Bölüm 188: Seni Kurtarmamı İster misin?

Birkaç yıl önce, ideal hayatımın zirvesine ulaştığımı düşünüyordum.

Ben, bütün Kaplangiller’e hükmeden Sumatra Krallığı’nın Kralı olmayabilirim ama, onun ancak gerisinde kalabilecek bir güce sahiptim.

Irkımızın soyluları arasında en zeki ve en kurnaz kişi olmakla övünürdüm.

Kral henüz prensken, onu destekleyen soylular arasında ben de vardım. Hatta kızımı bile ona yaklaştırmayı başardım ve krallığımızın kraliçesi olmasını sağladım.

Onun etkisiyle çok sayıda bağ kurmayı başardım.

Herkes benim arkadaşım olmak istiyordu.

Herkes benim müttefikim olmak istiyordu.

Herkes benim aracım olmak istiyordu, umarım ileride ben de onlara iyilikte bulunur ve zor zamanlarında yardımcı olurum.

Yeraltı Dünyasının Kralı olduğum konusunda zihnimde hiçbir şüphe yoktu.

Benim tek bir sözümle paralı askerler ve suikastçı loncaları harekete geçecekti.

Elimi salladığımda diğer soylular arkamda duruyorlardı.

Ben bu tür bir güce razıydım.

Ben bu tür etkilerden memnundum.

Ancak tam dört yıl önce Valbarra Takımadaları’nı ziyaret etmekle görevlendirilen bir kişinin bana yaklaşmasıyla her şey değişti.

İlk başta ilgimi çekmedi ama o kişi bana Üstadı ile iletişim kurmamı sağlayan bir ayna gösterince, inandığım her şeyin bir anda yerle bir olabileceğini anladım.

Kaplan Derili Kral ve Barbar Kral taht rütbesine sahipti.

Ama el ele verip karşıma çıkan varlığa karşı birlikte savaşsalar bile, kazanma şansları yoktu.

Kaplan Derili Ordusu ile Barbarlar ve Orklar Birleşik İttifakı aynı tarafta yer alsa bile, Valbarra Takımadaları’na göz koyan varlığı yenemeyeceğimizi söylemek abartı olmaz.

Çok güçlü bir altıncı hisle doğdum, bu bana hangi tarafın kazandığını bilmemi sağladı.

Kızım ve Kralım için üzülmeme rağmen, halkımın köleleştirilmeyeceği veya acımasızca öldürülmeyeceği güvencesi karşılığında o varlığın piyonu olmaya karar verdim.

O varlık bana Sumatra Krallığı’nın tahtını da vaat etmişti.

Bir zamanlar hayalini kurduğum bir pozisyon.

Ben çok hırslı bir insandım, ama halkıma ihanet etmekten heyecan duymuyordum.

Ama bu konuda bir tercih hakkım yoktu.

Eğer teklifi reddedersem, o varlık başka birini seçecek ve sonuç aynı olacak.

Madem öyle, neden ben olmayayım?

Aramızda sözlü bir söz verilmişti.

Hiçbir geçerliliği olmayan sözlü bir söz, ama başka seçeneğim var mıydı?

Kolayca ezilebilen bir böceğin daha iyi şartlarda pazarlık yapma gücü yoktu. Tek yapabildiğim, Valbarra Takımadaları’nı fethinin bir parçası yapmak isteyenin sözünü tutmasını dilemekti.

Yeni Efendime, Barbarların yanına da bir elçi gönderip göndermediğini sorduğumda güldü ve zeki olduğum için beni övdü.

Ama bana yaptığı övgüler yüreğimi ürpertti, çünkü bu, Barbar Irkına karşı aynı ihaneti yapmak üzere başka birinin seçildiği anlamına geliyordu.

Rakiplerimiz ve düşmanlarımız olmalarına rağmen, Tigerkins onların gücüne saygı duymaya başlamıştı.

Biz güçlüye tapan bir ırktık ve bizi savaşta yenmeyi başaran ırka karşı, onlardan nefret ettiğimiz kadar hayranlık da duyuyorduk.

Ben ofis işlerinde uzman olduğum için dövüşte iyi olmasam da, onlarla savaş meydanında karşılaşıp şanlı bir mücadele vermek istiyordum.

Sonuç ne olursa olsun önemli değildi.

Savaş onur ve haysiyetle yapıldığı sürece sonucu kabul ederdim.

Ama yaklaşan savaşta onur diye bir şey yoktu.

Bizler, o Varlığın eğlencesi uğruna birbirimize savaş açan kuklalardık sadece.

Biz sadece onun keyfine göre hareket eden bir tiyatro oyuncusuyduk.

Eğer Tigerkins’in kazanmasını isteseydi, biz kazanırdık.

Eğer Tigerkins’in kaybetmesini isteseydi, biz kaybederdik.

Bu sebepten ve sadece bu sebepten ötürü, halkımı böyle bir akıbetten kurtaracağı ümidiyle, hayatımı sadık bir hizmetkâr olmaya adadım.

Eğer hayatta kalacak bir ırk varsa, bunun benim ırkım olması için hararetle dua ettim.

Yüreğimdeki kararlılıkla, gücümün yettiğinin ötesine geçtim ve savaşı sonuna kadar götürmek için elimden gelen her şeyi yaptım.

Kızım sözlerimi hiç unutmadı ve kocasının kulağına sürekli bu savaşın Tigerkins’in kazanması gereken bir savaş olduğunu fısıldadı.

Her şey yolunda gidiyordu.

Zafer için gerekli araçlara zaten sahiptik.

Ancak tüm bu sıkı çalışmalar, Hasat Festivali gecesi şiddetle yanan alevlerin altında yok oldu.

Bütün emeklerim….

Bütün fedakarlıklarım….

Yandı…

Geriye sadece küller kalana kadar.

Gözlerimi açtığımda kendimi karanlığın içinde, zincirlerle bağlı buldum.

Birkaç saat önce hissettiğim öfke, ırkımı korumayı başaramadığım için hissettiğim acı ve kayıpla yer değiştirdi.

Halkımı korumayı başaramamıştım.

Olan bitenin haberinin Üstadımın kulağına gitmesi ve onun benden hayal kırıklığına uğraması kuvvetle muhtemeldi.

Artık Kaplankinler savunmasız durumdayken, Barbar Krallığı’ndaki mevkidaşım halkının zaferini garantilemek için mutlaka harekete geçecektir.

Bunun doğru olduğunu biliyordum, çünkü ben de aynıydım.

Eğer efendimin barbarlar arasından seçtiği kişi de halkını seviyorsa, diz çöktüğümüz bu zamanda bize merhamet göstermezdi.

Gözyaşlarım yağmur gibi yağarken, acı dolu sesim içinde bulunduğum hapishanenin duvarları arasında yankılanırken…

Birdenbire yalnız olmadığımı fark ettim.

Birinin bana baktığını hissettim ve başımı kaldırdım.

Bulanık görüşümle onları gördüm.

Karanlıkta hafifçe parlayan bir çift yeşil göz vardı.

Hapishane karanlıktı ama Tigerkins için bu bir sorun değildi çünkü bizim Karanlık Görüşümüz vardı.

Ancak ben düzgün göremiyordum, bu yüzden gözlerimi kuvvetlice kırpıştırarak gözyaşlarımı ittim ve net bir şekilde görebildim.

Nihayet o parlayan yeşil gözlerin sahibine bakabildiğimde, bunun beni gözetlemek için hapse atılmış vahşi bir hayvana ait olmadığını fark ettiğimde, vücudum bilinçaltında titredi.

HAYIR.

Bunlar, sekiz yaşından büyük olmadığına inandığım küçük bir İnsan çocuğundan geliyordu.

İnsan gözü karanlıkta parlamazdı.

Böyle bir şeyin gerçekleşmesi imkânsızdı.

Ama karşımda oturan, çenesini birbirine kenetlenmiş ellerinin üzerine dayamış, bana dik dik bakan çocuk, yüreğimi titretiyordu.

Bakışları altında kendimi savunmasız hissettim.

O bakışların altında, yaptığım her şeyi ve daha fazlasını görebildiğini hissettim.

Bir anda etrafımızdaki dünya yok oldu.

İkimiz de gerçekten karanlık bir yerde sıkışıp kalmıştık.

Karanlık Görüşümün bile nüfuz edemeyeceği bir yer.

Ve yine de onları görebiliyordum.

Sayısız savaşlara göğüs germiş gibi görünen o ışıldayan yeşil gözler.

O gözler ki, paylarına düşen sıkıntıları, zorlukları, gönül acılarını görmüşlerdi.

Dünyanın bütün bilgisini içinde barındırıyormuş gibi görünen o gözler birdenbire öyle bir büyüdü ki, sanki bu dünyaya ait olmayan bir yaratık tarafından tepeden bakılıyormuş gibi hissettim.

O gözler karşısında, hizmet ettiğim Varlık, birdenbire, bu gözlerin sahibi böcek gibi üzerlerine bassa kolayca ezilecek zararsız bir yaratık gibi hissetti kendini.

Bir Tanrı’ya bakmadığımdan emindim, çünkü bakışlarında herhangi bir İlahilik sezemiyordum.

Ama bu kişi hayattan büyüktü ve bakışlarının ne kadar güçlü olduğunu düşünürsek daha önce bir Tanrı’ya karşı savaşmış olmasına şaşırmazdım.

O güçlü bakışlar altında görüşüm bulanıklaşmaya başladı ve gözlerimden yaşlar geri geldi.

Nedense ne bir üzüntü ne de bir umutsuzluk hissettim.

Her şeyi tersine çevirme şansının olabileceğini bilmenin verdiği rahatlamayla gözyaşlarım doldu.

Bu İnsan çocuğunun bize yardım etmesiyle hayatta kalma şansımız olabilir.

Hayatım boyunca içgüdülerime güvenen ben, o çocuğun beni bir piyon olarak kullanacağını o an anladım.

Bana bir araç gibi davranırdı.

Beni köle gibi çalıştıracaktı.

Ama yine de korkmuyordum.

Eğer o olsaydı, diz çöküp tüm kalbimle hizmetimi sunmaya hazırdım.

Zira o, Kaplan Derisi Kralı ve Barbar Kralı’nın bile yenemeyeceği o Varlığa karşı tek başına mücadele edebilirdi.

“Lütfen bizi kurtarın,” diye yalvardım gözyaşlarım arasında. “Lütfen bizi kurtarın, yalvarıyorum.”

Hala bulanık görüşümün ardından görülebilen o sakin yeşil gözleriyle beni izlemeye devam eden İnsan çocuğunun önünde yıkılıp ağladım.

“Her şeyi yaparım. Sahip olduğum her şeyi sana veririm. Lütfen bizi kurtar!”

Ben, Sumatra Krallığı’nın en nüfuzlu ikinci kişisi olarak, parmağımı şıklatarak kolayca öldürebileceğim bir İnsan çocuğundan ırkımızı ve krallığımızı kurtarmasını rica ettim.

Yardım istemek için gururumu ve onurumu bir kenara bıraktım, çünkü bunun bizim şansımız olduğunu biliyordum.

Hayatta kalmamız için tek şansımız.

Çığlıklarım hapishane duvarları arasında yankılanırken, sakin ama kararlı bir ses kulaklarıma ulaştı.

“Paven Merdosk, başını kaldır.”

Hemen itaat ettim ve karşımda duran yedi yaşındaki çocuğa baktım.

“Aslında seni kölem yapmayı planlıyordum ama sonra fikrimi değiştirdim.”

Çocuk daha sonra çömeldi, yüzünü yüzüme yaklaştırdı, böylece yüzünü görebildim.

“Paven Merdosk, yalvarışlarını duydum,” dedi insan oğlan çömelerek sağ elini omzuma koydu. “Seni kurtarmamı mı istiyorsun?”

“Beni değil,” diye cevapladım. “Halkımı kurtarın!”

Çocuğun dudaklarından bir kıkırdama kaçtı ve çok geçmeden beni duvara bağlayan zincirlerin aniden koptuğunu ve özgürleştiğimi hissettim.

“Pekala.” İnsan çocuk başını salladı. “Ama karşılığında bana her şeyini vereceksin. Hayatını, onurunu, haysiyetini ve sadakatini. Hepsini bana teslim et.”

“Senin!” dedim, ellerimi onun narin bedenine dolayarak, istesem kolayca ezebileceğim bedenini. “Ben, Paven Merdosk, senin emrindeyim.”

Umutlarımın tükendiğini hissettiğim o karanlık hapishanede, beni yeniden genç hissettiren birini buldum.

Rahat ve keyifli bir hayatın ardından kaybolan cesareti yeniden canlandıran biri.

Kalbimde Kaplankin ateşini yakan biri.

Elimden tutup beni varlığından haberdar olmadığım bir yola götürecek biri.

“Ağlamayı kes, Yaşlı Adam,” dedi İnsan çocuk, hafifçe omzuma dokunarak onu kucağımdan bırakmamı işaret etmeden önce. “Gözyaşlarını sil. Yapacak işlerimiz var.”

İtaat ettim ve gözlerimden yaşları sildim.

Bitirdiğimde, kaderimizi küçücük omuzlarında taşıyacak olan çocuğa baktım. Ama taşıyabileceğini biliyordum, çünkü içgüdülerim bana bunu söylüyordu.

“Adım Zion Leventis. Kazanan takıma hoş geldin Paven Merdosk,” dedi On Üç ve kollarını göğsünde kavuşturdu. “Bunun biraz ani olduğunu biliyorum ama senden bir şey istiyorum.”

“Ne oldu Zion?” diye sordu Paven. “Bende olmasa bile, bedeli ne olursa olsun senin için alırım.”

“Güzel. Madem böyle hissediyorsun, kendimi tutamayacağım.” On Üç, Sumatra Krallığı’nın Yeraltı Dünyası Kralı’na bakarken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Acaba sizde Beş Yapraklı Yonca var mı?”

Paven kahkaha atmadan önce kıkırdadı.

Karşımdaki çocuk benden her şeyi isteyebilirdi, ama benden sadece kişisel koleksiyonumda bulunan düzinelerce beş yapraklı yoncayı istedi.