Bölüm 188: Kum Solucanları

Bölüm 188: Kum Solucanları

"Ne büyük sürpriz, yenge." dedi Cassius gülümseyerek, kara kum tepesinin tozlu atmosferinin ortasında önlerinde duran Anesthesia'ya bakarak.

Beklendiği gibi, Anesthesia Amaris'in vücudunda tek bir yara bile yoktu; sanki baştan beri yer altındaymış gibi görünüyordu.

Siyah saçları düzgünce at kuyruğu yapılmıştı ve üzerinde mor şeritli dar, siyah bir antrenman kıyafeti vardı.

Yumrukları zırhlı eldivenlerle kaplıydı.

Şansının bu kadar inanılmaz derecede düşük olmasına lanet ederek Cassius'a bariz bir hoşnutsuzlukla baktı. Tek istediği, test sırasında kullanabileceği birkaç dalkavuk bulmaktı; bunun yerine hayatındaki en sinir bozucu insanı bulmuştu.

Kaçınmak için her şeyi göze alacağı kişiyi.

"Ne?" diye tepki gösterdi öfkeyle. "Beni burada eleyebileceğini mi sanıyorsun?"

"Bunu yapacağımı mı düşünüyorsun?" Cassius kaşlarını kaldırdı.

"Neden yapmayasın ki?"

"Seni neden elemeyeceğimi çok iyi biliyorsun." diye yanıtladı Cassius, altlarında hafif bir sarsıntı hissederek. "Isolde için değilse bile kesinlikle amcam için. İşte bu yüzden birbirimizi bu kadar çabuk bulmamız mükemmel oldu. Birlikte çalışalım ve bu testi atlatalım, yenge."

"Kabul edeceğimi düşündüren ne?" diye sordu Anesthesia, ardından çenesini sıkıca kapattı.

Üçü de aynı anda yerden sıçradı, gökyüzüne doğru fırladı ve havada kalmak için kendi güçlerini kullandılar.

Yüksek çığlıklar birbirine karıştı ve kavurucu sıcaklıktaki kara kum tepelerinde sarsıcı bir şekilde yankılandı; havanın çıtırdamasına ve titremesine neden olarak korkunç ses dalgalarının Cassius, Océane ve Anesthesia'nın zihnini toslamasına yol açtı.

Omuzlarına dağlar yerleştirilmiş gibi vücutlarına ağırlık veren tuhaf bir gücün baskısını hissederek irkildiler.

Aşağıya baktılar ve küçük ağızları sıradan oluşan keskin küçük dişlerle ardına kadar açılmış, devasa, bina büyüklüğündeki siyah kum solucanlarını gördüler.

Vücutları birçok halka benzeri segmente bölünmüştü ve her biri kızgın güneşin altında parıldayan inanılmaz sert siyah pullarla korunuyordu.

Üç taneydiler; çığlık atarak ve düzensizce hareket ederek kumların gökyüzüne fışkırmasına neden oluyorlardı.

"Bu..." Anesthesia kaşlarını çattı, sesi gergindi. "Beşinci Seviye kum solucanları! Bu kadar çoğunu kışkırtmak için ne yaptın?"

Beşinci Seviye, Yüce dereceye eşitti, Aşılanmış derecenin bir üstü.

Güçlü yeteneklere sahip canavarlardı ve hatta bazıları Nihai düzeyde bir Yeteneğe bile sahipti.

Akademi'nin Test sırasında bu kadar çoğuna izin vermiş olması şoke ediciydi.

Kum solucanlarının kendi doğal yaşam alanlarında oldukları gerçeği de eklendiğinde, güçleri normalin çok ötesine geçecekti.

Anesthesia şansına lanet okudu, kendini güçlendirirken vücudu parıldıyordu.

Océane dudaklarını sıkıca ısırdı, korkudan vücudunun kaskatı kesildiğini hissetti ama yine de herhangi bir zayıflık göstermemeye çalıştı.

Test daha yeni başlamıştı ve hizmetçi kız, olası en kötü yolu seçmiş olabileceğini çoktan fark ediyordu.

Bu Akademi tehlikeliydi. Ve zaman geçtikçe bir şeyi daha iyi anlıyordu.

'...Öleceğim!'

"Ben ne yaptım?" diye bağırdı Cassius sağır edici çığlık karmaşasının ortasında. "İnerken yavrularından çoğunu öldürmüş olabilirim."

Anesthesia yanıt veremeden, üç kum solucanı harekete geçti.

Üçü de saldırılarının etkisine karşı hazırlandı. Ancak kum solucanları, sanki görünmez çeneler tarafından yutulmuş gibi aniden gözden kayboldu.

Algıları bile canavarların yerini saptayamıyordu; tuhaf, tozla boğulmuş çevre her yönü aynı hissettiriyordu.

"Algım en zayıf özelliğimdir!" dedi Cassius etrafına bakarak, dünyanın kendisi büyük bir kargaşa içindeymiş gibi altlarında yankılanan tuhaf bir davul sesi hissederek. "Anesthesia, sen—!"

Cassius cümlesini bitirmeye bile vakit bulamadı; devasa kum solucanlarından ikisi, altından altından altından altın değerinden daha yoğun sıkıştırılmış bir kum çığını da beraberinde getirerek yoktan var oldu.

Kum yağmuru, bir an için hem Anesthesia'nın hem de Cassius'un görüşünü bulanıklaştırdı ve engelledi.

Yine de gözleri, iki kum solucanının tam aynı anda Océane'a saldırdığını görebiliyordu.

Océane'ın yüzündeki tüm renk soldu ve ağzını ardına kadar açtı. "GENÇ M—!" Kelimeyi tamamlayamadan kum solucanlarından biri tarafından yutuldu.

Anesthesia'nın vücudu korkuyla titredi. Aynı anda, üçüncü kum solucanı bir saniye sonra doğrudan Cassius'un önünde belirdi ve şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden daha ağır olan pullu vücudunu doğrudan onun üzerine fırlattı.

Zaman durmuş gibiydi.

Kum yağmurunun, eti kesecek kadar keskin ses dalgaları gönderen canavarların çığlıklarının ve her yönden saldıran kum solucanlarının ortasında, Cassius'un zihni hâlâ Océane'ın yüzündeki son ifadeyi yineliyordu.

Saf bir dehşet ifadesi, eli ona doğru uzanmıştı.

Cassius'un zihni bir an için boşaldı ve gök gürültüsü içinden geçiyormuş gibi vücudu titredi.

Zihninin bir anlığına çevrimdışı olduğu o anda, vücudunun bilinçli denetleyicisi de onunla birlikte kayboldu. Saf ve süzülmemiş içgüdü devraldı.

İkinci Yeteneği -Lanetlilerin Zincirleri- tam gücünde aktifleşti. Diyarının kızıl portalı, Océane'ı yutan kum solucanının hâlâ açık olan çenelerinin tam ortasında açıldı.

Diyardan fırlayan Kızıl Zincirler yaratığın ağzını kapanamayacak şekilde bağlarken, tek bir zincir içeriye doğru fırlayarak kendini kurtarmak için umutsuz bir girişimle canavarın iç duvarlarını var gücüyle tırmalayan Océane'ı yakaladı.

Tam aynı anda Cassius, kendisine saldıran kum solucanı tarafından yutulmasına izin verdi.

O karanlığın içinde, düşerken, Son Doğan ellerini yaratığın yağlı, zehirli duvarlarına bastırdı ve kanıyla temas kurdu.

Üçüncü Yeteneğini aktifleştirerek canavarı Zayıflatma İşareti ile işaretledi ve savunmasını %30 düşürdü.

Ardından kızıl özü parladı ve sol ejderha gözü anlık olarak tamamen uyandı; ateş ve kan gücünü Aşılanmış derecenin çok ötesine taşıdı.

Bununla birlikte Cassius, canavarın kendi kanını içeriden patlattı ve Beşinci Seviye Kum Solucanı'nın havaya saçılan bir kan ve yanmış et yığınına dönüşerek patlamasına neden oldu.

Arenadaki seyirciler nefeslerini tuttu, ardından coşkuyla kükredi, heyecanla ayaklarını yere vurdu.

Kara kum tepesinde, Cassius'un yeteneğinden sonra sıcaklık ateş düzeyine yükseldi.

Suyu durgun bir göl gibi berrakleşen zihniyle dışarıda yeniden belirdi. Ve tam zamanında, Anesthesia'nın İkinci Yeteneği ile hâlâ zincirlenmiş olan canavara ustalaşmış boks vuruşlarıyla saldırdığını gördü.

Cassius hızla uzay yüzüğüne uzandı ve bir eser çıkardı.

Yetişkin bir kol büyüklüğünde uzun siyah bir iğneydi. Tek bir Etkisi olan Beşinci Seviye bir eserdi: Delme Etkisini %60 Artır.

Cassius kanını ucuna bulaştırdı, duruşunu aldı, kendi etrafında döndü ve patlayıcı bir güçle iğneyi doğrudan Anesthesia'ya doğru fırlattı.

"Anesthesia!!"

Düşmüş Varis kafasını hızla ona doğru çevirdi ve iğneyi yalnızca birkaç metre uzakta gördü.

İmkânsız bir esneklikle vücudunu kıvırdı ve silahı sağ eliyle yakaladı.

Yüksek sesle inledi, Cassius'un kızıl ateşiyle elinin yanmasıyla dişlerini sıktı. Yine de Düşmüş Varis acıyı görmezden geldi ve silahın ivmesini kullanarak vücudunu iki saniye içinde altı kez döndürdü, ardından tüm güçlendirmesini fırlatışına akıtarak iğneyi doğrudan zincirlenmiş kum solucanına fırlattı.

İğne, ezici bir güçle havayı ve kumları yırttı geçiti.

Anesthesia'nın saçma yeteneği ve arkasındaki gücüyle Cassius'un ateşi o kadar sıcak yandı ki çevredeki uzay kavrulmuş gibi göründü. Delme Etkisi %60'tan %85'e çıkarken, Cassius'un kanındaki zehir anında ölümcül hale geldi; sonuçta kendisi de Beşinci Seviye bir canavardan kaynaklanıyordu.

İğne ilk kum solucanına ulaştığında kolayca delip geçti ve arkasındaki solucana doğru devam ederek her iki yaratıkta da yüzlerce metre çapında ateşle titreyen koca delikler açtı.

Cassius'un zehirli kanı yüzünden kalpleri tamamen durdu.

Ve böylece...

Güm.

Canavarlar aşağıdaki ağır toprağa düştü ve etrafı saran büyük bulutlar halinde siyah kumları yukarı doğru nefes almalarına neden oldu.

İlk inen Anesthesia oldu, acıya karşı dişlerini sıkarak bir dizinin üstüne çöktü, sağ eli hâlâ yanıyordu. Eldiveni tamamen erimişti.

Hızla bir iyileştirme iksiri içti ve etkisini güçlendirdi. Yara kısa süre sonra kapandı.

Alçak sesle iç çekerek başını kaldırdı ve Cassius'un Océane'ı kızıl zincirlerden kurtarıp kollarının arasına alışını izledi.

Ona baktığında hizmetçi kızın tamamen baygın olduğunu, tüm vücuduna siyah damarların yayıldığını gördü. Dudaklarında siyah kum solucanının bilinmeyen bazı organlarının kalıntıları vardı.

Cassius'un kızıl gözü titredi.

Océane zehirlenmişti. İlk testin en ilk savaşında.

—Bölüm 188 Sonu—