Bölüm 1892: Çeliğin Saflığı

Moonveil bir kılıçla silahlanmıştı. Nephis saldırdığında, kendi kılıcı Kinslayer gümüş bir şimşek gibi üzerine düştü. Büyülerinden birini etkinleştirerek kasvetli kılıca elemental hasar kazandırdı ve aynı zamanda İsimsiz Güneş ve Kötülük Vasiyeti’ni çağırdı.

İlki, ayna kılıca ruhlara hasar verme yeteneği kazandırırken, ikincisi kılıcın kenarını aşındırıcı bir özellik ile güçlendirdi — çok güçlü değil, ama birikimli.

Nephis zırhının büyülerini de etkinleştirmişti — bunlar çoğunlukla savunma amaçlıydı ve vücudunu hamlede destekliyordu.

Ne kadar çok büyü kullanırsa, özü o kadar çok tükenirdi. Ancak İlahi Yüzünün zorlu harcaması olmadan, öz Nephis’in elindeki tek şeydi — onu korumaya çalışmanın bir anlamı yoktu.

Tüm Anıları, Unutulmuş Kıyı’dan beri taktığı Şafak Tacı tarafından güçlendirilmişti. Yine de…

Ay Perdesinin ve Yansımalarının baskılayıcı gücü o kadar güçlüydü ki, Anılar hala zayıf ve güçsüz hissediliyordu. Sanki zırhı kağıttan, kılıcı paslı çelikten yapılmış gibiydi.

Kinslayer hala dayanıyordu, ama Nephis, savaş bittikten sonra Valor Klanı’nın büyücülerinden başka bir zırh istemek zorunda kalacağı hissine kapılmıştı.

Ne yazık ki, ona yeni bir vücut yapamadılar.

Moonveil’in yumuşak görünüşüne rağmen, o yetenekli bir savaşçıydı — Nephis, Song prensesinden daha azını beklemezdi. Ayrıca, narin vücudu vahşi, hayvani bir güce sahip gibi görünüyordu. Ağırlığını kaydırarak ve kılıcını darbenin gücünü hem yönlendirecek hem de dağıtacak bir açıyla yerleştirerek Kinslayer’ı kolayca savuşturdu.

Moonveil’in ifadesi sakindi.

Ancak, iki kılıç birbirine değdiği anda değişti.

Nephis, Cümleyi oluşturmaya daha yeni başlamıştı, ama Cümle dünyayı şekillendirmeye başlamıştı bile. Kılıcın bıçağı derin bir şekilde kırılmış ve neredeyse parçalanmıştı, Moonveil’in kemikleri ise neredeyse kırılmak üzereydi. Kraliçenin kızı boğuk bir tıslama ile geriye doğru sendeledi ve şaşkın bir ifadeyle rakibine baktı.

Nephis’in şokun tadını çıkarmak için zamanı yoktu.

İki Yansıma çoktan üzerine çullandı.

Kolunun etrafında bir kıvılcım sürüsü dönüyordu — çağırmaya çalıştığı Anı, ortaya çıkması sadece birkaç saniye sürdü. Ancak, böyle bir savaşta, birkaç saniye sonsuzluk gibi gelebilir.

Dünya şiddetli bir kasırga gibi patladı.

Nephis güçlü ve hızlıydı, ama üç düşmana karşı savaşmak kaybedilecek bir işti. Ne Moonveil ne de Yansımalar zayıftı ve ona her yönden aynı anda saldırabilme, birlikte çalışarak vücudunu parçalayarak hayatını sonlandırabilme gibi paha biçilmez bir avantaja sahiptiler.

Nephis’in sahip olduğu tek şey kılıç kullanma becerisiydi… ama bu, onun en iyi bildiği şeydi.

Her şey, çeliğin melodik şarkısında yok olmuş gibiydi. Zihni gereksiz düşüncelerden arınmış, mutlak, aşkın bir konsantrasyon durumuna girmişti.

Aynı anda milyonlarca gözlem, sonuç ve hesaplama zihninde şekilleniyordu.

Nephis her kasını, her tendonunu, her kemiğini, her sinirini biliyordu. Özü akıyor ve öfkeleniyordu, vücudunu tam doğru zamanda ve tam doğru miktarda güçlendiriyordu.

Kılıcının uzunluğu, gümüş rengi kılıcının gerilme mukavemeti. Her bir darbenin etkisini ve sonucunu belirleyen çok sayıda kuvvet. Düşmanlarının hareketleri ve kendi hareketleri — hepsi, güzel bir mantığı izleyen karmaşık bir dans gibiydi ve bu mantığı anlayan kişi, dansın hızını ve ritmini belirleyebilirdi.

Hepsinin üzerinde, çok daha karmaşık bir katman daha vardı. Beceri ve niyetin katmanı. Nephis de bunları iyi anlıyordu — elbette, onun içgörüsü Cassie’nin ve Sunny’nin içgörüsünden daha zayıftı. Ama çoğu zaman düşmanın ne yapacağını okumak için yeterliydi.

Bu yüzden, o direndi.

Kılıcı, akıcı bir gümüş metal akışı gibiydi, o kadar hızlı hareket ediyordu ki, neredeyse etrafında bir küreye dönüşüyor gibiydi. Her adımı, her hareketi kusursuz bir şekilde hesaplanmıştı ve en uygun şekilde yapılmıştı, bu da ona üç düşmana aynı anda karşı koymasını sağlıyordu. Moonveil’in onu kanatmasını engelleyerek, boğucu bir saldırıyı engelledi, savuşturdu ve kaçtı.

Şimdilik.

Aspect’ini kullanmadan savaşmak… garipti.

Nephis, sadece eğitilmiş vücuduna ve kılıç ustası olarak becerisine güvenmenin nasıl bir şey olduğunu neredeyse unutmuştu. Doğru, güçlerini olabildiğince az kullanmaya çalışıyor, her zaman Aspect’ine başvurmadan kazanmaya çalışıyordu — ama koşullar bunu nadiren izin veriyordu ve dayanmayı başarsa bile, alevlerini kontrol edebileceğini bilmek her zaman aklındaydı.

Onlar olmadan, hatta onları çağırma imkânı olmadan savaşmak zorunda kalmanın sınırlayıcı ve boğucu olacağını düşünmüştü.

Ama aslında, bu özgürleştiriciydi.

Neredeyse coşku vericiydi, çünkü uzun, çok uzun zamandır ilk kez… acıdan kurtulmuştu.

Bu kadar basit bir şey, ama bu savaşın hissiyatını tamamen değiştirdi.

Nephis gergin, kasvetli ve umutsuzluğun eşiğinde olmalıydı.

Durumu tersine çevirmek için her fırsatı değerlendirmeliydi.

Güçlerini acı bir şekilde özlemesi gerekirdi.

Ama bunun yerine, rahatlamıştı.

Rahatlama onu bir dalga gibi sardı ve kendini tamamen kılıca adamış olmanın basit sevinci yüzüne hafif bir gülümseme kondurdu.

Gülümsemesi Moonveil’i şaşırtmış gibiydi.

Song prensesi bir an tereddüt etti, sonra kılıcını iki zarif vuruşla savururken sordu:

“Neden gülümsüyorsun, Değişen Yıldız?”

Nephis, Yansımalardan birinin saldırısını engelledi, vambrace’inde başka bir darbe aldı ve avucuna kan akarken geriye sendeledi.

Gülümsemesi hiç bozulmadı.

“Sadece… ferahlatıcı. Bir kez olsun güçsüz olmak.”

Bunun üzerine, tek eliyle kılıcının kabzasını bıraktı ve kanlı avucunu dışarı doğru uzattı.

O anda, dönen kıvılcımlar sonunda bir Anı’ya dönüştü.

Bu Anı, siyah tahtadan yapılmış bir meşaleydi, üstündeki gümüş kafeste yanan hayalet gibi mavi bir alev yığını.

Mavi alevler, sakin, gri gözlerinin dingin derinliklerinde yansıyordu.