Bölüm 1893: Karanlığın Çocuğu

Karanlık gölün ortasında duran bahçe tapınağı titredi ve bir an için, Hollows’un loş alacakaranlığı parlak bir soğuk ışıkla aydınlandı.

Kalenin üst katındaki büyümüş pencerelerden hayalet gibi mavi alevlerden oluşan güçlü sel akıntıları fırladı ve ateşli bir yıldızın ışınları gibi her yöne onlarca metre uzandı. Pencereleri kaplayan sarmaşıklar ve dallar anında küle dönüştü.

Bir an için dünya donmuş gibi göründü. Sonra, eski duvarlarda parlak çatlaklar ortaya çıktı ve kalenin tüm üst kısmı şiddetli bir patlamanın yok edici parıltısında kayboldu.

Karanlık gölün üzerinde devasa bir mavi alev çiçeği açtı. Yanan kıymıklar şarapnel gibi dışarı fırladı ve sağır edici bir gök gürültüsü, dalgalanan suyun üzerinde bir kükreme gibi yankılandı. Kalenin devasa kulesi yavaşça eğildi, alevlerin içine çöktü ve ardından büyük bir yükseklikten aşağıya düştü.

Yükselen alevler havaya yükselirken, kalenin yıkılmış üst katlarını kaplayan ağaçlar ve sarmaşıklar alev aldı. Ateş onları açgözlülükle sardı ve aşağıya doğru yayılmaya başladı.

Aşağıda, kale yapısı sarsılırken Saint yerinde durdu. Önünde, Lightslayer karanlığın girdabına kapılmıştı — esnek vücudu, sanki onunla bir olmuş gibi, karanlık selin içinde kaybolmuştu.

Ve sonra, karanlıkta bir şey hareket etti.

Karanlık şekil aldı ve aniden Saint, düşmanının gözlerine bakmak için başını kaldırmak zorunda kaldı.

Revel insan özelliklerinin çoğunu korumuştu… sadece güzelliği daha da nefes kesici hale gelmişti. Boyu da uzamış, neredeyse dört metreye ulaşmıştı. Kuzgun siyah saçları uzamış gibi görünüyordu ve kafasından hafifçe kıvrılan iki obsidiyen boynuz çıkıntı yapıyordu.

Sırtından iki siyah, yarasa kanadı gibi kanat çıkmıştı, her birinin ucunda keskin obsidiyen sivri uçlar vardı.

Kusursuz alabaster teni ve karanlık gözleriyle, karanlığın güzel bir iblisi gibiydi… ya da belki de düşmüş bir melek.

Bir an sonra, hipnotik bakışları aniden yoğun bir şekilde parladı ve ileri atıldı. Kavisli kılıcı da boyut olarak büyümüş, odachi’ye benzeyen bir şekle dönüşmüştü — ya da do kılıcı için odachi’ye eşdeğer ne varsa ona.

Yansıması da çoktan karanlığın girdabına kapılmıştı.

Saint sessizce saldırıya karşı koymak için ileri atıldı.

Revel’in kılıcı kalkanıyla çarpıştı ve neredeyse kolunu büküyordu. Sessiz şövalye, çarpışmanın korkunç gücüne inatla direndi, ama yine de birkaç adım geriye sendelemesine yetecek kadar korkunçtu.

Ancak aynı anda, Revel’in kanatlarından biri akrep kuyruğu gibi öne doğru fırladı ve keskin obsidiyen sivri uç — ya da belki de pençe — yuvarlak kalkanın kenarının üzerinde parladı ve Saint’in zırhını ve göğsünü deldi.

Yeraltı Dünyası’nın oniks zırhını kırmak kolay değildi, ama Işık Katili’nin kanadı bunu kolayca başardı.

Kanat, vurduğu kadar hızlı bir şekilde geri çekildi ve Saint’in kılıcıyla onu kesmesini engelledi. Ama diğeri çoktan diğer taraftan ona saldırmak için alçalmaya başlamıştı…

Göğsündeki korkunç yaradan bir akıntı yakut tozu akarak oniks zırhı kırmızıya boyadı.

Saint, obsidiyen pençeyi saptırmak için kalkanını sakince hareket ettirdi. Darbe onu bir kez daha geriye itti ve bir saniye sonra, Revel geri çekilirken ilk kanadını açtı ve kenarıyla Gölge’ye vurdu.

Kanadının kenarı kılıçtan daha keskindi. Saint kılıcıyla onu engelledi, ancak eldiveninde derin bir çizik kaldı.

Revel’in kılıcı, kaskının vizörüne kaymak üzereydi. Silahını ve kanatlarını kullanarak kesintisiz bir korkunç saldırı akışı yaratma yeteneği hem garip hem de büyüleyiciydi, bir dans kadar zarif ve ölümün kucaklaması kadar ölümcül. Her hareket bir diğerine zahmetsizce akıyordu ve karanlık ve morbid bir manzara yaratıyordu.

Arkalarında, Yansıma dönüşümünü çoktan tamamlamıştı.

Şeytani yaratıklar Saint’e aynı anda saldırdı ve o kadar korkunç bir saldırı başlattı ki, başka herhangi bir Transandantal Şeytan bir anda yok edilirdi.

Ancak karşılarındaki zarif taş şövalye sıradan bir şeytan değildi. O, Yeraltı Dünyasının çocukları olan Taş Azizlerden biriydi. Gölgelerin kutsamasıyla güçlenen Saint, kolayca yenilemeyecek kadar korkutucuydu.

Dahası, Revel’in Yüzü, efendisinin Yüzüne karşı koyarken, Saint, Song prensesinin çağırdığı elemental karanlıkta güçlendi.

Karanlık salon, kısa sürede oniks ve çelikten oluşan bir kasırga tarafından mahvoldu. Antik odanın çöken tavanı altında ölümcül bir savaş veren üç güçlü yaratık, şaşırtıcı bir hızla hareket ediyordu. Savaşlarının öfkesi o kadar büyüktü ki, etraflarındaki mistik ağaçlar inliyor ve titriyordu, karanlığın kendisi bile korkudan sinmiş gibiydi.

Saint her zamanki gibi soğuk ve kayıtsızdı, yakut gözleri kızıl alevlerle parlıyordu. Yıpranmış kalkanı sayısız darbeye direnmiş ve karanlık kılıcı birkaç kez düşmanın kanını tatmıştı.

Ne yazık ki, Revel ve Yansımasına verdiği tüm yaralar sığ ve önemsizdi.

Bu arada, kendi zırhı artık feci şekilde parçalanmış, bir düzine yerinden delinmiş ve yakut tozu ile lekelenmişti.

Ancak, gerçek karanlıkla çevrili olan Saint, korkunç yaralara boyun eğmedi. Aksine, yaraları şaşırtıcı bir hızla iyileşiyordu. Göğsündeki yara çoktan kapanmıştı ve diğerleri de çok geride değildi.

Yine de… bu şekilde daha fazla devam edemezdi. Yavaş da olsa, düşmanları üstünlük kazanıyordu. Bu savaş ne kadar uzun sürerse, o kadar zayıflayacak ve onların avantajı o kadar artacaktı.

Salon yavaş yavaş duman kokusuyla doluyordu.

Bir karar veren Saint, parçalanmış vücudunu zorlayarak iki karanlık yaratığı da bir anlığına geri itti.

Hiçbiri kısa bir süre hareket etmedi, bir sonraki saldırı için güç topluyorlardı.

Saint, güzel iblis Revel’e sessizce baktı…

Sonra yıpranmış kalkanını yere bıraktı.

Silahı dalgalandı ve uzadı, ağır bir büyük kılıca dönüştü.

Sanki savunma iddiasını tamamen terk edip, tavizsiz bir saldırıya geçiyormuş gibiydi.

Ne pahasına olursa olsun düşmanlarını öldürme konusundaki sarsılmaz iradesini tercih ediyordu.

Çatlak vizörünün arkasında yanan kızıl alevler soğuk bir ışıkla parlıyordu.