Bölüm 187: Gölge

“Kahretsin!” diye haykırdı Franca sinirle, sesi yoğun bir şekilde.

Çevresini taradı, düşünürken ve tahminlerde bulunurken zihni yarışıyordu.

“Kayıp kervanın karşılaştığı şeye biz de mi rastladık? O tünele girmek bizi başka bir dünyaya taşıdı ve orijinal ayak izlerimizi sildi mi? Fernandez’in gözünde yok mu olduk?”

Lumian daha önce hiç böyle bir durumla karşılaşmamıştı, kız kardeşi Aurore da romanlarında buna benzer bir şey yazmamıştı. Olan bitene bir anlam veremiyordu.

Düşüncelere dalmış, kaşları çatık olan Lumian, birden Franca’nın tahminini duydu.

Ne kadar da yaratıcı… Lumian’ın ilk tepkisi, olasılıkları düşünmeden önce derin bir iç çekmek oldu.

Düşündükçe, Franca’nın sözlerinin şu anki durumlarına ürkütücü derecede benzediğini fark etti. Diz çöküp ayak izlerini bir kez daha inceledi.

“Gerçekten de ayak izleri aniden ağır bir şeyin ağırlığıyla beliriyor,” dedi Lumian, arkasındaki on iki basamağı işaret ederek.

Daha önce de aynı yerden geçtiler, ancak geçişlerine dair hiçbir iz yoktu.

Franca dişlerini sıktı ve konuştu.

“Sanki gerçekten başka bir dünyaya girmişiz gibi. Daha doğrusu, yeraltı dünyasına…

“Kahretsin! Bu bizim başımıza neden geldi? Christo, Brignais, Simon ve Black hiçbir şeyle karşılaşmadan güvenli bir şekilde yüzeye çıktılar!”

Eee… Lumian, Kızıl Çizmeler’in kaderi sorgulaması karşısında aniden bir suçluluk duygusu hissetti.

Yere çömeldi, içgüdüsel olarak elini kaldırdı ve sol göğsüne dokundu.

Bu kaçınılmaz mıydı?

Evet, bunun Franca’nın işi olma ihtimalini göz ardı edemem. Onun Sırası benimkinden daha yüksek ve bazı sırlar barındırabilecek mistik bir eşya taşıyor… Lumian hızla kendini toparladı.

Franca arkadaşına baktı ve kendi kendine mırıldandı: “Acaba bu bizim Dizilerimizden biriyle bağlantılı olabilir mi? Ya da gözlüğünün olumsuz etkisi olabilir.”

Lumian düşünceli bir şekilde cevap verdi: “Avcı ve Şeytani Kadın komşu yollardır.”

Başka bir deyişle, eğer bu sorun Beyonder niteliklerinin birleşmesinden kaynaklanıyorsa, ikisi de sorumluluktan kaçamazdı.

Elbette, Lumian ve Franca seviyesinde, Beyonder niteliklerinin birleşmesinin bu kadar belirgin etkileri olmazdı. Ancak Lumian, Trier’e vardıktan iki haftadan kısa bir süre sonra iki Şeytan Kadınla karşılaştığını hatırladı ve kendisi sadece 8. Sıradaydı. Kaçınılmazlık gücünün, birleşmeyi kaderde yazılı bir şeye dönüştürdüğünden şüpheleniyordu.

Hmm… Franca derin düşüncelere daldı.

Birkaç saniye sonra dişlerini sıkarak konuştu.

“Belki de bu karşılaşma gerçekten yolumuzda bir sorun, ama Christo’nun kaçakçılık kervanı neden bu alana girip gizemli bir şekilde gerçeklikte ortadan kayboldu? Bu rotayı sayısız kez sorunsuz geçtiler. Şimdi neden farklı? Kahretsin! O lanet olası fare her şeyi anlatmamış olmalı! Bu sefer sadece alkol ve ateşli silah kaçakçılığı yapmıyordu.

Başka bir şey mi var, mistisizmle ilgili bir şey mi?”

“Bu illa ki doğru değil. İmparator Roselle bir keresinde, ‘Zifte dokunursan kirlenirsin,’ demişti. Christo’nun kaçakçılık kervanı bu sorunlu tünelden geçmeye devam ediyor. Bir şeyler olacağı belliydi ve ne yazık ki bu sefer de oldu.” Lumian, kötü şöhretli “Fare” Christo’yu savunarak ayağa kalktı.

Franca isteksizce ikna oldu. Derin bir nefes verdi ve “Şimdi sebebi irdelemenin zamanı değil. Önemli olan bir çıkış yolu bulmak. Ah, neden Yeraltı Trier’i Avcı ve Şeytani yollarının anormallikleriyle iç içe geçmiş durumda? Şey…” dedi.

Franca sanki bir şeyi hatırlamış gibi aniden sustu.

“Bir şey buldun mu?” Lumian ayağa kalktı.

Franca cevap vermeden önce düşündü.

“Kız kardeşinin Dördüncü Çağ hakkında bir şey söyleyip söylemediğini bilmiyorum. Belki de farkında bile değildir. Kısacası, Dördüncü Çağ’da Trier, Tudor Hanedanlığı’nın başkentiydi ve imparatorluğu yöneten Kanlı İmparator, büyük ihtimalle Avcı yolunun Yüksek Sıra Ötesi’nden biriydi.

Dahası, o dönemdeki Demoness ailesi, Tudor Hanedanlığı’nın önde gelen bir veya birkaç soylusuyla belirli bir bağ paylaşıyordu. Trier’de bir şeyler bırakmış olmaları makul.

“İblis ailesi mi?” Lumian bu terim karşısında şaşırmıştı.

Franca dudaklarını büzdü.

“Dördüncü Çağ’da, Şeytan Yolu belirli bir ailenin kontrolü altındaydı. Ah, Suikastçı yolunu seçtiğimden beri, sadece ilgili bilgileri toplamak için elimden geleni yapabildim, ama hâlâ önemli bir bilgi eksikliğim var.”

Lumian konuşmayı tekrar konuya getirdi.

“Bu alanın batık Dördüncü Dönem Trier’iyle bağlantılı olduğundan mı şüpheleniyorsunuz?”

“Evet,” diye belirsiz bir şekilde yanıtladı Franca, bu olasılığı göz ardı etmeden. Bir an düşündükten sonra ekledi: “İki kilise de harabelerle bir dereceye kadar ilgilenmiş olmalı. Eğer ilgili düğümü bulabilirsek, kaçabiliriz.”

Lumian karbür lambasını elinde tutarak bir kez daha yeri inceledi.

“Devam mı edelim, yoksa geri mi dönelim?

“Christo’nun kaçakçılık kervanı herhangi bir terslik fark etmemiş gibi görünüyor. Hâlâ ilerliyorlar.”

Franca birkaç saniye düşündü ve “Bu alana girdiğimiz noktaya geri dönelim ve araştıralım. Sadece birkaç adım ötede. Fazla zaman kaybetmeyeceğiz.” dedi.

“Tamam.” Lumian tünelin ortasına doğru yürüdü.

Kısa süre sonra, Franca’yla birlikte kaçakçılık kervanının izlerinin havadan belirdiği yerde durup, ileriye doğru bir adım atmaya çalıştılar.

Önümüzde hiçbir ayak izi yoktu.

On iki adım daha attıktan sonra karanlık daha da koyulaştı. Yolda sadece Lumian ve Franca’nın ayak izleri kalmıştı.

Gerçeğe dönmemişlerdi.

“Bekle.” Franca sağ elini kaldırarak durmasını işaret etti. “Geri dönüp geldiğimiz taş ocağı mağarasına doğru gidelim. Fernandez’in buraya girip girmediğine bakmamız gerek.”

Lumian itiraz etmedi.

Sorunun niteliğini daha iyi belirlemelerine yardımcı olabilir.

Lumian ve Franca, karbür lambalarının mavimsi ışığının rehberliğinde kaçakçılık kervanının bıraktığı izleri takip ettiler.

Çok geçmeden taş ocağı mağarasına ulaştılar.

Işık ve karanlığın sınırında, sırtı onlara dönük bir figür duruyordu.

Franca sevinçle haykırdı: “Fernandez!”

Görünüşe göre kaçakçı da bu alana girmişti. Belki de sorun onda veya Ciel’de değildi!

Ancak Franca’nın ifadesi konuşmasını bitirir bitirmez sertleşti.

Aynı anda Lumian derin bir sesle, “Bir şeyler ters gidiyor,” dedi.

Kaçakçı Fernandez’in yanında karbürlü bir lamba vardı. Karanlıkta öylece durması mümkün değildi!

Bir sonraki anda figür arkasını döndü.

Lumian ve Franca’nın karbür lambalarının ışığında kanlı bir yüz belirdi.

Adamın kısa sarı saçları, kalın kahverengi kaşları ve göl mavisi gözleri vardı.

Dudakları incecikti ve görünüşü sıradandı. Buna rağmen gözlerinde tarifsiz bir kin ve nefret vardı.

O anda adamın yüzü yapışkan bir kanla lekelendi, sanki her an damlayacakmış gibi.

Fernandez değil! Neden tanıdık geliyor ki… Lumian, kolunun altında sakladığı siyah tabancayı alırken durumu değerlendirdi.

Franca’nın karbür lambası büyük bir gürültüyle yere düştü.

Gürültü ve titreyen ışık karşısında irkilen figür karanlığa doğru fırladı ve mağaraya bağlanan bir tünelde kayboldu.

“Ne oldu?” Lumian, Franca’ya döndü.

7. Sıra Ötesi’nde yer alan, gizli bir örgütün üyesi ve deneyimli bir savaşçı olarak, bu kadar anormal davranışlar ve abartılı tepkiler göstermemeliydi!

Franca birkaç saniye karanlığa baktıktan sonra konuştu: “O… o benim geçmişteki bendim…”

Geçmişteki halin, henüz genç bir adamkenki halin mi? Lumian telaşlanmıştı.

Alçak sesle, “Cadı iksirini içmeden önce mi?” diye sorduğunda, içini rahatsız edici bir his kapladı.

“Evet.” Franca eğilip karbür lambasını aldı; yüzünde şaşkınlık ve korku vardı. “Bu dünyada o yüzü benden başka kimsenin hatırlamayacağını sanıyordum… Neden? Neden burada görüyorum? Anılarımdan mı geliyor? Anılarımız bu alanda gizli tutulamaz mı?”

Bu iyi bir şey olmaz mıydı? Lumian’ın ilk tepkisi heyecandı.

Eğer bu alan onun bilinçaltının gizli anılarını açığa çıkarabilirse, Cordu felaketinin gerçeğini ortaya çıkarmaya başlayabilirdi!

Bu alanın olmaması gereken bir şeye müdahale edip ciddi bozulma ve hasara yol açma riski olup olmadığı konusuna ise hiç aldırış etmedi.

Lumian, elinde karbür lambası ve tabancasıyla boş taş ocağında dikkatlice dolaştı. Başka hiçbir figür veya geçmişiyle ilgili hiçbir şey bulamadı.

Hayal kırıklığına uğrayan Franca’ya, “Geçmişteki kendimi bulamadım.” diye hayal kırıklığını dile getirdi.

“Geçmişten kalma bir anı değil de gelecekten bir şey olabilir mi?” Franca, onları bu seviyeye getiren ikincil kuyuya dönmeyi önerdi. Yol boyunca daha fazla anormallik arayarak, bu alanın doğasını anlayabilir ve oradan ayrılmanın bir yolunu bulabilirlerdi.

Yan yana, kaçakçılık kervanının bıraktığı ayak izlerini takip ederek taş ocağı mağarasını geçerek Quartier de l’Observatoire’ın kenarına doğru ilerlediler.

Zaman geçtikçe Lumian ve Franca neredeyse aynı anda yerde bir şey fark ettiler.

Bunlar kaçakçılık kervanının düzensiz ayak izleriyle karışmış, etrafa dağılmış kan damlalarıydı.

“Anormallikler ortaya çıkmaya mı başladı?” diye fısıldadı Franca.

Lumian başını salladı.

“Daha ileri gidersek, o insanlarla karşılaşabiliriz.” Franca’ya baktı ve ekledi: “Her ne kadar artık insan olmasalar da.”

Franca alaycı bir tavırla güldü.

“Beni korkutmaya mı çalışıyorsun? Beni korkutacağını mı sanıyorsun? İster ceset olsun ister canavar, beklentilerim dahilinde.

“Unutmayın, bu dünyadaki en korkunç şey bilinmeyendir.”

Franca konuşmasını bitirdiği anda, Lumian’ın ifadesi karbür lambasının ışığıyla aydınlanarak dondu.

“Hâlâ beni korkutmaya çalışıyorsun…” Franca cümlesini bitiremeden burnundan sıcak bir şeyin kaydığını ve yere düştüğünü hissetti.

Parlak kırmızı bir kan damlasıydı.