormuş gibi görünüyordu. Birkaç askerini kaybetmesine rağmen intikamını almak onun için yeterli görünüyordu.

Soylular sonuçta soylu olacaktır.

Ian kısa bir kıkırdamayla karşılık verdi.

Philip, sürücü koltuğundaki koltuğundan Ian'a daha fazla soru sorması için açıkça işaret ediyordu ama Ian bunu fark etmemiş gibi davrandı. Neyse ki Obell, Ian ve Mev'in sessizliğini kabalık olarak algılamadı. Muhtemelen bunu bir şövalye erdemi olarak görüyordu.

"Burada mahsuller iyi yetişiyor ve toprağın sadece bir yıl dinlenmesine izin vermek bile toprağı tekrar verimli hale getiriyor. Hepsi Della Lu'nun lütfu sayesinde."

Ian kısaca "... Bizim gibi insanlarla hiçbir bağlantısı olmayan bir isim" diye yanıt verdi.

Obell güldü ve burada birçok insanın Della Lu'ya taptığını açıkladı. Ian, Işıldayan Tanrıça ve Refah Tanrıçası'nın en büyük kızı olan isme aşinaydı. Işık önce bolluğu doğurur, ya da öyle söylediler.

"Görünüşünüzden pek orta bölgeden gelmiş gibi görünmüyorsunuz. Batıya gelmeden önce başka nerede durdunuz?"

Ian omuz silkti. "Çeşitli yerlerden geçtik."

"Belki kuzeye ya da sınır bölgelerine?"

"Bazı kısımlar."

"Ah... çok görmüş ve duymuşsunuzdur. Geldiğimizde bir ziyafet hazırlamalıyız. Burada dış ilişkilerle ilgili ilk elden hikayeler duymak nadirdir ve böyle bir fırsatı kaçırmak üzücü olur."

"Lordumun onaylayacağından şüpheliyim. Gürültülü toplantılardan hoşlanmaz." Ian kibarca reddetti.

Elbette sayısız yalanın ortaya çıkabileceği bu tür toplantılardan uzak durmak istiyordu.

"O halde en azından bir yemek. Onurlu misafirlerim olarak size ikramda bulunmamak doğru olmaz. Bu aynı zamanda Drenorov'un bir geleneğidir."

Sadece bir gün kalıp sonra ayrılmalıyız.

Ian sessizce sürmeye devam ederken içten içe düşündü. Neyse ki gergin bir sessizlik yaşanmadı. Çok geçmeden ahşap çitleri ve evleri olan küçük bir köy ortaya çıktı. Onların ötesinde buğday tarlaları sonsuz bir şekilde uzanıyordu.

"Bu Drenorov mu?" Ian bunun çok küçük göründüğünü düşünerek sordu.

Obell ve hatta Jorah bile kıkırdadı.

"Bu olamaz! Bu bir tür çiftçi köyü. Tarım arazileri geniş, bu yüzden her yerde buna benzer köyler yaratmışlar. Drenorov... Evet, evet, burası da Drenorov'un bir parçası. Haha."

Obell sanki bu fikri eğlenceli bulmuş gibi bir sürücüye işaret verdi. Binici, kimhayal kuruyordu, hızla atını ileri doğru mahmuzladı.

"Arabayı getirip canavarın leşini alacaklar. Bu havada çürümeye başlamadan onu parçalamamız lazım."

"Mükemmel bir karar."

"Şehre vardığımızda imha konusunu ayrıntılı olarak tartışırız. Boynuzlar, deri ve kanın hepsi değerli."

"Bu konularda çok bilgili görünüyorsun. Burası çok fazla canavarın olduğu bir bölgeye benzemiyor."

Obell omuz silkti. "Kişisel olarak pek ilgilenmiyorum. Ama ailemiz buraya ilk yerleştiğinde çok sayıda canavar vardı. Yan ürünleri büyücülere satıyorlardı. Tahıl ambarını doldurmak için ne gerekiyorsa yapmak zorunda oldukları bir dönemdi. Bildiğiniz gibi büyücüler güvenilmez olmakla ünlüdür."

"... Aslında."

"Yani babam bile simya ve büyülü aletler üzerinde özenle çalıştı. Sonuç olarak, bunun hakkında birçok hikaye duyarak büyüdüm. Ancak şimdi faydasını görüyorum."

Devam etmeden önce Jorah'a baktı. "Canavarların artmasıyla birlikte birçok değerli eşya kazandık. Bu yıl Racliffe'de satacak çok şeyimiz olacak. Merkezi büyücüler bu ürünlerden oldukça memnun kalacaklar."

Son derece çalışkan bir aile.

Ian bunu düşünürken gülümsedi ve bakışlarını olgunlaşmaya başlayan uçsuz bucaksız buğday tarlalarına çevirdi.

"Vay be... Daha önce hiç bu kadar geniş bir buğday tarlası görmemiştim." Philip istemsizce bağırdı, sonra hızla ağzını kapattı, muhtemelen tepkisinin onu taşralı bir hödük gibi gösterdiğini hissetti.

Bu adamın eylemimizdeki zayıf halka olduğu ortaya çıktı.

Ian, Philip'e kısaca baktı.

"Orta bölgelerde böyle bir manzara nadirdir. Batıdaki tarım arazileriyle rekabet edebilecek tek yer güneydeki bazı kısımlardır. Güneybatı bile kıyaslanamaz."

Görünüşte memnun olan Obell, buğday tarlalarına bakarken gülümsedi.

"Bu bölge buğdayla dolu ama şehrin arkasında geniş mısır tarlaları ve otlaklar var. Güneybatıya doğru giderseniz birçok üzüm bağıyla karşılaşırsınız. Orta bölgelerde bile meşhur olan Tessen şarabını duymuşsunuzdur. Sadece Borta ona rakip olabilir."

Tessen de onların varış noktasıydı. Yerel spesiyalitelerle ilgilenmeyen Ian sadece başını salladı. Aklı bir anlığına maçın anılarına gitti. İmparatorluk o zamanlar çok önemli bir tahıl ambarı bölgesini kaybetmişti.

Eğer işler böyle devam ederse... ne yaparsam yapayım, bu kahrolası sonuç zaten yıkım olarak belirlenmiş değil mi?

"Gerçekten etkileyici. Ah, tabii ki hikayeler duydum. Ama bunu şahsen görmek neredeyse kutsal hissettiriyor." Philip etkilenmiş görünmeye çalışarak ekledi.

Ian kısa bir kahkaha attı.

En çok pratik yaptı ancak en az ikna edici olanıydı.

Aslında Philip açıkça yalan söylemeye alışık değildi. Gerçeği abartmaya ya da küçümsemeye alışık olmasına rağmen hiçbir zaman tam anlamıyla bir kimlik uydurmamıştı. Neyse ki bu toprakların efendisine Philip'in davranışı samimi görünüyordu.

"Bunu yaratmak için dedem, babam ve insanlar çok çalıştı. Bahsettiğim gibi bu bölge eskiden ormanlarla ve canavarlarla doluydu. Biz bu güzel tarım alanlarını yaratmak için orayı temizledik. Çalışmalar bugün de devam ediyor. Buraya gelirken görmüşsünüzdür." Obell gurur ve saygıyla konuştu ve Ian ilk kez gerçekten onaylayarak başını salladı.

Herkesin her şeyin mahvolmasını görmek için sabırsızlandığı bir dönemde bu tür sahneler ve çabalar nadirdi.

Philip sordu, "Bu yüzden mi sana Çamurlu Asil diyorlar?"

"Başlangıçta bu aşağılayıcı bir terimdi. Köylülerle sıradan işler yaptıkları için soylularla alay ediyorlardı. Ama büyükbabam bunu bir şeref madalyası olarak taktı ve babam da bu gururu miras aldı. Evimizin reisi sıkı çalışmayla liderlik etmek zorundadır. Bunu yapmayanlar kendilerini sonsuza kadar Müreffeh Tanrıça tarafından kucaklanmış halde bulabilirler."

"Sonsuza kadar kucaklanmak mı?" Ian sıradan bir şekilde sordu ve Obell'in sanki tuhaf bir soruymuş gibi ona bakmasını sağladı.

Philip hemen araya girdi, "Sir Ivan Kuzey'den geliyor, bu yüzden tanrıçalara pek aşina olmayabilir. Her ne kadar Işıldayan ve Sert Tanrıçaları onurlandırsa da..."

"Siz... Kuzey'den misiniz? Ah, yanlış anlamayın. Ben tüm Kuzeylilerin dağlar kadar büyük olduğunu sanıyordum. Tecrübelerime göre genellikle öyledir."

"Bu yaygın bir stereotip."

Bir zamanlar tek kollu bir paralı askerden duyduğunu hatırlatan Ian, soğukkanlılıkla devam etti: "Birçok büyük savaşçı olsa da benim gibi çevik olanları da var."

"Ah... Yeni bir şey öğrendim. Aslında siyah saç ve siyah gözler nadir görülen şeylerdir. Neyse, Müreffeh Tanrıça'nın diğer adı Tembelliktir. O aylaklığı bir refah işareti olarak benimsiyor, bu yüzden Della Lu bunu memnuniyetle karşılıyor. Bu anlamda... belki ben deçoktan kucaklandık."

Obell gülümsedi ve dolgun çenesini ovuşturdu. "Yemek konusunda oldukça heyecanlıyım."

"... sadece bu konuda hevesli olmanı tercih ederim. Beni derinden endişelendiren tehlikeli görevleri yönetmekte ısrar ediyorsun." Arkadan dinleyen Jorah aniden konuştu.

Obell ona döndüğünde ekledi: "Tanrıça tarafından 'kucaklanma' konusunda endişelenme. Bu sadece benim için."

"... Aksini kim söyledi?"

Obell bir an için telaşlanmış gibi görünse de Ian tuhaf bir gülümsemeyle ekledi: "Demek canavar avına bu yüzden katıldın."

"Gerçekten." Normalde bunu babam hallederdi ama son zamanlarda sağlığı pek iyi değil. Bu yüzden onun birçok görevini üstleniyorum. Gördüğünüz gibi evin bir sonraki reisini kızdıran bu baş belası yardımcılarla bu hiç de kolay değil."

"Görünüşe göre iyi gidiyorsun."

"Hiç de değil. Bugün sizin yardımınız olmasaydı neler olurdu kim bilebilir? Son zamanlarda canavar aktivitesinde bir artış var, gökyüzü sürekli kapalı kalıyor ve hastalıklar dış mahallelere yayılıyor. Babam beni sürekli azarlıyor."

Bunun üzerine Ian'ın gözleri kısıldı.

"Hastalık mı dedin? Ne tür?"