Bölüm 187: Açılış Töreni (4)

“…Beni kandırdın.”

“Ya-yalan değildi. Asker kafası. Bana güven!”

Baek Wei-hyang, yerde yatan adama öfkelendi ve masumiyetini savundu. Görmüş olsun ya da olmasın, mahkumların hâlâ hayatta olduğu belliydi.

Guangxi Şubesi’nin başkanı Oh Jaso ve alt başkanı Kwak Cheol, ikisi de intihar etmeyi gönüllü olarak kabul etmiş olmalarına rağmen hâlâ hayattaydılar.

‘Ne oldu peki?’

Bu durumu anlamak mümkün değildi.

Casus olarak gönderdiği adamın tepkisi göz önüne alındığında, Kan Tarikatı’yla işbirliği yapmış gibi görünmüyordu. Aksine, o da kandırılmış ve yüzü kızarırken bile kendini açıklamaya çalışmış gibiydi.

‘Guangxi şubesi Kan Tarikatı’na yardım ediyor olabilir mi?’

Aklına ne tür bir olasılık gelirse gelsin, 1.500 kişinin intihar numarası yapmasını düşünmek imkânsızdı. Her ne olursa olsun, bir savaşa girmek sorunlu hale gelmişti.

“Asker kafası! Bu…”

“Sessiz ol.”

Yaşlı Baek Wei-hyang ona yumuşak bir emir verdi. Açıkça başka bir şey söylemenin onlara bir faydası olmayacaktı.

Elinde olsa casus olarak gönderdiği adamı öldürürdü ama şimdi bunu yapamıyordu, çünkü çok sayıda insan onu izliyordu.

‘Şubelerden işe yarar kimse var mı? Tsk.’

Kan Tarikatı’nın konumunu yanlış bilgilendirme ve casusluk savaşlarıyla sarsma planı artık işe yaramıyordu. Aksine, artık burada bulunmaları utanç vericiydi.

Morallerini yükseltmek için mahkumların öldüğünü rahatlıkla duyurmuşlardı, bu nasıl bir rezalettir?

‘…ikisinden biridir.’

Şu anda iki seçenek vardı.

Ya aynı İttifak’tan olan kardeşlerinin güvenliğini sağlamak için Kan Tarikatı’nın müzakere teklifine yanıt vermeleri gerekiyordu.

Ya da ellerinden geleni yapıp savaşabilirlerdi. Ancak ikinci seçenek zordu çünkü hükümet de dahil olmak üzere çok fazla göz bakıyordu.

‘Önemli bir şey değil.’

Öncelikle müzakere tekliflerine yanıt vererek tabloyu yaratmak gerekiyordu. Baek Wei-hyang’ın yüz ifadesi mutlu bir ifadeye büründü ve bağırdı.

“Mutluyuz. İttifakımızın kardeşleri hayatta! Sadık bir asker olarak, onları mutlaka bir şekilde geri alacağım!”

İkiyüzlülüğün zirvesi.

Wei Jisang sessizce endişeli bir mesaj gönderdi.

[Askeri lider. Müzakere etmeye hazır mısınız?]

Baek Wei-hyang daha sonra kurnazca gülümsedi.

[Tutukluları kurtarabildiğimiz sürece müzakerelerin şartları değiştirilebilir.]

-Evet, nasılsın?

Kısa Kılıç’ın sorusuna nasıl cevap vereceğimi bilemedim. Hayatımda ilk kez dört kişinin taşıdığı bir tahtırevanın üzerindeydim; bu, yalnızca yüksek rütbeli kişilerin yapabileceği bir şeydi.

Tahtırevan önde iki omuzda, arkada iki omuzda taşınırdı.

Normal tahtırevanların aksine, üstü açıktı ve binicisi sanki bir atın üstündeymiş gibi etrafı görebiliyordu.

-Başarının simgesidir.

Çok ağır geldi.

Bir keresinde düzgün bir şekilde binmeyi denedim ama tahtırevanın üzerine basmamam gerektiği söylendi, ben de öylece oturdum ve tüm dikkatin üzerimde olduğunu hissettim.

Basit bir goblin maskesinin bu kadar kullanışlı olabileceğini hiç düşünmemiştim.

-Kuak. Ben sadece iyi yaşamak istiyorum.

Neden bu kadar mutlusun bilmiyorum.

-Başarılı kocasını gören bir kadın gibi konuşuyorsun, küçücük çocuk.

-Ne!

Kısa Kılıç, Kan Şeytanı Kılıcı’nın kışkırtmasıyla ayağa kalktı ve bağırdı.

Sadece birkaç sessiz gün geçirmek istiyordum ama işte yine kavga ediyorlardı. Sonunda seslerini kesmeyi tercih ettim.

‘Çok sayıda var.’

Tarikat mensupları bir araya geldiğinde bunu çok düşündüm ama Murim İttifakı’ndan 20.000 savaşçıyı görmek biraz fazlaydı.

Daha da önemlisi, özellikle bir kişiyi gördüm.

‘Yaşlı Baek Wei-hyang!’

Onun burada olacağını beklemiyordum.

Askeri komutanlardan birinin pozisyonundaydı, bu yüzden buraya gelmesi bir bakıma doğaldı. Zhuge Won-myung’un ölümünden sonra o da terfi ettirilmiş olacaktı.

Güm! Güm!

Kalbim çarpıyordu.

Gerilememden önce sırlarını saklamak için beni öldüren adamlardan birini gördüğümde yüreğim ağzıma geldi.

Moyong Soo’yu gördüğümde hissettiğim şeyleri hissetmedim.

-Sakin ol Wonhwi.

Demir Kılıç bana dedi ki.

Biliyorum.

Ben öfke yüzünden her şeyi mahvedecek kadar aptal değilim.

‘Zaman artık çok uzak değil, Baek Wei-hyang.’

O zaman geldiğinde ona hak ettiği acı ölümü yaşatacağımdan emin olabilirsiniz.

Arkasında birkaç tanıdık yüz de gördüm.

Her eyaletin şube liderleriydiler. Yine de, Guizhou ve Guangdong’dan gelen ikisi daha sonra merkez İttifak’ta ihtiyar heyetine terfi ettiler. Yolun ortasına geldiğimizde tahtım indirildi.

Bütün büyüklerin gözleri bana çevrildi.

Dahası.

Murim İttifakı’nın sadece bir askerini, daha da önemlisi, şube liderlerini karşılarında görünce, onları öldürme isteği duymayan bir Kan Tarikatı üyesi olur muydu?

Her iki taraftaki atmosfer o kadar soğuktu ki, kavga etmemek tuhaf olurdu. Baek Wei-hyang önce ağzını açtı.

“Artık selamlaşmanın bir anlamı kalmadığı konusunda yorum yapmayacağım.”

“Hah! Bu taraf da aynı hissi veriyor.”

Bu sözlere öğretmenim Hae Ack-cheon cevap verdi.

“Korkunç Canavar. Hâlâ hayattasın.”

“Önce ben gidip hepinizi rahat bıraksam mı acaba? Hehehe.”

“O zaman seni öldüremediğim için hâlâ pişmanım.”

“O kadar güzel konuşuyorsun ki, tek bir yumrukta kırabilirim.”

“….”

Baek Wei-hyang’ın sözleri bu hakaret karşısında titredi. Öğretmenimin konuşma tarzını sevdiğim zamanlardan biriydi bu.

Baek Wei-hyang’ın soğukkanlılığını korumak için bu kadar çabaladığını görmek bana eşsiz bir gurur duygusu yaşattı. Döndüğümden beri o tarafta hiçbir şey değişmemişti.

Baek Wei-hyang daha sonra açık tahtırevanın üzerinde oturan bana döndü ve sordu.

“… sen Kan Şeytanı mısın?”

Üst dantianımı açmamıştım ama oturduğum yerden dolayı bana Kan Şeytanı diyordu.

“Doğru.”

Sesimi değiştirip cevap verdim, bu da onun gülümsemesine neden oldu.

“Sanırım şimdi nedenini biliyorum.”

“Ne demek istiyorsun?’

“Mezhebinizin tabiatına aykırı müzakerelere girişmenizin sebebi nedir?”

Kan Tarikatı’nın tüm yöneticileri ve soyluları, bu sözleri duyunca buz kesti. Bu zaten başarılı bir provokasyondu.

Baek Wei-hyang omuz silkti ve şöyle dedi:

“Geçmişin insanlık dışı Kan Şeytanı olsaydın, kan denizini ve herhangi bir pazarlığı hiç düşünmeden savaşa girerdin. Seni görünce, bu artık geçmişte kalmış gibi görünüyor.”

[Kasıtlı bir provokasyon.]

Dördüncü Kan Yıldızı Do Jang-ho bunu bana sessizce söyledi.

Ben de fark ettim.

Bu, Adalet Grubu’ndan ikiyüzlülük maskesi takan bir adamdı. Rehinelerin ellerini durdurduğu bir durumda oldukları için, önce bizi saldırmaya teşvik etmeye çalıştılar.

Oldukça kurnazcaydı.

Baek Wei-hyang gülümsedi ve şöyle dedi:

“Merak ettiğim için soruyorum ama neden o maskeyi takıyorsun? Kan Şeytanı’nın soyu tükendiği için mi? Yoksa yüzünü gösterecek cesaretin mi yok…”

Daha sonra durdu ve şaşkınlıkla birine baktı.

İlk Yaşlı Dan Wei-kang’dı.

Aurasını serbest bıraktıkça etrafımızdaki hava ağırlaştı ve baskıcı bir hal aldı.

‘….!!’

Her ittifak kolunun başkanı, Dan Wei-kang’a şaşkınlık ve tedirginlikle baktı. Onun gücünü göstermesinin ne anlama geldiğini açıkça anlamışlardı.

Dan Wei-kang insanlığın en üst noktasına ulaşmıştı.

“Askeri Lider Baek. Yaşlı adam sana da soruyor. Kılıcımı çekersem hepinizi öldürmem kaç saniye sürer?”

Baek Wei-hyang ve yoldaşlarının yüzleri, sorunun ima ettiği şeyle kaskatı kesildi. Teknikler yerine saniyeler.

Sözleri kibirliydi ama onun gücünü hissettiklerinde bunun mümkün olabileceğini anladılar.

Provokasyonunu durduran ve sessizliğini koruyan Baek Wei-hyang, ardından şöyle dedi:

“…gizli bir kart var, görüyorum.”

“Bu tarikatın bir lider olmadan tekrar ortaya çıkacağını düşünmüyordun, değil mi?”

Baek Wei-hyang bunun üzerine homurdandı ve sonra şöyle dedi.

“Tutukluların serbest bırakılması karşılığında ne istediğinizi bize söyleyin.”

Kurnaz bir tilki olmasına rağmen durumu hemen değerlendirirdi.

Bu taraftaki pek çok kişinin insanüstü bir boyuta ulaştığını bildiğinden, burada bir savaş başlatmanın kendisine zaferi garantilemeyeceğini anlamış olmalı.

Daha sonra bir şeyi açıklığa kavuşturayım.

“Topladığınız kuvvetleri dağıtın ve geri çekilin.”

Bu istek, ifadesini değiştirmesine neden olmadı. Bu düzeydeki bir istek daha önce düşünülmüş olmalı.

Endişeliymiş gibi davranarak başını salladı ve şube liderleriyle bakıştı.

“Tutuklular güvenli bir şekilde geri gönderilirse bu yapılabilir.”

“Ve bir şey daha.”

“Bir şey daha var. Sanırım bu taviz halkımızı özgürleştirmeye yeter.”

“Sen öyle sanıyorsun.”

Sözlerim üzerine kaşlarını çattı.

Ve o yüzle konuştu:

“Bu talebi dinleyeceğim ve uyup uymayacağıma karar vereceğim. Lütfen konuşun.”

“Şimdi, Murim İttifakı adına, mezhebimizin Guangxi eyaletinin hükümdarı olduğunu kabul etmenizi ve başlangıç törenimizi kutladığımızı duyurmanızı istiyorum.”

‘…!!!’

Bu sözleri duyan Baek Wei-hyang ve şube liderlerinin hepsi kaşlarını çattı.

Ve sadece bu da değildi.

Eğer bu duyuru yapılırsa, Murim İttifakı’nın Kan Tarikatı’nı resmen tanıması anlamına gelecektir. Doğal olarak, bu konuda güçlü duygular besleyeceklerdir.

“Sadece konuşmana izin veriyoruz diye!”

“Bunu burada bitirmek mi istiyorsun!”

Dan Wei-kang’ın gücü karşısında sinmiş olan şube liderleri artık yavaş yavaş konuşmaya başlamıştı. Buna karşılık Hae Ack-chun yumruklarını birbirine vurarak onları kışkırttı.

Güm!

“Vücudum şu anda savaşmaya hazır. Hehe. Yani, bu noktada boynunuzu kırarım. Ah! Tabii ki, mahkumlara ne olacağı önemli değil. Huahahaha!”

Gerçekten kötü bir savaşçıydı.

Zaten dünyanın kötülüğü biz değil miydik, Murim İttifakı da adaleti temsil etmiyor muydu?

Baek Wei-hyang daha sonra alçak sesle konuştu.

“Sınırı aşıyorsun, Kan Şeytanı.”

“Siz onaylamadıkça hiç kimse geri gönderilmeyecektir.”

“… İttifakımızın esirleri bırakıp saldıracağını düşünmüyor musun?”

Baek Wei-hyang güçlü bir duruşla ortaya çıktı, ben de sadece gülümsedim ve dedim ki:

“Esirlere intihar etmeleri talimatını vermek için casuslar gönderdiniz, o halde onları her an atmaya hazır olmalısınız.”

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum.”

Baek Wei-hyang açıkça bir risk alıyordu. Yaptığını itiraf ederse başı daha büyük belaya girecekti, bu yüzden inkar etti.

“Peki ne yapacağız? Esirlerin hepsi burada ve onlara gönderdiğin casusları gördüler. Peki ya onlardan onları gösterip dünyaya duyurmalarını istesek?”

Bunu duyunca yüzü kaskatı kesildi. Sonra derin bir nefes aldı ve alçak sesle şöyle dedi:

“Oh, düşündüğüm gibi sizinle konuşamam.”

Artık gerçek yüzünü gösteriyordu.

Eğer işler istedikleri gibi gitmezse karşı taraf kendi doğasını ortaya koyacaktır.

Sonra güldü.

“Kan Şeytanı. Söylediklerin doğru olsa bile, esirlerin Kan Tarikatı’na katılıp firar ettiğini söyledikten sonra seninle başa çıkmamız yeterli olur mu?”

“Hayatta kalan tüm tutsaklar mı? Bunlar İttifak’tan birinin söylemesi gereken sözler değil.”

“Sanırım insanların söylediklerine inanan aptal bir insansın. Bu kadar zeki bir adam böyle saçma sapan şeyler söylüyor. Hahaha.”

Deli gibi güldü ve sonra şöyle dedi:

“Murim halkı senin sözlerine inanır mı sanıyorsun? Sen, nefret ettikleri kişisin. O esirler olmadan senin neyin var?”

Dan Wei-kang’a döndü ve sordu:

“Kılıç İmparatoru mu? Duvarı aştıktan sonra ne kadar güçlü olursan ol, 20.000 kişiyi öldürebilir misin?”

Başını salladı, bana döndü ve konuştu.

“Kan Şeytanı. Ben, askeri lider, 20 yıldır senin gibilerle savaşıyorum. Hâlâ İttifak’ın elindeyken onlara bir şey yapabileceğini mi sandın? Tek bir seçeneğin var. Halkımızı bize geri vereceksin ve sana bahşettiğimiz bu kısa hayatın tadını çıkaracaksın. Anla artık…”

“Hahahaaha!”

Daha fazla bir şey söylemesine fırsat vermeden, onun sözlerine güldüm ve şüpheyle kaşlarını çattı.

Gülmeyi bırakıp ona anlattım.

“Kuşların gündüz, farelerin gece dinlediğini söylerler ama sanırım bu bir gösteri değildi.”

“Ne?”

Arkama baktım ve dedim ki,

“Onu duydun mu?”

Tam o sırada soyluların arasından siyah cübbeli ve bambu şapkalı bir adam geldi.

Adam daha sonra kulağının altındaki deriyi çekerek gerçek yüzünü ortaya çıkardı.

“İnsan derisinden yapılmış bir yüz maskesi mi?”

Şube liderlerinden biri, adamın gerçek yüzünü görünce şaşkınlığını gizleyemedi. Adam, Guangdong şubesinin başkanıydı.

Baek Wei-hyang, ne diyeceğini bilemeyecek kadar dengesini kaybetmişti. Şube lideri eğildi.

“Neden Kamu Düzeni böyle bir yerde görevli?”

Şube liderlerinin böyle biriyle tanışmasının zor olacağını düşünerek kimsenin onu tanımayacağını düşünmüştüm. Ancak Guangdong şube lideri ona aşina görünüyordu.

“Kamu Düzeni mi? Kamu Düzeni!”

Baek Wei-hyang’ın gözleri sanki parçalanacakmış gibi fal taşı gibi açıldı. Adamın kimliği Lee Seok’tu.

Aramızda bir devlet görevlisinin saklanacağını kim tahmin edebilirdi ki?

“N-neden Kamu Düzeni burada resmi?”

Murim İttifakı, hükümetle dostane ilişkiler içinde olan taraftı. Baek Wei-hyang o kadar telaşlanmıştı ki kekelemeye başlamıştı.

Lee Seok yanıma geldi ve şöyle dedi:

“Buradaki Kan Şeytanı acilen varlığımı talep etti ve onu takip etmeyi seçti. Yine de Murim İttifakı’ndan oldukça hayal kırıklığına uğradım.”

“Efendim, bir yanlış anlaşılma var. Bu sadece pazarlık uğruna yapılan bir abartı…”

“Murim İttifakı’nın adaletin yanında bir yer olduğunu duymuştum. Ama sizin ‘abartılı’ sözlerinizi duyduğumda öyle görünmüyor.”

Baek Wei-hyang, Lee Seok’un soğuk sözleri karşısında nutkunu kaybetti.

Hükümetten korktuğu için miydi?

Hükümetten olması gereken birinin üçüncü taraf olarak orada bulunmasından oldukça rahatsız olmuşa benziyordu.

“Bence Kamu Düzeni görevlisi o adamdan uzak durmalı. Ne yapacağını asla bilemezsiniz.”

Lee Seok yanımdan geçerken ağzında bir şeyler geveledi.

‘Borç ödendi.’

Dün olanlar sayesinde hayatını kurtarmıştım. O da borcumu ödemek için bunu yapmıştı. Onun varlığı oyunun kurallarını değiştiren bir hamle olduğu için bu isteği dile getirmiştim.

Sonra Baek Wei-hyang’a alaycı bir şekilde söyledim.

“20 yıl boyunca kafanı kullanmanın doğru cevabı getirmediği anlaşılıyor.”

“Sen!”

Baek Wei-hyang sözlerimi duyunca bana öfkeyle baktı. Bir devlet görevlisini yanımda getirmemden rahatsız olmuş olmalı.

Peki, çizgiyi aşmak mı istiyordu?

“Az önce bize esirleri teslim etmekten başka bir şey yapamayacağımızı söylemedin mi?”

Üst dantianımı serbest bıraktım ve Kan Cenneti Sura Sanatlarını kullandım. Bunun üzerine Baek Wei-hyang gözlerini benden alamadı.

“Saçları….”

Vücudumdan kızarıklıklar akarken ifadeleri sertleşti.

Kızıl saçları yüzünden Kan Şeytanı’nın tanınabilir olduğunu düşünmüş olmalı. Etrafında akan enerji, Sekiz Büyük Savaşçı’nınkine benziyordu ve şok edici olmalıydı.

Az önce öfkelenen Baek Wei-hyang, ben konuşurken yutkundu.

“Esirlerin hayatları ve ölümleriyle ilgilenmediğinizi söylüyorsunuz, o zaman hangi tarafın yok edileceğini görelim.”

Bunu bekleyen arkamdaki soylular, bastırılmış Qi’lerini serbest bıraktılar. Bu güç gösterisi, sanki her an bir savaş çıkacakmış gibi bir his yarattı ve şube liderlerini silahlarına çekti.

Durumda ani bir değişiklik.

O anda Baek Wei-hyang çarpık bir ifadeyle ağzını açtı.

“… Tarikatın açılış törenini kutluyoruz.”

Bunu kısık bir sesle söyledi, ben de kahkaha attım.