Bölüm 189: Sorumluluk

Bölüm 189: Sorumluluk

[Bu normal bir zehir değil, Cassius.] Ananke, Cassius'un kollarında tuttuğu Océane'a hafifçe kaşlarını çatarak hemen konuştu. [Biliyorsun, bu Kumsolucanları, gelişmek için Kara Kumla beslenen Yırtıcı canavarlardır. Ve her Yırtıcının, tükettiği şeyi yutan ve daha da güçlenmek için yakıt olarak kullanan bir organı olduğunu zaten biliyor olmalısın.]

’Ne ima ediyorsun, Kraliçe?’ diye sordu Cassius, kaşları iyice çatılmıştı.

Etrafındaki runik kameraların sayısı artmış, tamamen ona odaklanmıştı. Arenadaki ve Krallığın dört bir yanındaki dev ekranlar anlık olarak sadece Cassius'a kilitlenmişti.

Ekranlar Océane'ın mevcut durumunu gösteriyordu ve Akademinin Canavar Araştırmaları'ndan sorumlu hocalarından biri, kızı görür görmez yüzünü buruşturdu ve ne olduğunu hemen tahmin etti.

"Vah vah. Bu zavallı kızın işi bitmiş. Ne kadar şanssız." dedi acıyarak. Océane'ın kendisine acıdığından değil, genç hizmetçinin araştırmaları için faydalı olabileceği gerçeğinin kaçmasına üzülmüştü.

Diğer hocalar onu iyi tanıdıkları için bir şey söylemediler, sanki bu tavrına çoktan alışmışlardı.

Yine de aralarında bir hoca vardı; kızıl saçlı, kızıl gözlü ve yüzünde yara izleri olan bu kadın, Cassius'a bakarak sırıtıyordu.

’...demek bu o? Oh, ona ne diyor? ’Bebeğim’ mi?’ diye içten içe kıkırdadı, ne yapacağını görmek için sabırsızlanıyordu.

Tüm hocaların arkasında, Elysia Akademisi'nin Dekanı karanlığın içinde oturuyordu; dışarıdan bakanlar sadece gümüş rengi gözlerini görebiliyordu.

Arenada ve Krallığın genelinde herkes derin bir sessizliğe büründü, Cassius'un ne yapacağını bekliyordu. Ve söylenenleri duyabildikleri için siyah kum tepesine daha da dikkat kesildiler.

[İma ettiğim şey, hizmetçinin o organı tüketmiş olduğu. Ya da en azından bir kısmını. Canavar sadece Beşinci Aviye olduğu için normalde büyük bir sorun teşkil etmez; sadece Dördüncü Aviye ve üzerindeki canavarlar Arıtma Süreci gerektirir. Ancak...]

Ananke iç çekti.

[...hizmetçinin yeteneği acınacak derecede ortalama ve Yeteneği de sıradan. Vücudu, o organın içindeki gücü kaldırabilecek donanıma sahip değil. Sen Doğuş Yeteneğinle kurtulabilirdin. Ama o kurtulamaz. Dolayısıyla bu kumsolucanlarına özel bir Arıtma Süreci olmadan, kesinlikle ölecek.]

Tanrıça'nın sözleri düz ve doğrudan, en ufak bir umut ışığına bile yer bırakmıyordu.

Cassius hiçbir şey söylemedi, bakışları sessizce Océane'ın üzerinde kaldı. Savaşlarının ardından çevre tamamen sakinleşmişti.

Görünüşe göre güçleri, yaklaşmayı düşünebilecek herkesi korkutup kaçırmıştı.

Ne de olsa Beşinci Aviye mevcut en yüksek seviyeydi. O canavarlar onları öldürdiyse, başka herkes kaçması gerektiğini bilirdi.

Océane'ın vücudu titriyordu ve Cassius onu izlerken, bedeninin yavaş yavaş başkalaşım geçirdiğini fark etti: sol serçe parmağı siyah kuma dönüşerek erimişti.

Bu görüntü zihnine kazındığında, durumun tüm ağırlığı nihayet gerçeğe dönüştü.

Sadece onun için değil, Anesthesia ve tüm izleyiciler için de.

Herkes Cassius'un Océane'ı terk edip yoluna devam etmesini bekliyordu.

En mantıklı seçenekte buydu, tek gerçek seçenekte. Hiçbiri başka türlü davranabileceğine ya da davranmasının mümkün olduğuna inanmıyordu.

Ne de olsa Océane sıradan bir hizmetçiydi.

Ne olağanüstü yetenekli ne de herhangi bir şekilde dikkat çekiciydi. Üstelik Cassius'un bir eşi vardı, dolayısıyla işin içinde romantik bir olasılık olması imkansızdı.

İşte bu yüzden...

"Zaman kaybı." dedi sonunda Anesthesia. "Hizmetçinin kaderi mühürlendi. Burada dikilmek yerine gitmeliyiz."

Yaşananlardan sonra, Cassius'la güçlerini birleştirmeyi reddedecek kadar kibirli değildi. Kişisel duygularını bir kenara bırakmak zorundaydı.

"Onun ölmesine izin vermemi mi istiyorsun?" Cassius ona kısa bir bakış attı.

"Başka bir yolu var mı?"

"Her zaman bir yol vardır, yenge."

"Biliyorum. Asıl sorum şu: O buna değer mi?" Soğuk sesi ekranlarda yankılanarak her izleyiciye ulaştı. "Nasıl olduğunu bilmiyorum ama burada onu bir şekilde kurtarsan bile, geri kalan testler sırasında veya Akademinin içinde ne olacak? Onu sonsuza dek koruyabileceğini düşünüyorsan, ya kahraman kompleksine sahip bir aptalsın ya da gülünç derecede kirlisin."

Alayla güldü. "Neredeyse kimsenin hizmetçisini ya da uşağını Akademiye getirmemesinin bir nedeni var, Cassius. Başka kimsenin bunu yaptığını gördün mü? Sadece sen ve o aptal amcan. Ve şimdi kararının sonucunu tattın."

Dudakları soğuk bir sırıtışla kıvrıldı. "Umarım o sürtük de kendi payına düşeni yaşar."

Cassius hafifçe başını salladı ve Océane'ı yere bırakarak bedeninin daha da fazla çözülmesini izledi. "Şöyle ki yenge, senin kadar taştan kalpli olmayı çok isterdim. Ancak bu durumda kendimde bunu yapacak gücü bulamıyorum."

Arkasına dönüp ona kısa bir bakış attı. "Océane'ın bu dünyada aile diyebileceği tek kişi benim. O, bir aile tarafından hizmet etmek için büyütülmüş bir Origen ve küçük bir çocukluğundan beri benim hizmetçimdi. Tüm hayatı boyunca Océane, bir hizmetçinin görevinden başka bir şey bilmedi. Onu buraya getirmemin tek sebebi, ona bundan fazlası için yaşama şansı vermekten ibaretti. Basit bir hizmetçiden başka bir şey olma fırsatı sunmaktı."

"Çok tatlı. Ama başaramadı. Haydi devam edelim."

"O kadar da değil." dedi Cassius ve Uzay Yüzüğü'nden, son Orijin Mağazası gününde elde ettiği Mühürleme İşareti'ni çıkardı.

Bunu yaptığı anda, hem Ananke hem izleme odasındaki soylular — hatta hocalar bile — oturdukları yerde dikleştiler, gözleri şaşkınlıkla açıldı.

[Cassius... emin misin?]

"Bu çocuk ciddi mi?" Boris Safara yüksek sesle kahkaha attı. "İşe yaramaz, yeteneksiz bir hizmetçi için Dördüncü Aviye eşyayı harcayacak mı?"

Sefira'ya baktı. "Ne büyük bir hayal kırıklı—!"

"O kelimeyi bitirirsen, en az bir ay boyunca konuşamayacağından emin olurum, Boris." Sefira soğuk bir şekilde araya girdi, kızıl gözleri kan havuzları gibi parlıyordu.

Boris sırıtmasını genişletmeye çalıştı, ancak Dantes ve Morenna Hood'un üzerindeki ölümcül bakışlarını fark eder etmez hemen durdu.

"Sessiz kalacaksın, Boris." dedi Morenna. "Yoksa seni sessizleştiririm. Anlaşıldı mı?"

Boris Safara sessizliğe gömüldü. Morenna Hood'u hiç bu kadar sinirli görmemişti.

Soyluların odasındaki herkes tek kelime etmedi; Cassius'a yönelik en ufak bir alay ima edildiği anda alanı dolduran Desdemona ve Hood ailelerinin tehditkâr aurasını derinden hissetmişlerdi.

’...bebeğim mi?’ diye düşündü Sefira, hafifçe çatılmış endişeli kaşlarıyla.

Kara kum tepesinde, Cassius Océane üzerinde Dördüncü Aviye Mühürleme İşareti'ni kullandı ve zehrin vücudundaki yayılımını başarıyla mühürledi.

Ancak bunu, zehrin seyahat ettiği tüm iç sistemleri mühürlemeden yapmak imkansızdı. Bu yüzden hizmetçi zorunlu bir komaya girdi.

Cassius, Océane'ın bedenini hiçbir şey söylemeden kucakladı, ayağa kalktı ve yüz ifadesini hiç bozmadan sırtına sırtladı.

Kendisine dünyanın en aptal insanı gibi bakan Anesthesia'ya döndü ve başını salladı. "Gitme vakti, yenge. Ulaşmamız gereken Güvenli Bölge var ve Palatine yerini garantilemem gerekiyor."

"Şans zaten tek başına Emrys'le bile senden yana değildi. Ama şu an?" Gözlerini kıstı. "Kesinlikle Palatine olamayacaksın, Cassius."

Ve ilk defa arena bu iddiaya karşı hiçbir argüman öne sürmedi.

Océane, efendisi için ciddi bir yük haline gelmişti. Ona Palatine yerini mal olabilecek bir yük.

Yine de görünüşe göre bu aptalca karara rağmen arena gülüşmeler veya alaylarla inlemedi. Hiç kimse, Emrys'i destekleyenler bile gülmedi.

Sadece iblis olarak bilinen bu adamın sıradan bir hizmetçiyi bu kadar önemsemesini şaşkınlıkla izlediler.

Onu terk ettiği için hiç kimse onu suçlamazdı.

Bu tamamen normal karşılanırdı.

Ancak bu eylem sayesinde, Akademinin içinde hayatta kalmayı başarmış olan tüm hizmetçiler ve uşaklar Cassius'a baktılar; kalpleri, içeri girdiklerinden beri unuttukları bir duyguyla atmaya başladı.

"Palatine olamayacağım, öyle mi?" diye yineledi Cassius. "Océane yüzünden mi?"

Etrafı çınlatacak kadar yüksek sesle kahkahaya boğuldu.

"Yenge," dedi Cassius kahkahasını kestikten sonra, "kendi hizmetçimi korumayı seçtiğim için Palatine olamayacaksam, muhtemelen bunu hak etmiyorum demektir."

İster soylu ister avam olsun, tüm izleyicilerin kalbi tek bir atımı atlattı.

"Ve benim için endişelenmene gerek yok. O kadar da aptal değilim."

"Aynı fikirde değilim."

"Hahah. Bu kadar laf yeter. Bana bir iyilik yap ve Algımı güçlendir. Kendini sakınma." Hafifçe kıkırdadı, mevcut ortamına yeterince adapte olduğunu hissediyordu. "Güvenli Bölgeyi bulma vakti."

Anesthesia uzun süre Cassius'a baktıktan sonra içten bir iç çekti, ona aptal dedi ve yine de elindeki her şeyi kullanarak algısını güçlendirdi.

Tek bir kalp atışında, duyuları bedeninden dışarı yayıldı ve bir duvarın tüm yüzeyine yayılan çatlaklar gibi Kara Kum Tepeleri boyunca yayıldı.

Hem canavarları hem de diğer katılımcıları hissetti, ama hiçbirini umursamadı.

Kara Kum Tepesi kavurucu sıcaktayken, güçlendirilmiş Algısı ile Cassius Ateş yakınlığını kullandı ve Ateş'in içindeki 'Isı' alt özelliğine uzandı.

Cassius'un kalkıştığı şey karşısında Ananke Kapısının içinde ürperdi.

’Olamaz... bu mümkün değil. Onun Yetenek seviyesinde yapılamaz.’ diye şaşkınlıkla haykırdı.

Ve yine de yapılabiliyordu.

Yüzlerce Kızıl Ejderha'nın arıtılmasıyla dövülmüş sol gözü sayesinde, Tanrıça bile Cassius'un 'Ateş' kavramına ve tüm alt özelliklerine olan inanılmaz derecede yüksek yakınlığını tam olarak ölçemiyordu.

Ve bu yüzden Son Doğan, kara kum tepesinin 'Isısı'na algısını enjekte ederek Güvenli Bölgeyi beş saniyenin altında bir sürede tespit etti.

Hemen şiddetli bir baş ağrısı onu vurdu, yüzü terle nemlenmişti, özü neredeyse tükenmişti. Ancak hiçbir şey olmamış gibi davrandı ve durdu.

Ter içindeki yüzünde bir gülümsemeyle Anesthesia'ya döndü.

"Buldum." dedi Cassius.

"Ne?"

"Güvenli Bölgeyi buldum. Ve henüz kimse orada yok. O yüzden acele etsek iyi olur yenge. İlk biz olmalıyız." dedi ve sırtında Océane'la, en az kum fırtınası olan yolu seçerek ezici bir hızla kum tepesini yardı.

Anesthesia da hemen ardından takip etti.

Ve böylece izleyiciler, sırtında Océane ile Güvenli Bölgeye ilk ulaşan Cassius'u, yaklaşık altı dakika sonra yakından takip eden Anesthesia'yı izlediler.

Ve bununla birlikte...

ses birdenbire eğlenceli, korkunç bir fısıltıya dönüştü,

Cassius hemen kaşlarını çattı, yorgun yüzüyle yukarıya baktı.

Dünya tamamen sessizleşmiş gibi hissettiriyordu. Her bölgede insanlar dinlemek için her şeyi durdurdu.

Cassius hafifçe gülümserdi.

—Bölüm 189 Sonu—