Bölüm 1870: Kazanılan Sadakat

Kulağa paradoksal gelse de Ves, ilk denemeyi tamamladıktan sonra en iyi hareket tarzının ara vermek olduğuna inanıyordu.

Ves, işine kendini kaptırdığının her zaman farkındaydı. Larkinson robotu, hem kendi geleceği hem de Larkinson Klanı’nın geleceği için o kadar önemliydi ki, projenin temel aşamalarında kendine asla ara vermedi!

Ancak proje artık modüler mekanik platformun en erken versiyonunun test edilmesine geçtiğinde, Ves ve Gloriana kasıtlı olarak sahneden çekildiler.

Bunun yerine, iki tasarım ekibine önümüzdeki hafta prototipi dört farklı konfigürasyonda üretme ve test etme görevini verdiler.

“Bu kadar zaman yetmez!” diye itiraz etti Miles Tovar. “Prototipin her önemli yönünü birkaç gün içinde test edemeyiz. Diğer üç konfigürasyonun performansını ölçmek için prototipi üç kez daha test etmemiz gerektiğini unutmayın.”

“Öyleyse dört prototip üretelim,” diye önerdi Gloriana. “Üretim kapasitemiz var ve dört prototipi aynı anda test edecek kadar test pilotumuz olmalı. Tek soru, malzeme stoğumuzun bu kadar çok pahalı mekanizmayı üretmeye yetecek kadar yeterli olup olmadığı.”

Ves sırıttı. “Malzemeleri önceden hazırladım. Zaten hatırı sayılır miktarda yardımcı malzeme ve daha az egzotik malzeme ithal ettim. Çok miktarda Breyer alaşımını tek seferde temin etmek biraz daha zor, ama Savaş Naracılarım yeterli sayıda mekanik üretmek için bu hayati malzemeden yeterli miktarda tedarik etmeye devam etti. Prototipi bitirdiğimizde malzemeleri geri dönüştürmeyi unutmayın!”

Bu tasarım projesine başlayalı aylar olmuştu. Bu süre, Scarlet Rose’daki üretim döngüsünün devasa bir Breyer alaşımı yığını oluşturması için yeterliydi!

Aslında, en hırslı olduğu zamanlarda önemsediği tek dış etken Breyer alaşımının tedarikiydi. Larkinson mekanizması, bu güçlü ve değerli malzemenin bulunabilirliğini neredeyse tamamen belirliyordu.

İster varsayılan formülünden, ister şok emilimine yönelik olanından yararlanmak istesin, ‘Cassandra Breyer’in önemli katkısı olmadan bu mekanizmayı üretmek inanılmaz derecede zordu!

Ves, esir aldığı ruhani büyücünün ona ‘bedava’ malzemeler sağlamaya devam etmesinden dolayı çok minnettardı. Cadı onu zaman zaman taciz etse de, Ves, cadının bedenini ve kaçış kapsülünü hızla yakmaya devam ettiği sürece, uygunsuz zamanlarda onu rahatsız edecek kadar enerjisi kalmayacağını düşünüyordu.

“Şimdiye kadar beni rahatsız etmedi. Rahatlamam mı gerekiyor, yoksa endişelenmem mi?”

Müdahale etmemesi, mevcut enerji rezervini tükettiğinin bir işareti olabilir. Öte yandan, manevi enerjisini büyük bir hamle için biriktirdiğinin de bir işareti olabilir!

Her ne olursa olsun, Ves’in yapabileceği hiçbir şey yoktu. Cassandra Breyer’in mumyalanmış bedeni, onun tüm araştırmalarına karşı duyarsız görünen, ruhsal enerjiden oluşan bir rün kabuğuyla kaplıydı.

Ves, ruhsal mühendislik konusundaki anlayışını derinleştirmeden, yakın zamanda onun varoluşunu çözme umudunu yitirmişti!

“Eh, zaten meraklı değilim.” Omuz silkti. “Onun kökeninden olabildiğince uzak dursam iyi olur!”

Savaş Habercileri şimdiye kadar G-13 Kompartımanı’nda olağandışı bir şey yaşandığını bildirmemişlerdi, bu yüzden Ves, Cassandra için daha fazla endişelenmedi.

Ves, şu anda geçici tatilinden sonuna kadar faydalanmalı. Kendisine bağlı makine tasarımcıları, dört ayrı üretim ekibi oluşturmak için bir dizi makine teknisyeniyle bir araya gelirken, kaçırdıklarını tamamlamak için tasarım laboratuvarlarından ayrıldı.

Şimdiye kadar, onu işinden alıkoyacak kadar önemli bir şey olmamıştı. Ne Gavin ne de Raymond onu önemli gelişmelerden haberdar etmedi.

LMC ve diğer kuruluşlar son zamanlarda birçok değişiklik yaşasa da, bunların hiçbiri beklentilerinin çok dışında değildi. En önemlisi, giderek daha fazla Ylvainan hafif uçak gemisi kapılarına teslim edildikçe filoları büyümeye devam etti.

Elbette, daha fazla gemi daha fazla mürettebat anlamına geliyordu. Neredeyse hepsi Ylvainanlardan oluşuyordu ve bu durum Ves’in üzerinde ağır bir yük olmaya devam ediyordu. Şu anda, hizmetinde Aydınlardan çok daha fazla Ylvainan vardı!

Böylesine büyük bir değişim, işletmesinin yönetim biçiminde de değişikliklere yol açtı. Ylvainanlarla hiçbir ilgisi olmayan Larkinson Klanı dışında, diğer örgütleri farklı bir karaktere bürünmeye başlıyordu!

Gavin, “Kültür ve ruh halindeki değişim, en alt kademede en üst kademeden çok daha belirgin.” diye bildirdi. “Üst kademeler hâlâ değişmedi, ancak hiyerarşimizin orta ve alt kademelerine birçok Ylvainan eklendi.”

“Ylvainanlar tepede temsil edilmeyi mi bekliyor?” diye sordu Ves kaşlarını çatarak.

“Hayır. En azından henüz değil. Ylvainanların ne istediğinden hiçbir zaman tam olarak emin olamıyorum. Onlar… onlar senin için çalışmaya o kadar fanatikler ki, bazen sanki kölen olmaya istekliymiş gibi geliyor!”

Ves alaycı bir tavırla, “İşte din böyle bir şey. İnsanlar bir şeye ne kadar çok inanırsa, sağduyularını o kadar çok kaybederler! Fanatikler, galaksideki en kötü insanlardan bazılarıdır.” dedi.

“Diğer Ylvainanlarla karşılaştırıldığında, işe aldıklarımızın Protektora’daki ortalamadan çok daha dindar olduğu ortaya çıktı. Ama hepsi iyi niyetli. Çoğu iyi kalpli ve inançlarını yüzümüze vurmamaları konusunda kesin emir aldılar. Sadece…”

“Bu kadar yaygın olduklarında etkilerinden kaçınmak zor. Sonuçlarının farkındayım Benny, ama başka seçeneğimiz yok. Gemilerimiz yetenekli mürettebat olmadan iyi çalışamaz. Amatörler tarafından yönetilirken onları savaşa atarsam, bu büyük bir görev ihmali olur!”

Larkinson Ailesi’nin orijinal hali hiçbir zaman bağımsızlığa yönelmemişti. Eski aile, esas olarak mekanik pilot yetiştirmekle ilgileniyordu.

Diğer tüm ihtiyaçları karşılandığı için Larkinsonlar yalnızca seleflerinin görkemli mirasını sürdürmek ve ona katkıda bulunmakla ilgilendiler. Neredeyse hiçbir Larkinson gemi komutanlığı kariyeri peşinde koşmadı!

Bu eksiklik, bağımsız bir varlık olma yolunda ilerleyen Ves ve Larkinson Klanı’nı adeta bir mekik gibi vurdu. Kendi devletleri olmaya çalışmak, daha önce ihmal ettikleri veya hafife aldıkları tüm alanlarla ilgilenmeleri gerektiği anlamına geliyordu!

Ves’in gelecek planları açısından gemilerin önemi düşünüldüğünde, elinde iyi seçenekler olmaması onu çok üzdü.

Aydınlık Cumhuriyet, Koruyuculuk kadar cömert olamazdı. Kum Adamların son saldırısının şüpheli hedefi olarak, Aydınlıkların değerli tersane kapasitelerini Ves’e tahsis etmesi mümkün değildi! Değerli uzaylıları işe almaya gelince, unutun gitsin! Son birkaç ayda filolarına tek bir Aydınlık uzaylı bile katılmamıştı!

Buna karşılık, Ylvainanlar çok istekliydi. Belki de fazla istekliydiler. Ves, başvuranların hepsinin Ylvainan İnancı’na bağlı kişilerden oluşmasına çok içerlemişti. Hepsi, Yüce Peygamber’in kendilerine Aydınlık Şehit’e mümkün olan her şekilde yardım etmek gibi kutsal bir görev verdiğine ikna olmuş gibiydi!

Bu, onun için çalışmak için çok tehlikeli bir sebepti! Ves, Ylvainan İnancı ona karşı dönerse, böylesine tek boyutlu bir sebebin kolayca ters tepebileceğinin son derece farkındaydı! Aydınlık Şehit statüsü elinden alındığı sürece, hizmetindeki herhangi bir Ylvainan neden ona sadık kalmaya devam etsindi ki?

“Bana sadık değiller.” Ves önemli bir gerçeği fark etti. “Parlak Şehit fikrine sadıklar. Yüce Peygamber tarafından kutsandığıma veya kutsandığıma inanıyorlar!”

Edinilmiş ve edinilmiş sadakat arasında bir fark vardı. Ves, edinilmiş sadakati, çekirdek takipçileri Avatarlar ve Larkinson Klanı ile geliştirdiğine inanıyordu. Bu, bir kez oluştuktan sonra sarsılması zor bir sadakat türüydü. Ves, bu sadakati kendi çabalarıyla özenle inşa ettiği için, en kötü zamanlarda bile koruyabileceğinden emindi!

Edinilmiş sadakat ise biraz farklıydı. Ves, önceki başarılarına güvenerek birçok Ylvainan’ın sadakatini kazanmıştı. Bu işçilerin sadakatini sağlamak için özel olarak hiçbir şey yapmamıştı.

“Kolay kazanılır, kolay gider. Kazandıklarımı hiç çaba harcamadan kaybetmek hiç zor değil!”

Ves, şimdilik bu fanatikleri kontrol altında tutmak için yalnızca ‘Peygamber Ylvaine’ ile olan güçlü bağlantısına güvenebilirdi.

Bunun uzun vadeli bir çözüm olmadığının gayet farkındaydı. Ylvaine’in manevi parçası onun için bir müttefik ve ortaktı. Müttefikler ve ortaklar kalıcı değildi. Usta Olson, Marcella Bollinger ve Aydınlık Cumhuriyet ile olan önceki ilişkileri, ilişkilerinin değiştiği durumların en iyi örnekleriydi!

Ves, Ylvaine’in ruhsal parçasının iyi tarafında kalabileceğine her zaman inansa da, tüm geleceğini bu tek varsayıma bağlamayı göze alamazdı.

“En kötüsü gerçekleşirse bazı acil durum planları hazırlamalıyım.” diye düşündü. “Bu arada, kazandıkları sadakati, kendilerine verilen sadakate dönüştürmenin yollarını da bulmalıyım!”

Her çalışanını kendi adamı veya kadını yapmak istiyordu! Kökenleri ve geçmişleri ne olursa olsun, gelecekteki büyük yolculuğunu yerel kültürleri ve inançları aşan bir varoluşa dönüştürmek istiyordu!

“Bunu kendi kültürümü oluşturarak yapabilirim!”

Bu çok büyük bir çabaydı ve tek bir günde tamamlanamazdı. Larkinson Klanı’nın kurulması ve Larkinson Mandası’nın güçlendirilmesiyle ilk adımları çoktan atmıştı.

Altın Kedi’yi manevi kalbi olarak gören Ves, Larkinson Klanı’nın norm ve değerlerinin yavaş yavaş LMC’ye ve diğer örgütlerine yayılacağını umuyordu.

Ves, girişimiyle Ylvainan İnancı’nın yerini tamamen alabileceğini düşünerek aldanmamıştı. Sadece, arka planda kalan bir varlık haline gelene kadar önemini azaltmak istiyordu.

Ves, Gavin ve Raymond ile bazı fikirlerini paylaştığında, ikisi de onun duygularına çoğunlukla katılıyordu.

“Ylvainanlar başlı başına bir sorun değil, ancak davranışlarını kısıtlamazsak örgütlerinizi kesinlikle ele geçirecekler.” dedi Raymond. “Klan üyelerimizin çoğu Ylvainanlar hakkında ne düşüneceğini bilmiyor. Batıl inançları çok açık, ama aynı zamanda tanıştığımız en dost canlısı yabancılardan bazıları. Hayranlarınızdan nefret etmek çok zor.”

“Bence onları yaşam tarzımıza entegre etmek için daha sert önlemler almalıyız patron. Ylvainanların bize uyum sağlaması gerektiğini, tam tersinin olması gerektiğini açıkça belirtmeliyiz.”

“Bunu nasıl yapmamızı öneriyorsun, Benny?”

“Bize nasıl olacağını zaten söyledin. Larkinson Klanı, herkesin örnek almak istediği bir model olmalı. Bir hizmetli yapınız yok mu? Ve klanınız hizmetlilerin evlat edinilmesi için bir yol açmadı mı?”

Ves ve Raymond, ikisi de şaşkınlıkla Gavin’e baktılar!

“Ylvainanlara bizim gibi olmaları için bir şans vermemizi mi öneriyorsun!” diye patladı Raymond. “Bunun ne kadar tartışmalı olduğunu biliyor musun? Yabancı inançları klanımızı zayıflatacak ve temel değerlerimizi zayıflatacak. Ne düşünüyorsun Ves?”

Ves şoku atlattıktan sonra bu olasılığı ciddi olarak düşündü.

“Düşündüğün gibi sonuçlanacağından emin değilim Benny.” Sonunda konuştu. “Raymond’ın fikrine daha yakınım. Ylvainanların Larkinson’lara dönüşmek isteyeceğini sanmıyorum. Hâlâ kendi kimliklerine bağlılar. Onları inançlarından uzaklaştıracak hiçbir şey sunamayız. Bence denemenin bir anlamı yok.

Bu nedenle inançlarına saygı duyarak onları bütünleştirmenin gerekliliğini vurguluyorum.”

Başka bir deyişle, Ves, inananlarını çalıştırmaya devam ettiği sürece Ylvainan İnancı’na bağlı kalacaktı. Onu terk etmeleri için hiçbir sebep olmadığı sürece, muhtemelen gelecek nesiller boyunca onun girişiminin bir parçası olacaklardı!