Bölüm 1890: Gezici Karargah

“Hihihi! Sonunda birlikte uyuyabiliyoruz! Harika değil mi Ves?”

“Evet… harika…”

Austen Malikanesi’ndeki yatak odası küçük bir yenilemeden geçti. Gloriana, eski yatak odasından bazı dolapları ve mobilyaları getirmeleri için bir robot ekibine emir vermişti.

Ves, yatak odasının artık tamamen kendisine ait olmadığını hissediyordu. Yakında ayrılacağı odayı dekore edip kişiselleştirmekle uğraşmamış olsa da, manzaradaki ani değişiklik onu yine de biraz rahatsız etmişti.

Gloriana pijamalarıyla banyodan çıkınca yatağa daldı.

“Miyav.”

Yastığın üzerinde yatan Clixie, sahibine doğru yuvarlanmaya başladı.

Bu, Gloriana’nın kedisini kavrayıp göğsüne sıkıca bastırmasına neden oldu. Kıkırdadı ve Clixie’nin alnını öptü.

Ves, kendi pijamalarıyla kral boy yatağın diğer tarafına kaydığında, Gloriana’ya baktı ve onun pembe, banyo kokulu varlığını içine çekti.

Bu günün bu kadar çabuk geleceğini hiç düşünmemişti. Tek başına yatağında uyumaya o kadar alışmıştı ki, başka birinin yanında yatmayı aklının ucundan bile geçirmemişti!

Başkalarıyla aynı yatakta yattığı tek zamanlar, henüz dört ya da beş yaşındaykendi! Karanlıktan korktuğunu ve gölgelerin tehdidinden kendisini koruması için anne babasının yatak odasına gidip yalvardığını hatırlıyordu!

“Ne düşünüyorsun Ves?”

“Ah, şey… benimle yatman gerçekten sorun değil mi? Anneni rahatsız etmek istemem.”

“Sorun değil Ves!” Uykulu uykulu sırıtırken kucağındaki tüylü yumağa sokuldu. “Sana eski kuralların artık geçerli olmadığını söylemiştim. Senin yaşında gerçek bir başyapıt makine tasarımcısı olmak, annemin ve hanedanımdaki o katı anaerkillerin sana farklı bir gözle bakmasına yetiyor!”

Hexers bile olağanüstü erkeklerin başarılarını takdir ediyordu. Doğal olarak, onları çocuk olarak görmeye devam ettiler. Ves gibi insanlar bu açıdan çocuk dahilere benziyordu.

Ves bu tür davranışlardan hoşlanmasa da, görmezden gelinmekten daha iyiydi, bu yüzden eline ne geçerse onu alacaktı.

Bu, Hexer’lara karşı herhangi bir takdir geliştirdiği anlamına gelmiyordu. Hâlâ Hegemonya’dan mümkün olduğunca uzak durmaya kararlıydı!

“Işıklar kapalı.” dedi.

Yatak odasındaki ışıklar söndü ve yatak odası neredeyse karanlığa gömüldü. Karartılmış pencerelerden içeri sadece az miktarda ışık sızıyordu.

“İyi geceler, Ves.”

“İyi geceler, Gloriana.”

Gloriana, Clixie’ye peluş bir hayvan gibi yapışarak uykuya dalmaya başlayınca Ves biraz garip hissetti.

Bir kısmı daha fazlasını yapması gerektiğini hissediyordu ama…

“Miyav.”

Clixie engel oluyordu! Gloriana sırtına sokulmuşken, kedinin yuvarlak gözleri Ves’e temkinli bir ifadeyle bakıyordu!

“Miyav.”

Üstelik Lucky de yatağın ayak ucundan merakla izliyordu!

Üstelik Ves, gardiyanların onları güvende tutmak için giydikleri savaş zırhlarının ufak hareketlerini bile duyabiliyordu!

Yakınlarında her zaman bulunan Nitaa’nın dışında, Şan Taburu’ndan bir düzineden fazla muhafız her taraftan sessizce nöbet tutuyordu.

Ves, etrafta bu kadar çok izleyici varken kız arkadaşına nasıl yakınlaşabilirdi ki? Hepsinin gece görüş yeteneğine sahip olduğunu düşününce heyecanı anında azaldı!

Gloriana’nın yüzünde hoş bir gülümsemeyle uykuya daldığını gören Ves, bugün onunla uyumaktan başka bir şey yapmak istemediğini anladı.

Çaresizce omuz silkti. Sanki bir şekilde kandırılmış gibi hissediyordu. Gloriana ile geçirdiği geceler bundan sonra böyle mi geçecekti? Fıstık galerisi her hareketini izlemeden onunla aynı yatağı paylaşabilecek miydi?

O bir halk sanatçısı değildi! O sadece bir makine tasarımcısıydı!

“Unut gitsin.” diye mırıldandı ve arkasını döndü.

Uyku yavaş yavaş geldi. Çalkantılı bir gecenin ardından Ves, ertesi sabah her zamankinden yarı yarıya daha dinç uyandı.

Sabah güneşi otomatik olarak temizlenen pencerelerden içeri süzülürken, Gloriana’nın gülümseyen yüzüne yumuşak bir güneş ışığı düştü.

“Miyav.”

Clixie bir ara Gloriana’nın elinden kurtulmuştu. Tamamen uyanıktı ve Larkinson Mandası’nı koyduğu masanın yanında dinleniyordu.

Elbette Lucky ve muhafızlar da oradaydı. Geniş odada hiç ara vermeden nöbet tutup devriye gezmişlerdi! Muhafızlık görevlerine gösterdikleri özveri takdire şayandı!

Ves ve Gloriana ayrı banyolarda duş alıp güne hazırlanırken, yaklaşan gündemlerini görüşmek üzere yemek masasında tekrar buluştular.

Gloriana sevimli görünümlü tavşan şeklindeki tarttan yerken merakla, “MTA heyeti geldikten kısa bir süre sonra implant ameliyatına başlamayı mı planlıyorsunuz?” diye sordu.

“Evet.” Başını salladı. “MTA elçilerinin, onlardan tamamen uzak durursam bundan hoşlanacağını sanmıyorum. Benim de başyapıt bir makine tasarımcısı olduğumu doğrulamaları gerekiyor. Denetimin bu kısmını tamamladıktan sonra, en kısa sürede teslim olmayı planlıyorum.”

Gloriana kısa bir an durakladı. “MTA’dan mı kaçmaya çalışıyorsun yoksa?”

“Hayır!” Ves hızla başını salladı. “Sadece zamanımı en iyi şekilde değerlendirmek istiyorum. Ayrıca, ikimiz de biliyoruz ki MTA’dan resmi bir heyeti ağırlarken düşmanlarımız kesinlikle bizden uzaklaşacaktır. Bu fırsatı kaçıramam!”

Programa göre, Protektora’daki ana MTA şubesinden gelen heyeti taşıyan gemi ertesi gün Kesseling VIII’e varacaktı. Bu, en iyi performansını sergilemesi ve aynı zamanda bilişsel işlevlerini önemli ölçüde artıracak operasyona başlaması için fazla zamanı kalmadığı anlamına geliyordu!

Archimedes Rubal’ın muazzam veri depolama kapasitelerini ve sanal bağlantı seçeneklerini düşünmek bile onun ağzının suyunu akıtıyordu.

Üstelik, Dr. Ranya ve Dr. Lupo, biyoimplant üzerinde yaklaşık yarım yıl süren inceleme ve denemelerin ardından, implantı neredeyse her açıdan modern çözümlerle kapsamlı bir şekilde geliştirdiler!

Biyoimplanta eklenen en önemli parçalardan biri, çok ihtiyaç duyulan işlem gücünü ekleyen küçük, özel bir mini işlemciydi. Bu, Ves’in herhangi bir geleneksel yazılım çözümüne başvurmadan zihninde hızlı hesaplamalar yapmasını sağlayacaktı!

Üstelik Ves, implant için bir koruma sistemi geliştirmek için de zaman harcadı. Son derece ince ama yine de çok güçlü, modifiye edilmiş Breyer alaşımından küçük bir kabuk inşa etti. Hemen hemen her türlü sensör veya uzaktan saldırı sisteminden görünmez olması için onu az miktarda Synthra Umbra kumaşıyla çevreledi.

Elbette Ves onu tamamen kapatamadı. Gizli kabuğa, özel olarak yetiştirilmiş biyolojik ipliklerin implantı merkezi sinir sistemine bağlamasına olanak tanıyan küçük, kıvrımlı kanallar ekledi.

Tüm bu komplikasyonlar, implantın beyin dokusuyla bütünleşmesini önemli ölçüde zorlaştırıyordu ama Ves’in umurunda değildi.

Biyoimplantının bilgisayar korsanlığına, veri sızdırılmasına veya kötü niyetli numaralara karşı savunmasız hale gelmesini istemiyordu!

Riskler önemli olsa da, ödüller daha da büyüktü. Gloriana, kendi Erestal-015’inin tasarım yeteneklerini nasıl iki veya üç katına çıkardığını daha önce defalarca anlatmıştı. Müthiş bilişsel işlevleri olmasaydı, tasarımlarındaki kusurları tespit edip çözmede bu kadar iyi olamazdı.

Hatta iş dışında bile ona yardım ettiler! Ves, onu çok iyi tanımasının sebeplerinden birinin, onun hakkında her türlü veriyi implantına doldurması ve konuştukları her an analitik yazılım çalıştırması olduğundan derin şüpheleniyordu!

Kahvaltılarını bitirdikten sonra ikili günlük işlerine devam etti. Gloriana tasarım ekiplerine bakmak için ayrılırken, Ves de organizasyonlarını yola çıkmaya hazırlamaya başladı.

Ves sonunda taşınmak istediğini açıkladığında, Raymond, Gavin ve Calsie şaşkın bir şekilde bakıyorlardı.

“Burada sonsuza dek kalamayacağımızı biliyorduk ama…” Calsie tereddüt etti. “Buna hazır değiliz. Gerçekten değil.”

“Şirkette kalmaya devam ettiğinizde neyle karşılaşacağınızı biliyordunuz.” diye belirtti Ves metanetle.

“Söylemek başka, yapmak başka. Sanırım başlangıçtaki niyetleriniz hepimizi rahatsız etmedi çünkü Ylvaine Protektorası, Aydınlık Cumhuriyet’in hemen yanı başında. Şimdi daha da uzaklaştığımıza göre… birçok çalışanın fikrini değiştireceğini düşünüyorum.”

Ves yüzünü buruşturdu. “O zaman onları geride bırak. Onlara ihtiyacımız yok. Onları yerel şubelere yerleştirebilir veya tamamen bırakabilirsiniz. Şu anda, nereye gidersem gideyim, sadece bana eşlik etmeye istekli insanlara değer veriyorum.”

“LMC bunun üstesinden gelebilir,” dedi Raymond. “Üretimimizin neredeyse tamamını dış ortaklara devretmeye karar verdiğimizden beri genel giderlerimiz azaldı. Birçok pozisyon gereksiz hale geldi. Eski kadronun yerini almaya hevesli tüm Ylvainlilerle birlikte, personel sıkıntısı çekmeyeceğiz.”

Tek endişem, mobil merkez ve sanal merkez modellerine geçişin ilk başta büyük bir karmaşaya yol açacak olması. Önümüzdeki birkaç ay boyunca herhangi bir önemli faaliyette bulunabilecek durumda olmayacağız.”

“Sorun değil.” Ves umursamazca el salladı. “Şimdilik ticari bir mekanizma tasarlamayı planlamıyorum. LMC, eski ürünlerimizin pazarlamasını, üretimini, satışını ve desteğini yönetmeye devam edebilir.”

Gavin endişeli görünüyordu. “Bir süredir ticari bir mekanik tasarım yayınlamadın patron. Anormal Kurtarıcı’yı saymazsak, Desolate Soldier son büyük başarımız. Şirketin tarihindeki en çok satan ürünümüz olsa da, tek bir çığır açan başarı bir şirketi tanımlamaz. Heyecan çoktan söndü ve marka bilinirliğimiz de azalıyor.”

Zor kazandığımız şöhretimizin, itibarımızın ve marka değerimizin kaybolmasını istemiyorsanız, o zaman yeni bir kitle pazarı ürünü piyasaya sürerek heyecan yaratmayı düşünmelisiniz.”

Haklıydı. Ves, LMC’yi müşterilerinin gözünde ön plana çıkarmak için çok çalıştı. Ancak pazar her zaman geçiciydi ve modalar zamanla tükenirdi.

Sonunda, Desolate Soldier’ı artık herkesin dikkatini çeken bir robot olmayacaktı. LMC, tek hitlik bir harikanın ötesinde, sürekli değer üretebileceğini kanıtlamak zorundaydı.

Ves, LMC’nin durumuyla pek ilgilenmiyordu. Ticari mekanik tasarımı onun için hâlâ önemli bir para kazanma aracıydı, ancak bugünlerde başka öncelikleri vardı. LMC’nin nakit akışı sağlıklı kaldığı sürece, kredi kazanmaktan ziyade liyakat kazanmakla daha çok ilgileniyordu.

“Larkinson Ailesi bununla nasıl başa çıkacak?”

“Açıkçası, yarımız Protektora’dan ayrılmaktan oldukça memnun,” diye yanıtladı Raymond. “Ylvainanlılara saygısızlık etmek istemem ama bu gezegende kendimizi hiçbir zaman evimizde hissetmedik. Etrafımızdaki tüm bu açık dini söylemler nedeniyle herhangi birimizin Krent’te bir geziye çıkması tuhaf.”

İnsanlar ve mimari, Ylvainan İnancı’nın izlerini taşıyor ve her yerde dolaşan Kutsal Askerler ve Kurtarıcıların varlığı da durumu daha da kötüleştiriyor!”

Ves de aynı şeyi hissediyordu. Ylvainanlıların kendisine bu kadar destek olmalarını takdir etse de, Aydınlık Cumhuriyet kadar laik olan Sentinel Krallığı’nda takılmayı tercih ederdi.

“Bugünlerde çok sayıda Ylvainan istihdam ediyoruz, değil mi? Kendi eyaletlerinden taşınmayı sorun etmezler mi?”

Calsie buna gülümsedi. “Her gün Ylvainlilerle iletişim halindeyim. İşe alım kriterlerimizi yalnızca maceraya atılmaya istekli olanları işe alacak şekilde ayarladık, bu yüzden kendi eyaletlerinde kalmakta ısrar eden çok fazla yerel vatandaş yok.”

Bu Ves’i şaşırttı. Dar görüşlü Ylvainanlıları yurtdışına seyahat etmeye ikna etmenin çok daha zor olacağını düşünüyordu.

Hatta kendilerinin Aydınlık Şehit’e destek olmak gibi bir misyonları olduğunu düşünseler bile, Ves eline ne geçerse onu alırdı!

“O zaman Ylvainanları yakından takip etmeye devam et, Calsie. Bu grupla ilgili herhangi bir olağandışı gelişme olursa, hemen bana haber ver.”

“Tamam efendim.”

Ves soru sormaya devam ettikçe, genellikle tatmin edici cevaplar alıyordu.

Astları bunca zamandır boş durmamışlardı! Temel operasyonlarını gezici bir filoya dönüştürmek çok büyük bir çabaydı, ancak Raymond ve liderliğin geri kalanının hazırlanmak için ayları vardı!