Bölüm 19: Gelincik Efsanesi

Bir Dış Tarikat öğrencisinin Kokulu Bulut Zirvesindeki rahat yaşamı Bai Xiaochun için harikaydı. Her ne kadar Fırınlarda bulduğu lezzetli yiyecekleri özlese de, geri kalan her şey oldukça tatmin ediciydi.

Yetiştirmedeki ilerlemesi, bitkiler ve bitkilerle ilgili araştırmaları açısından, gerçekten hayatı dolu dolu yaşadığını hissetti. Tek dezavantajı, avludaki evinin nispeten uzak olması ve etrafta sohbet edecek kimsenin olmamasıydı, bu yüzden bazen sıkılmıştı.

“Bütün uygulayıcılar bu kadar yalnız olabilir mi?” diye düşündü, avluda durup gökyüzüne bakarken içini çekerek. Her nasılsa kendini çok daha yaşlı ve daha yetişkin hissediyordu.

Sonbahar rüzgarlarının geçmesi ve ara sıra kar yağmaya başlaması sıcaklığın ciddi oranda düşmesine neden oldu. Havada kar taneleri uçuşuyordu ve Bai Xiaochun’un avlusundaki ruh kışı bambusu güçlenip sağlıklı bir şekilde büyüyordu. Artık Bai Xiaochun’dan daha uzunlardı ve zümrüt yeşili renkteydiler. Kış soğuğunun ortasında baharın sıçraması gibiydiler.

Bitkiler ve bitki örtüsünden oluşan ilk taş stelde birinci sırayı almasının üzerinden bir ay geçmişti. Ancak bitki ve bitki örtüsünün ikinci cildi tahmin ettiğinden çok daha zordu ve araştırmasının yavaşlamasına neden oldu. Ancak bu onun için en önemli şeyi değiştirmedi; o da Zhou Xinqi’nin ilk taş steldeki ilk sırayı asla geri alamamasıydı. Ne yazık ki Bai Xiaochun, daha önce yapamadığı tüm şifalı bitkileri bir araya getirme konusunda hâlâ büyük bir baskı hissediyordu.

“Artık inanılmaz bir itibarım var. O fahişe Zhou Xinqi’nin beni geçmesine izin veremem.” O andan itibaren Bai Xiaochun, Eczacı Kaplumbağa olduğunu herkesin önünde gururla duyurmak gibi gizli hedefine ulaşana kadar daha çok çalışmaya devam etmeye karar verdi.

Bitki ve bitki örtüsünün ikinci cildindeki ilerlemesi yavaş olsa da, Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşa Tekniği ekimi, tam küçük bir dolaşım elde edebileceği noktaya hızla yaklaşıyordu.

Acı daha da kötüleşmeye devam etse de Bai Xiaochun tamamen ‘ölümsüz’ ve ‘sonsuza kadar yaşamak’ terimlerine odaklanmıştı.

“Üç gün daha. Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşa Tekniği’nin açıklamasına göre, üç gün içinde küçük bir dolaşımı tamamlayabileceğim.” Bai Xiaochun derin bir nefes aldı, dişlerini gıcırdattı ve avlusunda hızla ilerlemeye devam ederken aynı anda ikinci ciltteki bitki ve bitki örtüsünü inceledi.

Üç gün hızla geçti. Üçüncü günün akşamı, Ruh Akışı Tarikatını parıldayan gümüş bir battaniyeyle kaplayan kar yağmaya başladı.

Bai Xiaochun koşmanın tam ortasındaydı ki içinden bir titreme geçti ve aniden olduğu yerde durdu. Seksen bir gündür çektiği acılar bir anda yok oldu.

İçinden bir ısı akışı patladı ve sanki bir fırında kaynıyormuş gibi hissettiren cildine doğru ilerledi.

Kar taneleri daha ona yaklaşamadan eridi ve anında beyaz bir sise dönüştü.

“İşe yaradı!” kuru boğazına rağmen kendinden geçmiş bir şekilde bağırdı. Her ne kadar yanıyormuş gibi hissetse de aşağıya baktığında derisinin üzerinde siyah bir ışığın aktığını, etrafında dolaştığını ve sonra kaybolduğunu gördü.

Daha sonra sağ eliyle kolunu dürttü ve bunun ne kadar inanılmaz derecede zor olduğunu anlayabildi. Gözleri parladı ve kollarını ve bacaklarını biraz salladı. Anında eskisinden çok daha hızlı olduğunu anladı. İleri doğru koşmaya başladı ve göz açıp kapayıncaya kadar birkaç metre ötede belirince şaşkınlıkla bir çığlık attı.

Artık eskisine göre iki kat daha hızlı hareket edebiliyordu. Bai Xiaochun çok memnun oldu ve yeni hızını denemek için biraz koştu ve çok memnun kaldı.

Daha fazla tereddüt etmeden, ekim yapmaya devam etmek için Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşa Tekniği anımsatıcısını kullandı. Bu yeni yöntem ağzını ve burnunu kapatmayı ve ardından derisinden nefes almayı denemeyi içeriyordu. Bir nefes alma ve verme küçük bir döngü olarak sayılır. Küçük bir dolaşımı tamamlamak için seksen bir gün boyunca günde seksen bir küçük döngü çalışması gerekiyordu.

Eğer bunu başarabilseydi,daha sonra, zaten tamamlamış olduğu ağrılı küçük kan dolaşımıyla birleştiğinde, Ölümsüz Deriyi elde etme konusundaki ilk başarısını elde etmiş olacaktı.

Birkaç kez pratik yaptıktan sonra Bai Xiaochun bu ustalığı yakaladı ve küçük bir döngüden geçmek için çabaladı. Daha sonra vücudu çok daha zayıf görünüyordu.

Ayrıca inanılmaz derecede acıktığını hissetti ve midesinden guruldayan sesler duyulabiliyordu. Bunu görmezden geldi ve nefes almaya devam ederek vücudunun daha da zayıflamasına neden oldu. On beş kez nefes alıp verdikten sonra vücudu bir kemik torbasından başka bir şey gibi görünmüyordu.

Sanki içindeki tüm besinler emilmiş gibiydi. Ancak cildi eskisinden çok daha dayanıklı görünüyordu.

Bai Xiaochun daha fazla dayanamadı. Görüşü soluyordu ve gözleri, içini dolduran tarif edilemez açlıktan dolayı yeşile dönmüştü. O kadar acıkmıştı ki bir fili tek lokmada yiyebilirdi.

“Bu işe yaramıyor, açlıktan ölüyorum!!” Salyalar akıtarak etrafına bakındı ve bölgede yetiştirdiği yemyeşil bambudan başka yiyecek bir şey olmadığını fark etti; o anda oldukça çekici görünüyordu.

İnanılmaz açlıktan dolayı kendini tutamayıp, ruh kışı bambusuna doğru koştu ve birinden büyük bir ısırık aldı.

Büyük bir parçayı söküp parçalamaya başladığında çıtırtı sesleri duyulabiliyordu. Yuttuktan sonra yüzü buruştu ve acı tattan dolayı titredi.

“Çok acı…. Gerçek yemek yemem lazım….” Aniden Fırınları her zamankinden daha çok özledi. Hayatında hiç bu kadar acıkmamıştı, bayılacakmış gibi hissetmemişti. Gözleri daha da yeşile dönüyordu ve nefes nefeseydi. Sonunda avludan dışarı fırladı.

Dağ yolundan son hızla inerken ara sıra diğer Dış Tarikat öğrencileriyle karşılaşıyordu. Onlara göre sanki vücutlarının üzerinden bir rüzgar geçiyormuş gibi hissettiler ve şok içinde dönüp uzaklara doğru koşan Bai Xiaochun’a baktılar.

Dağdan aşağıya, hizmetkarlar bölgesine ve doğrudan Fırınlara doğru koştu. Kapıyı açarak vakit kaybetmek istemeyen ana kapının üzerinden uçtu.

Fırın ekibi yemek pişirmenin ortasındaydı. Artık Büyük Şişman Zhang ve Üçüncü Şişman Hei gittiğine göre, İkinci Şişman Huang lider olmuştu. Şu anda bir kaseye biraz pirinç lapası döküyordu ki aniden yüzüne bir rüzgar çarptı ve kase gitti, yerini Bai Xiaochun’un açık ağzı aldı.

“Ha?” İkinci Şişman Huang irkildi ve bir an ağzı açık bir şekilde orada durdu. Kimsenin bir şey söylemesine fırsat kalmadan Bai Xiaochun yakındaki tavalardan birini kaptı ve yutmaya başladı. Görünüşe göre bu yeterli değildi, çünkü daha sonra kafasını tavaya daldırıp pirinç yulaf ezmesini boşalttı…

Bir tava, iki tava, üç tava… Bai Xiaochun hızla yüz tava yulaf ezmesini içti. Dipsiz bir kuyu gibiydi ve hâlâ dolmaya yakın hissetmiyordu.

“Hâlâ açım! Bu işe yaramıyor! O kadar açım ki… Ete ihtiyacım var!” Çılgınca etrafına baktı ve hemen Büyük Kardeşleri olan et dağlarını gördü.

Fırınların şişkoları Bai Xiaochun’a şokla baktı. Daha önce aç insanları görmüşlerdi ama hiç bu kadar aç birini görmemişlerdi. Açlıktan ölen bir insanın hayaleti gibiydi.

Sonra onun kendilerine baktığını ve salya akıttığını fark ettiler. İkinci Şişman Huang aniden hızla geriledi ve aynı anda bağırdı: “Dokuzuncu Şişko, çabuk, mutfakta Kıdemli Zhou için hazırladığımız bazı alkollü yiyecekler var!”

Bai Xiaochun’un gözleri parladı ve hemen mutfağa doğru koştu.

Dışarıda, İkinci Şişman Huang ve diğerleri birbirlerine dehşet içinde baktılar.

“Gördün mü? Dış Tarikat öğrencisi olacak insanları bekleyen kader bu. Küçük Kardeşin ne kadar aç olduğuna bak….”

“Ben Dış Tarikat öğrencisi olmayı kabul etmeden önce beni öldüresiye dövebilirsin!” Diğer şişkolar ise Bai Xiaochun için üzülseler de kararlarına sıkı sıkıya bağlı kalmaya kararlıydılar.

Şu anda Bai Xiaochun kendini kontrol etmek ve Fırınlardan gelen altı doğru gerçeğine uymak için elinden geleni yapıyordu. Sadece kenarlarını kemirirdi ve öğenin tamamını yemezdi. Sonuçta, eğer kuralları çiğnerse bu, Ağabeylerini de işin içine dahil edebilirdi ki bu onun asla yapmayacağı bir şeydi.

Yulaf ezmesini içtikten ve edayı kemirdikten sonraRuh yemeğinin etkisiyle Bai Xiaochun’un açlığı biraz azalmıştı. Artık bununla başa çıkabilirdi, bu yüzden mutfaktan çıktı, ağlamak istiyordu ama gözyaşı bulamadı. Bu Ölümsüz Sonsuza Kadar Yaşa Tekniği fazlasıyla korkutucuydu. Artık herhangi bir acıyla uğraşması gerekmese de açlık insanı delirtmeye yetiyordu.

“İkinci Büyük Kardeş….” dedi, İkinci Şişman Huang’a endişeyle bakarak.

Bai Xiaochun’un yeniden normal göründüğünü gören İkinci Şişman Huang sonunda rahatladığını hissetti. Yaklaştı ve anlayışla omzuna dokundu.

“Küçük Kardeş, endişelenme. Neyse ki, zaten Yaşlı Zhou için biraz yemek hazırlıyorduk. Bak ne kadar açsın! Ai. Şu andan itibaren karnımı doyurmak için daha sık geri gel, tamam mı?”

Bai Xiaochun çok etkilenmişti. Ancak dişlerini gıcırdattı ve tam tersini yapmaya karar verdi. Sonuçta, eğer bir gün kontrolü kaybedecek noktaya ulaşırsa, tüm Fırınları temizlemek zorunda kalabilirdi…

İkinci Şişman Huang ve diğerleri ona dışarı kadar eşlik etti ve Bai Xiaochun, Kokulu Bulut Zirvesine doğru yürürken sürekli iç çekti. Birdenbire önceki harika, kaygısız duygu yok oldu, yerini umutsuzluğa bıraktı. Artık gerçekten açlıktan ölmekten korkuyordu.

“Geçmişte açlıktan ölen Ruh Akımı Tarikatı öğrencileri gerçekten var mıydı diye merak ediyorum. Kesinlikle ilk olmak istemiyorum.” Acınası bir şekilde kaşlarını çatarak yiyecek ve açlık sorununu nasıl çözeceğini bulmaya çalışırken aniden uzaktan bir horozun öttüğünü duydu.

Ses onun yerinde durmasına ve başını yavaşça çevirerek ötüş yönüne bakmasına neden oldu.

“Tavuklar….” Kimsenin onu izlemediğinden emin olmak için etrafına bakındıktan sonra yakındaki bir çalılığa daldı ve bir ıslık sesiyle ortadan kayboldu. Sonra bir gelincik gibi sinsice ilerlemeye başladı.

Birkaç dakika sonra, Kokulu Bulut Zirvesi’nin ruh tavuğu çiftliğini çevreleyen çitin dışında belirdi. İçeride buzağı büyüklüğünde, üç renkli kuyruklu, kibirli bir şekilde dolaşan bir grup tavuk vardı. Bai Xiaochun parıldayan gözlerle onlara baktı ve salyaları akmaya başladı.

“Et…” diye mırıldandı, sonra kıkırdamaya başladı; tuhaf bir ses, geniş gülümsemesiyle birleştiğinde tamamen dehşet vericiydi.